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第222話
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桜子は一瞬呆然としたが、冷たく言った。「私は大丈夫だけど、初露は危ないかもしれない」隼人の墨のように澄んだ瞳が一瞬暗くなり、白露の手首を握る力がさらに強くなった。「あああ！兄さん、兄さん、早く手を離して！痛い......痛い！」白露は痛みで額に汗をかき、泣きそうだった。隼人は薄い唇を固く閉じ、容赦なく手を振り上げた。白露はこの暴風のような力に吹き飛ばされ、数歩後ろによろめいて、慌てて地面に座り込んだ。「兄さん！この女が最初に靴の底を私に投げたの！ほら、顔に靴跡がついてる！これが証拠よ！」白露は泣きながら拳で地面をたたいた。「この女が私たちの家に来てあなたの妹を殴ったの！どうして非を見分けずに手を出すの？！」 意外にも、隼人は彼女を一瞥もしないまま、再び低い声で桜子に尋ねた。「本当に、大丈夫か？」桜子は心の中で白目をむき、面倒くさそうに無視した。彼女は素早く初露の前に歩み寄り、しゃがんで彼女の柔らかい髪を優しく撫でた。「お姉さん！」初露は急に彼女の胸に飛び込んで、嗚咽しながら泣き始めた。白露が彼女を叩いていた時はまだ泣いていなかったが、桜子を見た瞬間、我慢できずに悲しみが溢れ出た。「泣かないで、泣かないで。私がいるから、もう誰もあなたをいじめられない。初露、これからは私があなたを支えるわ」桜子は心の中で痛みを感じながら、初露を慰めつつ、憤りを込めて白露に睨みかけた。なんて意地悪なの！まるで『大奥』に出てくるお信みたいだわ。いっそ、宮沢のお信と呼んだらいいんじゃない？！隼人は二人の少女が寄り添っている姿を見て、いつも冷たい心が静かに揺れた。彼はこの光景を見るのが好きで、時には貪欲にでも、いつも見られることを望んだ。「白露、私の言葉を聞いて、ちゃんと聞きなさい」桜子は凛々しい瞳で、澄んだ声に軽い嘲笑を込めて言った。「これからは、初露は私が守るわ。私が潮見の邸にいなくても、そこで起こっていることを知らないと思わないで。その他のことは関係ないけど、あなたが初露に一振りでも手を出すなら、私の耳に入った時は、桜子があなたに容赦しないことを覚えておきなさい。私たち高城家は、宮沢家に対しても容赦しないから」白露の瞳孔が震え、心の中で寒気が走った。泣き崩れた化粧の顔を上げて、助けを求めるように隼人を見た。「
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第224話
柔は毒のような心を持っていたが、彼女の家柄は高く、病弱そうな外見をしていた。白露は彼女を計り知れず、でも打ち負かすこともできなかった。しかし、桜子は違った。この女は名門の家に生まれ、手段も卑劣だった。もし彼女が隼人と本当に仲直りしたなら、今後は高城家の令嬢の気晴らしのはけ口になってしまうだろう。そう考えた白露は、暗い計画を思いついた。昔からの諺に「一山に二匹の虎は居られない」とあるように、彼女は柔を呼び寄せ、二人を睨み合わせて、双方を壊滅させようと考えた。決心を固めた白露は、柔の電話番号にかけた。「柔ちゃん！大変よ！私の兄が桜子を家に連れてきたの。二人が仲良くしているから、あなたの若奥様の地位が本当に危うくなりそう！」......隼人は使用人に命じて初露の部屋を片付けさせ、桜子はずっと彼女を抱きしめて、優しく慰めていた。「初露、怖くないよ。お姉さんがいるから」「お姉さんじゃないの、お義姉さんよ！お義姉さん！」初露はもう二十歳だったが、自閉症のために言動は不器用で幼く見えた。彼女は桜子の衣服の縁をしっかりと握りしめ、頑なに言った。「お義姉さん、お義姉さん、行かないで。残ってくれる？本当に会いたいの......」一生懸命に「お義姉さん」と呼ぶ姿に、桜子は非常に気まずく感じ、美しい背中が不自然に硬くなった。隼人は二人の親密なやり取りを静かに見つめ、自然と一歩前に出て彼女に近づこうとした。「宮沢社長」意外にも、桜子はまるで後ろに目があるかのように突然冷たい声で言った。「あなたが忙しいのは知ってるし、この家が嫌いなのもわかる。でも、あなたは初露が育つのを見てきたし、初露もずっとあなたを尊敬してきた。もし心に少しでも優しさがあるなら、次からは白露のいじめを見過ごさないでください！もし白露が初露をいじめているのを知ったら、私は彼女を傷害罪で訴える」隼人は驚き、薄い唇を固く閉じた。彼は普段あまり家にいる時間がなく、忙しすぎた。彼は白露が本当の妹に対してこんなに冷酷だとは全く知らなかった。普段は祖父の前では姉妹のように仲良く振る舞っていたが、それはすべて演技だったのだ。「誓う、こんなことは二度と起こらない」隼人は力強く言った。「私に誓う必要はない。被害者は私じゃないから」隼人は再び突っかかれたが、彼は慣れていた。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第225話
