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第078話
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「そうなの？」松本若子は何事もないように答えた。実際、彼女は藤沢修がどれだけの財産を自分に分け与えたのかを気にしていなかった。最初に離婚協議書にサインしようとしたとき、誤字があったと言われ、書類が修正された。しかし、他の内容がどう変わったかは彼女にはわからない。そして二度目のサインの際、彼女は内容を確認せずにそのまま署名した。つまり、彼女にとっては金額などどうでもよかったのだ。松本若子がそんな冷静な様子を見せることで、桜井雅子はさらに怒りを募らせた。彼女には、松本若子が勝ち誇っているようにしか見えなかった。桜井雅子は離婚協議書を文書袋に戻し、冷たく言い放った。「松本若子、あなたに修から何億もの慰謝料を要求する資格なんてあるの？どうしてそんなに多くの財産を持って行けるのよ？」藤沢家にとっては微々たる金額かもしれないが、桜井雅子からすれば、修は過剰に大盤振る舞いしているようにしか見えなかった。もしこのお金が松本若子に渡れば、彼女は一夜にして億万長者となり、悠々自適な生活を送ることができる。桜井雅子はどうしても納得がいかなかった。なぜ松本若子がこんなに悠々自適な生活を送れるのか？松本若子は離婚協議書を一通り読み終えた。藤沢修は本当に大盤振る舞いしていた。離婚協議書の内容を改めて確認した松本若子は、以前よりもさらに多くの財産が自分に割り当てられていることに気づいた。松本若子は離婚協議書をテーブルに置き、冷静に言った。「桜井さん、あなたは勘違いしてるわ。私は修にお金を要求したことはない。彼が自分で決めて私に渡したの。不満なら彼に聞けばいいじゃない？」その一言で、桜井雅子はますます怒りを覚えた。修が自ら大金を渡しただなんて、まるで狂っている。どうして愛していない相手に、こんな大金を与える必要があるのか。「彼が渡すと言ったからって、何も考えずに受け取るなんて、本当に恥知らずだわ。あなたがそんな大金を手にする資格なんて、どこにあるの？」桜井雅子は吐き捨てるように言った。「この一年、藤沢家のために何をした？彼らに養ってもらい、学費まで出してもらって、借りがあるのに、さらにお金を要求するなんて。あなたはただ一年間結婚していただけ、しかも彼はあなたを愛していない。それなのに、財産を要求するなんて、恥知らずにも程がある！」もともと松本
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第080話
「桜井雅子、ちゃんと理解してくれる？彼がどんな理由で私と結婚したとしても、私たちは正式な夫婦なの。たとえ離婚しても、彼が次に結婚すればそれは再婚。私は永遠に彼の最初の妻であり続けるのよ」桜井雅子は「再婚」という言葉に激怒し、目が真っ赤になった。彼女はいくら松本若子を侮辱しても、まるで松本若子は何も感じていないかのように反応しない。この女性は本当に手強い。「松本若子、もしあなたが修のお金を受け取ったら、彼はあなたをどう見ると思う？あなたは彼の目にただの金の亡者として映るのよ」桜井雅子は別の角度から松本若子を攻め立てた。「本当に笑えるわね」松本若子は微笑んだ。「そのお金は彼が自分から私に渡そうとしているもので、私が要求したわけじゃないの。信じられないなら彼に聞いてみたら？」「それにしても、桜井さん、あなたは私の出自を見下しているようだけど、大したことないのね。あなたが大家族の出身で、お金持ちだとでも思っていたのに、この離婚協議書に書かれた財産を見ただけで顔を真っ赤にして、見たこともない財産にでも出会ったかのようね」桜井雅子は激しく憤慨し、目が真っ赤くなった。もし修がここにいたなら、松本若子にこんなに侮辱されることはなかっただろうと内心思った。「お待たせしました」その時、伊藤光莉が戻ってきた。「桜井さん、目は大丈夫？何かあったの？」「大丈夫です、おばさん。ただ、ちょっと目にゴミが入っただけです。ところで、さっきおっしゃっていた離婚協議書について、何が問題だったんですか？」「この離婚協議書に書かれた財産、私は多すぎると思うの」伊藤光莉は松本若子に向き直り、「小錦、修がこんなにたくさんの財産をくれようとしてるけど、あなた本当にこれで満足？」松本若子は一瞬戸惑った。伊藤光莉も桜井雅子と同じ立場なのかと疑いを感じた。「お義母さん、この離婚協議書は既に破かれたものです。それに私は彼にお金を要求したことは一度もありません。すべて彼が決めたことです。もし不満があるなら彼に言ってください」もし伊藤光莉が桜井雅子の側に立つつもりなら、松本若子としては仕方がないと思い、ただ事実を述べるしかなかった。「彼の方には言っておくわ。でも、あなたはどうするの？私があなたに何を言えばいいの？」伊藤光莉は眉をひそめ、まるで彼女を叱っているよう
