Masuk将臣がそう言っても、亜夕美は全く反応しなかった。嘲笑も怒りもなく、ただ純粋に、何の反応も示さなかった。その美しい瞳は凪のように静かで、見覚えのある冷淡さを湛えていた。それは......静樹が自分を見る時のような、あの目だ。将臣は一瞬で理性が崩壊した。唇を震わせながら無理に笑みを作った。「なぜそんな目で俺を見るんだ?亜夕美、そんな目で見ないでくれ」亜夕美の表情は変わらず、冷たく言い放った。「私を呼び出したのは、これだけのため?」いや、もちろん違う。将臣は思った。もともとは招待状を手に入れ、瑠花と提携の相談をする機会を狙っていただけだった。亜夕美が来ると知り、わざと博人と路加の罠に
航は、まさか亜夕美と静樹が弾くのが『Flower Dance』だとは思っていなかった。それは以前、彼と亜夕美が一緒に演奏した曲だったからだ。だが言うまでもなく、あの二人の演奏のほうが、より調和し、より呼吸が合っている。背後からある年長者が囁いた。「どうもあの二人......ただの関係じゃないみたいだな」大晦日に亜夕美と静樹の親密な様子を直接目にしている航と天万願は、黙って顔を見合わせ、そっと別の方向を向いた。あの夜の帰り道、瑠花から厳しく口止めされていたのだ。二人の関係については一切口外するなと。疑念は尽きなかったが、深く尋ねることはしなかった。人混みの中、亜夕美と静樹は時折視線を交
彼が公の場でピアノを演奏したことなど、ただの一度もないのだ。新堂家が迎え入れたばかりのこの令嬢は、なんという......命知らずな。新堂家と静樹の間にはこれまで一切のビジネス上の関わりがなく、今日静樹が出席していること自体が驚きだった。中には、両社が何か大規模な提携を結ぶのではないかと推測する者さえいたほどだ。しかし、提携の話どころか、この亜夕美が先に彼を怒らせてしまうのではないか。あるいは、静樹が過去に彼女を怒らせたことがあり、その腹いせかもしれないが。誰もが静樹が冷酷に拒絶する場面を想像していた。安恵嘉でさえ間に入ってその場を取り繕おうとした。だが、誰の予想も裏切る形で――亜夕美
碧唯は小さな拳をギュッと握りしめ、ぷっくりと頬を膨らませて文句を言った。「何がお似合いよ!ママと一番お似合いなのは、私のパパなんだから!」彼女はもどかしそうに静樹を睨みつけた。「パパ、もっとしっかりしてよ!こんなに時間が経ってるのに、まだママをお嫁さんにしてないなんて!パパがのんびりしてるから、他の人に取られちゃうんだからね!」静樹は何も答えず、指で杖をなぞりながら、瞳の奥に測り知れない感情を沈めていた。一曲目が終わると、他の参列者たちも次々とダンスフロアへ流れ込んだ。誰かの声掛けで航がピアノの前に座り、軽快なダンス曲を二曲弾いた後、亜夕美をステージに招き入れた。「皆様はご存知ないで
母親同士が水面下で亜夕美と半弥の縁を取り持とうと画策しているとは、本人たちは夢にも思っていなかった。特に亜夕美は、会場を一周して挨拶を終えた後だった。どれも軽く口をつける程度だったとはいえ、相当な量を飲んでおり、酒に強い彼女でもさすがに少し頭が回らなくなってきていた。半弥との会話も上の空だ。他の者が気を利かせて近づかないようにしてくれていたおかげで、ようやく息を抜くことができた。口では適当に相槌を打ちながら、亜夕美の視線は人混みを彷徨っていた。由紀子の姿を見ると、自然と静樹のことを思い出す。人混みの中に視線を巡らせたが、彼の姿は見当たらず、碧唯の姿さえなかった。亜夕美は理由もなく少
