LOGIN案の定、機材が整う前に、牡丹雪がしんしんと降り始めた。深見監督は一時的に撮影隊に休みを出すしかなかった。予報によれば、雪はあと二日は続くという。そしてもうすぐ、大晦日がやってくる。深見監督は降りしきる雪を見上げ、ようやくタバコに火をつけた。しばらくして、沈んだ声で決断を下した。「……今夜、撮るぞ」こうして、当初予定されていた「深夜の大雨の中のカーチェイス」は、「深夜の大雪の中のデッドヒート」へと変更された。亜夕美は車をスタッドレスタイヤに交換するのを見守り、自ら試運転に臨んだ。雪は激しくなり、地面はまたたく間に白く染まった。このシーンは物語の山場だ。山を降りたヒロインが、学費を工
「あなたは彼には足元にも及ばない。将臣、知ってる?あなたは疫病神なのよ。あなたに関わった人間は、誰一人として幸せになれないの」将臣は顔を土色に変え、彼女の首を掴んで吊り上げた。路加は醜く笑った。「殺せばいいわ。私を殺せば、あなたの愛する息子には二度と会えなくなるわよ!」将臣の手から力が抜け、彼は喉を押さえて激しく咳き込む路加を冷ややかに見下ろした。その眼差しは死人を見るようだった。「俺が戻るまで、首を洗って待っていろ!」彼が智以市に降り立った時、亜夕美はすでに撮影隊と共に別の都市へ移動したと知らされた。ホテルの部屋には、まだ眠っている脩太だけがいた。柔らかい布団にくるまり、どんな夢
今回の脩太がどこか以前と違うと感じていたが、その奇妙な違和感の正体がこの瞬間に氷解した。素直で聞き分けが良いというのは、元来の脩太の性格ではない。たとえ彼が最も従順だった時でさえ、どこか傲慢な気質を持っていた。それは、完全に将臣から受け継いだものだ。今の彼の振る舞いは、まるで誰かの真似をしているようだった。亜夕美の脳裏に、真っ先に碧唯の姿が浮かんだ。思考が乱れる中、脩太の声が彼女を現実に引き戻した。「ママ、お話してくれなくても大丈夫だよ。だから、僕を嫌いにならないで」亜夕美は携帯をしまい、ベッドの脇に腰を下ろした。少し躊躇ったが、結局は彼の頭を優しく撫でた。「もう遅いわ。おやすみなさ
脩太は菜実を知っている。路加が言っていた。菜実はママのアシスタントだから、彼女についていけばママに会える、と。脩太は唇を噛み、どこか媚びるような笑顔を浮かべた。「綺麗なお姉さん、ママのところに連れて行ってくれない?」その姿は間違いなく可愛らしく、愛くるしいものだった。しかし、菜実の心の中には、ただ鋭い絶叫が響き渡っていた。誰か教えて!なんでこの子がここにいるのよーーー!!!部屋の中。亜夕美がシャワーを浴びてフェイスマスクをしていると、菜実が戻ってきた。だが、菜実はドアの前でためらい、何やら言い出しにくそうにしている。亜夕美は手にクリームを塗り込みながら、マスク越しに不明瞭な声
夜の撮影を終えた頃には、すでに深夜二時を回っていた。本来ならもっと早く終わるはずだったが、深見監督がノリに乗ってしまい、一つのカットを何度も撮り直したのだ。結局、スタッフ全員が限界に達したのを見て、深見監督はようやく撮影を切り上げた。亜夕美は私服に着替え、送迎車でホテルへと戻った。真夜中にもかかわらず、ホテルのロビーは賑わっていた。誰かのファンが、お目当ての「推し」の帰りを待ち構えているのだろう。このホテルには他の作品の俳優も宿泊しているため、誰のファンかは分からない。だが、あまりの騒ぎに警備員も制御しきれなくなっているようだった。亜夕美は目立つのを避け、菜実を連れて端を通ろうとし
