間違った縁

「奥様、社長はただいま会議中でして、しばらくはお会いになれませんが…」

「大丈夫です。オフィスの前で待たせてもらいます。」

「かしこまりました。」フロントの女性社員は彼女を17階の社長室の向かいにある応接室に案内すると、静かに下がっていった。

　綾香が応接室でしばらく座っていると、オフィスから聞き覚えのある笑い声が聞こえてきた。

　いてもたってもいられず、廊下に誰もいないのを確認してから、綾香はそっと社長室のドアに近づいた。ようやくはっきりと聞こえた声の主は、意外でもあり予想通りでもある人物——彼女の妹、清水奈々だった。

　自分はいつもオフィスに入ることさえ拒否され、応接室で待つことしか許されなかったのに、妹は平気で中に入っている。綾香の心は寒々とした思いでいっぱいになった。

「孝介お兄さん、あの女、いつ離婚協議書にサインするの？ちゃんと話した？まさか、あなたにしがみついて離れないつもりじゃないでしょうね？」

「もう話したよ。すぐにサインするって言ってた。焦らなくていい。」

「焦ってなんかないわよ。ただ早く孝介お兄さんとちゃんとした関係になりたいだけ。でないと、周りにどう思われるかわからないじゃない？だって私たち、本当に愛し合ってるんでしょ？」奈々が甘えた声を出す。

「わかったわかった。彼女がサインしたらすぐに手続きを進める。世間の目が落ち着いたら、結婚しよう。最高に豪華な結婚式を挙げてやるから。機嫌直せよ。後でプレゼントを選びに行ってやる。アクセサリーでもバッグでも、欲しいもの何でも。それとも、お前の好きなあの画家の新作がいいか？」

「やった～その言葉、忘れないでよ。プレゼントは適当に選ばせてもらうね～やっぱり孝介お兄さんは私に一番優しいんだから～」

　頭の中でブーンという音が響いた。男性の声はあまりにも優しくて、綾香はそれが本当に彼の声なのかわからなくなった。

　記憶の中の彼は、口を開けばほとんど命令だった。プレゼントと言っても、カードを放り投げて自分で使えと言うだけ。彼は自分の好みなんて知っているのだろうか？綾香は一瞬、自分たちが親密な関係だったという証拠を何ひとつ思い出せなかった。その一瞬、綾香はその場に釘付けになった。

　しかも彼は奈々との結婚式の計画まで立てている。自分のあの慌ただしい結婚式を思い出す——彼はあの日、一度も笑っていなかった。父が綾香に話したところによると、孝介は縁談の相手を知るとすぐに承諾したという。そのため、あの頃の綾香は、孝介の冷たい様子を見て、彼が緊張しているだけだと思っていた。孝介と奈々がかつて恋人同士だったことは知っていたが、結婚した後自分が妻としての義務を果たせば、二人は円満にやっていけるし、愛情さえ育めるかもしれないと思っていた。さらに結婚したばかりの頃は、情熱的な生活とは言えなかったが、少なくとも互いに敬意を持って接していたと言える。どうしてここまで来てしまったのだろう？おそらく、間違った縁には良い結末はないのだろう。

　嘲笑うように思う——そうだ、彼らこそお似合いの二人だ。私は早く身を引くべきなんだ。

　もう行こう。