「終わらないのね、そうなの？」桜子はクローゼットの扉を押さえていた手を拳に握りしめ、深呼吸をした。怒りで目の下が真っ赤に染まった。「言うべきことは全部言ったわ。信じないなら、もう何も言わない！」「俺たち、昔どこかで会ったことあるんじゃない？」隼人は答えを急ぎ、再び彼女に身を寄せた。ほとんど彼女の美しい背中に覆いかぶさるように。「桜子、答えてくれ。俺たち、昔会ったことがあるのか？」桜子は心臓が一瞬止まったように感じ、色を失った唇を見せた。「あなたの勘違いよ。おじいさんの取り決めで会ったのが初めてで、それ以前は会ったことがない」彼女は隼人が本当に自分が十年前に彼が救った女の子だと気づかれるのを恐れていた。事態はすでに離婚まで進んでしまい、その13年の愛と追いかけることを思い出しても、自分が哀れで情けないだけで、何も得られないことを知っていた。桜子はプライドが高く、この男に、目の前のこの女性が彼を13年間愛し続けたことを知ってほしくなかった。恥ずかしすぎる。隼人の目には失望の色が浮かんだ。彼は真実がこれだけではないと思っていた。「離して、物を取るから、もう行く」桜子は声が震え、強くクローゼットの扉を引いた。「桜子、君は......」「もう聞かないで！もう十分！」桜子は突然、敏感な神経を刺激されたかのように、声が急に鋭くなった。「私たちはもう離婚したのよ、隼人。離婚という言葉の意味を本当に理解しているの？！過去を掘り下げ続ける意味は何なの？私がかつてあなたを深く愛していたって、何の意味もないのよ？もうあなたを愛していないわ。今、私があなたに贈ったものを見るたびに、あなたを見るたびに、気分が悪くなるの！」「深く愛していた」隼人は他のことが耳に入らず、その言葉だけが頭の中で繰り返された。彼は息を一つ吸い込み、大きな手で彼女の滑らかな肩を握り、彼女の小さな体を勢いよく引き寄せ、自分の前に向かせた。男は驚いたことに、彼女の澄んだ瞳が真っ赤に染まっているのを発見した。「泣きたいなら、泣いていい」隼人は硬い声で言ったが、目は以前よりも柔らかくなっていた。「はあ、泣く？私が怒っているのがわからないの？あなたと離婚することは大きな喜びよ。夢でも笑いながら目覚めるわ。泣いている場合じゃないわ！」桜子の美しい瞳
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第226話
「なんでなの！？」柔は涙を含みながら問い詰め、涙がポタポタと落ちていた。まるでドラマの女性主人公のように、これは全て宮沢秦に教わった手法で、男はこれが一番効果的だと言われたのだ。「そうだよ、なんでなの？」突然、清流のせせらぎのような音が、急に階上から聞こえてきた。皆が振り向くと、桜子が軽やかにスーツケースを持ち、美しい顎を少し上げて、落ち着いた様子で階下へと歩いてきた。悲しそうに泣いている柔に比べて、桜子は非常に落ち着いていて、気品に満ち溢れていた。柔は隼人をしっかりと抱きしめ、その瞳の奥に冷たい光を宿し、笑顔を浮かべる桜子の顔をじっと見つめた。皆は興奮した：まさにメロドラマのクライマックスがやってきた！隼人は目つきを少し曇らせ、両手を柔の肩に置いて彼女を押しのけようとしていた。しかし、桜子の目には、二人が砂糖と蜜のように仲良くキスしているように映っていた。はっ、だから隼人が彼女に家に来て荷物を取らせたのか。彼女が来なければ、こんな劇を見ることはできなかったのだ。この瞬間、桜子はただすぐに家に帰ってシャワーを浴び、着替えをしてお香を焚きたいだけだった。この服も、捨てるために着替えなければならない。隼人が触れた服は、彼女にとって汚れていると感じたのだ。「金原さんはあなたの婚約者で、遠くからわざわざ探して来てくれているのに、なんで会わないの？ちっちっ、なんて冷たい心なの」桜子は微笑みながら柔を見つめた。「金原さん、誤解しないで。私は自分のものを取りに来ただけよ。もう行くから、二人は続けてください。春の宵は短いものよ。一日中楽しんでね」隼人は喉を詰まらせ、ハンサムな顔が青白くなり、気血が胸の中で渦巻いていた。柔は隼人に対して憎しみで心が引き裂かれる思いだったが、祖父の寿宴で「不倫」の件で彼女は既に大恥をかいており、この時に桜子と口論する勇気など、全くなかった。「そういえば、ここに残してきたもの、特に私が宮沢社長に送ったものは全部捨てて。今後は引っ越してゴミ処理をお願い。元カレのものを身に残しておくのは不吉だって聞いたわよ。夫婦関係に影響するから」さっぱりと指示を終えると、桜子はスーツケースを持ち上げ、軽快な足取りで彼らの前をさっさと通り過ぎた。柔は呆然とし、使用人たちも皆驚いていた。元
