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初恋に溺れた夫
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結婚五周年の日、私・水瀬澪（みなせ みお）は夫・水瀬蒼介（みなせ そうすけ）の金庫の中で、古い携帯を見つけた。 パスワードは彼の初恋の叶田遥（かなだ はるか）の誕生日だった。 中には彼らの過去の全ての甘い思い出が記録されていた。 でも彼の今のアルバムには、私の写真が一枚もなかった。 「澪、他人のプライバシーを覗くのは楽しいか？」 私は扉の外の男を振り返り、騒ぎもしなければ泣きもしなかった。 ただ平静に言った。「離婚しましょう」 蒼介は私の目の前で携帯を初期化し、表情は淡々として感情が読み取れなかった。 「これでいいか？」彼は私に聞いた。「まだ離婚するつもりか？」 私は真剣に頷いた。「ええ」
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第1話
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初恋に溺れた夫 第9話
悠斗は傍らに立って、私たちが引っ張り合うのを見て、冷静に警告した。「すみません、彼女を放してください。さもなければ通報します」彼の姿勢は私を守りつつ、礼儀と自制を保っていた。「ごめんね、悠斗君。時間取らせちゃった。ちょっと待ってて。すぐに彼と蹴りをつけるから」悠斗は私を見て、また偏執的な蒼介を見た。あまり安心できない様子で一言釘を刺した。「何かあったらすぐ電話して。あっちで待ってるから」彼は思いやりをもって私たちが二人で話す空間を与えてくれた。悠斗が遠ざかるのを見て、私は改めて視線を蒼介に向けた。彼の目の底の怒りが和らぎ、ゆっくりと焦りとなった。彼はどうやら理解できないようだった。なぜ今回、全てのことが彼の掌握から外れたのか。私は突然言葉にできない程の疲れを感じて、争う力すらなくなった。「蒼介」私は口を開き、声は静かで自分でも意外なほどだった。「なぜ離婚しなきゃいけないか聞いたわよね？いいわ、教えてあげる」私は金庫の中で見つけた、あの古い携帯から話し始めた。彼の約束破り。遥への偏愛と例外作り。一つ一つ、整理して並べた。声を高めることもなく、泣き訴えることもなく。ただ他人の物語を語るように。蒼介の顔色が私の話が進むに従って、少しずつ蒼白になっていった。彼は口を開けて、反論しようとしたようだが、どんな言葉もこれらの事実の前では無力だと気づいた。「俺は改める、澪、俺が間違ってたと分かった……もう一度チャンスをくれないか？」彼は焦って前に出て私の肩を掴もうとしたが、私に避けられた。「約束する、今後は絶対にしない。今後お前に約束したことは全部実現する！」彼の卑屈さに満ちた焦りを見て、私の心にはただ一面の荒涼とした無の感情だけが残っていた。「遅すぎるわ、蒼介」私は首を横に振った。「もう必要ない」「あなたの保証も、約束も、もう必要ないの」彼はその場に釘付けになったように、信じられない様子で私を見ていた。私がこう言えば、蒼介は理解するはずだと思った。だが彼はやはり諦めなかった。その後の日々、彼はなんと雲生町に留まり、リモートで仕事を処理した。それから毎日定刻に私の家の階下に現れた。花、プレゼント、何度も何度もの謝罪。母は最初まだ応対をしていたが
初恋に溺れた夫 第8話
飛行機が二千キロ離れた雲生町に着陸した。ここは私の故郷、温暖で空気の綺麗な小さな街だ。私はスーツケースを引いて、馴染みがあるのに見知らぬ家の前に立ち、勇気を振り絞ってインターホンを押した。ドアを開けたのは母だった。彼女は最初固まり、すぐに目が赤くなった。「まだ帰ってくる気があったのか！」父が物音を聞いてリビングから出てきて、厳しい声で私を出迎えたが、震える手が彼の感情を示していた。私は頭を下げて、声が詰まった。「お父さん、お母さん、ごめんなさい……」当初彼らは私と蒼介を認めていなかった。だが私が忠告を聞かずに意地を張って嫁ぎ、家を飛び出したのだ。「辛かったでしょう、馬鹿な子」母が心を痛めて私の手を引いて、上から下まで見た。「痩せたわね。ここ数年ちゃんと食べてなかったんでしょう？お母さんがあなたの大好きな肉じゃがを作ってあげるわ」私は両親のもみあげの白髪を見て、目頭が熱くなった。一人の男のために家族と喧嘩するなんて、本当に馬鹿だった。でも幸い、まだ間に合う。その後の日々、私は母と市場に買い物に行き、どこの野菜が一番新鮮かという話を聞きながら歩いた。父と川辺に釣りに行き、ほとんどの時間はただ静かに隣に座って水面の波紋を見ていた。家の温かい雰囲気が、少しずつ私の心を癒していった。年末が近づき、両親は私を見て、何度か言いかけて止めたが、最後にはやはり我慢できなかった。「澪……あなたと蒼介君、こうしてこじれたままなの？」母が慎重に聞いた。「彼も電話してこない？迎えに来るとも言わない？」父が鼻を鳴らしたが、口調には探っている様子が滲んでいた。「夫婦っていうのはすぐ和解するのだ。喧嘩しでも、生活は続けなければならん。お前があの人と決めたんだ。だから彼が誠意を持って謝るなら、お前も意地を張りすぎるな」私は彼らの心配しながらも深くは聞けない様子を見て、もう隠せないと悟った。私は手のみかんを置いて、静かに言った。「お父さん、お母さん、喧嘩じゃないの。私が帰ってきたのは、蒼介と離婚することに決めたから」リビングが瞬時に静まり返った。私は重要なことは避け、遥のあの汚いことには触れず、ただ言った。「私たちの間にはもともと多くの問題があって、性格が合わなくて、もう一緒
