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第2章
최신 챕터
幼なじみに夫を譲ったら、なぜか夫が後悔し始めた 第10章
離婚の手続きはあっけないほど早く終わった。役所を出ると、外には明るい日差しが降り注いでいた。日光が体を包み込み、初冬とは思えないほど暖かかった。別れ際、颯介が不意に顔を上げた。その目にはさまざまな感情が入り混じっていた。もしあの日、結婚式で私の手を離さなければ、今も颯介には安定した仕事があったはずだ。4000万円の新居に住み、600万円の新車を乗り回し、私から惜しみない愛情を注がれていただろう。けれど今、颯介には何も残っていない。悪評だけが広まり、借金取りから逃げ回る毎日だ。たった一度の選択が、彼の人生を地獄に変えてしまった。「彩花……もし来世があるなら……来世では絶対に、裏切ったりしない……お前だけを一途に愛するから……」颯介は泣きながら、今さら何の意味もない言葉を口にした。私は小さく笑い、首を横に振った。「もういいの、颯介。今までの人生だけで、もう十分苦しんだから。来世では、お互いに出会わないようにしましょう」そう言い残すと、私は振り返ることなく階段を下りた。道路脇には真紀の車が停まっていた。窓が開き、車内からは陽気なロックミュージックが流れている。私は助手席のドアを開けて乗り込み、勢いよく閉めた。「終わった？」真紀が笑顔で温かい缶コーヒーを差し出してきた。「うん、全部終わった」私はプルタブを開け、熱いコーヒーを一口飲んだ。舌の上に甘さが広がり、体の芯に残っていた寒さが少しずつ消えていく。車が発進し、広い道路を行き交う車の流れに合流した。バックミラーに映る颯介の寂しげな姿が、どんどん小さくなっていく。やがて黒い点のようになり、にぎやかな街並みの中へと完全に消えていった。3か月後、私が中心となって進めていた二つの大規模なリスク管理プロジェクトが、どちらも無事に成功を収めた。その功績が年末の人事評価で認められ、私は異例の抜擢を受けて、地域全体のリスク管理を統括する部長に昇進した。年収は一気に倍になり、専用のオフィスと駐車場まで用意された。紗英と真紀を新居に招き、引っ越し祝いをした夜。私たち三人は広々としたリビングに鍋を用意し、しゃぶしゃぶを楽しんでいた。鍋から立ち上る湯気とともに、おいしそうな肉の香りが部屋いっぱいに広がる。何杯かお酒を飲んだところで、真紀がピーナッツの殻をむきながら、ふと思
幼なじみに夫を譲ったら、なぜか夫が後悔し始めた 第9章
財産分与の手続きが終わるまで、あと1日となった。夜11時、残業を終えた私は、ようやく一人暮らしのマンションに帰ってきた。初冬の冷たい風が刃物のように頬を刺す。マンションの入口近く、街灯の影になった場所に、痩せこけた人影がうずくまっていた。薄汚れた古いダウンジャケットを着込み、足元には元の色さえわからないほど汚れたスニーカーを履いている。私の足音に気づくと、その人物は勢いよく顔を上げた。颯介だった。たった20日ほど会わなかっただけなのに、颯介は別人のように痩せ細っていた。頬骨が浮き上がり、かつて整っていた顔立ちも見る影がない。頬は深くこけ、ひどくやつれていた。私の姿を見た途端、颯介の目から大粒の涙がこぼれ落ちた。そしてドサッと音を立て、冷たく硬い地面に膝をついた。「彩花……俺が悪かった……」声はひどくかすれ、絶望と後悔に満ちていた。「美緒が……全部白状したんだ。警察から全部聞いたよ……俺、本当にどうしようもない馬鹿だった……あいつにいいようにだまされて、それなのに自分は美緒を救ってやってるんだって、ずっと思い込んでた……」颯介は膝をついたまま私の足元までにじり寄り、しもやけだらけの手でズボンの裾をつかもうとした。私は大きく一歩後ろに下がり、距離を取った。「彩花、殴ってくれ！罵ってくれてもいい！」颯介は地面に思いきり額を打ちつけた。鈍い音が響く。「頼む……俺たち、3年も一緒にいたんだろ？お願いだから、助けてくれないか？借金取りが毎日実家に押しかけて、ドアを叩くんだ。親父は心臓を悪くして、今も入院してる。母さんも毎日睡眠薬を飲んでて……もうどうしたらいいかわからないんだ……彩花、俺にはもうお前しかいないんだよ……」冷たい風がマンションの中庭を吹き抜けた。私は薄暗い街灯の下に立ち、かつて心から大切にしていた男を見下ろした。彼は今、地面に這いつくばり、必死に私にすがっている。それなのに、不思議なことに復讐を果たしたという喜びは少しも湧いてこなかった。ただ虚しかった。心の中には、果てしない虚しさだけが広がっていた。「颯介」私はようやく口を開いた。自分でも驚くほど落ち着いた声だった。「3年前、私たちが付き合い始めた頃のこと、覚えてる？」颯介はびくりと体を震わせ、泥だらけの顔を上げた。その目にかすか