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第081話
松本若子は一瞬、何を言っていいかわからなくなった。義母である伊藤光莉の態度の急変に困惑していた。今まで桜井雅子に対してあれほど好意的だったのに、今度はこうして彼女を厳しく攻撃している。これは一体どういう意味だろう？単なる皮肉なのか、それとも何か他に意図があるのか？松本若子には理解できなかった。桜井雅子もとうとう堪えきれず、焦りながら言った。「おばさん、この離婚協議書は私も見ました。修は本当に多くを与えています。結婚してたった一年で、彼女が藤沢家にどれだけ貢献したって言うんですか？」「桜井さん、何をもって貢献というのでしょうか？」伊藤光莉は眉をひそめ、少し不機嫌そうに言った。「夫婦の財産分与に貢献度を持ち出すつもりですか？結婚は仕事じゃないのよ。働いた分だけ報酬がもらえるものだとでも？まさか若子を家政婦か何かだと勘違いしてるんじゃないでしょうね？」桜井雅子は驚いて戸惑い、すぐに言い訳をした。「おばさん、そんなつもりはありません」「分かっていますよ、桜井さんはそんなことを言いたいわけじゃないって」伊藤光莉は微笑みながら言った。「周小姐も裕福な家のお嬢様だものね。きっと、未来の夫が前妻に財産の半分を渡したとしても気にしないでしょう？だって、あなたが修と結婚したいのはお金じゃなくて愛のためでしょう？たとえ彼が無一文になっても、あなたは彼を愛し続けるんでしょ？」「…」桜井雅子は言葉を失い、伊藤光莉の言葉に圧倒されていた。「どうしたの、桜井さん？まさか、あなたが愛しているのは彼のお金で、彼自身じゃないの？」「そんなことありません！」桜井雅子は急いで否定した。「もちろん、私は彼自身を愛しています。彼が無一文でも、私は彼を愛し続けます。でも、私は結婚や財産分与のことには詳しくないんです。まだ結婚したことがないので…」「それもそうね」伊藤光莉は冷たく笑いながら言った。「桜井さんは修と若子のことをよく知らないものね。彼らは10年来の知り合いで、ほとんど一緒に育ったようなもの。一緒に過ごしてきた時間を思えば、財産の半分なんて大したことじゃない。たとえ離婚しても、兄妹のように連絡を取り続けるわよ。小錦が何か困ったことがあれば、修はきっと助けてくれる」その言葉を聞いて、桜井雅子の表情は明らかに曇った。「おばさん、離婚した後は、若子さんも自分の生
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第082話
「もしあなたがいなければ、修と若子はとっくに結婚していたわ。あなたにチャンスが回ってくることなんてなかったのよ」伊藤光莉は容赦なく言い返した。「若子と修は何年も前からの知り合いよ、あなたたちが知り合ったのはいつ？もし順番を気にするなら、どうして修が最初にあなたを好きだったと言い切れるの？」「お義母さん」松本若子は彼女の腕をつかんで止めた。「もういいです。彼女、体が弱いんです。もし怒らせて倒れてしまったら、修さんがきっと怒りますよ」彼女は確かに伊藤光莉のためを思って言ったのだ。もし桜井雅子のせいで母子の関係が壊れたら、それは割に合わない。藤沢修と桜井雅子が愛し合っていることは明白であり、修が最初に誰を好きになったかはもう重要ではない。大事なのは、今彼が誰を愛していて、誰のために離婚する覚悟があるかということだ。案の定、桜井雅子は激怒し、胸を押さえて息を荒くし始めた。「もし修が彼女を好きなら、どうして私と一緒にいるんですか？お義母さん、彼はあなたの実の息子です。藤沢家の誰一人として彼のことを考えてくれず、誰も彼の愛を応援してくれないんです。みんなが彼に、愛していない女性と結婚しろと迫っています。彼は藤沢家の唯一の子供なんですよ。どうしてそんな酷いことができるんですか？修が私と一緒にいられなくて、どれほど苦しんでいるか、分かってますか？」「彼がどれほど苦しんでいるかなんて知りませんけど、少なくともあなたがいなかったとき、修はとても元気でしたよ。あなたが現れてから、どうしてこんなに問題が増えたんでしょうね？」「なぜ私を責めるんですか？」桜井雅子は怒りに震えながら叫んだ。「私が何を間違えたんですか？私のどこが松本若子より劣るんですか？」桜井雅子はもうためらうことなく話を続けた。「松本若子の両親が英雄だったからですか？それがどうしたって言うんですか？松本若子自身の功績でもないのに。結婚には家柄が大事ですよね？桜井家は藤沢家には及ばないかもしれませんが、松本若子よりははるかに優れているはずです。どうしてあなたたちはこんなにも偏っているんですか！」松本若子が口を開こうとしたが、伊藤光莉は彼女の手を軽く叩いて、黙るように合図した。「桜井さんの言う通りですね。どうして藤沢家全員があなたを嫌っているんでしょうね？一人があなたを嫌うなら、相性の問題かもし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第083話
