로그인凛が微笑んだ。聖天は、世界が輝きを増したように感じた。......1ヶ月にわたるヨーロッパ旅行が終わっても、凛はまだ授賞式の夜を忘れられなかった。妊娠後期になるにつれ、体は重くなっていったが、それでも凛は毎日撮影の仕事に忙しく、充実した日々を送っていた。その間、朔の裁判も行われていたが、判決は弁護士の予想とほぼ同じだった。その日、テレビでニュースが流れていた。「綾辻朔死刑囚の死刑が、本日午前に執行され......」その時、梓には朔の最後の瞬間が見えた気がした。ちょうど凛の検診中だった梓は、一瞬、動きを止めてしまった。凛は梓の手を握り、優しく言った。「梓、これで本当に自由になっ
結婚式の後、聖天は凛と新婚旅行で海外に出かけた。ヨーロッパのカフェで休憩していると、弁護士から電話がかかってきた。「本日の公判は順調に進みました。このままいけば、あと1ヶ月で手続きが完了し、判決が下されるでしょう。綾辻さん、おそらく死刑は免れないかと。自首したあの『ウルフ』という男は、おそらく無期懲役、優奈さんに関しては......7、8年の懲役になると思われます」......弁護士は公判の様子を詳しく説明していたが、コーヒーを運んでくる凛の姿が目に入ると聖天は、「分かりました。残りは任せます」とだけ返事をした。凛も今日は公判の日だと覚えていたので、コーヒーをテーブルに置き自分も座
二人は微笑みながら見つめ合った。この光景に、参列者たちは皆、深く感動した。雪は涙を拭いながら呟く。「聖天が凛と結婚できたことは、もちろん聖天にとっての幸せなんだけど、私たちにとっても大きな喜びね......」ふと視線を向けると、慶吾もこっそりと涙を拭っているのが見えた。雪に見つめられたことに気づいたのか、慌てて手を止め、背筋をピンと伸ばす。雪は涙を拭うと、微笑んで言った。「もう誰もあなたのことなんて見ていないんだから、泣いたってどうってことないわよ」「泣いてなんかない。こんなめでたい日に、なぜ泣く必要があるんだ?」慶吾は鼻をすすり、真面目な顔で言った。「目にゴミが入っただけだ」雪は
真っ青な空には白い雲が浮かんでいる。昨日の夕方から、続々と招待客が島に到着し、別荘地にチェックインしていた。普段裕福な暮らしをしている彼らも、島の装飾に驚きを隠せなかった。島全体が美しく飾り付けられ、甘い雰囲気に包まれている。青と白を基調とした花々が桟橋から式場となる芝生まで敷き詰められていた。今までの霧島家はパーティーを開く際、仕事関係の人だけを招待していた。しかし今回は、雪が芸能界の重鎮たちを招待していた。それに、美雨も凛を応援するために多くの芸術家仲間を招待したのだった。招待客リストが完成した時、慶吾は思わず驚いた。「島が人で溢れかえってしまうんじゃないか?」すると輝が驚き
「来る途中慶吾と話したの。夏目家を出て、霧島家に嫁ぐという決断をしてくれたあなたを、私たちは絶対に裏切らないようにしよう、って。それに今、あなたは妊娠しているのよ。これから10ヶ月もの間、とても大変だと思うし、出産だって命懸けのことなの。だから、もし私たちにできることが少しでもあるのなら、何でもさせて欲しいなって思って」雪は凛の肩に手を置きながら言った。「もしあなたが断ったら、私たちは悲しいわ。あなたのために何かしたいの」ここまで言われたら、もう断ることなんかできないだろう。凛は少し考えてから頷いた。「ありがとうございます。お父さん、お母さん」慶吾夫妻はすぐに満面の笑みになった。「そう
笑いを堪える凛の声に、聖天はほっと胸を撫で下ろした。「何か良いことでもあったのか?」「うん」凛は手に持った妊娠検査の結果を見ながら、嬉しそうに言った。「そんなに私に会いたいんだったら、聖北病院まで来て」本来であれば、拘置所から聖北病院までは車で1時間ほどかかるのだが、期待に胸を膨らませた聖天は50分もかからずに到着した。車を停め、遠くから入口に立っている凛の姿を見つけた聖天は、すぐに車を降り、彼女に向かって大股で歩いて行った。凛は幸せそうな笑顔で、両手を広げ、聖天の胸に飛び込んだ。「私、妊娠したの」「なんだって?」聖天は驚き、凛の肩を掴んで少し突き放した。「もう一度言ってくれ」そ
この数日のうちに、やはり凛をしっかり説得しなければならない。凛がここにいることを望めば、聖天も無理やり連れ戻すことはできない。「安心しろ。これは俺の責任だ。それに、凛は俺の妹だ。俺が連れ帰るのは当然のことだ」そして、達也はさらに頑な口調で言った。「霧島さんが探しに来られても、こっちに言い分があるんだから怖がることなんてないさ」友人をなだめ、達也が電話を切ると、優奈が心配そうに尋ねてきた。「達也兄さん、霧島さんに何か言われたの?」達也は振り返り、優しく微笑んだ。「大丈夫だ、心配するな」優奈は心配そうな顔で言った。「お兄さん、何かあったら、一人で抱え込まないで。姉さんを家に連れ戻したの
しばらく考えた後、達也はようやく口を開いた。「凛、薬を探してきてやる。だが、この家から出て行くことは許さない」昨日から、聖天の手下が凛を探し回っている。今、礼に連絡すれば、自分から網にかかるようなものだ。別の方法を考えなければ。凛は達也の考えを知らず、「薬」という言葉にホッとした。「薬はくれてやる」正義は忽然と口にし、顰めた表情で凛を見つめた。その目には幾分かの痛ましさはあったものの、冷酷さの方がより勝っていた。「ただし、二つの条件を飲んでくれるならな。まず一つ目、霧島さんとはキッパリ縁を切ること。二つ目は、おじい様に頼み込んで優奈のお腹の子を守ってもらえるようにすることだ」「この
言い終えると、凛は携帯を取り出し、雪の塊に向けて立て続けに何枚か写真を撮った。「見れば見るほど、これってうさぎに見えますわ」その後、凛は気に入った写真を選んでSNSにアップロードし、簡単なキャプションを添えた。【かけがえのない、儚い贈り物】彼女は長い間SNSにログインしていなかった。どうしてか、今日は記録したいという気持ちが特別に強かった。アップロードし終えると、彼女はきらきらとした笑顔で聖天を見上げた。「霧島さん、ありがとうございます」聖天は心がわずかに揺れ動き、やや気まずそうに視線を逸らした。「先に君を部屋に送ろう」......凛の方は穏やかな時間が流れていたが、一方の夏目家で
誠也は大声で言った。「あいつは今、自分が勝ったと思って得意になっているに違いない」「いい加減にしろ」達也はいら立ちを抑え、凛の方を向いて言った。「せっかく連れ戻したんだ。もう二度とここから出すつもりはない。大人しく家で療養していればいい」「離して!」凛は頑なに繰り返し、その目には既に険しい光が宿っていた。「お前を外に出して、よその男とふしだらな真似をさせて、夏目家の評判を落とさせるというのか?」正義は厳しい声で詰問した。「お前は恥知らずでも、俺たちには恥がある!」「いいか、今日この家から一歩でも出れると思うなよ!お前は家で死にたくないそうだが、残念だ。俺がそうはさせない!」それを