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幼馴染はあの女のために、母を殺した
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Lapor
母の心臓手術を行えるのは、世界でわずか三人だけだった。 「神の手を持つ心臓外科医」と呼ばれる夫、柘植覚（つげ さとる）は、手術を放り出し、風邪を引いた初恋の相手・杉之原美帆（すぎのはら みほ）の看病のために海外へ向かった。 絶望の淵に立たされたとき、幼馴染の稲玉琉太（いなだま りゅうた）が、最高の医師を連れて母の手術のために駆けつけてくれた。 けれど、遅すぎたのか、母は結局、手術台の上で息を引き取った。 三年の月日が流れ、覚と離婚し、琉太からプロポーズされた。受け入れようとしたそのとき、琉太と覚の会話が耳に飛び込んできた。 「天音は気が強い。もしあのとき、母親が本当は病気じゃなかったことや、俺たちが美帆のために母親を死に追いやったと知ったら……」 全身の血が、一瞬で凍りついた。 琉太が覚の言葉を遮った。 「もういい。 美帆は母親のことで体調を崩し続けてた。天音の母親だけが唯一、適合するドナーだったんだ。俺が美帆の死を黙って見過ごせというのか？ 今こうして責任を持って天音と結婚してやるんだ。彼女はこれで満足すべきだろう」 そのとき、私・竹本天音（たけもと あまね）は初めて知った。 母は、どこも悪くなんてなかったのだ。 彼らが共謀して、母を殺したのだ。
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第1話
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幼馴染はあの女のために、母を殺した 第10話
琉太は美帆の言葉に、返す言葉も出ないほど逆上し、ただひたすらに彼女の髪を掴んで地面に叩きつけ続けた。最初のうちこそ、美帆には琉太を罵る力があったが、血が流れて広がるにつれ、彼女は恐怖に支配されていった。死を目前にした本能だろうか。彼女の頬を涙が伝い、大きな雫となって地面に滴り落ちた。「琉太、お願い、許して……助けて……私が悪かったわ。もう分かったから」 だが、それは虚しい叫びに過ぎない。琉太は完全に自分の怒りに溺れ、美帆に対して一欠片の憐れみも抱いていない。結局、彼女は大量の血を失い、琉太の手によって命を散らした。美帆が完全に息を引き取ったとき、ようやく琉太は自分が何をしたかに気づいた。彼は勢いよく死体から手を離し、叫び声を上げた。「俺じゃない……俺じゃないんだ……」 しかし、美帆の凄惨な死に様を見つめるうちに、なぜか妙な達成感を覚えたようだ。「クズ女め、死んで当然だ。お前にはお似合いの最期だ！」 琉太の顔を見つめながら、私はふと、この男を哀れに思った。この茶番劇を終わらせるときが来たのだ。琉太は同じように私の足元に跪き、取り憑かれたかのようにつぶやいた。「天音、これで俺たちの邪魔をする者は誰もいなくなったぞ。またやり直せる。これからはずっとお前を大切にするって誓うから。だから許しておくれ。海外に行くんだろう？これからは向こうで一緒に暮らそう。許してくれるなら、俺は何だってする。天音、俺はようやく自分の間違いに気づいた。死んだ人は戻ってこない。お母さんのことは俺も本当に悲しいと思ってる。けれど、生きてる者は、前を向いて生きていかなきゃいけないんだ」 どの口がそれを言うのかと思ったが、もうどうでもよかった。まもなく、すべてが終わる。自分の犯した罪から逃れられる者など、どこにもいない。私は琉太の顔をそっと掴み、力を込めてその頬を叩いた。「琉太、私をここまで地獄に突き落としておいて、自分だけ何事もなかったかのように済ませるつもり？あなたみたいな人間が生きてるだけ無駄だわ。死んだほうがマシよ」 そう言って私が握りしめたナイフは、陽の光を浴びて鋭く輝いた。今すぐその胸に一突きしてやりたいという衝動を抑えきれない。だが
幼馴染はあの女のために、母を殺した 第9話
この言い草に、琉太はまったく好感を抱けなかった。今日、彼は私に平手打ちを食らったばかりで、腹の虫が収まらなかったのだ。美帆は、ちょうどよい怒りを発散できる相手となった。琉太は彼女の手を強く握りしめ、鋭い声を上げた。「いい加減にしろ！俺はお前の彼氏じゃない。俺だって一人の人間だ。悩みがあるなら、覚にでも言えばいいだろう？」 美帆は呆然と琉太を見つめ、その言葉を聞きながら、涙を流し続けた。だが今の琉太にとっては煩わしいだけで、ためらうことなくその手を振り払った。「さっさと失せろ」 その日以来、美帆は琉太のそばに姿を現さなくなった。しかし、琉太は何かを疑っているかのように、妙に熱心に彼女の身辺を調べ始めた。調べてみなければ分からないものだ。そこには、琉太を激昂させるに十分すぎる事実が隠されていた。あの日、美帆が口にした心臓の病など、すべて彼女のついた真っ赤な嘘だったのだ。彼女に病気などなく、私の母の心臓も、最初から必要ではなかった。彼女が仕組んだこれらすべては、ただ母を亡くした私の苦しむ姿を見たかった、それだけのためだった。私にこれ見よがしに突きつけたかったのだ。私をあれほど愛していた男たちも、結局は形だけのまやかしに過ぎないと。