「彼女、片方の肺しかなくて、心臓も良くないんですよ。もし何かあったら、修が…」松本若子は心配そうに言いながらドアの前で立ち止まった。「彼女がどうなろうと知ったことじゃないわ」伊藤光莉は厳しい口調で言い放った。「修が怒ったら、私に文句を言いに来ればいい。それであなたに責めるようなら、さっさと離婚しなさい。大したことじゃない」「お母さん、大丈夫ですか？」松本若子は少し心配になった。伊藤光莉の様子がいつもと違って、感情が高ぶっているように見えた。こんなに感情的になるなんて、普段の冷静な彼女からは想像できないことだった。「大丈夫よ」伊藤光莉は深呼吸して、平静を取り戻した。「もう帰りなさい、ゆっくり休むのよ。今は胎教が大事だから。桜井雅子はそんなに弱くないわ。ああいう女はたくさん見てきたわよ。すぐに死ぬとか言い出すけど、だいたい演技よ。あの女も、男の同情心を利用してしか威張れないの」「お母さん、なんで今日、私たち二人を食事に呼んだんですか？まさか、桜井雅子を叱るためだったんですか？」「ただ一度、どんな女か見ておきたかったのよ。男たちって、なんであんな装う女が好きなのかしら。まったく、目が節穴よ」伊藤光莉は軽蔑を込めて言った。松本若子は、伊藤光莉の言葉の中に何か隠された意味を感じ取った。もしかして、義父との関係も、似たような理由でうまくいっていないのだろうか？義父が浮気しているのか？だが、こんなことを聞く勇気は彼女にはなかった。「心配しないで」伊藤光莉は松本若子の肩を軽く叩いた。「もし彼女が修に告げ口をしたとしても、気にしないでいいわ。修が怒っても、それは彼の問題よ。ああいうことは、理屈が通じないの。あなたが何もしなくても、桜井雅子は絶対に諦めないから」松本若子は小さく頷いた。「分かりました」「若子、ひとつだけ忠告しておくわ。修は今、桜井雅子に惑わされていて、しばらくは彼の目が覚めないでしょう。だから、彼に好きなようにさせておけばいいの。あなたが無理に取り戻そうとすると、かえって苦しくなるだけよ。いずれ真実が見えるときが来るわ。その時、彼はきっとあなたに土下座して謝るでしょう。そのとき、あなたはどうするか、好きに決めればいいのよ」「分かりました、お母さん。今日も私のために話してくれて、ありがとうございます」「あなたのために話し
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第084話
藤沢修は眉をひそめ、「俺の両親は永遠にお前の両親だし、藤沢家はいつまでもお前の家だ。離婚したって、俺たちが他人になるわけじゃない。そこは分かっておけ」と言った。松本若子は苦笑したが、心の中では理解していることが多すぎて、何も言えなかった。松本若子はクローゼットに入り、数着の服を取り出した。藤沢修はそれを見て、「何してるんだ？」と尋ねた。松本若子は答えた。「自分の荷物をまとめて、隣の部屋に移そうと思って。離婚する前に、別々の部屋で寝たほうがいいでしょ？じゃないと、いちいち部屋に入るたびに気まずくなるから」彼女は服をベッドに置いて、丁寧に畳もうとした。藤沢修は前に出て、「まだ離婚してないだろ？そんなに急ぐ必要があるのか？一緒に寝るのはこれが初めてじゃないだろう。何回か増えたところで、何が変わるんだ？」と言った。彼女の疎遠な態度に不満を感じていた。「桜井雅子が嫌がると思う」松本若子は顔を上げて言った。「彼女が、私たちがまだ一緒に寝ていることを知ったら、傷つくでしょう？彼女は体が弱いんだから、これ以上彼女を怒らせないほうがいい」「若子、彼女のことを持ち出すのはやめろ。今話しているのは、俺たちのことだ」「でも、私たちの問題は彼女を避けて通れないでしょ？離婚するのも、彼女のためなんだから」「お前が言ってたじゃないか。俺と一緒にいても幸せじゃないって。彼女がいなくても、俺たちはいずれ離婚することになっていただろう！」藤沢修は冷たい表情で言った。松本若子は何も答えなかった。これ以上話しても、また口論になるだけだ。こんな問題は、解決できない。もし桜井雅子がいなかったら、彼らは幸せだったのだろうか？いや、そんなことはない。藤沢修は自分を愛していないのだから。桜井雅子がいなくても、田中雅子や高橋雅子が現れるだろう。結局、この男は自分を愛することはないのだ。彼女は十年間努力してきたが、もし彼がそれでも自分を愛してくれなかったなら、それはもう仕方のないことだ。二人はもともと縁がなかったのだろう。「もういい、荷物は片付けるな」藤沢修は彼女の手から服を取り上げ、「俺が隣で寝るよ。お前はここにいろ」と言った。松本若子は言った。「もう何日も隣で寝てるから慣れちゃった。この部屋はあなたが使って」再び彼女は服を手に取った。藤沢修
