第二十七話「大人の義務」

第二十七話「大人の義務」

　颯太が両親を伴って、ケイタが待つ病院に来てくれた。それだけでホッとする。

　颯太の父が、ケイタの父に

「うちに子が失礼なことを言ったみたいで、すみません」

　と、頭を下げたあと

「だいたいの話は聞きました。あなたのお立場もあるでしょうし、ケイタ君の言い分もあると思います。良かったら、お話を聞かせてもらえませんか」

　和やかな口調で声をかけ、颯太の父がその場のとげとげしい空気をやわらげた。

「夏美、ちょっとあっちで、子供らと、飲み物でも買って、休ませてあげてくれ」

　颯太の父が、颯太の母へ、ケイタを気づかわげに言うと、ロビーの自販機前のソファを指した。

颯太の母の名前が夏美というのか。夫婦が名前を呼び合うのを新鮮な驚きを感じる。ケイタの両親が一緒に住んでいたころは、「パパ」や「ママ」と呼び合っていたから。

夏美に促されて、颯太とケイタは自販機でそれぞれ飲み物を買ってもらって、ソファに座った。父親同士が話し合いをしている場所から離れて、ケイタは緊張感が緩んだ。

夏美は何も言わず、颯太の髪をひと撫でした。それが、愛しさが溢れていて、そんな仕草をしてもらったことがないな、とケイタは羨ましくなる。

夏美が撫でた颯太の頭に目線を向けていたケイタに気づいて、颯太が

「ありきたりなことしか言えないけど、大変だったな」

　小さな声で言う。ケイタは喉が何かに塞がれたように何も言えなくなって、返事ができずに、頷いて見せる。

「ケイタのお母さんは、無事なの？」

　颯太が聞いてくる。

「足にヒビが入って、しばらく歩けないみたい。あと、いろいろな声と見えないものが見えて惑わされてるからか、心神耗弱状態って言われた。そっちの治療は、別の病院で、って説明があったよ」

「そうなんだ？　見えたり聞こえたりが、慣れてなくて混乱すると、実際の診断はそうなるよね。ケイタのお母さんみたいに」

　ため息交じりに颯太が続ける。

「自分が持て余すくらい過ぎた力なんて、望まないほうが良かったのにね」

　夏見には聞こえない小声で付け加える。

「なんだか、舌切り雀のお話みたいだ。大きなカゴには数々の恐ろしいものが入っていました、って欲張り婆さんの末路と同じだ」

　それを聞いてケイタは、なるほど、と思った。これほど適切な例えはない。

　ロビーの医事課の夜間窓口に職員が来て、ケイタの父が、事務手続きを始めている。颯太の父との話し合いは一時的に終えたらしい。

夏美と颯太の前に、颯太の父がやってきた。

「今日のところはケイタ君はお父さんと一緒に帰るという話になったよ」

　颯太の父が、ケイタに向かって

「ケイタ君さえ良ければ、しばらくうちに下宿しないか？　あ、いや、いますぐという話ではないんだ」

　慌ててから、真面目な表情でケイタを見た。

「ケイタ君のお母さんは動けないし、そこにまたケイタ君を戻すのも、あまり環境が整っているとは言い難い。ケイタ君のお父さんも、仕事の関係で難しいらしいから。うちの二階の颯太の部屋の隣が空いてるし。いまはそこを物置にしているけど、片付けて使えるように準備する」

颯太の父に、颯太がびっくりしたように言った。

「いつも思いつきで行動しているお父さんだけど、今回は、それには賛成！」

　夏美が、そうね、と同意した。

「いまのケイタ君のお母さんのところにだけは、帰しちゃいけない、ってことだけは、、わかるわ、颯太から聞いた話だと。お母さんが回復して常識的な精神状態になるまでの、冷却期間を作って、ケイタ君は離れたほうが、お互いのためだと思う」