夫が3年間秘密施設に赴任、帰宅すると私のお腹は大きくなっていた

夫が驚いたように私を見て言った。「違う？俺が聞きたいのは、お前のお腹の子供はどういうことなんだ！」

「俺がいなくなって10ヶ月だぞ。当時妊娠したとしても、もう産まれているはずだろう。早く説明しろ、一体どういうことだ！」

彼は私の手首を強く掴み、痛みを感じた私は手を引こうとした。

だが、彼の顔色はますます険しくなり、力もどんどん強くなる。私は少し苛立ちながら言った。「何をバカなこと言ってるの？妊娠したのは事実。それ以上何を説明しろっていうの？」

「琳奈（りんな）！お前の夫である俺が家にいない間に妊娠して、子供が誰のものかも説明しないつもりか！」

そう叫ぶと、彼は私の頬を思い切り叩いた。

私は狂ったような男を呆然と見つめながら、咄嗟にお腹を庇った。「朝倉晨吾（あさくら しんご）、殴るつもり？警告しておくけど、この子はやっとの思いで授かった子よ。妊婦に手を出すなんて、もし流産したらどうするの？警察にお世話になりたいの？」

「お前は誰の子かも分からないガキのために、自分の夫と喧嘩しているんだぞ。琳奈、俺がお前にこれまで甘すぎたのか？調子に乗るんじゃねえ！

浮気しておいて、こんなに堂々としていられるとはな！」

晨吾の声は周りの注目を集め、多くの野次馬が集まった。彼は再び私を殴ろうとしたが、ある男性が彼を止めた。

晨吾は一瞬驚いたように止まったが、その男性に向かって叫んだ。「お前がその不倫男か！」

男性は意外そうな顔をしたが、何も言わないうちに晨吾の拳を浴びた。だが、その男性も黙っていなかった。すぐさま殴り返した。

晨吾は顔を抑えながら叫んだ。「いいだろう、みんな見てくれ！この不倫男と淫らな女の仕業だ！この野郎はこいつが俺の妻の腹を大きくした結果だぞ、挙げ句俺を殴り返してきやがる！」

「ふざけるな！」男性はまた拳を振り上げた。「俺はただ、妊婦を殴るお前を見かねて止めただけだ。でたらめを言うな！」

自分が間違って殴ったことに気づいた晨吾は一瞬戸惑ったが、それでもその男性に向かって続けた。「お前が善人だとしても、もし自分の妻が他の男の子供を孕んだら、その時は俺が君の妻を守ってやる！」

「この野郎！」男性は怒りを抑えられず再び晨吾に殴りかかろうとしたが、ようやく彼の言葉の中におかしさを感じ取った。

野次馬たちの視線は次第に私に集まり、晨吾は泣き叫びながら私を指さして罵った。「この淫らな女！お前は俺に顔向けできるのか！」

「何事だ？」混乱の中、私の報告書を持ってきていた義母が姿を見せた。

義母は中に入るなり、泣き崩れている晨吾を見て驚いたが、すぐに嬉しそうな顔になった。「晨吾、いつ帰ってきたの？ちょうどいいところだわ！琳奈がもうすぐ産むのよ。これで子供に会えるわね！」

晨吾は驚いて義母を見た。「母さん？お前、この子供のこと知ってるのか？」

「もちろん知ってるわよ。琳奈が妊娠してからずっと私が面倒を見てたのよ！」義母である佐野桂子は誇らしげに言った。「こんなめでたいことに、あんたが何で泣いてるの！」

「母さんは占い師に見てもらったのよ。琳奈のお腹の子は男の子だって！」

「琳奈が会社の仕事ばかりで、嫁らしいことを全然しないって前は思ってたけど、今回自分から子供を持とうとしたなんて、母さん本当に嬉しいわ！」

朝倉桂子（あさくら けいこ）はますます興奮して話し続け、晨吾がまるで親を亡くしたかのような顔をしているのに気づいていなかった。「子供が生まれたら、琳奈に家で子供の面倒を見させて、あんたが彼女の会社を引き継げばいいわね」

桂子はどんどん話に熱が入り続けたが、その直後、晨吾は彼女の頬に平手打ちをくらわせた。

「このろくでなし！お前、母親を殴るなんて何様だと思ってるの！」桂子は即座に怒鳴り返した。

晨吾は血走った目で叫んだ。「彼女のお腹の子は俺の子じゃないんだよ！」