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第085話
松本若子は、膝に置いた服を整えてから冷静に言った。「もういいわ。このブレスレットはあなたが処分して。私はいらない」彼女は曖昧な境界を残したくなかった。言うべきことははっきりと言うべきだと思っていた。藤沢修はブレスレットを手に戻し、眉をひそめた。「お前がこのブレスレットを受け取らないのは、これが雅子が俺に買わせたと思っているからだろう。はっきり言っておくが、このブレスレットは俺が自分で選んだんだ。雅子は最初、このことを知らなかった。彼女がたまたまブレスレットを見て、君に似合うと言っただけだ。俺は彼女の意見に左右されて買ったわけじゃない」松本若子は少し驚き、以前桜井雅子が言った言葉を思い出した。藤沢修の言っていることとは全く違う。彼女は自分が可笑しくなった。桜井雅子の言葉に簡単に振り回されてしまうなんて、きっと藤沢修に対する失望が大きすぎたのだろう。「私へのプレゼントを、彼女が見てるんだ。あなたたち、本当に仲がいいのね。あなたのものは、全部彼女が目にするんだから」藤沢修は苛立ちを抑えながら言った。「若子、俺は真剣に話してるんだ」「私も真剣に話してるわ。あなたが自分で選んだと言うなら、私はもっとはっきり言うわね。桜井雅子は私にはっきり言ったわ。あなたが彼女に、私へのプレゼントを何にするか相談して、彼女が玉のブレスレットを提案したから買ったんだって。二人の言ってることが全然違う。私は誰を信じればいいの？」もちろん、彼女は藤沢修が嘘をつく必要がないことを知っている。でも、桜井雅子がそんなに簡単に彼女の心をかき乱せるのも、結局は彼女がこのブレスレットを見ていたからだ。藤沢修と桜井雅子がそんなに親密な関係なら、二人が言っていることが食い違っていても、どうせ一緒になっているんだろう。藤沢修は顔をしかめ、「君は雅子の言葉を誤解しているんだ。彼女はただ、このブレスレットを見て、君に似合うと言っただけだ。お前がそれを誤解したんだ」松本若子は笑みを浮かべた。「誤解した？ごめんなさいね。私は普通に教育を受けてきたし、彼女の言ったことをちゃんと理解している。彼女の言いたいことは分かってるわ」藤沢修は反論した。「俺は彼女に直接聞いた。彼女は、ブレスレットが綺麗で、君に似合うと褒めただけだと言ってた。若子、お前が彼女に嫉妬してるからって、根拠もなく彼女を
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第086話
「あまり深く考えるな」という言葉が、松本若子の心に深く突き刺さった。彼の言葉の中には確かに暗示が含まれているのに、彼の口から出るとまるで彼女が考えすぎているかのように聞こえる。考えすぎているのは本当に彼女なのだろうか？「藤沢修、考えすぎているのは私なの？それとも、あなたがひどすぎるの？あなたはいつもそう。桜井雅子を無条件に信じて、私の言うことはすべて嘘だって決めつける。桜井雅子はいつだって善良で純粋なんでしょ？一体、彼女はあなたに何を吹き込んだの？」「松本若子、彼女の悪口を言うな。彼女は何も吹き込んでいない。むしろ、どうしてお前がそんなに辛辣で意地悪になったんだ？お前は自分で言ったじゃないか、俺と一緒にいても幸せじゃないって。俺にうんざりしてるって。じゃあ、俺と雅子の関係が一体お前にどう影響するんだ？彼女を傷つけて、何になるんだ？」彼女が「もううんざりだ」と言ったとき、彼はどんな気持ちだっただろう？彼女はそのことを考えたことがあるのだろうか？なぜ彼女だけが悲しい思いをしているように見えるのか？「…」松本若子は自分を落ち着かせようとし、怒りを抑え込んだ。彼女にはお腹に赤ちゃんがいる。すべてはその子のために。「本当にごめんなさい、私が悪かったわ。彼女を傷つけるべきじゃなかった」松本若子は服を抱え、部屋を出ようとした。以前、彼女がやむを得ず口にした言葉は、今では藤沢修がいつも彼女を攻撃するための口実として使われている。彼女は何も言い返すことができず、説明することもできなかった。これ以上口論しても無駄だ。「待てよ」藤沢修は彼女の手首を掴んだ。「今の話の途中だろ？何か言いかけたまま行くなよ」「もう謝ったわ。これ以上何を望むの？彼女は無実で、私は彼女を中傷してた。それでいいでしょ？」「若子、そんな言い方をするなよ。全然誠意が感じられないじゃないか」「じゃあ、どうすればいいの？何をすれば誠意があるってことになるの？今すぐ彼女に土下座して謝ればいい？私が彼女を中傷してたんだから、そうすべきってこと？」彼はあまりにもひどい！彼女が何度も譲歩しているのに、彼はそのたびにさらに追い詰めてくる。「そんなに複雑に考える必要があるのか？俺は彼女に土下座して謝れなんて言ってない。どうしてシンプルなことを複雑にしようとするんだ？ただのブレ