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潮見の邸の外で、翔太は焦りながら行ったり来たりし、心配でいっぱいだった。 桜子が箱を持って出てくるのを見て、翔太は急いで駆け寄り、彼女の箱を持つ手伝いをした。 「桜子様、隼人の畜生はあなたを困らせていませんか？！」 桜子は美しい眉をひそめ、「いつも裏で『畜生』なんて呼んでたら、いずれビジネスの場でうっかり口を滑らせてしまうかもよ。そしたら大恥ものじゃない？」と言った。 「はい」翔太はぶっきらぼうに答えた。 「あの畜生が私にどうするつもりか、私が彼を黙らせてみせるわ」桜子は指を折り、カチカチと音を立てた。 翔太は思わず笑ってしまい、彼女がスリッパだけを履いているのに気づいて、心が痛んだ。「おみ足はどうされましたか......」 「出かけるのが急で、替えを忘れただけよ」 実際、玄関には彼女の白いスニーカーが数足あり、そこから一足履いて出ることもできた。 しかし、彼女は頑固にもこの方法で隼人と過去三年間への抵抗と嫌悪を表現しているのだった。 その靴はすべて小春のもので、きれいに揃えて置かれ、まるで人に操られる従順な様子だった。 桜子の靴はすべてが高級で豪華、派手な鋭いハイヒールで、彼女はもう小春の古い靴を履くことなど絶対にありえない。 そして、絶対に振り返ることもない。 「KS WORLDに行く」 ブガッディのエンジンが威厳ある轟音を上げ、桜子は一頭地を割って、勢いよく去って行った。 その時、別荘の上階では。 隼人が桜子が以前住んでいた部屋の窓辺に立ち、ナイトコールが去って行く方向を見つめ、眉目は陰鬱で、心は燃えるようだった。 ホテルに戻り、桜子はずっと無口で、翔太と共に専用エレベーターで社長室へ向かった。 廊下に入ったばかりで、二人は黒いシャツと黒いスラックスを着て、壁にもたれかかっていた優希に驚かされた。「優希？どうして上に来たの？！」桜子は急いで彼の前に歩み寄り、水のように澄んだ美しい瞳で彼を驚いたように見つめた。 「俺......登ってきたんだ」優希は片側の唇を上げ、すぐに笑顔を見せた。 彼は息を荒げ、額には細かな汗がにじみ、筋肉の線がはっきりした前腕に黒いスーツを羽織っており、襟は数個ほどボタンが緩んでいて、見事なラインの鎖骨が見えた。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第228話
子犬のような翔太が一瞬にして番犬のように扱われ、心中はものすごく悲しかったに違いない。ドアが閉まると、桜子はまっすぐにソファの前に歩み寄り、輝くような白い美脚を組んで座った。左腕でソファの肘掛けを支え、右腕を軽く脚の上に置き、優雅さと高貴さを兼ね備えた商界の大物女性の強烈なオーラが優希の視線を惹きつけた。彼は喉仏が動き、目が釘付けになった。桜子のオーラは本当に冗談ではなかった。彼はもっと好きになった。「へへ......わかってましたよ、桜子さん。俺らの関係なら、きっと手ぶらで帰らせたりしないって......」優希は細長く魅力的な目を細め、近づこうとしたその瞬間、桜子の冷たい声が響いた。「優希、以前私があなたに言ったこと、私があなたに冗談を言っていると思ってるの？」優希は急に足を止め、驚いた表情を浮かべた。「以前の小春はあなたに少しだけ情があったかもしれない。だって、あなたは彼女を助けてくれたからね。でも桜子はそんなに優しい性格ではない。あなたとここで犬のふりをして話すなんてしないわ」桜子は冷たい目を向け、まるで彼らが知り合ったことがないかのように、優希は全身が寒くなる思いをした。彼は納得できず、急いで二歩前に出た。桜子の視線が突然鋭くなり、彼の体を激しく揺さぶり、地面に釘付けにした。「今あなたは高城家のお嬢様、桜子だけど、小春でもあるんだよ！名前を変えただけで、俺たちの関係が一気に消えるの？」「隼人と離婚証明書にサインしたその瞬間から、小春はもう死んだの。存在しなくなったのよ」桜子は唇を歪めて笑いながら言った。「あなたも隼人も、私の人生に現れる資格はない。優希様は本来、風流な性格だから、自分の本心を保つべきよ。一本の緑の葉のために、広大な森林を諦めるべきじゃない。それに、この葉は決してあなたの手に落ちることはないわ」「俺が何か間違ったの？どこが悪かったのか教えてくれれば、直すから！」優希は急いで目の周りが赤くなった。「もう一つ、優希様に伝えなければならないことがあるわ」桜子の顔色はますます険しくなり、「先日のおじいちゃんの誕生日宴で、あなたが初露に何をしたのか、私が知らないと思わないで」と言った。優希は一瞬顔色が真っ白になり、まるで血が逆流したかのようだった。その夜に起こったことが脳裏に逆再生された
