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10.涼の願い
Petsa ng paglalathala:
2026-02-19 11:00:00翡翠が椅子から立ち上がる。
「それじゃあ、終わったら執務室においで」
「分かりました」
翡翠が静かに扉を閉めたあと、革靴の足音が遠ざかって行く。
「……」
緊張が走る。
涼にとって、この異常な世界で生きる術を今、一時の判断で決めなければならない。 一度深く深呼吸をし、『核』に向かって言葉をかける。「貴方は会話はできる ? 」
『お答え出来る範囲だけです』
中性的な声。
機械でもなく、人のような抑揚も無い。不可思議な声質。「質問とかしてもいい ? 」
『答えられる範囲のみになります。これは皆、共通の条件です』
「分かったじゃあ……。ここから出るにはどうしたらいいの ? 」
突然の確信。
だが『核』は暫く処理時間を費やし返答を出した。『悔い改め背負うことです。ここはそういう場所です』
「そういうことじゃなくて……。俺は無になりたかっただけなのに、どうしてこんなことに……」
『苦楽は囚人によって感じ方が違います』
涼は『核』の返答が、どこかやり取りになっていない気がした。プログラムされたような、決まり文句のようなものに聞こえてならない。
「なんで俺が呼ばれたの ? ここって日本人だけ ? 」
『外国人もいらっしゃいます。言語は共通で、『城』にいる限り自動翻訳されています。
一ノ瀬 涼様のご招待は更生の余地ありとみなし、リストの中からピックアップいたしました』「俺は……そういうんじゃなくて、全て0にしたかったんだ。生まれ変わったり現実逃避したい訳じゃないんだ。
無になりたかっただけなんだ ! どうして俺を殺さないんだよ !! 」ここまで来た涼のストレスが爆発してしまった。
『お答えできかねます』
『核』はさらりと言い放つ。
コレに感情などないのだ 受け入れるしかない。そして考える。自分が活かせること。
しかし、そんなものが自分にあったとしたら、生前も自死など選ばなかったかもしれない。
否、母親からの虐待。 強制的な性と暴力。 それを考えれば、今はいくらかマシなはずだ。 フェンランが言っていた。女達は絶対に身体を売ることをしない。少なくともフェンランを囲う女たちはそうして、ここで生き延びている。 京もフェンランもそうだが、感情が見えなかったら涼は早々に地雷を踏んだかもしれない。アクの強い者たちだ。これからもそんな者との出会いがあるだろうと考えていた。「じゃあ、お願い事の話なんだけど……」
『一つだけ叶える事が出来ます』
「魔法使いになりたいとかできる ? 」
『魔法の種類は多岐にわたります。故に一つの願いとはみなされません』
「俺が生まれつき、他人の感情を視ることが出来るのは知ってる? 」
『把握しております』
「知ってるのは貴方だけ ? 」
『管理人の翡翠様も存じ上げております』
翡翠が気楽に囚人にお喋りするとは考えられないと涼は思う。
「じゃあ。お願いだけど。
この『感情を視る能力』をさ、もっといい感じにパワーアップして欲しいんだ」『いい感じ、とは ? 』
「ここで生きるのに役に立つそうな感じにだよ。統計とかない ? より視やすくとか……いや、もう視えてはいるから……。もっと、この『城』で、他人と争わないで済むように生きてたいんだよね。そういうのない ?
『城』に都合のいい感じでいいからさ」
『理解しました。
では『感情視認能力の強化』を始めます』「え !? いや、本当にそれでいいと思うっ !? 」
『城に必要な能力です』
「そう…… ?
