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第６話
公開日:
2026-07-01 06:51:51放課後の喧騒が去った無人の廊下で、私は冷たい床に膝をつき、バラバラに散らばった楽譜を一枚ずつ、指先を振るわせながら拾い集めていた。
白い紙は無残に踏みにじられて黒く汚れ、破けた端々が私の引き裂かれた心のようだった。
どれだけ集めても、何ページか足りない。
胸の奥が、すうっと音を立てて冷え切っていく感覚がした。
……全部、もう戻らない。
あの日から、私の心は決まっていた。
神崎蓮のそばを、今すぐにでも離れる。
その意志に曇りはなかった。
だけど、現実はそれほど甘くはなかった。
今ここで彼とのつながりを完全に断ち切ってしまえば、手がかりは永遠に失われ、私は全てを一人で背負って暗闇を彷徨うことになる。
それでもいい。と、ノートを胸に抱きしめながら、私は強く唇を噛んだ。
たとえどれほど険しい道であっても、これ以上、あの男のそばで魂を削られるわけにはいかない。
そして迎えた、コンクール当日。
格式高いホールの舞台裏に立った私の耳に、容赦のないざわめきが突き刺さってきた。
「おい、あいつだろ？ネットで噂になってる盗作の……」
「図々しいよね。良くもまあ、こんな神聖な場所まで来る勇気があるわ」
観客席からの冷ややかな視線だけじゃない。
そこには、神崎財閥や西園寺家に少しでも取り入ろうとする、魂を売った審査員たちの姿もあった。
彼らは私とすれ違うたびに、聞こえるようにわざとらしく息をはき、蔑みの言葉を投げかけてくる。
「才能のない人間が、汚い真似をしてまで舞台に立ちたいものかね。早く出ていきなさい。目障りだ」
四面楚歌。
張り詰めた緊張感と、圧倒的な周囲の圧力が私を押し潰そうとする。
だけど、不思議と足は震えなかった。
私はただ、自分の信じる音楽だけを抱いて、スポットライトの当たるステージへと歩みを進めた。
私の演奏が、始まる。
張り詰めた空気の中、私の指先が紡ぎ出す旋律は、怒りと悲しみを孕んでホール全体を支配していった。
誰もが言葉を失い、圧倒されるほどの独自の音色。
演奏が終わり、静寂が訪れる。
その直後、割れんばかりの拍手が沸き起こった。
ステージ中央に集められた進出者たちの前で、審査員長が厳かに口を開いた。
「厳正なる検証の結果、本作品について、西園寺玲奈氏の楽曲との盗作の事実は一切認められません。類似性は極めて限定的であり、偶然によるものとします。むしろ、この楽曲の独自性と芸術性は、他の追随を許さないほど明確です」
――潔白。
私の正当性は、大衆の面前で完璧に証明されたのだ。
それなのに、私の心はこれっぽっちも満たされなかった。
案の定、結果発表で私の名前が最優秀賞として呼ばれることはなかった。
神崎グループの巨大な圧力が、裏で働いたのは火を見るより明らかだった。
栄光の光が注ぐ舞台の上。
眩しいライトの真ん中で、神崎蓮と西園寺玲奈が並んで立っている。
完璧な演奏、完璧な権利。
そして、周囲の望む完璧な笑顔。
その時、蓮がゆっくり腕を伸ばし、玲奈の肩を引き寄せて優しく抱きしめた。
その瞬間、私の中で、張り詰めていた最後の糸が、音を立てて完全に切れた。
「……はは、あはは……」
声に出して、思わず小さく笑ってしまった。
三年間、私は狂おしいほどにあの男を好きだった。
蔑まれても、影と呼ばれても、いつか届くと信じて尽くしてきた。
でも、何一つ残りもしなかった。
――全部、終わりにしよう。
今度こそ、本当に。
舞台裏へ戻り、ポケットの中で激しく震え続けていたスマホを取り出す。
画面には、私がずっと意図的に無視し続けていた名前が表示されていた。
『お兄様』
しばらくその文字を見つめたあと、私は決意を込めて、通話ボタンをスライドした。
「もしもし」
『……やっと出たな、お前』
受話器から聞こえてきたのは、深く落ち着いた懐かしい兄の声。
私は大きく息を吸い込み、涙を堪えて言葉が震えないようにしっかりと告げた。
「……お兄様。私、もうそっちに行くから」
短い沈黙。
電話の向こうで、兄が私の覚悟の重さを察したのがわかった。
『本気か？』
「うん。迷いは、もうないよ。全部、ここに捨てていく」
そう口にした瞬間、私の胸が、ほんの少しだけ軽くなったような気がした。
だけどそれは、本当に大切な過去から、私が完全に目を逸らした瞬間でもあった。
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三年間、彼に恨まれた契約妻は、世界を魅了する仮面の天才音楽家だった 第１５０話
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三年間、彼に恨まれた契約妻は、世界を魅了する仮面の天才音楽家だった 第１４９話
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