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瞬く間に、優希の顔色は血の気を失った。 彼は桜子がどのように手を出したのか全く見ておらず、反応が遅れた時には、すでにナイフが彼の喉に突きつけられていた。蝶刃ナイフは、武器の中でも最も悪名高く、陰険でありながら非常に殺傷力が高い。指先の限界までの危険さと華やかさを完璧にバランスさせている。 女性がこのようなものを使って彼を脅すなんて、凶悪であり、断固としている。「もう絡まないで、優希」 桜子は目を少し細め、鋭い刃を軽く彼の頬に触れさせた。「たとえ世界中の男が全員死んだとしても、あなたを選ぶことはないわ」「それなら、世界に俺と隼人の二人しか男が残らなかったら......あなたは誰を選ぶ？」 優希はかろうじて鼓動を抑え、震える声で尋ねた。桜子は冷たく笑った。「それでも、あなたではないわ」バラッ——いつも誇り高く気取っていた本田様は、ガラスの破片のように心が粉々に砕け散った。 その時、オフィスのドアが開いた。「桜子、これは......」 樹がドアの前に立ち、驚いた表情をしていた。桜子は瞳をわずかに細め、蝶刃ナイフを素早くしまい、にっこりと微笑んだ。「樹兄さん、どうして事前に教えてくれなかったの？」この女性の表情が、変面を習ったかのように変わった。優希は硬直し、最後に赤い目で深く桜子を見つめると、魂を抜かれたように呆然と立ち去った。 樹は斜めから彼を一瞥し、その高慢な態度が完全に衰えたことを感じ、眉をひそめて笑いと涙が混じった表情を浮かべた。盛京全体を見渡せば、本田様をこれほどまでに挫けさせることができるのは、彼の家の桜子さんだけだった。 「樹兄さん！」桜子は嬉しそうに駆け寄り、樹の首に抱きついた。「どう？傷はもう治った？」「ガーゼももう必要ないよ、どう思う？」 樹は子供の頃のように、妹を抱き上げて回転させた。「皮肉な傷だよ、兄さんの俺がそんなに弱いわけないだろ」そうだ、彼の兄はかつて何をしていたのか。話せば、万霆でさえも震えるほどの秘密だった。 誰が予想しただろう、東国地下第一の大組織のボスであり、海門、盛京、南橋、東南アジアのギャング勢力を同時に支配していたのが、この優しそうで穏やかな男だとは。その後、何が起こったのか分からないが、兄は突然ボスの地位を辞
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樹は穏やかな瞳を一瞥し、クラフト紙の書類袋を桜子に手渡した。「これは......」桜子は困惑しながら受け取り、書類を引き出して細かく閲覧すると、すぐに元気を取り戻した。「宮沢家は盛京百興城の新プロジェクトを獲得しました。宮沢会長は宮沢秦に任せました。このプロジェクトは評価額が千億円で、利益も非常に大きく、黒幕裏の操作が可能な部分も多いです。また、盛京での人脈ネットワークを拡大することもできます。さらに重要なのは、宮沢秦がこのプロジェクトを頼りにして、グループ内での地位をさらに高め、隼人と肩を並べる可能性が高いということです。この女性は俳優出身ですが、野心が非常に大きく、宮沢会長の寵愛を受けているため、宮沢家を吸収合併しようと常に考えています」「宮沢家を吸収合併？はは、彼女は本当に大胆ね。そんなに大きな胃袋があるのかしら、死ぬほど膨れ上がることも恐れないなんて！」桜子は手にした資料を見つめ、目に鋭い光を宿した。「祖父が一手に築き上げた家業、たとえ隼人が守りきれなくても、宮沢秦が指図することはできないわ」「この資料を今夜しっかりと研究しておいて。明後日の午後一時、盛京西郊の宮沢家ゴルフ場で、宮沢家の夫婦が古川市長と会う予定よ。百興城との協力をさらに促進するためだと思うわ」樹は桜子の肩を抱き、重責を委ねるような表情を見せた。「樹の仇を討つことができるかどうかは、妹のあなた次第だ」「もういいよ。あなたは私の兄弟なんだから、あなたが何を考えているか私にはわかるでしょ？」桜子は小さな頭を傾け、樹の広い肩に寄りかかった。「私の性格なら、きっと見過ごせないってわかってるでしょ？どうせ動くなら、全部整えて思い切り復讐させてくれてもいいじゃない。子供の遊びだと思ってさ」「桜子、俺のことを暴露しないで、少しは体裁を保たせてくれ」樹は彼女の小さな顔をつまんだ。「兄さん、私はもう大人よ。もう二十四歳だし、結婚も離婚もしたことがあるわ」桜子は体をひねり、真剣な表情で彼を見つめた。「あなたたち兄弟は私のためにもうたくさん犠牲を払ってきた。これからは私があなたたちを守るから、あなたたちは自由に自分の人生を生きて」「高城家のために、私桜子が頑張るわ！」日中、隼人の元で屈辱を受けていた柔は帰宅し、宮沢秦に電話をかけ、涙ながらに愚痴をこぼした。
