เข้าสู่ระบบ封印から三日後、奇妙な現象が始まった。
カルメル7 の野生動物が、発掘現場に集まってきたのだ。
最初は一羽の鳥だった。地球由来の鳩に似ているが、羽が虹色に輝く、この惑星固有の種。それがミリアムのテントの外に巣を作った。
次に、小型の哺乳類。六本足で、大きな瞳を持つ、ウサギのような生物。それが庭園の縁を掘り、巣穴を作り始めた。
そして——群れ。
数十匹の動物が、種を超えて、庭園の周囲に集まってきた。
レイラは困惑していた。
「行動学的に説明がつきません」彼女はデータパッドを睨みながら言った。「この惑星の動物は、通常、人間の居住地を避けるのに」
ミリアムは窓の外を見た。一匹の動物——四本足で、猫に似た生物——が、彼女をじっと見つめている。
「避けていない」彼女は呟いた。「近づいている」
「理由は?」
ミリアムは答えなかった。
だが、心の中では理解していた。
動物たちは、何かを感じている。庭園から発せられる、量子的な何かを。
測定されない存在の気配を。
その午後、アデムが興奮した様子でラボに入ってきた。
「ミリアム、これを見て」
彼は小さな装置——量子スキャナー——を持っていた。画面には、複雑な波形パターンが表示されている。
「これは?」
「動物たちの脳波だ」アデムは説明した。「より正確には——量子脳波。彼らの意識の量子的なパターン」
「それが?」
「庭園の量子パターンと、同調している」
ミリアムは息を呑んだ。
「つまり——動物たちは、庭園の真実を『見て』いる?」
「視覚的にではない」アデムは首を振った。「だが、感じている。量子的なレベルで。人間が失った、あるいは抑圧した感覚で」
彼は窓の外の動物たちを見た。
六ヶ月が経過した。 カルメル7 は、今や「自由惑星」として知られていた。 測定を拒絶する人々の聖域。 地球政府は、最終的に——妥協した。 ヒューマニティ測定法は廃止されなかった。だが、「測定拒否権」が認められた。 誰でも、測定を拒否できる。 代償として——ある種の権利を放棄する。 政府の職に就けない。 特定の技術にアクセスできない。 だが——自由でいられる。 何千万という人々が、その選択をした。 そして、その多くが——カルメル7 に来た。 ミリアムは今、庭園の管理者だった。 公式な肩書きは「量子記憶保護官」。 だが実際には—— 「庭師」だった。 彼女は毎朝、庭園を歩く。 インクと植物が融合した、奇妙な花々が咲いている。 それらは成長し、文字を形成し、詩を書く。 訪問者は、それを読む。 そして——自分自身について、新しい何かを学ぶ。 今朝、ミリアムは新しい訪問者に出会った。 若い女性——いや、少女。 十代後半、大きな瞳、そして——明らかに人工的な腕。 機械の腕。 銀色で、関節が光っている。「こんにちは」ミリアムは微笑んだ。 少女は躊躇した。「私——ここに来ていいんでしょうか」「もちろん」「でも、私——人間じゃないんです」 ミリアムは少女の隣に座った。「あなたの名前は?」「サラ」「サラ」ミリアムは繰り返した。「美しい名前ね」「でも&md
ミリアムのメッセージから三週間、カルメル7 は銀河中の注目を集めていた。 科学者、哲学者、活動家、そして——測定を拒絶する人々。 彼らは許可を求め、あるいは求めず、次々とこの惑星に降り立った。 ベースキャンプは、急速に拡大する都市になっていた。 ミリアムは中央タワーの最上階から、その光景を見下ろしていた。「これは——私が望んだものだったのかしら」彼女は呟いた。 アデムが隣に立った。「君は扉を開けた。入ってくるのは、君の責任じゃない」「でも、結果は?」「まだ分からない」 下で、人々が庭園の周りに集まっている。 彼らは測定装置を持ち込まない。 代わりに——心を開いて、ただ感じようとしている。 量子的な共鳴を。 測定されない真実を。 レイラが部屋に入ってきた。若い助手の表情は複雑だ。「博士、地球政府からの使者が到着しました」「また監査局?」「いいえ」レイラは首を振った。