婚約破棄を告げたら、氷の侯爵の溺愛が限界を超えました

　窓から差し込む午後の光が、重厚な木製の家具を照らしている。本棚には古い書物が整然と並び、革の匂いが空気に混じっていた。

エドワールが窓辺に立ち、背中を向けたまま外を眺めている。深藍混じりの銀髪が、光を受けて淡く輝いている。

　私は扉の前に立ち、手を握りしめた。爪が掌に食い込み、痛みが走る。

（婚約を解消していただく）

愛されていない相手の隣に立ち続けることは、私には耐えられない。

エドワールと婚約して十一年。ずっと彼だけを見てきたからわかる。彼は私を愛していない。

「レティシア」

　エドワールが振り返り、私を捉える。いつもの無表情で、何を考えているのかわからない。一時は、彼の無表情を勇ましくて格好いいと思っていたときもある。

　でも今は、見ていて辛いだけ――。

（私を見ていない）

「エドワール様」

　私は深く息を吸い込んだ。喉が渇き、声が震えそうになる。言葉を紡ぐために、唇を噛んだ。

「今日、来たのは婚約を……解消していただきたいと思ったからです」

　静寂が降りた。

　時計の音だけが、規則正しく部屋に響いている。エドワールは動かず、ただ私を見つめていた。表情が読めない。拒絶されるのか、それとも安堵されるのか。心臓が早鐘を打ち、全身に血液が駆け巡っていくのが分かった。

「……どういうことだ、レティシア」

　低い声が響いた。

　いつもと違う。感情が、声に含まれていた。驚き、動揺、何か別の感情。私は顔を上げ、エドワールを見た。彼の瞳が揺れている。初めて見る表情だった。

「私では、エドワール様にふさわしくありません。もっと、宮廷に相応しい方が……」

「誰だ」

　エドワールが一歩、近づいてきた。足音が床を踏む。静かで、重い音。

「誰のことを言っている」

「ミリエル様が、お似合いかと……」

「ふざけるな」

　声が低く沈んだ。エドワールがさらに近づいてくる。距離が縮まり、彼の影が私を覆った。見上げると、エドワールの顔が目の前にあった。真っ直ぐ見つめてくる目が私を捉えて離さない。

「十一年だ」

　囁きが耳朶を撫でた。

「君が大人になるのを、どれだけ待ったと思っている」

「え……？」

　言葉の意味が分からなかった。

（待った？　何を？）

　エドワールの手が私の肩を掴み、押した。背中がソファに沈み込む。柔らかい感触が身体を受け止めてくれる。すぐにエドワールが覆い被さってきて、重い身体が私を押さえつけ、逃げられなくなった。

「エドワール、様……？」

「あの日、触れなかったのは……止まれなくなるからだ」

　顔が近い。吐息が頬にかかる。心臓が跳ね上がり、息が詰まった。

「触れたら、君を抱いてしまう。まだ子どもの君を、壊してしまう」

　唇が重ねられた。

　温かく、柔らかい感触。

（キスをされている！）

頭が真っ白になり、何も考えられなくなっていく。今までの、触れるだけの子どもじみたキスとは違う。

唇が強く押し付けられ、舌が唇をなぞる。口を開けるように促してくる。口を開くと、舌が中へと侵入してきた。舌が絡み合い、甘い吐息が漏れる。

「ん……」

　声が漏れた。恥ずかしくて慌てて離れようとするが、エドワールが私の手首を掴み、頭上に押さえつけた。逃げられない。キスが深くなり、息が苦しくなる。

「ずっと、ずっと我慢してきたんだ」

　キスが首筋に移動し、鎖骨を舐める。熱い舌が肌を這い、身体が震えた。エドワールの手がドレスの胸元に触れ、布を引き下げる。

胸が晒され、冷たい空気が肌に触れた。鳥肌が立ち、羞恥心が込み上げてくる。

「やぁ……」

　自然と声が出た。エドワールの手が柔らかい膨らみを包み込む。大きな手が、胸を覆い尽くす。揉みしだかれ、指先が先端を弾いた。

「あっ」

　身体が跳ねた。甘い痺れが全身を駆け巡り、腰が浮く。エドワールの唇が胸の先端へと辿り着き、吸い上げた。舌で転がされ、歯で軽く噛まれる。

「ん、あ……」

　鼻にかかったような声が勝手に漏れ出て、止められない。エドワールの手がドレスの裾を捲り上げ、太腿に触れた。ゆっくりと撫でられ、熱が集まっていくのが分かる。内側を撫でられ、息が荒くなった。

「レティシア」

　名前を呼ばれ、顔を上げた。エドワールが私を見つめている。銀青色の瞳が、熱を帯びていた。今まで見たことのない、激しい感情が瞳に宿っている。

「君を、抱く」

　低い声が宣言した。

　心臓が激しく脈打ち、全身が熱くなっていく。エドワールの手が、さらに奥へと進んでいった