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隆一の家はすべて新しい家具で飾られており、引っ越したばかりのことがわかる。 モダンなモノトーンのインテリアは、高級ブランドの家具が存在感を放っている。 桜子は入り口で肩をすくめた。 暖房が弱いわけではないが、広すぎる空間とシンプルな色彩が、冷たい印象を与える。 「桜子、寒いのか？」 隆一はシューズケースから白いファースリッパを取り出し、片膝をついて彼女の足元に置いた。 「履いて。暖房を上げるよ」 桜子は細い足を柔らかいスリッパに差し込んだ。 るで彼女のために用意したかのようにサイズがぴったりだった「若旦那様、お帰りなさい」 家政婦の加藤が笑顔で出迎えた。 「桜子、こちらは加藤さん」 隆一が紹介すると、加藤は感心しながら桜子を見つめた。 「わかりますよ！隆一さんがずっと思っていらっしゃった桜子様でしょう？こんにちは。本当に美しいですね......ミス森国でさえ及ばないほどですよ！」 桜子は顔を赤らめ、丁寧におじぎした。 「どうぞお入りください。奥様が待っていますよ」 加藤が案内する間、何度も振り返り、二人のカップル感に微笑んだ。 桜子は緊張した。 白石夫人の記憶はぼんやりしている。 子供の頃、白石家に遊びに行っても、ほとんど白石会長だけが出迎えていた。 たまに会った時も、優しい印象だけが残っている。 「母さん！」 隆一の声で、キャメルカラーの毛布をまとって、車椅子に座っている中年女性がゆっくりと振り返った。 桜子は息を呑んだ。 白石夫人は敏之さんと同じ年頃だが、白髪が目立ち、美しさの跡を見せている。 「隆一！隆一が帰ってきたわ！」 白石夫人は子供のように喜び、若い頃の美貌を彷彿とさせる笑顔を浮かべた。 隆一は急いで抱きしめ、「母さん、桜子がお見舞いに来ました」 「あ......桜子？桜子なの？」 白石夫人は目を輝かせ、加藤に呼びかけた。 「桜子にジュースを出して！お菓子もたくさんね！」 加藤はテーブルから色とりどりのキャンディーをすくい、桜子に差し出した。 「どうぞ、桜子様」 桜子は驚いて受け取った。 白石夫人の子供のような接客に、意外な感じがした。 「隆ちゃん、
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「彼の全ての行動は......お前のためなんだ」 「私のため？私のために人を殴るの？」 桜子は我慢できず冷笑した。「そんな正義の名の下の卑劣な行為。私の名前を持ち出さないで、恥ずかしいわ」 「桜子！」 隼人は苦しみに満ちた声で叫んだ。「殴ったことに言い訳するつもりはない。ただ一つ聞きたい...... お前の目に俺はどう映ってる？」 桜子は息を呑み、胸が一瞬痙攣した。 暗闇の中でも、彼の眼底に砕け散る光と深い痛みを確かに感じた。 隆一は青白い顔をした隼人をじっと見つめ、鋭い視線は頭蓋を貫くほどだった。 「もし私から離れてくれるなら、商談では協力関係になれるかもしれない。 意地を張り続けるなら、これからは敵同士だ」 桜子は隼人を見ずに、隆一を支えながらゆっくりと立ち去った。 隼人は独り、天地に虐げられる雑草のように立ち尽くした。 どれほど立っていたか分からない。寒風が体を貫き、血が枯れるような冷たさが襲ってくる。涙は風に散り、また溜まる。 隆一の住む別荘は、この高級住宅地で二番目に大きい。一番はもちろん桜子のものだ。 このエリア全体が白石家のものだから、隆一が好きな家に引っ越すのは容易いことだ。 庭に入ると、桜子は隆一の顔の怪我を見て気が引けた。「痛い？」と小さな声で尋ねた。 隆一は唇を歪め、傷を引っ張る笑顔を浮かべた。「大丈夫、そんなに痛くない」 「ろくでなしな男......暴力を振るうなんて！」桜子は隼人を噛み付きたいほど怒った。 「隼人社長は軍人出身で、以前軍校に通っていた。腕が利くのは当然だ」 桜子は顔色を変えた。「どうして彼の経歴を知ってるの？調べた？」 「俺と隼人社長は、商戦も恋愛も生涯のライバルなんだ。勝つためには相手を知らなければ」 桜子はその言葉の意味を察し、唇を閉じた。 残念ながら、片思いは届かない。 しかも、無知を装わなければならない。 「母に聞かれたら、桜子がフォローしてね」隆一は緊張した表情で注意した。 「何て言うの？夜道で転んで顔だけ怪我したと？」桜子は眉をひそめた。 隆一は苦笑いし、彼女だけに見せる甘い笑顔を浮かべた。 「あっ！いいこと思いついた！」 桜子はハンドバッグから
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第602話
風が切れる音——！ 隼人の鼻先を僅かに擦り抜けるほど、陰気で激しい一撃が襲ってきた！ 彼が素早く反応できなければ、この突然の攻撃を回避できなかっただろう。 この一撃だけで、隼人は気づいた。 隆一の優雅な外見の下には、多重人格かのような凶暴な獣が眠っている！ 桜子を彼に連れて行かせてはならない。 絶対に！ 出来事はあっという間に起こった。 桜子は何も気づかずに進んでおり、騒動が勃発していることすら知らない！ 隆一は再び拳を振りかざした。 隼人は素早く身をかわし、逆に長い脚を振り上げて、彼の胸元をかすめた！ 隆一は二歩後退し、青白い血管が浮かび上がるほど、拳を握りしめていた。 一方、襲われた隼人は、地面に釘付けになったかのように、動かずに立っていた。 隆一はゆっくりとメガネを押し上げ、眼には血気がこもった。 森国での十五年間、母を守るために、彼は名門の師匠に付き、格闘技や銃器操作を習得した。 近接格闘、射撃、ナイフ術......