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第30話
Date de publication:
2026-05-24 11:50:48
Dernier chapitre
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第103話
父は部屋から持ってきた一冊の分厚いアルバムを机の上に置くと、中を開いた。アルバムの中に並べられたいくつもの写真を見た紫苑が、嬉しそうに声を上げた。「わぁ、若い頃の父さんと母さんだわ！」「……もう、あなたったら。恥ずかしいわ」身を乗り出して写真を見る紫苑に、母は照れくさそうに笑った。アルバム内の写真には、仲のよさそうな若い夫婦が写っている。間違いない、昔の父と母だった。若い頃の母は、写真で見てもとても美しい女性だった。今の紫苑にそっくりで、可憐で華やかな見た目の美人だ。父と少し年の差はあるものの、並んでみるととてもお似合いな二人だった。「懐かしいな。これは新婚旅行の写真か。結婚式の写真もあるぞ」「まぁ、本当にとっても懐かしいわね」父はしみじみとした様子で写真を見つめながら、ページをめくっていく。結婚する前の二人の写真から、結婚式、新婚旅行と時が流れて行く。そして、新婚旅行が終わった次は――「……あら、まぁ」由利は思わず、声を漏らした。ヨーロッパ新婚旅行の次のページは、由利の赤ちゃんの頃の写真だった。生まれたばかりの彼女の写真が並べられたページに、由利は何だか切ない気持ちになってしまった。（……興味なんてないと思っていたのに、ちゃんと写真に残していたのね）真っ白な布に包まれた赤子は、間違いなく由利だった。母親の腕に抱かれて眠っている写真まである。愛されたことなんて一度もないと思っていたが、生まれたばかりの頃はそうでもなかったのだろうか。「あら、姉さんだわ！姉さんったら、とっても可愛かったのね！」「そうだな」由利の写真を見た紫苑が愛しそうに笑い、碧斗も同意するように頷いた。由利は気になって、両親の反応をチラリと見た。「……」そのとき、彼女の視界に映ったのは、興味のなさそうな母親の顔だった。横にいる父もまた、表情を変えずに由利の写真を見下ろしている。（……あぁ、やっぱり両親は私に興味なんてないんだわ）彼らの反応で、由利はそのことを再認識した。最初からわかっていたことだったはずなのに、僅かな希望を抱いてしまったから余計に辛くなった。父親が開いた次のページには、紫苑の写真が敷き詰められていた。由利は赤子のときだけだったが、紫苑は生まれてから数年経った後の姿まで。小学校、中学校、高校と彼女の写真は続く。やけに分厚いアルバムだと思っ
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第102話
その日の夜、仕事から帰った由利は家族揃って夕食を摂っていた。横に碧斗が座り、正面には両親、その間に紫苑がいる。テーブルの上には母と由利が協力して作った豪華な食事が並べられている。母は専業主婦であるため、家事の全般を担当している。そんな母に、由利は仕事から帰ったあと何かとこき使われるため、休む暇がない。紫苑は仕事はしていないが、身体が弱いため例外なのだ。夏目家では、いつものように穏やかな家族の時間が流れていた。たった一人、由利を除いて。「父さん、母さん。私が買ってきたお土産どうだった？」「とっても美味しかったわ、紫苑。私たちのためにわざわざありがとう」向かいに座る母親が、笑顔で返事をした。由利はそんな母を、何も言わずにじっと見つめていた。今日会社で聞いたあの噂は本当なのだろうか。気になって仕方がないが、本人に真偽を聞くことなんて当然できない。さりげなく遠回しに聞いてみるのが一番いいのだろうが、あいにくピッタリな言葉が出てこなかった。食事中の父が、一度フォークを持った手を止めてしみじみと呟いた。「ああ、新婚旅行なんて懐かしいな……」「そうねぇ、あなた。私たちも若い頃海外に行ったわよね」微笑んだ母が、父の腕に軽く手を触れた。その姿は誰から見ても仲睦まじい夫婦そのもので、とても不倫をしていたような人には見えなかった。そんな二人の様子を見ていると、やっぱり気のせいなんだろうかと思ってしまう。しかし、火のないところに煙は立たない。由利は二人の夫婦仲を探ろうと、口を開いた。「父さんと母さんは……新婚旅行はどこへ行ったの？」二人の新婚旅行なんて別に興味はなかったが、話の流れ的にこの問いかけが最も自然だった。いきなり核心を突くような発言をすると、絶対に勘付かれる。父も母も馬鹿ではない。あまりにも不自然な言動をしすぎると、怪しまれるだろう。「……珍しいな、お前が私たちのことを聞くなんて」「ちょ、ちょっと気になっちゃって……私も新婚旅行に行ったばかりだから」母は無反応、父は意外そうに目を見開いた。今まで両親のことに関心がなかった由利が突然そのようなことを聞いたのだから、驚くのも当然かもしれない。「新婚旅行は……二人でヨーロッパに行ったな。有意義な時間だったよ」「ええ、そうですね、あなた」父から視線を受けた母が頷いた。「そうだ、部屋に写真が残