博人はようやく脩太をなだめすかして、今見たことを将臣には絶対に話さないよう釘を刺した。脩太が無邪気に頷くのを確認すると、後ろめたさを抱えながらその場を立ち去った。残されたのは路加と脩太の二人だ。路加はすでに身なりを整え、きちんとした服に着替えていた。脩太はダイニングテーブルに座り、ゲーム機を両手で持って、小刻みに足を揺らしながら熱中している。路加は目を細め、キッチンで用意したフルーツ皿を彼の前に置いた。「脩太、どこか遊びに行きたくない?」脩太は無視した。頭を打って記憶を失って以来、彼の路加に対する態度は冷たくなり、ひたすら将臣と亜夕美を取り戻すことしか考えていなかった。路加は脩太が
ハルトの名前は体育会系のように聞こえるが、実際は物腰が柔らかく、むしろ少し病弱に見えるほどで、本人と役柄の適合度が非常に高かった。撮影チームの中で、ハルトが最も亜夕美と話すのが好きで、時間があればいつも彼女の元に駆け寄り、譲からは亜夕美の取り巻きだとからかわれていた。実際、亜夕美はハルトを好きでも、嫌いでもなかった。彼女も何も知らない少女ではないので、ハルトの目に異性に対する感情が宿っていることくらいは見て取れた。そのため、面倒を避けるため、亜夕美はできるだけハルトを避けていたが、ハルトがいつも不意に現れて話しかけてくるのには敵わなかった。例えば今のように。ハルトはそう言いながら、馴
亜夕美はよろめきながら立ち上がった。「佐武社長?まだ寝てないんですか?田中先生が、しっかり休んで夜更かしはしないようにって言ってましたよ」由紀子は心の中で突っ込んだ。ちょっと、私は完全に無視されたってことか?静樹は薄暗い夜の光に照らされた女性を見つめた。顔のメイクはまだ落とされておらず、ドレスをまとっていた。全身が森の中から現れた妖精のようで、今はぼんやりとした表情で、純粋さと艶やかさ、そしてかすかな気だるい色気を帯びていた。静樹も亜夕美がいきなり自分のことを気遣ってくれるとは思わず、一瞬呆然とした後、目元に笑みが広がり、すぐに何の心理的負担もなく由紀子に責任を押し付けた。「由紀子さ
静樹は動じることなく言った。「碧唯、理不尽なことを言うな」「パパが意地悪なんだもん。どうしてママに送らせてくれないの?ママは何も言ってないのに」碧唯の大きな目には涙が溜まり始め、癇癪を起こしても脩太のように大声で騒ぎ立てたり、皆にちやほやされたがったりするようなことはなかった。ただ涙を拭いながら言った。「他の子にはみんなママがいるのに、私にはいない。ママに学校に送ってほしいのに、どうしてパパは許してくれないの?パパ、私、がっかりだよ!」亜夕美はそれを聞いて胸が締め付けられ、何か言おうとしたが、静樹が執事を呼ぶ声がした。「楠木さん」執事服を着た中年男性が庭から現れた。亜夕美はそこで初めて
亜夕美が壁際へ歩み寄ると、脩太は得意げに眉を上げ、無意識に亜夕美に手を伸ばし、控えめに彼女の方へ歩み寄った。ママが自分を見捨てるはずがないと、とっくに見抜いていたかのように。しかし次の瞬間、亜夕美は脩太を脇目も振らず通り過ぎ、碧唯に手を差し伸べた。「さあ、碧唯ちゃん、今日は帰りましょう」碧唯はハッと顔を上げ、目元はたちまち赤くなり、両腕を広げて力いっぱい亜夕美の胸に飛び込んだ!薬袋先生は驚愕して目を大きく見開き、呆然とした顔で抱き合っている母娘の方を見たり、傍らの車椅子に座っている静樹の方を見たりした。いや、この関係、複雑すぎないか?――亜夕美が碧唯を連れて職員室を去ってからずいぶ