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「正直......ね」 修はその言葉に、自嘲するような笑みを浮かべた。 「俺は、お前が思ってるほど正直じゃない。昔......妻に嘘をついたことがある。別の女と会うために、『出張だ』なんて言って......それでも、まだ俺は『いい男』か？」 侑子は、かぶりを振った。 「修......それでも、私は信じてる。きっと事情があったんだよ。男には男の都合があるもん」 「侑子、お前......俺を美化しすぎてる。事情なんて関係ない。ただのクズだったんだ、俺は」 「違う。私にとって、修はいつだって『正しい人』なの。たとえ浮気しても、別の女のところに行っても、それはきっと理由がある。私は、どんなときでもあんたを許す。だって私は、あんたの物語のヒロインになりたいから。 ......どんなに卑怯でも、どんなに残酷でも、私は修を肯定する。修が望むなら、私は『都合のいい女』でいられる」 ―男が他の女と関係を持つのは、よくある話。 修ほどの男ならなおさら。金もあって、見た目もよくて、若い。女が群がってくるのは当然。 だからきっと、悪いのはあの女だ。 修が離婚したのは、あの女のせい。彼女がちゃんとしていなかったから。忠実に、女らしくしていなかったから。 いや、それどころか、彼女は最初から不誠実だった。遠藤とくっついて、子どもまで作っておいて、また修を誘惑するなんて― 最低。 そんな女に、修を取られてたまるか。 ふざけないでよ。 そんな節操のない女が、修に相応しいわけないでしょ。 あの女、汚れてる。 男に非なんかない。悪いのは、いつだって女。 男が女を傷つける？それも当然。なのに戻ってきてやるなら、それは女に「恩赦」を与えるようなもんよ。 なのに、拒むなんて......バカじゃないの？ 修には、侑子の様子がどこかおかしく見えた。 こんな支離滅裂なことを口にするなんて―正直、理性を失ってるとしか思えなかった。 ......そんなこと、本気で思ってるのか？ 彼女は本当に俺のことを「愛してる」からこうなってるのか？ それとも、ただ感情に呑まれてるだけなのか。 修は手を伸ばして、侑子の額にそっと触れた。 熱はなかった。体温は平常通り。 たぶん― それだけ、彼女は傷ついて、絶望して、心が限
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「ごめん......全部俺が悪かった。こんなふうに泣かせて、本当に......」 修はそう言って、侑子を見つめた。けれど、侑子は首を横に振る。 「病院なんて、もういいの。行きたくないの......今は......ただ、修にそばにいてほしいだけ。 修......お願い......私を抱きしめて。ずっと待ってたの、修が帰ってくるのを......毎日毎日......でも、来なくて......ずっと怖かった......」 ぽろぽろと涙をこぼしながら、侑子は息も絶え絶えに言葉を紡ぐ。 修は胸が締め付けられる思いで、そっと彼女を引き寄せた。そしてベッドに横たわり、彼女の頭を胸元に抱き寄せた。 「ごめんな、侑子......」 その声には深い後悔がにじんでいた。 彼の体からは、強いアルコールの匂いがした。かなり酒を飲んでいたらしい。 「ねえ、修......さっき心臓が痛くて、薬を飲もうとしたんだけど......飲みたくなくて、もう......このまま死んじゃってもいいかなって......そう思っちゃったの......」 「そんなこと、二度と言うな......！」 修はすぐに言葉を返した。 「そんなふうに思うなんて......それは俺の心を抉るようなもんだ。絶対に生きてほしい。お前の手術のために、ちゃんと適合する心臓を探してみせるから。そしたら、健康になれる」 「......修」 侑子はまた涙をこぼしながら、彼を見つめた。 「私も、生きたいよ......ちゃんと。だから......薬、飲んだの。死んだら、修が悲しむから。迷惑かけたくないから......私は、修を愛してるから。だから......負担にはなりたくないの。 修......安心して。私は、ずっと修の味方だから。何があっても、私の中で一番大事なのは、いつだって修だよ......」 修は深く息を吐いた。 「......侑子、俺はお前にどうしたらいい？ たとえば......もし、俺が一生、お前を愛せなかったら？」 「それでもいいの」 侑子は微笑みながら言った。 「私が愛してる。それだけで十分だよ。いらないって言っても、私は愛を少しずつ分けるから。修が苦しいとき、そばにいてあげるだけでいい。それが私の幸せなの」 「私、修のこと、大好き....