全てをマスターし、素早さで肉体の弱さを補ってきた。 しかし、この瞬間、彼は自らの過信を痛感した。 こいつは、普通の強さではない。 全身の力を振り絞っても、勝てないかもしれない！ 隆一は眉をひそめ、顎をゆっくりと動かした。 突然、唇を歪め、邪気のある笑みを浮かべた。 隼人には、全身が冷たくなるほどの不快感を与えた。 桜子に対しては優しい目が、今では血に染まった刃のように、狂気と挑発を放っていた。 隆一は突然、体を前に倒した！ 隼人の瞳孔が急に収縮し、反射的に右ストレートを放った！ その拳は、隆一の左頬に真っ直ぐに命中した！ その瞬間、桜子が振り返り、すべてを目撃した。 同時に、隼人は、血を含んだ唇を裂いた隆一が、怒るどころか、邪気のある笑みを浮かべるのを見た。 ヤバイ！ 落とされた！ 隆一は本当は殴り合いを望んでいなかった。 ただ、彼に攻撃を仕掛けさせるために誘っただけだ！ 隼人が馬鹿みたいに！ 「隆ちゃん！」 桜子は目を見開き、倒れかける隆一を支えた。 慌てて、幼い頃の呼び名が自然に口を出た。 隆一は目を丸くし、顔の痛みを無視して、桜
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彼は生来、欲望の渦に飲まれる男で、世の中で満足できることはほとんどない。 隼人を痛めつけ、苦しめることくらいは、彼の渇望をしのぐかもしれない。 「隆一、どうしてここに？」桜子はようやく反応し、好奇心を隠せない。 「この近くに引っ越した」 隆一は深い眼差しで彼女を見つめた。 「あなたの別荘の後ろの少し離れたところに別荘を買った」 「えっ？」桜子は驚いた。 隼人も心臓が引き締められ、敵前に立つような緊張感を覚えた！ 「つまり、隣人になった。桜子」 隆一は頭を傾げ、優しく若々しい笑顔を浮かべ、真っ白な右手を差し出した。 「こんにちは、新しい隣人。今後ともよろしく」 桜子は困惑したが、落ち着いて握手した。 これで、隼人という元夫を、かつて最も親密な関係にあった男を、外に拒むことに成功した。 「桜子、新居に遊びに来ないか？」 隆一はチャンスを逃さずに誘った。 「新鮮な食材をたくさん用意したよ。サーモンやロブスター......お前の好きなものばかり。俺が料理するから」 言葉には愛情が溢れていて、細かな配慮と礼儀正しさが、すべての女性の理想のパートナー像を体現していた。 「また今度にするわ」 桜子は混乱していて、今が最適な時期ではないと感じた。 「同じエリアに住むんだから、いつでも会えるよね。誘ってくれてありがとう」 「今夜は母もいるんだ」 隆一は彼女をじっと見つめ、温かく切実に誘った。 「昨日から母に招待することを話していて、彼女は嬉しそうだった。高城会長のお嬢様に久しぶりに会いたいと言っている」 桜子は驚いた。「白石夫人が森国からお帰りになったの？」 「そう、母を迎えに行ったんだ」隆一は安堵の表情で微笑んだ。 「それは本当によかった」 隼人は焦りで胸が張り裂けそうだった！ 彼らの会話には、自分が口を挟めない。ただ呆然としているだけだ。 ビジネス界で縦横無尽の隼人が、こんなに手足をゆすぶることは初めてだ。 この女のためなら、バカみたいに振る舞っても構わない...... 「桜子、母の状態は知っているよね」 隆一は目に寂しさを浮かべ、「もう残り少ないかもしれない。 彼女の意識がはっきりしてしてい
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その声は、なんとも馴染みがある。 まるで鋭い刀のように、隼人の胸を突き刺した！ 桜子は恍惚していた神経が急に集中し、心臓が締め付けられるようになった。 悪事をしているのを見つかったように、彼女は全身の力を込めて隼人の強い腕を振り払い、急に振り返って彼を突き放した。 男性の心は真っ暗に沈み、後ろへ半歩よろめいた。 抱えていたのは、冷たい空気だけだった。 「隆一、どうしてここに？」 桜子は荒れた呼吸を落ち着かせようと必死だったが、慌てた目を隠せなかった。 隆一は灰色のスーツの下で、極限までの憎悪を抱え、暗闇の中でほとんど見えないほど震えていた。 彼は細い指でメガネを押し上げ、隼人を睨む目に殺気がこもった。 一瞬で消えたが、隼人は気づいた。 星のように輝く瞳を細め、獣のような圧迫感を放ち始めた。 気迫といえば、隼人は決して負けてはいない。 しかも、愛する女性の前ではなおさらだ。 桜子は隼人の鋭い視線に気づき、彼が隆一を生き埋めにしそうだと感じた。 理屈を言えば、先に暴挙をしたのは彼なのに...... 相手が邪魔をしたから恨んでいるのか？ 本当にろくでなしな男！ 「桜子！大丈夫？」 隆一は急いで彼女のそばに寄り、優しい目に心配を隠し、低い声で訊ねた。 「何か手伝えることある？」 「大丈夫。問題ない」 桜子は額に汗をかき、軽く笑った。 隼人は嫉妬に燃え、眉をひそめ、目玉が焼け付くように光った。 彼女が久しぶりに彼にそんな笑顔を見せたのに...... 今、いとも簡単に隆一に与えてしまった。 「その表情大丈夫そうじゃないけど？」 隆一は腕を伸ばさなかったが、彼女のそばに立つだけで、溢れる守りたい気持ちと独占欲が伝わった。 そして、ついでに隼人を軽く見た。 「追い払おうか？」 その態度は、まるで自分の所有権を宣言するかのようだった。 隼人は目を血で埋め、拳を握りしめた。 桜子がいなければ、すでにその拳を放っていた！ 「要らない。彼にも足があるから、自分で帰ってもらうわ」 桜子は冷淡に答え、隼人を見なかった。 「じゃあ......桜子、俺と一緒に帰ってくれないか？」 桜子
