初恋の女のために息子すら見殺しにする気？

誠が言い終わるや否や、隣にいた母が激怒した。

「待つってどういうこと！爆弾があなたを待ってくれるとでも思ってるの！」

誠はさらに不機嫌そうに顔をしかめた。

「お義母さん、沙耶はただの経営者ですが、鑑識課長であるあなたが分からないわけないでしょう？

犯人が会いたいのはこの俺です。俺がそこに着く前に爆発することはありませんよ。

少し遅れたところで大丈夫ですよ」

周囲の警察官たちもその言葉を聞いて、説得に入ろうとした。

「九条さん、爆弾が本物だと確認が取れました……」

しかしその時、電話の向こうから同時に玲奈の泣き声が響いた。

「誠、外に誰かいるの！また泥棒が戻ってきたのかも！」

電話が切れた。

警察官たちは信じられないというように顔を見合わせ、一斉にタブレットの画面に視線を戻した。

犯人が送ってくるリアルタイムの映像の中で、りくはすでに泣き疲れてぐったりしていた。

「ママ、パパはどうしてまだ助けに来てくれないの？」

胸を鈍器で殴られたような衝撃に、私は震えながら顔を上げた。

犯人が送ってきた位置情報によれば、奴がりくと共にいるのは、この廃墟と化したデパートの屋上だった。

息を切らして駆けつけてきた義父母も、私たちのただならぬ表情を見て血相を変えた。

「誠はまだ着いてないのか？」

私がどうすべきか必死に考えていると、母が歯軋りしながら言った。

「誠の奴、一体何を考えてるの！実の息子が爆死させられようとしているのに、あの玲奈とかいう女に付き添ってるのよ！」

義父の顔色は土気色に変わり、自ら誠に電話をかけようとした。

義母はショックで息を呑み、目を真っ赤にした。

「またあの女か！あの女はろくでもないって、私ずっと言ってたのに！」

その場の全員が息を呑み、義父を見つめた。

しかし、電話は切られてしまった。

義父が何度か悪態をついた直後、私のスマホが震えた。

誠からボイスメッセージが届いたのだ。

「沙耶、こっちの警察の話じゃ、すぐそこまで来てるらしい。

もうすぐそっちに向かうから、何度も電話してくるな。

それに、親父やお袋をそそのかして電話させるのもやめろ！」

私は音声入力のボタンを押した。

必死に冷静さを保とうとしたが、口を開くとやはり声がひどく震えた。

「誠、りくの命はあなたにかかってるのよ。あと9分しかないの。

お願いだから、りくを助けに来て……」

送信して数秒後、誠から返信が来た。

そこから聞こえてきたのは、なんと玲奈の泣き声だった。

「ごめんなさい、沙耶さん。全部私のせいなの……私、本当に怖くて……」

そしてメッセージの最後には、誠の優しい慰めの声が混ざっていた。

「お前は昔から気が小さいからな。

自分のせいにすることはないさ。心配するな、俺がついているから」

私はめまいを覚え、目の前が暗くなりそうだった。

またそのセリフだ。

何が気が小さいからだ！

私たちの結婚式の真っ最中にも、彼はタキシード姿のまま彼女の家へゴキブリを退治しに行った。

私がりくを出産する時も、彼は私を置き去りにして、彼女の車の追突事故の処理に駆けつけた。

そして今、実の息子の命が彼に懸かっているというのに、初恋の女のために、私たちにもう少し待てと言うのだ！

義父母はあまりの怒りに言葉も出ないようだった。

母は私の腰を後ろから支え、低い声で言った。

「落ち着きなさい。特殊急襲部隊はすべて手配済みよ。

誠が間に合わなければ、強行突破するわ！」

だが、一人の警察官が反対した。

「いけません！犯人は複数の場所にセンサーを仕掛けています。

強行突破しようとすれば、お子様に仕掛けられた爆弾がその場で起爆してしまいますよ！」

爆弾が爆発すれば、りくは吹き飛んでしまう！