3 親睦会の夜

それから数時間して、親睦会は楽しい雰囲気の中で終了した。

春香さんはあまりみんなとは話していなかったけれど、歩夢君が喋りかけていた時だけは、ほんの少し笑顔も出ていた。

ほとんどみんなが帰った後、歩夢君は春香さんと私を途中まで送ると言ってくれた。

「ごめんね、歩夢君。ありがとう」

「いえいえ、同じ方向ですから」

「……」

春香さんは黙っている。

3人での会話はやはり弾まない。

「春香さん、今日はみんなでワイワイ過ごせて楽しかったね」

「……まあ。でも、微妙です。藍花さんはみんなに笑顔をふりまいていて、何だか誰にでも良い顔してるのがちょっと……」

「えっ」

「何を言ってるんですか、春香さん。藍花さんにそんな言い方しちゃダメですよ」

「……来栖さんは藍花さんの味方なんですね」

「味方とかじゃなくて、みんなで仲良くしたいだけですよ。笑顔の方がいいじゃないですか。春香さんも笑顔でいて下さい」

「私は、誰にでも笑顔をふりまいて好かれようとする女性が苦手なだけです。誰かみたいに」

「春香さん……」

私のことを言われていると思うとつらくなる。

春香さんは私を敵対視して、目も合わせてくれない。

「藍花さんはね、とても優しい人ですよ。春香さんは誤解してます。みんな仲良く……」

「もういいです！私、1人で帰りますから」

歩夢君の言葉を聞かず、春香さんはすたすたと歩きだした。

「歩夢君、行ってあげて。お願い」

「……でも、藍花さん……」

「私は平気。春香さんが心配だから」

「……わかりました。気をつけて帰って下さいね。じゃあ、行きます」

「うん、お願いね」

歩夢君は走って春香さんを追いかけた。

夜空に向かってため息をひとつ。

春香さんは、どうしてこんなにも私を嫌うのだろうか？

ここまで言われると、もうどうしていいのかわからなくなる。

楽しい時間を過ごせた夜が、こんな形で終わるのはとても悲しい。

私は肩を落とし、静かな夜の道を1人ゆっくりと歩きだした。