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彼は優希の家庭事情が複雑で、彼を傷つける話題だと知っていた。心配はしていたが、口は挟んでこなかった。「本田夫人は非常に伝統的な方だ。亡くなったご主人の後、優希しかいないから、すべての期待を彼に注いでいる。白露も許さない方が、初露を認めるはずがない。 優希は孝行で、母親を非常に尊敬している。初露のために母親と対立するだろうか？それに、策略を弄する昭子。彼女は白露を道具に使い、陰で操っている。秦の娘を見下しているのは明らかだ。初露に優しくするはずがない。 初露が優希と結ばれたら、家庭内の争いが続く。彼女が幸せになれると思う？たとえ優希が本気でも、こうしたつまらないことで愛情は消耗していく。しかも初露は純粋すぎて......彼らと戦えないわ！」 桜子は話し続けるうちに、自分の目が先に熱くなった。 赤く腫れた目を浮かべ、白い肌に映える顔は、まるで月の精が現れたかのように美しかった。 隼人はじっと桜子を見つめ、胸の鼓動が熱くなり、柔らかくなった。 同時に、激しい後悔と罪悪感が湧き上がった。 彼女は初露のことを口実に、彼と結婚した三年間の苦しみを語っていたのだ。 おおらかな振りをしているだけで、本当は苦い涙を飲み込んでいたのだ。 桜子はこれ以上話すことはない。 言うべきことはすべて伝えた。もし彼が独断で行くなら、彼女は強硬手段で問題を解決し、初露を守るしかない！ 桜子が決然と背を向けた瞬間、隼人は抑えきれない情熱を爆発させ、冷たい香りを放つ彼女の柔らかい体を背中から抱きしめた。 「あなた......」桜子は息を呑み、心臓が乱れた。 「ごめん。全て俺が悪い。考慮が足りなかった。嫌なら、二度と口にしない......」 隼人の左腕は彼女の細い腰を纏い、右腕は鎖骨の位置で肩を抱え、全身の力を注いで、どんどん力を強めた。 彼女を自分の体に溶け込ませ、熱い血と一体化したいほどだった。 桜子は全身緊張した。耳に響く男性の低い声は、魅惑的で甘い。 「手を放して、隼人......」拒否の言葉だが、その声は柔らかく、抵抗にならなかった。 「放さない」 隼人は顎を彼女の首元に押し付け、こすり合わせた。「桜子、俺は貪欲な男ではない。でもお前に対しては、貪欲になってしまうんだ。 ど
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第598話
「何するの？通り魔か」桜子は彼を睨み、鋭い口調で言った。 「病院を出るとき、急いでいたから、話をする暇もなかった」隼人は彼女の冷たさを無視し、依然として優しく話しかけた。 「初露のためでなければ、私たちは会わないし、話すこともないわ」 桜子は躊躇わず、別荘の玄関に向かって歩き出した。「次の薬は近日中に送る。長生きしたいなら、きちんと飲み続けなさい」 「桜子、待って！」隼人は焦りを隠せず、手を伸ばした。 桜子は急に足を止め、振り返った。「そういえば、優希に伝えてもらいたいことがある」 「彼が初露のことが好きだと知っている。でも私は反対」 隼人の瞳が急に収縮し、眉をひそめた。 「私は今、初露の義理の姉ではない。ただの他人。もしまだ義理の姉であっても、親が生きている以上、私に口出しする資格はない。 でも申し訳ないけど、初露のことは私が負うわ」 桜子は怒りをこめて、冷たい声で続けた。「今の宮沢家で初露を守れるのはおじい様だけ。しかしおじい様の健康状態は二人とも知っている。おじい様には初露を守る力がない。 初露の親は存在しないのと同じだ。あなたにも守れない。初露の身に何か起こった時、あなたはいつもそばにいなかった。本当に妹を大切にしていない」 隼人は胸が刺されるように痛み、目を赤くしながら、ゆっくりと拳を握った。 「だから私が守る。これから初露は私の妹で、家族だ」 桜子は毅然とした態度で、「私は決して、初露と優希の深い付き合いを認めない。優希が初露に恋するなんて許さない」 「なぜ、だめなの？」隼人は一歩踏み込み、焦りを隠せずに彼女の目を見つめた。 桜子はその強い視線を挑発と誤解し、冷笑した。「なぜ？隼人、あなたには良心があるの？ 初露が実の妹でないから、親友の欲望を満たすために、秦の娘を火の車に乗せるの？」 隼人はやっと激怒し、唇を青白くしながら震えた。 彼は彼女に怒っているのではない。彼女の善良さ、初露を守りたい気持ちは完全に理解できる。 でも彼女に誤解されたくない。唯一の親友、最も信頼する友達を見下されたくない！ 「優希は本気だ。桜子、今日も見ただろう？初露も優希に頼っているし、一緒にいたいと思っている」 「依存と恋は同じではない！しかも初露は