う、うわっ !! 」
突然の強烈な閃光。
思わず目を閉じ顔を背ける。「────っ ! 」
無音。
涼は少しずつ瞼を開き核を確認する。『城』は浮いたまま、元の淡いグリーンの発光体に戻っていた。
手の平を広げてジッと見つめる。球体関節の付いた人形の指。何も変化を感じられなかったが、誰かに会ってみなければ確認もできない。涼は恐る恐る核から離れると、翡翠の執務室への一本道を歩いた。
『……尚、能力の進化につきましては、一切の責任を負いませんのでご了承ください』
Pinakabagong kabanata
強制狂葬 狂眼ドール 19.義足のブレード VS 憤怒のラス
「涼の解放 ? 」 ラスは苦笑いを浮かべると、ブレードの前まで出向いてきた。「では、わたしが勝者になったら ? 」「涼を好きにしろ。『癒し』を今後、させない、それでいいだろう」「ふむ……。本当に『癒し』とやらをしないならそれでいいが、隠れてやったりしたらやっぱり私刑だな」「約束は約束。ここにいる者たちが証言者となる」 ブレードが有刺鉄線の柵を越える。『マジか ! ラスとブレードがファイトすんのか ? 』『ブレードって軍人だろ ? ラスに勝ち目はあんのか ? 』『でも涼は壊さねぇと ! 『城』がやべぇんだろ ? 』「涼……」 ブレードはフィールドに伸びている涼の顔を覗き込んだ。「砲台に火をつけたな。……その結果がこれだ」「分からない……分からないよ……」 両足、片腕を捥がれた姿のまま、そこへ最後の紙幣が降り注ぎ頬に張り付いた。「俺はどうすれば良かったの ? 『核』に許可はとったのに、なんで責められるか分からない……俺の何がダメだったの ? 」「……」 ブレードは答えなかった。 軍服の上着を脱ぎ捨てるとその筋肉質な体で、ドールの大腿骨を持つラスの前へ立ちはだかった。 □□ フェンランは京を見つけると、人混みから引っ張りあげる。「京 ! 来い ! 」「涼が ! ブレードが隙を作った。最上階にいる新プライドが扇動してやがる ! 」「いつかこうなるとは思っていたが……相手が悪そうだな。共に行こう。 あんた達、翡翠の旦那を呼んできな。これは普通のファイトじゃない。『城』全体の内戦だ。一刻を争うよ」「分かりました」 数人の女囚が纏まって執務室のある階へかけて
強制狂葬 狂眼ドール 18.壊れた涼を守る者
「っ !! 痛い !! 離せ ! あぁぁぁっ !! 」 これ程までに人形の体が恐ろしい事なのだと、涼は初めて思い知らされた。「涼 ! 」 「涼〜 ! 」 涼を求めて縋って来る者も、容赦なく叩き割られた。「壊せ ! 壊せ ! そいつは我々の悪腫瘍 ! 『城』の害 ! 今やらないとこっちが廃人にされる ! 素手で触るな ! 」「────っ !! 」 声にならないほどの激痛。 グローブをしたものは涼の四肢を力任せに引きちぎり、棒を持った者達は背や頭目掛けて目一杯叩き付ける。（──死……死にたい ! 痛い !! 死なせて !! ） ドールに死は無い。 壊れたら『核』が修理する。 聞いた当初は「便利な体だ」と、甘く思っていた自分を呪った。「まだ片腕と頭が残ってるぞ ! 」 「手袋してても硬ぇんだよ ! 」 「誰か工具持ってこい ! 」（早く ! ──早く終わって !! ） □□「…… ? あっち、なんであんなに騒がしいんだ ? 」 この頃、ようやく京とサラは囚人塔の騒ぎに気付いた。自分たちも喧騒の中にいたせいで、全く気付けずにいたのだ。「ほんと。喧嘩 ? ファイトかしら ? 誰かそんな予定あった ? 」「ないだろ。賭けの準備もあるし、突発的には開かれないし」 普段ならそうだ。 