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―だめだ、絶対に死んじゃいけない。 震える手で薬をかき集めた侑子は、床に落ちた錠剤をそのまま手に取り、汚れなんて気にもせず、口の中に放り込んだ。ごくん、と無理やり飲み下す。 少しずつ、薬が効いてきた。 呼吸が落ち着き、心臓の痛みも引いていく。ベッドに戻った彼女は、天井をぼんやりと見つめながら呟いた。 「私は、絶対に死なない......何があっても生きてやる。修......私は、生きてあんたを手に入れるの。あの女なんかに渡してたまるもんか。 夫もいて、子どももいるのに、まだ修を誘惑するなんて......あの女、ほんとに最低。 修を危険に晒して、さらにまた奪おうとするなんて、どこまで浅ましいのよ。 どうせ母親も同じような女だったんでしょ。ろくでもない母親に育てられて、男と乱れて......下品でだらしない血を引いてるんだわ」 そのとき― 廊下から声が聞こえた。 「藤沢様、お帰りなさいませ」 侑子の目がパッと見開かれた。足音が、こちらへ近づいてくる。 彼女はすぐに反応した。肩紐をぐいと引きちぎるように外し、白く滑らかな肩と谷間を露わにする。 乱れた服のままベッドに横たわり、まるで酷く傷ついた花のように、儚く、美しく、哀しさを帯びた姿を演出する。 修が部屋に入ってきたとき、目に飛び込んできたのは、床一面に転がった薬、そしてベッドに横たわる侑子の姿だった。 「......！」 修の顔が一気に青ざめた。 彼はすぐにベッドへ駆け寄り、侑子を力強く抱きしめる。必死に肩を揺らしながら、名前を呼びかけた。 「侑子！おい、しっかりしてくれ！ 侑子っ！」 その目には、深い不安と焦りが浮かんでいた。今すぐ病院に運ばなければ、と口を開きかけたそのとき― 侑子がゆっくりと目を開けた。 「修......やっと、帰ってきてくれたのね。待ってたのよ、どれだけ待ったか......」 彼女のその姿は、まるで何年も帰ってこなかった恋人を待ち続けた人のようだった。 「......ああ、帰ってきたよ、侑子。ごめん、どうしたんだ？具合、悪いのか？」 修の視線が薬へと移った。これはまさか― 「薬、ちゃんと飲んだか？」 「うん......飲んだよ。でも、手が滑って、薬を落としちゃって......全部撒いちゃった
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夜の闇が別荘を包み込み、部屋の中には重く沈んだ空気が漂っていた。 侑子はベッドの上で身体を丸め、震えていた。涙は糸の切れた真珠のように頬をつたって流れ、すすり泣きの声が部屋の隅々まで響きわたる。空気さえも、彼女の悲しみに染まっていくかのようだった。 その顔は、かつての輝きを完全に失っていた。まるで枯れかけた花のように、白く、弱々しく、力を失っている。赤く腫れた目元は、血に染まった宝石のように痛々しく、深い怒りと絶望を滲ませていた。 乱れた黒髪が頬の両側にかかり、生気をなくした滝のように見えた。 「なんで......修、なんでまだ帰ってこないの......？ 私が代わりでもいい......せめて、少しでも優しくしてくれたら......それだけでよかったのに...... 松本さんに会って、それで戻ってこなくなったの......？まさか......彼女と......？」 心の奥で燃え上がる怒りが、侑子の顔を歪ませる。 裏切られた痛み。置いていかれた悲しみ。それらが一気に押し寄せてきて、彼女の心を粉々に打ち砕いていく。 胸に湧き上がる憎しみは、もうどうしようもなかった。 「なんで......なんで彼女なのよ......あの女、もう別の男と結婚して、子どもまで産んでるのに！ 修......そんな女のどこがいいの！？あんな体、汚れてるだけじゃない！」 彼女の痛みと怒りは、やがて真っ黒な闇となり、侑子をその中心へと引きずり込んでいく。 部屋の中の空気はまるで墓場のように重く、息をすることさえ苦しくなる。 「なんでよ......どうして私を選ばなかったの......なんで私が、あんたみたいな男を、好きになっちゃったのよ」 愛してる男の心に、浮かんでいるのはただ一人―松本若子。 その名を思い浮かべるたび、胸が引き裂かれるように痛んだ。 今の彼女の目には、修は裏切り者でしかなく、彼女の心を何度も何度も殺す「加害者」だった。 そして、若子は......下劣で、汚らわしくて、恥を知らない女。 そんな思いに囚われて、彼女の心はもう、まともでいられなかった。 過去にも何度か恋はしてきた。彼氏だっていた。 けれど、どれもこんなふうに心をかき乱されるような恋じゃなかった。 ―今までの恋なんて、全部偽物だったんだ