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第597話
桜子は病院を出る際、隼人には一言も声をかけなかった。 あの男が未完の話を残したことはわかっていた。 だが桜子は高慢な性格で、決して頭を下げない。 どんなに好奇心が膨らんでも、彼女は自力で調べるつもりだ。 三年間の屈辱でもう十分。 これからは高城家の令嬢として堂々と生きる！ 桜子が別荘に戻る途中、翔太から電話がかかってきた。 「桜子様、隼人を直接調べましたが、特に新しい情報は得られませんでした。でも宮沢家の長男を調べたら、奇妙なことがわかりました」「隼人は宮沢家の社長だから、彼の情報は内部機密」 桜子は目を細めた。「翔太、あんた『敵の弱点を突く』作戦なのね。賢くなったな」 翔太は内緒に笑みを浮かべ、改めて真面目に言った。 「宮沢家長男は十一歳の時、誘拐事件に遭いました」 桜子の目が暗くなった。「誘拐？」 「はい。しかし当時のニュースはすべて削除されています。宮沢家が情報を封じ込めたようです。警察の記録を見ない限り、真相はわからないでしょう。 桜子様、もし本当に知りたいなら、父に聞いてみてください。当時父は盛京第一裁判所の判事だったので、宮沢家長男の誘拐事件について何か知っているはずです」 「大丈夫、翔太。あなたはよくやったわ。お疲れ様」桜子は電話を切り、少し考え込んだ。 彼女は翔太が家族との関係が険悪なことを知っている。この時期に林田家を巻き込むわけにはいかない。 しかし何をするべきかがわかったら、次の行動が決まる。 ナイトコールが別荘前に止まると、ライトが男性の立ち姿を照らした。 彼女は目を細め、急に息を呑んだ。 隼人...... なの？ 隼人は振り返り、明るいライトに向かって背筋を伸ばした。優しい笑みを浮かべ、「桜子......」と呼んだ。 桜子は唇を噛み、胸に複雑な感情が湧き上がった。 確かに、隼人の笑顔は本当に美しい。 かつて彼女が夢見た、憧れていた、求めても得られなかった姿だった。 過去三年間、彼女はこの男のそばで愚かにも待ち続けた。 心をこめてプレゼントを贈り、料理を習い、ただ彼の笑顔を見たかった。 それでも、結果は虚しさが深まっただけだった。今、彼が彼女に笑みを向け、「好き」と言っても.
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第596話
「自分がどんな人間かは十分承知だ。何度も言われなくても、過去の自分がどれだけひどかったかはっきりしてる」 隼人は目を垂れ、半分吸ったタバコを灰皿に潰した。「でも、俺の心は将棋盤の歩兵のように、前に進むばかりで、後には引かない。これからの人生、俺は桜子だけを愛し続ける。絶対に諦めない」 「彼女の手を離さない」初露は夕暮れまで熟睡していた。目を覚ますと、優希が夕食を用意していた。 「菜花ちゃん、昼間の話......本当に俺の家に泊まりたいの？」優希はベッドの端に座り、からかい半分の口調で訊ねた。 「......」初露は唇を噛み、うなずき、すぐに首を横に振った。 彼女はゆったりとした病院着に包まれ、腕で膝を抱え、白く透き通る足先をかき集めるようにして、清純なセクシーさを漂わせていた。 優希の目が、ふと彼女の足元に止まり、瞳が熱くなり、息が少し荒くなった。 「おじいちゃんと一緒に住みたいけど......それは、元気になってから行きますわ」初露の目には少し涙が浮かんでいた。「おじいちゃんに心配させたくありませんから......」 「わかった」優希は大きな手を彼女の頭に置き、柔らかい髪を撫でた。突然、邪気のある目で睨みつけた。「だけど菜花ちゃん、本当に俺を信じてるの？俺のこと知ってる？外での俺の評判がどんなに酷いか？鬼門から地獄へ飛び込む覚悟があるの？」 初露はゆっくりと目を上げ、澄んだ瞳で彼を見つめた。「私は、他人の噂話なんてどうでも良いです。優希お兄さんは......隼人お兄さんと同じくらい素敵な人だと思います」 優希の胸が激しく鼓動した。 呼吸を乱しながら、彼女の髪の毛を撫で、徐々にその手を首筋へ滑らせた。 沈黙する彼に、初露は不安そうに訊ねた。「優希お兄さん......私、迷惑かけてますか？連れて行きたくないですか？」 少女の目には子供のような純粋さが宿る。 彼女はただ素直な気持ちを伝えるだけで、大人の世界で「男性の家に泊まる」がどんな意味を持つのか全く知らない。 「俺は......」 突然、甘く温かい香りがふわりと漂った。 優希は息を止め、頭が真っ白になった。 白い腕が、突然彼の首に巻きついてきた。 次の瞬間、初露の美しい顔が視界いっぱいに