だが、様子がおかしいのは明らかで、大きな声は声援とは違い、何か悪い響めきに聴こえる。 ふと、囚人塔から逃げて来た平和主義は者達と目が合う。その視線は、リラクゼーションサロンと称したエントランスの一部を見て、すぐに不安や嫌悪の表情に変わった。「まさか……」 京は涼が囚人塔に戻った事を思い出したが、涼自身は喧嘩っ早い性分でもない。恐らく関係はないだろうと思った。いや、思いたかった。 今までにファイトでもこんな騒ぎの声量が上がったことなどないのだ。 もし、この騒ぎの原因の中
強制狂葬 狂眼ドール 17.覆る存在意義
揺ら揺らと立ち上りやがて渦を巻いて観衆のどす黒い感情色は、涼の身体にまとわりつく。「涼 ! 俺は大丈夫だ ! 後で『癒し』てくれるか〜 ? 」「そ、そんな事より ! なんであの人達を縛ってるの !? やめてよ ! 」 フィールドに立った男は他のドールの大腿骨のパーツを、幾つも連なるように背負っていた。戦ったら十中八九、勝ち目は無いが見過ごす訳にはいかない。 男は険しい表情を浮かべて涼を睨みつける。「俺はラス。『憤怒《ラス》』だ」「…… ! サタンの……プライドの仲間 !? 」「そこは問題ではない。 皆んな、聞いてくれ ! 俺のボスは行方不明だ ! 昨晩の火事から帰ってない ! それには必ずこの涼というガキが関わっているのだ ! 見ろ ! この連中を !! 」 そう言い、前後同士で括り繋がれた『癒し』を求める者たちを引っ張り、逆側のフェンスにも連れていく。「まるで廃人 ! ただ『癒し』とやらを求める動物 ! この涼のする『癒し』とは何か !!? 人格崩壊だ ! こいつらの元の性格はこんなんだったか !? お前らなら分かるだろう ! まるで人が変わってしまった !! 」「違う !! 改心しただけだ ! その人達は、根の性格は本当に優しいんだ ! 罪が人を変えた ! 俺はそれを『癒し』ただけ ! 」「それは『罪を赦す』ということか ? 悪魔崇拝者たる者こそ、また神のあり方も理解している。『罪の赦し』とは、神のみぞ行える判断ではないのか ? 何故、この涼に『罪を赦される』権限があるのか !!? こいつは神じゃない ! 」 観衆が飲まれていく。 感情の興味は完全にラスへと同意の空気だ。「それは違う〜『癒し』を受ければ分かる。これはそういうもにじゃねぇんだ」「あぁ、そうだ。自分に罪があるのも赦されねぇのも分かってる。けど、自暴自棄になるのはやめだ
強制狂葬 狂眼ドール 16.『核』と翡翠
『お答え出来かねます』 鮮やかなグリーンの発光体。真四角なその浮遊物は翡翠の頭上で発言する。 機械、AI、合成音声、表現は様々だろうが、サタンは確実に『核』は人間のような自立意思を持っていると察していた。 その事実を知るひと握りの囚人の中に 翡翠も含まれた。「困る。俺だけではなく、貴女が。もしあの部屋へ入られては誰が一番困るのか、よく考えることです」『管理人の意志を尊重して判断しました』「……俺のいない執務室に囚人を通すことが ? 俺の意思だと言うのか ? 」『一ノ瀬 涼にはその資格があります』「資格 ? ……何に対しての資格なんだ ? 」 怒りの感情から疑問へと誘われる。『一ノ瀬 涼には資格があります』 翡翠は腕組をしたまま、『核』を見据える。「それはなんの資格だ ? 」『お答え出来かねます』「例えば、俺がいなくなれば代わりが必要か ? 」『不足の事態が実際に起これば必要となります』「それは後継人の話か ? 」『いいえ。私はそれを望みません』「……望むか望まないか、なのか ? その綻びが俺には負担でしかない。