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若子はしばらく黙って考え込んだ。そして、ゆっくり顔を上げて修を見つめた。 「でも......あのとき、あなたは本気で西也が死ねばいいって思ってた。私に、西也の心臓を桜井さんにあげるようにって、同意を求めたよね」 西也の口元がぐいっと吊り上がる。得意げな笑みを浮かべて、ほっと息をついた。 ―若子は俺のことを信じてくれたんだ。 藤沢修、お前なんかに勝ち目あると思った？ 前には桜井雅子、今度は山田侑子。お前がこれまでやってきたこと、どれを取っても正当化できないし、言い逃れもできない。 その一方で、俺は若子にとっての理想の男だ。お前が俺に勝てる要素、どこにある？ 若子の言葉は、修の胸を鋭く突き刺した。 「若子......それは......昔のことだ。もう何年も前の話だよ。それと今は別だ。あれはあれ、これはこれなんだ」 「でも、あなたは確かにそうした。確かに―あのとき、あなたは西也に死んでほしいと思ってた。これは事実でしょ？」 修は口をつぐむ。否定できるはずもなかった。あの頃、西也のことを心の底から憎んでいた。そして、雅子が心臓移植を必要としていたタイミングで、西也が倒れた。 これは「チャンス」だと思ってしまった。雅子を助けるには、西也の心臓を......その考えが頭をよぎったことを、否定なんてできない。 ―自分の中の醜い部分。もし誰もがそれを晒されたら、きっと誰も「人間らしく」なんて言えなくなる。 「若子......あれは、あのときの話だ。彼の命が消えかけてたから、俺は......ああ言った。けど、俺は手を下してない。殺してもないし、傷つけてもない。常識的に、そうするのが正しいと思っただけなんだ」 「常識、ね......」 若子はその言葉を聞いて、吐き気がしそうになった。 「修......あなたにとって、西也の治療を諦めることが『常識』なの？ だったらもう、これ以上言わなくていいよ。きっと、あなたの心のどこかが後ろめたかったんでしょ？だから西也があなたの元を訪ねてきたとき、勝手に『殺しに来た』って思ったんじゃない？」 「......」 修はふらりと数歩、後ろに下がった。 何もかもが空っぽになったようだった。胸の中から、心臓ごと引き抜かれたかのように。 若子からの言葉。何度も、何度も突き刺さっ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第973話
若子のその言葉は、どちらにも肩入れしない「中立」なものだった。 誰が正しいのか、彼女にはわからなかった。だって、その場にいなかったから。修の言い分も、西也の言い分も、どちらも聞いてみれば筋が通っているように思える。 ただ、どちらも誤解していただけだったら―そう願わずにはいられなかった。 西也は修のことを誤解していて、修も西也の護衛が武器を持っていたことで、逆に西也を疑った。ふたりの関係はもともと悪くて、敵意に満ちていた。だから、極端な判断をしてしまったとしても不思議じゃない。 「こいつは本当にやったんだ。侑子まで捕まえて、あと少しで殺されるところだったんだぞ」 修の声には怒りと悔しさが滲んでいた。 だけど、若子の中でその言葉は、ただの「誤解」に聞こえてしまった。 彼女にとっては、現場にいなかった以上、どちらかを一方的に信じることはできなかった。 それでも―自分の命をかけてくれた修の言葉を、疑ってしまっている自分に、彼はきっと傷ついている。 離婚してしまった今、彼女はもう修の味方ではない。 かつてなら、迷わず彼を信じていたはずなのに。 「濡れ衣だ！」西也が激しく声を上げた。「若子、こいつの言うこと信じるな！こいつは嘘をついてる！それに、もし俺が本当に殺すつもりだったら、こいつなんて今こうして立ってられないだろ？あの時、屋敷に彼は一人だった。俺が殺そうと思えば、簡単にできた。でも、やらなかった！」 「それは、お前が油断してたからだ。俺が隙を見て銃を奪い返して、逆転したから助かっただけだ。あのままじゃ、俺も侑子も、確実に殺されてた。お前が死体を処理してしまえば、誰にもバレなかったはずだ」 「お前、よくもそんなでたらめ言いやがって！」 西也は怒りを抑えきれず、若子に向き直った。「若子、お願いだ、信じてくれ。俺がどんな人間か、お前ならわかってるだろ？こいつこそ、俺を殺そうとした張本人だ！」 「お前、忘れたのか？前に俺が事故に遭った時、こいつも含めて全員が、お前に俺の臓器を提供しろって迫ったんだぞ？こいつなんて、俺に早く死ねって言ってたようなもんじゃないか！」 西也は、思い出という武器で切り込んできた。 彼の言葉は、若子の心に鋭く突き刺さる。 あの時―病院で、全員が彼女に迫っていた。西也の命を見捨てて、誰か