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第101話
”噂”という一言をしっかりと聞き取った由利は、気になって尋ねた。「噂って何のことですか？」「な、夏目さん……」「やめなさい、当事者に言うようなことではないわ」若く経験の浅い女性社員は、無意識に口に出してしまったのだろう。由利より年上の先輩社員が、彼女の失言を諫めた。しかし、噂の内容が夏目家である以上、由利もそう簡単に退くことができなかった。交友関係の広くない彼女の元には、人々の噂など滅多に耳には入ってこない。「……私が夏目家の人間と折り合いが悪いのは、知っていますよね？大丈夫です、家族には言ったりしませんから。言ったところで私の意見なんて聞き入れてもらえないような家ですので」「夏目さん……」その言葉を信用したのか、それとも同情心を抱いたのか。自分の知らなかった夏目家に関する秘密を知れるのなら、もはやどちらでもかまわなかった。彼らはようやく折れたようで、小声で由利に話し始めた。「実はね……前々から区内で囁かれている噂があるのよ……夏目家の次女……夏目さんの妹さんに関することで」「紫苑に関する噂……」夏目紫苑と聞いて真っ先に思い浮かぶのは、彼女の愛らしい容姿や気さくな性格だろう。地味な由利とは違って華やかな容姿をしている紫苑は、どこへ行っても目を引く存在だった。異性に対する距離感が近いという悪い面もあるが、それも噂になるほどのことではない。ならば、一体何がそこまで人々の間で囁かれているというのか。きっと由利も知らない、衝撃的なことなのだろう。彼女はゆっくりと頷き、どんなことでも受け入れるという意思表示をした。その真剣な表情で、社員たちは由利の気持ちを察したようだった。一人の女性社員が前に出ると、ゆっくりと口を開いた。「――夏目家の次女が……夏目社長の子供ではないという噂よ」「…………そんな、冗談ですよね？」予想していた通り、由利は衝撃を隠すことができなかった。紫苑が父の子供ではない。もし本当であれば、家庭が崩壊してしまう可能性の高い事案だった。由利は全く知らなかったが、区内ではなかなかに有名な噂なのだという。「……さぁ、真偽はわからないわ。だけどね、夏目社長夫人には昔……社長と結婚する前に付き合っていた恋人がいたそうよ」「母さんに……ですか？」由利は両親の過去、出会った経緯や交際していた頃については何も知らなかった。結婚す
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第100話
紫苑を連れての新婚旅行が無事に終わり、いつも通りの日常へと戻った。長い休み明け、由利は職場の同僚たちへのお土産の紙袋を手に、出勤の準備をしていた。（あっという間だったわね……）楽しい時間はすぐに過ぎ去ってしまうというが、どうやら本当だったようだ。今日からはまた仕事が始まる。由利は前世から仕事が嫌いではなかった。元々家に居場所がないので、職場は彼女にとって唯一の憩いの場であり、逃げ場でもあったからだ。朝、家から出ようとした由利に紫苑が声をかけた。「姉さん、もう行くの？」「……紫苑？」いつも由利が出勤する時間は寝ているはずの彼女だったが、今日はなぜか起きてきたようだ。初めての海外旅行で疲れが溜まっているはずだが、平気なのだろうか。そのような心配が頭をよぎったものの、あいにく今の彼女には紫苑を気にかけていられるほどの余裕はなかった。――由利はもう、自分の人生を生きるのに精一杯だったからだ。「紫苑、早いのね」「出かける前に姉さんを一目見ておきたくて、起きちゃったのよ」彼女はフフッと微笑んだ。以前は愛らしく感じていた笑みが、なぜか今は不気味に思えてしまう。きっと気のせいだと、由利は自分に必死で言い聞かせた。「――気を付けて行ってきてね」「……」紫苑は笑顔で言うと、彼女の耳元に真っ赤な唇を近づけた。「――次は通り魔に襲われないように、ね？」「……」やはり、さっきの不気味な笑みは気のせいではなかったようだ。