初恋に溺れた夫 第7話
メッセージを送った人はすぐに間違ったグループに送ったことに気づき、取り消そうとした。だがもう遅かった。【見間違いじゃないよね、水瀬社長と澪さん？】【ちょっと待って、水瀬社長っていつも澪さんを一番嫌ってたんじゃなかった？？】【二人とも夫婦だったの？隠しすぎでしょ！】【ってことは澪さんこそが本当の社長夫人で、じゃあ遥さんは？】【どうりで今夜の会場では澪さんが怒って社長の顔にワインぶっかけたわけだ……】この噂はあまりにも衝撃的で、普段チャットしない社員も一斉に議論に参加した。グループ内のメッセージがまるでアプリが壊れてしまったように急激に更新されていく。蒼介はまるで一時停止ボタンを押されたように、その場で固まった。彼の頭がぼうっとして、見渡す限りの空白になった。翌日、噂は会社で完全に広まった。遥は無理やり出勤したが、周りから感じたのは様々な指差しと隠さない軽蔑の視線だった。給湯室に行くと、元々集まって談笑していた同僚が瞬時に静まり返り、それから暗黙の了解で散っていった。わざと彼女が通る時に声を大きくする人さえいた。「他人の婚姻に割り込んでおいて、よく出勤できるわね」遥は真っ青になり、必死に弁解した。「私と蒼介は前から知り合いで、明らかに澪さんが……」性格の激しい女性同僚が直接軽蔑が満ちた口調で言い返した。「前から知り合いだからって何？頭がどうかしてる、澪さんこそが法律が認めた夫婦なのよ？今のあなたは他人の家庭を壊す愛人よ！」遥は言い返せず、涙が目に溜まった。もうこの屈辱に耐えられず、遥は顔を覆って社長室に駆け込んだ。彼女はオフィスのドアを押し開けて、泣き声で慰めを求めようとした。「蒼介、みんながあんなことを言うなんて……私……」言葉が終わらないうちに、彼女は固まった。蒼介はオフィスチェアに座って、顔色が恐ろしいほど蒼白になっていた。書類を持つ手が強く握りしめられ、指の関節が白くなっていた。彼は一晩中眠らずに、ずっと私の行方を探していた。この瞬間になって、男はついに理解した。私は機嫌を損ねているのではなく、駆け引きでもない。私は本当に……彼を要らなくなったのだと。蒼介はただ心臓が見えない手に強く握られたように感じた。激しく締めつけられて、痛くて
初恋に溺れた夫 第6話
蒼介は改めて遥を探しに行った。遥が階下に降りてきて彼を見た瞬間、顔には喜びが溢れ、密かに勝ち誇った様子も隠れていた。「蒼介、一緒にいてくれるの？」蒼介の口調は単刀直入で、口調は平静でほとんど波がなかった。「遥、会社のグループチャットは見たか？」遥は固まった。「見てないけど、どうしたの？」蒼介の鋭い刃のような視線が遥に向けられ、そこには隠さない疑いの色があった。「俺たちに関するあの情報、お前が流したんじゃないのか」遥の目に瞬時に驚きと傷ついた色が浮かんだ。彼女は半歩後退して、目にすぐに涙を湛えた。「蒼介、どうしてそんな風に思うの？私は帰国したばかりで、国内には友達なんてほとんどいないわ。今日入社したばかりなのに、どうして同僚と組んであんな噂を流せるというの？私に何の得があるの？」彼女の言葉の矛盾を捕え、蒼介の眉間が跳ねた。「遥、見てないって言ったよな？なのになんで噂の内容を知ってるんだ？」遥はすぐに言い訳を見つけた。「適当にちらっと見ただけよ。あなたが聞こうとしてることがこれだなんて思わなかった。それに、蒼介、あなたが私を疑うなら、どうして澪さんを疑わないの？」彼女は唇を噛んで、口調がさらに卑屈になった。だが巧みに話題を転換した。「私たちの関係を暴露したのも、彼女がやった可能性だってあるわ。会場であんなに怒って、皆の前であなたにワインを浴びせて、あなたの面子も尊厳も全く考えてない行動をしたわ。蒼介、失礼だけど、澪さんはあなたに相応しくないわ」「もういい」蒼介は厳しい口調で遮り、眉間には不快感が満ちていた。「遥、澪はお前が言うような人間じゃない。今夜のことは何か誤解があるはずだ。俺が彼女に事情を聞く。あの噂に関しては……」遥は完璧な演技で、まるで完全無欠の免罪符を持ったようだった。蒼介は彼女を数秒見つめて、心の中の疑念は完全には消えなかったが、だが証拠が掴めなかった。彼は疲れたように眉間を揉んで、湧き上がる感情を抑えた。「明日会社で、みんなの前で説明する」彼は思った。澪はきっとこれらを見て、怒ってチケットを破いたのだろう。さらに彼をブロックして、電話にも出ない。突然、会社の大きなグループに一つのメッセージが飛び出した。【ちょっと聞い