彼らが愛していたのは、最初から最後まで彼女一人。私ではなかったのだ。美帆の裏でのあくどい振る舞いを知った琉太は、激怒した。かつて彼女を好きだった頃は、その仕草のすべてが愛らしく、慰めを求める姿さえも守ってあげたいと思えたものだ。だが、こんなことが起きた今、彼はこの女を憎まずにはいられない。琉太の目には、美帆の悪巧みのせいで、彼と私が決定的に引き裂かれたのだと映っている。自分自身の過ちこそが最大の原因であることに、少しも気づいていない。何より彼が我慢できないのは、美帆に欺かれていたことだ。琉太はプライドが高く傲慢な男で、誰かに騙されることを何よりも忌み嫌っている。たとえその相手が美帆であっても、決して許されることではない。そして、美帆は彼に強引に連れてこられた。琉太は美帆を引きずり、私の前で無理やり跪かせた。「天音、全部この女のせいなんだ。こいつさえいなければ、俺たちが離ればなれにな
幼馴染はあの女のために、母を殺した 第8話
琉太は片手で頬を押さえ、信じられないという表情で私を見つめた。彼の中での私は、いつも穏やかで、誰に対しても声を荒げることのない人間だったのだろう。ましてや、彼にこんな仕打ちをするなんて。彼は何不自由なく育った御曹司で、これまで誰からも逆らわれたことがなかった。たとえそれが一人の命に関わることであっても。彼にとって、美帆の命こそが最優先だった。それどころか、母の命を美帆に差し出すことは、彼にとって十分に見合う取引だとさえ考えていた。そうすれば、私のこれからの生活を一生保証してやれるのだから、と。たとえ母が生きていたとしても、母なら迷わず承諾したに違いないと信じていた。私の意見を求める者など、誰もいなかった。私が母を失いたくないという気持ちは、誰にも理解してもらえなかった。私は頑なに琉太を家の外へ追い出し、ソファに座って乱れた心を落ち着かせようとしている。そのとき、父から電話がかかってきた。「国内での用件は、順調に進んでるか？」今日起きた出来事をどう話せばいいのか分からず、ただ頭の中がひどく混乱している。「お前がこれまでどんな日々を送ってきたか、少し調べてみた。安心しなさい。お父さんは、お前に理不尽な思いをさせたままにはしない」父は一度言葉を切り、さらに冷徹な声で続けた。「それから、お母さんのことも……あんな形で終わらせはしない」この数日を共に過ごして感じたことだが、父は母に対して並々ならぬ想いを抱いているようだ。けれど、裏切りは裏切りだ。どれほど深い事情があろうとも、裏切ったという事実に変わりはない。金のために妻子を捨てたような振る舞いを、心の底では軽蔑している。しかし、今の私には彼に頼るほか道がない。だから素っ気なく返した。「分かったわ……数日中に裁判を起こす」琉太は、私の問いかけから、母が亡くなった真相を私が知っていることに気づいた。彼の心に焦りが生まれ、無意識のうちに美帆を責め始めた。彼女のせいで、私と彼との関係は修復できないほど壊れてしまったのだと。だが、本当は誰かを犠牲にする必要などなかったはずだ。彼ほどの財力があれば、適合するドナーを他に見つけ出すこともできたはずだ。それなのに、彼は美帆のために、
幼馴染はあの女のために、母を殺した 第7話
琉太はずっと想い続けてきたその顔を見つめ、苛立ちに震えていた心がようやく静まっていくのを感じた。そして彼は強引に私を抱きしめた。その声はわずかに震えている。「天音、やっと戻ってきてくれたんだ」彼にとって、私は一度失い、ようやく取り戻した宝物なのだろう。だが私にしてみれば、この男と顔を合わせることほど忌々しいことはない。ありったけの力で彼を突き放し、そのままドアを閉めようとした。「天音、一体どうしたんだい？話してくれ！どうして？俺たちの間に何があったんだ？言ってくれさえすれば、何だって解決できるはずだ」もっともらしい彼の言葉を耳にして、私はただ、おかしくてたまらない。この期に及んで、まだ私の前で無実を装うつもりなのだ。だから、私は彼の目をじっと見つめ、一言一言を噛み締めるように言った。「いいわ、それなら教えて。母は本当はどうやって亡くなったの？その心臓は、誰のものになったの？」琉太は私の問いかけを聞き、わけもなく動揺を見せた。彼は口ごもり、はっきりと説明できないまま、ただ言い逃れをした。「お母さんが亡くなったのは、俺だって望んでたことじゃないんだ。俺はずっとお母さんに見守られて育ってきた。そんな結末を、望むはずないだろう？」そんな言葉で同情を誘おうとしているようだが、私にはただ吐き気が増すだけだ。そう、母に手塩にかけて育てられたことを、琉太自身も覚えている。幼い頃、私の家は貧しく、幽霊が出ると噂されるようなボロ屋に住んでいた。その古びた家には、母との幸せな思い出がすべて詰まっていた。琉太とは壁一枚を隔てた隣同士だったが、その暮らしぶりは雲泥の差があった。彼はまさに天に恵まれた子だった。愛以外のすべてを手に入れていた。両親は年中仕事で家を空けており、幼い頃の琉太はいつも寂しさに包まれていた。親友と呼べる存在はいなかった。私を除いては。子供同士の絆というものは、いつだって純粋なものだ。琉太は母にまつわる良からぬ噂も、私の家の貧しさも気に留めず、服の質の違いにさえ無頓着だった。彼の制服はいつも新品のようにきれいに整っていたが、私は色あせた制服を着るしかなかった。私が食事をしていると、彼は決まって私