『一ノ瀬 涼には資格がある』……それは『いつから』だ ? 本棚の先へ行ったのか ? 」『あの小部屋と一ノ瀬 涼について関係性はありません』 翡翠は制帽を外すと、深く溜息をついた。「俺に貴女は助けられない。出来るのは今ここで監獄を統制するのみ。 ……俺はどうすれば……。俺はいつまでここにいるのか……それは貴女も同じはず」『理解出来かねます』「……本当に理解できないのか ? それとも、演技なのか ? または呪いか…&hell
強制狂葬 狂眼ドール 15.扇動
「『傲慢《プライド》』 !? サタン一味の傲慢《プライド》か ? 」「え…… ? 昨日までは別の人じゃ…… ? 」 周囲で観ていた囚人もザワつく。 サタンの部下には称号持ちがいる。前にここへ出されたルストが正にそうだ。ルストは『色欲』を意味する。最もサタンが決めたイメージにしか過ぎない。ルストは色欲に溺れていたというより、小児性愛の犯罪者である。 そして『傲慢』こそが『プライド』と呼ばれ、昨晩まではバンダナをしたエキゾチックな雰囲気の男が名乗っていたはずだ。理性的で博識。サタンの右腕と宣いながら上手く手のひらでサタンを転がしてた者だった。 しかし、今ここにエキゾチックなプライドはいない。「いないってことは無ぇよな ? 俺たちゃ死なねぇんだから」 京の言葉に現プライドはケラケラと笑う。「君がそれを言うのかい ? ふふ。サタンにね、もしものことがあったら、『核』から聞いた事を纏めたメモを俺たちに託す、と言われてたんだよねぇ」 涼の頭の上、身を乗り出した京の耳元にプライドが唇を寄せる。「俺も同じことが知りたかった。誰かがサタンを殺してくれない限り、俺もその書類を見れない。 だから京……君とフェンランには御礼をしなきゃね」「……殺す方法なんて知らねぇよ」「同じさ。動きを封じて口を縫い付ける方法だろ ? それが人形の死さ。 昨晩、君らがやった事さ。 俺もサタンの手記を読んだらピンと来ちゃってさぁ。彼の知能じゃ『核』と話しても、理解することは出来なかったみたいだけどね、ふふ ! 笑えるよ ! 」「あの ! 」 頭の上でやり取りする二人に涼が割って入った。「もうやめてください。プライドさんは最初から、俺が『癒し』ができないと思ってたの ? 」「あぁ、ごめんね涼。癒して貰えるなら癒して貰いたいよ、勿論。 でもさぁ、もう止まらないんだよね」「何が ? 止まらない
強制狂葬 狂眼ドール 14.癒しの限界 プライド·ホワイト
「お待たせしました」 サラが一礼してパーテーションを開ける。その風圧でキャンドルの灯火が揺らめいた。 中心に置かれた椅子はさながら玉座のようで、銀色の髪と片目が紫色の涼の姿はまるで──「予定の変更について、大変ご迷惑をおかけしました。ですが、今日ご予約の方は確実に視ますのでご安心ください」 微笑み、群衆に語りかける。 その涼の姿を京はなんともいえない気持ちで眺めていた。以前の様に、戸惑い、不安げで、自分に縋り付いてきた涼はそろそろ消えていくだろう。 これが、『城』で生きるために模索した、涼の生き方なのだ。受け入れなければならない。「それでは、ルキ · ホワイト様から……。どうぞ、こちらの椅子に」 サラが案内する長身痩躯の日系人。 年は三十代半ば。金髪に白い肌、切れ長の瞳はシルバーグレイ。俳優のような美しい男だった。「ふふ。俺を先に視たいとはね。お目が高い、のかな ? でも……あいにく俺はどこにでもいる、ただの出来損ない人間だよ 」『あいつスリだっけ ? 』 『いや、確か強盗致傷じゃねぇか ? 