幼なじみに夫を譲ったら、なぜか夫が後悔し始めた 第8章
義母は一瞬きょとんとしたあと、思わず目を細めて書類をのぞき込んだ。そして、中絶手術の日付と家族の署名欄に目を留めた瞬間、顔が引きつった。「こ……これは何なの？」「2年前、私は会社からの辞令で、2か月間海外出張に行っていました」私は声を落とし、一言一言はっきりと告げた。「その間に、あなたの息子さんは美緒さんを妊娠させたんです。そして美緒さんは、市内の産婦人科病院で中絶手術を受けました。この手術同意書の家族欄に署名しているのは、あなたの息子さんですよ」義母の顔からみるみる血の気が引いていった。唇をわなわなと震わせ、幽霊でも見たかのように私を見つめている。「あ……あなた、どうして……」ロビーで騒いでいた野次馬たちも、次第に静かになっていった。私たちの会話までは聞き取れなくても、義母の怯えきった表情を見て、何か事情があると察したのだろう。周囲の雰囲気が一変した。私は一歩前に出て、義母を見下ろした。「どうぞ気が済むまで騒いでください。このロビーには防犯カメラがあって、音声も映像もすべて記録されています。これ以上、一言でも私を脅したり罵ったりしたら、恐喝と業務妨害で警察に被害届を出しますから。そうなったら、息子さんは留置場、あなたも警察のお世話になるかもしれませんね。親子そろって仲良く過ごせて、ちょうどいいんじゃありませんか？」義母は全身を激しく震わせ始めた。私の冷たい目を見て、ようやく気づいたのだろう。目の前にいる私は、もう以前のように、田中家の言いなりになる嫁ではないのだと。「彩花さん……あなた、本当に……昔の情なんて少しも残っていないの？」義母の声はすっかり弱々しくなり、絶望に満ちた懇願へと変わっていた。「昔の情？」私は小さく笑い、診療記録をバッグにしまった。「ご家族そろって私を財布代わりにして、結婚式で笑いものにしたとき……あなたたちは、私の気持ちを少しでも考えてくれましたか？」私は背を向け、そばにいた警備責任者に軽くうなずいた。「警察を呼んでください。この方が業務を妨害しているので、規定どおりに対応をお願いします」そう言い残し、私は振り返ることなくエレベーターホールへ向かった。背後からは、義母が床に崩れ落ち、泣きわめく声が聞こえてきたが、今度ばかりは、誰一人として同情する者はいなかった
幼なじみに夫を譲ったら、なぜか夫が後悔し始めた 第7章
翌朝早く、地元の業界関係者が集まる複数のグループチャットに、衝撃的なお知らせが出回った。颯介が勤めていた外資系企業が正式に解雇を発表したのだ。発表文は事務的なものだったが、その内容は容赦なかった。【当社従業員T氏について、公序良俗に著しく反する行為に加え、複数の金銭トラブルおよび警察沙汰への関与が確認されました。これらの行為は当社の社会的信用を著しく損なうものであり、懲戒解雇処分といたしました】かつて職場でちやほやされていた「海外帰りのエリート」は、今や業界中の笑いものになっていた。午後2時、私は会社で、四半期のリスク管理に関する振り返り会議を開いていた。すると、受付の社員が会議室のドアをノックし、慌てた様子で入ってきた。「石田マネージャー、1階のロビーで年配の女性が騒いでいまして……警備員だけでは、もう手に負えそうにありません」私はノートパソコンを閉じた。「誰なの？」「ご自分はマネージャーのお義母様だとおっしゃっています。床に座り込んで泣き叫んでいて……マネージャーが息子さんを死ぬほど追い詰めたと訴えているんです」会議室にいた部下たちが一斉にこちらを見た。その視線には、好奇心と気まずさが入り混じっていた。私は立ち上がり、スーツの襟元を整えた。「みんな、10分ほど休憩にしましょう。ちょっと私用を片づけてくるわ」エレベーターで1階のロビーに降りた。遠くからでも、颯介の母親が回転ドアのそばに座り込んでいるのが見えた。大理石の床に座り、太ももを叩きながら大声で泣きわめいている。周囲には野次馬が大勢集まっていた。「皆さん、聞いてください！ここのプロジェクトマネージャーは、人の心もないひどい女なんです！うちの息子の3年間を踏みにじって、結婚式の翌日には離婚を迫ったんですよ！おまけに、息子が警察に捕まったっていうのに、治療費の一円すら出そうとしないんです！」義母は鼻水と涙で顔をぐしゃぐしゃにしながら、まるで悲劇の母親を演じるかのように泣き叫んでいた。数人の警備員がそばに立っていたが、どう対応すればいいのかわからず、汗だくになっていた。私は表情を変えず、義母に向かって歩き出した。大理石の床にヒールが当たり、コツコツと落ち着いた足音が響く。私が現れたことに気づいた野次馬たちは、自然と道を空けた。義母は私