亜夕美は堂々と自己紹介を行い、今度こそ会場中から鳴り止まぬ拍手が巻き起こった。この様子はメディアによってすぐにSNSで拡散され、亜夕美関連のハッシュタグが次々とトレンド入りを果たした。しかし、亜夕美にはそんなことを気にする余裕はなかった。休む間もなく、瑠花に連れられて新堂家と布施家の親族たちの間を回り、一人ひとりに挨拶をしなければならなかったからだ。長老や重鎮たちに挨拶する度に、誰もが口を揃えて同じことを言った。「似てるわ、瑠花ちゃんにそっくり。これこそ新堂家の血筋ね!」親戚たちの型通りの言葉を浴びながら、亜夕美は内心落ち着きがなかった。瑠花に、「清水路加への罰だとしても、ここまで大
亜夕美は、将臣が言った「調子に乗るな」という言葉の根拠が理解できない。おそらく彼の中では、「路加」という名前を亜夕美が口にすることすら許されないのだろう。亜夕美は将臣と揉める気もなく、黙って彼の後に続きオフィスに入った。机の上に彼女のスマホが置いてあるのを見つけると、すぐにそれを取ろうと手を伸ばす。だが、指先がスマートフォンに触れそうになった瞬間、将臣が取り上げた。亜夕美の手は空中に残されたまま、いぶかしげ将臣を見て問いかけた。「どういうつもり?」すると将臣は、まったく関係のない話題を切り出す。「お前、どれくらい脩太に会ってない?」脩太の名前を聞いた瞬間、亜夕美は今朝玄関先で会った、
旭は亜夕美の後を追って、まるで彼女の影のように佐藤院長の病室へ足を踏み入れた。「さっきの方が田中先生?」「ええ、そうよ」「じゃあ、あの車の中の人は?」彼は、たたみかけるように尋ねた。亜夕美は彼にお茶を入れながら首を傾げた。「さあ、知らないわ。なんで?」旭の脳裏には、先ほど一瞬だけ見えた車のナンバープレートが、鮮烈な印象として焼き付いていた。特徴ある数字の羅列――あの車番はあの一族の社長が乗っていたはず……いや、まさか。一年前に事故に遭い、植物状態になったと聞いているあの人が、こんな場所にいるはずがない。きっと見間違いだろう。旭は首を振り、亜夕美に「なんでもない」と答えた。そもそ
将臣は苛立ちながら、もがく亜夕美の両手を頭上に押さえつけ、もう一方の手で彼女の顎を強く掴んだ。彼の瞳は恐ろしいほど血走っている。「さっき俺が止めなかったら、お前は自分で全部脱いで乗りかかってたんだろ?こんなに淫らだとは気づかなかったぞ、ああ?刑務所に長くいて、男に飢えてるのか?」亜夕美は彼の下品な言葉に顔を真っ赤にして怒り、ますます激しくもがいた。「放っておいて!離して……うっ!」将臣は彼女の首を掴むと、そのままキスをした。「飢えてるんだったら、夫として満たしてやらないとな……」亜夕美はただただ嫌悪感を覚え、思い切り噛みついた。すぐに将臣の唇から血がにじんだ。彼は痛みに顔をゆがめて手を
将臣は片手に脩太を抱き、もう片方で路加を抱き寄せ、カメラに向かって路加は他人の家庭を壊した張本人ではないと話していたその頃、亜夕美は自分の口座残高を確認し終えたところだった。そしてすぐに芸能ニュースの通知が届き、何気なくタップすると、将臣が路加を庇う発言をしている場面が流れてきた。彼はこう言った。「僕と路加の家は昔からの付き合いで、僕たちは幼馴染です。ネットで出回っている噂とは全く違います!デマを流した者については、徹底的に法的責任を追及します。絶対に見逃しません!」記者がさらに追及した。「ということは、辰川社長のお話では、路加さんが幼馴染の本命で、亜夕美さんが横入りした、ということにな