紫苑が由利と同じように前世の記憶があることは、旅行のときに知ったばかりだ。そんなくだらないことを言うために、わざわざいつもより早く起きてきたのか。「……ええ、言われなくてもそうするわ」由利は平然を装って紫苑に笑い返し、家を出た。＊＊＊その後、由利は普段通りの時間に会社に出勤した。「あら、夏目さん。久しぶりね」「皆さん、おはようございます」いつものメンバーが、由利を出迎えた。ここでは夏目家のように彼女を虐げる者はいない。由利が唯一心安らげる場所だった。「皆さんにお土産があるんです」由利は手に持っていた紙袋からハワイ旅行で買ったお土産のお菓子を取り出し、全員に配布した。「まぁ、とっても嬉しいわ。ありがとう、夏目さん」「どういたしまして、いつもお世話になってるお礼です」由利からお菓子の包み紙を受け取った一人の社員が尋ねた
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第99話
楽しかった旅行はあっという間に終わり、帰国の日となった。三人は荷物をまとめてホテルを出ると、国へ帰る飛行機に乗り込んだ。「姉さん、義兄さん。旅行とっても楽しかったわね」「ええ、そうね」「……」最後までウキウキの紫苑とは対照的に、碧斗は昨日からずっと浮かない顔をしていた。昨夜紫苑との不倫を追及したのだから、そうなるのも無理はないのかもしれない。今、由利と紫苑は碧斗を真ん中に二人で彼を挟んで座っている。由利は紫苑を真ん中にしようとしたが、なぜか碧斗がそれを拒否した。ふとスマートフォンを確認すると、涼介からのメッセージが届いていた。旅行が始まったときから、由利はこっそり彼とメッセージのやり取りをしていた。『お土産を買ったから、楽しみにしていてね。兄さん』長いようで短い、でも楽に過ごせた日々だった。紫苑がついて来ると知って不安だったけれど、何とか無事に終えられたようでよかった。由利はフゥと息を吐くと、背もたれに背中を預けた。旅の終わりだからか、疲れが溜まっていた。（家に帰ったらまた、父さんと母さんとの暮らしに戻るのね……）そのことを考えると途端に憂鬱になってしまうが、仕方がない。必要以上に関わりさえしなければ、前世のようにはならないはずだ。（今死んだとしても、また回帰してしまうことだけは避けたいわね……）てっきり碧斗の死が回帰の条件だと思っていたが、前回は由利の死で時を巻き戻ってきた。つまり、碧斗の死が回帰の条件ではないということだった。前世のことを考えると、何が正解なのかがわからなくなってしまう。今の人生ももしかすると夢なのではないかと、疑ってしまうことすらあった。（だけど、前世ではなかったパーティーや涼介兄さんの登場……明らかに未来は変わって行ってるのよ）由利はずっと未来なんて変えられないと思っていた。どの人生においても碧斗は紫苑を愛して由利を冷遇した。だけど、今世では彼女の周囲の人間も少しだが変化を見せている。このままなら、良い方向へ向かってくれるのではないかと僅かながらに希望を抱くようになった。あれだけ世界に絶望していた自分が希望を見出せる日が来るだなんて、想像もしていなかったことだ。安心すると、何だか急に眠くなってしまった。（ちょっとだけ、寝ようかしら……）由利は襲い掛かる睡魔に耐えられず、そのまま目を閉じた。眠っている
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第98話
ホテルへ戻った由利は、何も思うことはなく、ただボーッと一人部屋で過ごしていた。碧斗はあの場に置いて来た。気まずそうだったから、しばらくここへは来ないだろう。「……私ったら、勢いで何てことを言ってしまったのかしら」二人の恋を応援するだなんて言っておきながら、あれでは嫌味のように思われてしまうのも無理はない。もちろん、不倫した碧斗と紫苑が悪いだろうが、それでもあんなふうに言うのは彼女らしくなかった。碧斗の接し方が変わったせいで、由利も心に余裕が無くなっていたようだ。「もう、寝ましょう……旅行のときくらい、あの二人や前世のことを考えずにいたかったけれど……」紫苑がついてくると決まった時点で、そのような希望はとうに捨てていた。希望を抱いていたところで虚しくなるだけだということを、彼女は既に身をもって知っていた。「何だか疲れた……今日はもう休みたい……」まだ寝るような時間ではなかったものの、由利はベッドに横になって目を閉じた。疲れが溜まっていたせいか、彼女はすぐに睡魔に襲われた。目が覚めたら、何の面倒事もない平穏な世界に転生できたらいいな――なんてそんな叶うはずのない願いを浮かべながら、彼女は意識を手放した。