「今度は——哲学評議会です」 ミリアムとアデムは顔を見合わせた。 哲学評議会。それは政府の最高諮問機関であり、存在論的な問題を扱う唯一の権威だった。「会いましょう」ミリアムは言った。 使者は一人だった。 老人——いや、外見は老人だが、その瞳には何世紀もの知恵が宿っている。 彼はダニエル・レヴィと名乗った。「ヴァシュティ博士」彼は穏やかな声で言った。「あなたのメッセージを見ました。千回以上」「そして?」「困惑しています」ダニエルは微笑んだ。「それは、良い兆候です。真理は、常に困惑をもたらす」 彼は窓の外、庭園を見た。「あの場所を——見せていただけま
監査船の出発から一週間、ミリアムは研究に没頭していた。 第三の陶板に書かれていたインク。その組成分析が、予想外の結果を示していた。「これは——生きている」 彼女はラボでサンプルを顕微鏡下で観察しながら呟いた。レイラとアデムが、彼女の隣に立っている。 画面には、インクの分子構造が映し出されていた。だがそれは、静的な構造ではない。常に変化し、再配置され、まるで——「DNA に似ている」レイラが指摘した。「でも、塩基配列が四つじゃない。八つ——いえ、十六? 数が一定じゃないわ」「量子的な重ね合わせだ」アデムが説明した。「このインクは、複数の分子状態を同時に保持している。測定された瞬間に、一つの配列に収束する」 ミリアムは拡大率を上げた。 分子の奥深く、量子レベルで——何かが蠢いている。 それは情報だ。 膨大な量の情報が、このインクの量子状態に刻み込まれている。「これは記憶媒体よ」ミリアムは興奮した声で言った。「オリジナルのミリアムとアデムが——自分たちの意識を保存した方法。培養槽だけじゃない。このインクにも——」「文字そのものが、意識のパターンを含んでいる」アデムが引き継いだ。「読む者は、書き手の意識と——直接接続する」 ミリアムは陶板を見た。「だから私は、『感じる』ことができたのね。テクスチュアル・エンパシーは——このインクとの量子的共鳴だった」 レイラが別のデータを表示した。「博士、もっと奇妙なことがあります。このインクのサンプルを培養してみたんですが——」 画面に、培養皿の画像。 インクが——成長していた。 まるで細胞のように、分裂し、増殖している。 そして、新しい文字を形成していた。 ミリア
封印から三日後、奇妙な現象が始まった。 カルメル7 の野生動物が、発掘現場に集まってきたのだ。 最初は一羽の鳥だった。地球由来の鳩に似ているが、羽が虹色に輝く、この惑星固有の種。それがミリアムのテントの外に巣を作った。 次に、小型の哺乳類。六本足で、大きな瞳を持つ、ウサギのような生物。それが庭園の縁を掘り、巣穴を作り始めた。 そして——群れ。 数十匹の動物が、種を超えて、庭園の周囲に集まってきた。 レイラは困惑していた。「行動学的に説明がつきません」彼女はデータパッドを睨みながら言った。「この惑星の動物は、通常、人間の居住地を避けるのに」 ミリアムは窓の外を見た。一匹の動物——四本足で、猫に似た生物——が、彼女をじっと見つめている。「避けていない」彼女は呟いた。「近づいている」「理由は?」 ミリアムは答えなかった。 だが、心の中では理解していた。 動物たちは、何かを感じている。庭園から発せられる、量子的な何かを。 測定されない存在の気配を。 その午後、アデムが興奮した様子でラボに入ってきた。「ミリアム、これを見て」 彼は小さな装置——量子スキャナー——を持っていた。画面には、複雑な波形パターンが表示されている。「これは?」「動物たちの脳波だ」アデムは説明した。「より正確には——量子脳波。彼らの意識の量子的なパターン」「それが?」「庭園の量子パターンと、同調している」 ミリアムは息を呑んだ。「つまり——動物たちは、庭園の真実を『見て』いる?」「視覚的にではない」アデムは首を振った。「だが、感じている。量子的なレベルで。人間が失った、あるいは抑圧した感覚で」 彼は窓の外の動物たちを見た。