幼なじみに夫を譲ったら、なぜか夫が後悔し始めた 第6章
役所で離婚の手続きを進めてから3日後、私は颯介との新居に戻った。もちろん未練があったわけではない。自分の荷物を運び出すためだ。引っ越し業者に依頼すると、作業員が4人やってきた。みんな手際がよく、てきぱきと動いてくれた。私は部屋の中を見渡し、荷物を一つずつ確認していった。「この75インチの海外製テレビは、結婚前に私が買ったものなので運び出してください。書斎にある高性能のパソコンも私のものです。持っていきます。お酒の棚にある、いただき物の高級ウイスキーやワインも全部お願いします」作業員たちはすぐに荷造りを始めた。颯介は普段からSNSでこの家の写真を自慢げに投稿していた。淡い色合いで統一されたフレンチスタイルの部屋を、自分のおしゃれな新居として見せびらかしていたのだ。おそらく忘れているのだろう。家にある高価な家電や家具、インテリア用品のほとんどは、私がお金を出して買ったものだということを。クローゼットを片づけていると、作業員の一人が最上段の収納棚から、鍵付きの段ボール箱を下ろしてきた。「こちらもお客様のお荷物でしょうか？」その箱を見た瞬間、私は目を止めた。颯介の私物を入れた箱だった。普段から、絶対に触るなと言われていたものだ。高校時代からの日記や青春の思い出が詰まっているのだと、颯介はいつも説明していた。私は箱に近づくと、付いていた小さなダイヤル錠を無理やり外した。ふたを開けると、中に日記など一冊もなかった。入っていたのは、産婦人科病院の診療記録だった。患者の名前は、森川美緒。日付は2年前の初夏だった。その頃、私は会社からの辞令で、ちょうど2か月間の海外出張に出ていた。記録に書かれた「人工妊娠中絶後の経過観察」という文字を見つめていると、指先がじんじんとしびれてきた。診療記録の下には、手術の同意書も挟まっていた。家族の署名欄には、はっきりと田中颯介の名前が書かれていた。2年前、颯介は電話口で泣きながら、急性虫垂炎で入院し、手術を受けたと訴えてきた。私は心配でたまらず、一番早い便の航空券を購入して帰国した。そして半月もの間、病室で颯介の世話をし、毎日あれこれ工夫して栄養たっぷりのスープを作っていた。ところが、私が作ったスープの大半は、颯介がこっそり保温容器に移し替え、美緒のもとへ運んでいたのだ。そういうこと
幼なじみに夫を譲ったら、なぜか夫が後悔し始めた 第5章
私は落ち着いて車を走らせながら答えた。「あら、それは大変ね」「彩花！お前、どこまで冷たい女なんだ！」電話の向こうで颯介が怒鳴り散らした。「俺はお前の夫だぞ！法律上はまだ夫婦なんだ！夫婦の借金は二人で返すもんだろ！この食事代だって、お前が半分払う義務があるんだよ！」「夫婦の借金？」私は思わず吹き出した。「颯介、法律を知らないなら、少しは勉強したら？追加注文した高級ウイスキー20本と高級海鮮料理は、私が会場を出たあとに、あなたが勝手にサインして頼んだものでしょ。食べたり飲んだりしたのも、あなたと美緒さんよ。それに、美緒さんが着ていた240万円のウェディングドレス。あれも二人で車を買うために貯めていた口座から、勝手にお金を引き出して買ったものよね。夫婦の共有財産を無断で持ち出して、隠していたってことになるわ。美緒さんに対しても、不当に受け取った利益を全額返還するよう、すでに訴訟を起こしたから」電話の向こうが途端に静まり返った。聞こえてくるのは颯介の荒く速い呼吸音だけだった。まさか私がドレスの購入資金まで調べ上げ、こんなにも早く動くとは夢にも思わなかったのだろう。「明日の午前9時、役所の前で待ってるから。必要書類を忘れずに持ってきてね」前方の信号が赤になり、私はゆっくりとブレーキを踏んだ。「来ないのなら裁判で決着をつけましょう」「彩花、お前正気かよ！俺を破滅させる気か！」颯介が悲鳴のような声を上げた。「あなたを破滅させたのは私じゃないわ」信号が青に変わり、私は車を発進させた。「あなたが大切にしてきた、ただの幼なじみの美緒さんでしょ」そう言って電話を切ると、颯介が使ってきた新しい番号もすぐに着信拒否にした。翌朝、午前8時50分。私は役所の前に到着した。空はどんよりと曇り、辺りには初冬の冷たい空気が漂っていた。颯介はすでに入口で待っていた。私は車を降りた。こちらに歩いてくる私を見ると、颯介はわずかに身を縮めた。何も言わず、ただ黙って後ろについてきた。離婚手続きの窓口はそれほど混んでいなかった。私と颯介は担当職員の前に並んで座った。担当してくれたのは、40代半ばくらいの女性だった。彼女は私たちの顔と婚姻届の記録を見比べ、首をかしげた。「先月、結婚されたばかりなんですね？」職