＊＊＊夜、眠りについた由利の部屋に誰かが入ってきた。その人物は、横で寝ていた碧斗を通り過ぎ、真っ直ぐに由利の元へと歩みを進めた。「姉さん……」「……」紫苑は由利の頬をツンツンと指でつついた。柔らかい白肌に、彼女の指が食い込んだ。「姉さんったら、昔から疲れている日は一度寝たら朝まで絶対起きないのよね」紫苑は由利を見ながら、恍惚の表情を浮かべた。真っ暗でシンと静まり返った部屋に、彼女の声だけが響いた。由利もだが、横で眠っている碧斗も起きる心配はない。実は紫苑はこっそり、碧斗の飲んでいる水に睡眠導入剤を入れていた。流石に由利に薬を飲ませるのは憚られたため、入れたのは彼の分だけだった。「義兄さんったら、ずるいじゃない。私を置いて一人で姉さんと過ごすだなんて……」紫苑は由利の眠るベッドサイドに腰を下ろし、彼女を見下ろした。何だか普段と立場が逆転したようだった。いつも見上げてばかりだったけど、たまには見下ろすのもいいな。姉さんは寝顔もとっても綺麗だし。「姉さん……他の誰かのものになんてならないでよ」紫苑は突然表情を曇らせた。「私だけが姉
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第7話
両親、碧斗は紫苑の妊娠に大層喜んだ。このときには既に紫苑は病気を克服し、強く生き始めていた。そんな彼女の変化は、由利にとっても喜ばしいことだった。「二人とも、妊娠おめでとう」「ありがとう、姉さん」紫苑は嬉しそうに微笑んだ。まだ平らな彼女のお腹を、隣にいた碧斗がそっと撫でた。その顔はとても幸せそうで、由利は回帰してよかったと心の底から思えた。紫苑は複雑そうな目で由利を見つめた。「姉さんから祝いの言葉をもらえるとは思っていなかったから……驚いたわ」「……そんなことないわ、私は誰よりもあなたたちの愛を応援しているもの」強がりでも嘘でもない。紛れもない本心だ。由利の言葉を聞いた両親は
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第6話
結婚してから三年が過ぎたあたりのことだった。前世で由利が妊娠したのとちょうど同じ時期。今世では由利の代わりに紫苑が彼の子を身籠った。前世と違って驚きはしなかったし、怒りすら湧いてこなかった。彼女自身も、そうなることを望んでいたからだ。このときには既に、碧斗と紫苑は不倫関係にあった。そのことに由利も薄々勘付いていた。思えば、最初から気付かなかった自分がおかしかったのだ。前世から、碧斗は看病を理由によく紫苑の部屋を訪れていた。その頻度は週に五回以上、妻である由利よりも紫苑と過ごす時間のほうが多いほどだった。由利と夜を共にするのは週に一度であるのに対し、義妹である紫苑とは異常ともいえるほど夜
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第5話
実に二度目の回帰、三度目の生だった。前世と同じ、結婚一年目のあの日に戻ってきたようだった。彼女はそのことに困惑したが、二度目だったせいか、今回は落ち着いて行動することができた。紫苑が亡くなり、碧斗が死んだことにより彼女は回帰した。それは前世と同じだった。ここから推測できることは一つだけ。それは、碧斗の死が彼女の回帰に繋がっているということだ。――碧斗が亡くなったことをきっかけに、私は巻き戻ってきた。なら、碧斗が死ななければ、二度と回帰することはないのではないか。由利がそのような結論に至るまで、そう時間はかからなかった。そのためには紫苑が死なないようにする必要があった。彼女がいなくな
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第4話
由利は時間が止まったかのように固まり、そのまま動かなくなった。信じられないというような目で妹の紫苑を見つめた。碧斗の子を妊娠？あなたは一体何を言っているの？私の妊娠を祝福していた裏で、ずっとそのことを隠していたの？由利の体が小刻みに震え始める。私はずっと二人に裏切られていたというのか。紫苑はそんな由利を見て、申し訳なさそうに眉を下げた。「ごめんなさい、姉さん……」由利は黙ったまま何も言えなかった。その一言で済むような事態ではないからだ。子供ができたということは、当然体の関係があったわけで。姉の旦那と平然と関係を持つだけではなく、子供まで作ったのか。紫苑が碧斗と不倫していたことを、由
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