』 『え ? 俺はポリに手を出して捕まったって聞いたぜ ? 』 『捕まってムショに入ったんじゃ、この『城』には来ねぇはずだよな ? 』 『じゃあ、なんでここに来たんだ ? 』 男の言う罪が数多くある中の一部なのか、それとも出任せの嘘なのか。 涼の左眼がそれを見抜く時だ。「では、手を。俺に触れてください」「こう ? 」 男は躊躇いなく涼の手を握った。 男のその眼光。鋭く、涼を値踏みするようにもう片手で頬杖を付く。 そして涼の集中を乱すように、握った手を緩めると、スルスルと指を絡めて弄び始める。「おい、てめぇ…… ! 」 京がやめさせようとするが、涼にはもう言葉は届かなかった。 男の握る手。 その感覚から来る視覚情報。 まずは右目に写る囚人達の群衆が消え、次に取り巻きとなったサラや他の女囚達の気配も取り除かれる。威圧感の強い京の気配と、最後にキャンドルの光りが無くなり、闇の中にポツンと置かれたカフェテーブルの上で手を取り合い、涼と目の前にいる男だけの空間に切り替わる。 二人だけの世界。 初めに視えたのは少年の姿。黒髪で高校生の制服を着たどこかの生徒。 少年は噴水のある広場にいたのを、この男は気にかけた
強制狂葬 狂眼ドール 3.裏切り者の尻尾
「食事が終わったら自由時間。と言っても昼のような作業は禁止。一階のパーツ屋も閉まってるし、畑も駄目。各自なるべく自分の部屋にいるかシャワー浴びるかだな」 房に戻った涼は京から流れを聞いていた。「その後、翡翠が就寝の合図に来る。看守役の人形が房の鍵を締めて就寝だ」「看守役の人形って ? 囚人じゃないのか ? 」「ああ。初代管理人が死んだ時、同じく看守達も姿を消したんだ。だから今は『核』が看守役の人形を創ったってわけ人形ってよりロボットに近いな」「確かにこの房の鍵を翡翠さんだけでしめるなんて無茶だもんな……」
強制狂葬 狂眼ドール 2.棲み分け
食事は朝晩二回。 体感時間で皆、なんとなく食堂へ向かうだけだ。 涼と京は二人向かい合って座る。 食べるものは選べない。 食堂にいるシェフ姿の人形が勝手に囚人のトレイに皿を置く。乱雑で、無言。目も合わない。 実に作業的な流れだ。 しかし、その皿に乗った食事に涼は言葉を失っていた。「食べねぇの ? 」 京が固まったままの涼を不思議そうに見た。「いや……監獄的なイメージがあったから……もっと自由度の少ない飯が出てく
強制狂葬 狂眼ドール 5.グルーミングルーム
執務室へ来るまでの囚人たちの視線に堪えた。涼はドアが閉まると大きく息をはいた。「大丈夫か ? 」「……はい。まだ、自分の……なんて言うか、無害さを分かって貰えないんだと思います。それに一日に癒せる人数もままならなくて」「成程。しかし貴重なものほど供給は薄いものだ。期待を持たせる程度で、人々は感謝し、抑制が効くと思うが ? 」「そんなものですかね ? あと、俺の眼。癒しの力を使うごとに濃くなってるんです」「力を使うごとに ? ……見せてご覧」 白い手袋がスっと涼の前髪を
強制狂葬 狂眼ドール 5.嵐の前
朝。 涼が目を覚ますと、京は隣のベッドにいなかった。 体を起こしてベッドの端に座り、涼は記憶を遡る。 人形の自分の細い膝の上で組んだ手の指先に、傷が付いていた。 昨晩、京の口の中のドールアイに触れようと……その瞬間に牙を向けられた。 一度翡翠に相談してしまいたい。 全て話してしまいたいと願う。 しかしそれは自分の終わりを意味するような気がして出来なかった。何より、囚人二日目にして管理人に泣きつくことは許されないだろう。 一度立ち上がるが、何をしていいか