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第972話
修の声は驚くほど冷静だった。西也のように感情をむき出しにすることもなく、彼の言葉には一分の隙もなかった。 どこか、堂々として見えた。 その落ち着いた姿を見て、若子はふと、疲れを覚えた。 修と西也の喧嘩なんて、これが初めてじゃない。もう何度もあった。前なんて、レストランで暴れて警察沙汰になったことすらある。 どちらの肩を持とうと、結局ふたりの間の確執は終わらない。今回の乱闘だって、どうせこれが最後にはならない。 「修、西也、あなたたちもう大人でしょ？自分の行動には自分で責任持ちなよ」 若子の声には、明らかに苛立ちが混じっていた。 「また喧嘩して、これで何回目？私はもう知らない。どっちが先に手を出したとか、正直もうどうでもいい。やりたきゃ好きに殴り合えば？先に殴った方が、もう一発食らう。それでチャラにしなよ。私はあなたたちの母親じゃないの。毎回毎回、警察に駆けつけて後始末して......そんなの、もうごめんだから！」 西也は口を開けかけたが、若子の鋭い一言でぐっと黙り込んだ。 なにか言いたそうな顔をしていたけれど、その勢いはすっかり削がれてしまった。 彼の視線は自然と修に向き、そこに溜まった怒りの矛先をぶつけるように、じろりとにらみつけた。 ―でも、今回、若子は西也をかばわなかった。 修はそれを見逃さなかった。彼にとっては、これが逃せないチャンスだった。 「若子」 修が一歩前に出て、静かに言った。 「なんで俺の話は聞かない？どうして俺が西也を殴ったのか、その理由を考えてくれたことある？」 「藤沢、また話を捏造するつもりか？」 西也がすかさず口を挟んだ。 「捏造？お前、ビビってるのか？若子に話されるのが、そんなに怖いか？」 修は口元だけで笑って、続けた。 「お前、若子には言わないつもりだったんだろ？......あの夜、お前がどんな風に俺の家に乗り込んできたか。銃を持った連中を引き連れて、俺のこめかみに銃口突きつけたよな」 「な―」 若子が目を見開いた。 「西也......それ、本当なの？」 西也は眉をひそめて、必死に否定する。 「若子、違う！誤解だ、そんなことするわけない。確かに何人か連れて行ったけど、それは俺のボディーガードだよ。あくまで護衛で、武力を使うつもりなんてなか
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第971話
修にとって、若子が西也を責める姿を見るのは、これが初めてだった。 彼は腕を組みながら二人を見つめ、目の奥に一瞬だけ安堵の色を浮かべた。 ―もしこれが昔だったら、若子は絶対に真っ先に西也をかばってた。 でも、今は違う。彼女は西也を守らなかった。 それだけで、少しだけ救われた気がした。 だけど同時に、不安の方が大きかった。 若子が西也をかばわなかったのは、ヴィンセントの存在があったからだ。 11年も一緒に過ごしてきた自分との関係すら壊して、西也をかばった若子が―たった数日で、ヴィンセントのために西也すら突き放すようになった。 それが、何より恐ろしかった。 ヴィンセントはまるで強引に入り込んでくる侵略者のように、既存の人間関係を簡単に壊してしまう。 「若子、お前......俺のこと、責めてるのか？」 西也の声は震え、目を見開いて彼女を見た。 「責めてるかって？ええ、そうよ。責めてるわ」 若子は疲れた表情で言った。ほんとは、こんなこと言いたくなかった。 でも、どうしても感情を抑えきれなかった。 物事がここまでぐちゃぐちゃになって、それでも「全部お前のためだ」なんて顔して、どんどん余計なことをして、混乱ばかりで、結局一番迷惑を被るのは若子だった。 「若子、あのときはお前が危ないって思って......電話で問い詰めるわけにはいかないだろ？もしそばに誰かいたらって思ったら......だから俺は、こっそり探しに行っただけで......俺だって、お前が心配だったんだ。理解してくれよ......それに、お前が夜に出かけたとき、俺には行き先がわからなかった。考えられるのは藤沢だけだった。そして実際、お前は彼に会ってた。お前の失踪は直接彼のせいじゃないかもしれないけど、彼と会ってなければ、そんなことにはならなかったんだ！」 「あなたが心配してくれてたのはわかってる。でも、自分のミスを正当化しないでよ！」 若子の声が一段と強くなった。 「西也......あなたといると、ほんと疲れる」 「......っ」 その一言が、西也の胸に深く突き刺さった。 「ミス」とか「疲れる」なんて―若子の口から、そんな言葉が自分に向けて出てくるなんて、思ってもいなかった。 彼は信じられないような表情で、ただ彼女を見つめるしか