地上に戻った時、夜明けが近づいていた。 ミリアムとアデムは発掘現場の縁に座り、最初の太陽——深紅の巨星——が地平線を染めるのを見ていた。 ミリアムの世界観は、完全に書き換えられていた。自分が誰なのか。何なのか。そして——なぜここにいるのか。「オリジナルのミリアムは」彼女は訊ねた。「なぜ雅歌を書き換えたの? 単なる愛の詩じゃ不充分だった?」 アデムは遠くを見つめた。「彼女が生きた時代」彼は説明を始めた。「カルメル7の入植者たちは、深刻な危機に直面していた。人間性の定義をめぐる内戦——『存在論戦争』と呼ばれるものだ」「歴史書で読んだことがある」ミリアムは頷いた。「遺伝子改変派と純血主義者の対立」「それだけじゃない」アデムは続けた。「AI の意識化、量子アップロード、バイオ機械融合——人間を『拡張』する技術が急速に発達した。そして人々は問い始めた。どこまでが人間で、どこからが——人間でないのか、と」「そして戦争が起きた」「ええ。だが、この惑星の入植者たちは異なる道を選んだ」アデムは廃墟の庭園を見た。「彼らは『測定の放棄』を宣言した」「測定の放棄?」「人間性を定義しようとすること自体を、禁忌としたんだ。DNA テストも、意識検査も、存在論的分類も——全て禁止された。なぜなら——」「測定した瞬間に、愛が破壊される」ミリアムは呟いた。「その通り」アデムは微笑んだ。「雅歌の新しいバージョンは、その宣言文だった。『あなたの声は計算されず、あなたの息は測定されず』——それは、愛する者を分析することの拒絶」 ミリアムは立ち上がり、庭園の中央に歩いていった。噴水の跡が、朝日を浴びて輝いている。「でも」彼女は言った。「それは持続しなかった。この惑星の入植者は全滅した」「内部からの崩壊ではない」アデムも立ち上がった。「外
発掘現場の朝は静寂に包まれていた。 三つの太陽のうち、最も小さな青白い星だけが地平線上に昇り、廃墟に冷たい光を投げかけている。ミリアムは第七層の発掘区画に立ち、新たに露出した構造物を観察していた。 それは庭園だった。 三千年前の設計図が、土と時間の下から姿を現している。中央に噴水の跡。放射状に広がる花壇の痕跡。そして、四隅に配置された——何かの台座。「美しい設計だ」 アデムの声が背後から聞こえた。ミリアムは振り返らなかった。「昨夜の植物の件」彼女は言った。「あなた、何か知っている?」 沈黙。 それから、アデムは彼女の隣に立った。「ミリアム、この宇宙には説明のつかないことがある。科学的に測定できない現象が」「それは答えじゃないわ」「いや」彼は廃墟の庭園を見つめた。「最も正直な答えだ。僕にも分からない。だが——僕は推測できる」「聞かせて」 アデムは深く息を吸った。「エネルギーの転移。量子レベルでの共鳴。二つの存在が——深く接触した時、エネルギーの交換が起こる可能性がある」「キスで植物が枯れる、と言いたいの? 馬鹿げてる」「そうかもしれない」彼は微笑んだ。だがその笑みには、どこか悲しげなものがあった。「だが、量子生物学の最新研究では、意識そのものが量子的な現象だと示唆されている。意識同士の相互作用が、物理的な結果を生む可能性は——」「充分に低いわ」ミリアムは遮った。「統計的に無視できるレベルの」「君の『テクスチュアル・エンパシー』も、統計的に無視できるレベルで稀な能力だ」 ミリアムは黙った。 その時、レイラが駆け寄ってきた。若い助手の顔には興奮が浮かんでいる。「博士! 第二の陶板を発見しました。しかも、昨日のものと対になっているようです」 新しい陶板は、庭園の北東の隅、台座の下から出土した。 ミリアムはそれを手に取り、目を閉じた。 再び、光の洪水。 そして——声。 愛する者よ、私を印章のようにあなたの心に刻んで 印章のようにあなたの腕に 愛は死のように強く だが測定は愛のように愚かである ミリアムの目が開いた。 最後の一行。それは雅歌の原典には存在しない。 「測定は愛のように愚かである」 彼女は陶板を見つめた。文字は昨日のものと同じインクで書かれている。顕微鏡でしか見えない、あの生きているような結晶構造を