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第62話
تاريخ النشر:
2026-06-25 12:29:25
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愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第158話
紫苑の怒声に、碧斗は慌てふためいた。たかだが由利がいないだけで、ここまで怒るとは思ってもみなかったのだ。彼は紫苑が自分を好いていると信じて疑わなかったが、実際は違った。紫苑が愛しているのは碧斗ではなく、昔から姉の由利だけだ。碧斗はそんなこと知る由もなく、ずっと勘違いしていたのである。家の中を探し回る紫苑に、彼は慌てて説明を加えた。「あ、あんなことがあったあとだから……由利はしばらく別の場所で暮らすことになったんだ。ほら、ちょうど義父さんもいないし……遠くの地で療養すると行っていたよ」「療養ですって……？」紫苑はピタッと探し回っていた足を止めた。碧斗は紫苑の期限を損ねないよう、慎重に言葉を選んだ。「どういうことよ、療養だなんて」紫苑はその言葉の意味がわからず、碧斗を問い質した。「紫苑、由利が拉致監禁されたことは知っているだろう？君がやったと言っているわけではないんだが……由利はあの一件でかなり病んでしまったようでな……しばらく療養したいと、仕事も休むそうだ」「……」紫苑は疑うような目で、碧斗を見つめていた。その意味深な視線に、碧斗はビクッと肩を上げた。少なくとも、そこに愛などという感情は存在していなかった。なぜ、止めなかったんだ―――とでも言いたそうな表情だ。「……そう、そうだったのね。なら、もっと早く言ってほしかったわ」「もっと早くだなんて……話を聞こうともしなかったのは君のほうだろう？」紫苑は碧斗の反論を無視し、そのまま部屋へと戻って行った。今、碧斗の存在など彼女にとってはどうだってよかった。彼女は部屋に入ると、鍵を閉め、身体を震わせた。絶対に上手くいくと思っていたのに、こんなにもあっさりバレて阻止されてしまうだなんて。しかも、帰ってきたときには愛する彼女もいなくなっていた。碧斗は由利の行き先を知らないようだったが、紫苑は既に見当がついていた。「間違いないわ……あの男―――涼介が姉さんを連れて行ったのよ……！」もはや兄さんなどという敬称は必要ない。由利を自身から離そうとする人間は、全員彼女にとって敵も同然。紫苑は一人の部屋でポツリと呟いた。「……絶対に取り戻してみせるわ」―――だから、楽しみに待っててね、愛する姉さん。
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第157話
警察は念のため、紫苑の言う主犯らしき男を署に連行した。男は紫苑の友人で、由利とは面識がなかった。紫苑の言うことなど、警察はもちろん信じていない。どうせすぐに釈放されて終わるだろう。誰もがそう思っていた。しかし、取り調べの最中とんでもないことが起きた。「お前が夏目さんを誘拐したのか？」警察官が険しい表情で問い詰めると、男はニヤッと口角を上げた。「―――はい、そうです」「な、何だと……！？」なんと、否定することもなくあっさりと認めたのだ。普通、やっていてもやっていないと言うのが犯人というものだ。なかなか口を割らなかった犯罪者たちを多く見てきた警官にとっては、男の受け答えは異常だった。「だ、誰かに言わされているのか……？」「いえ、そんなことはありません。私が夏目由利さんを誘拐しました。嘘なんてついていません」「……」警官たちは、紫苑の関与は確実だと思っていた。しかし、男が全て自分一人でやったことだと口にしたのだ。「紫苑は何の関係もありません。私が一人でやったことです」「……なぜそんなことを？」警官は理由を問い詰めた。面識のない人を誘拐し、監禁する理由なんてない。間違いなく紫苑が裏に絡んでいると確信していた。「そうですね……仕事が上手くいかなくて、イライラしていて。誰でもいいから傷付けたかったんです」「……」言っていることが滅茶苦茶だった。そんな理由で人を誘拐監禁するなど、サイコパスだ。誰かを庇っているのは一目瞭然だった。しかし、警察がどれだけ尋問しようと男は口を割らなかった。そして、紫苑が関与しているという証拠も全く出てこない。地下室の扉からは男の指紋が発見されたが、紫苑の指紋は付いていなかった。結果、紫苑は数日後に釈放された。釈放後、紫苑は由利と碧斗と三人で暮らす家へ帰った。母は家を出て行き、父もまだ入院中。碧斗という存在は邪魔ではあるが、五人で暮らしていた頃と比べればだいぶマシといえるだろう。碧斗は仕事で夜遅くに帰るし、これからは私が姉さんを独り占めできる。そう思っていた紫苑だが、異常事態が発生した。「……どういうこと？」「紫苑、おかえり」紫苑は無事に帰ってこれたのかと喜ぶ碧斗に、険しい顔で問い詰めた。家にいるはずの人物が、一人いなかったのだ。「―――姉さんがいないって、どういうことなのよ！」
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第156話
その後、由利が呼んだ警察によって紫苑は署へと連行されていった。「由利……大丈夫か？」「ええ、怪我はしてないから心配しないで、兄さん」由利は不安げに自分を見つめる涼介を安心させるように笑いかけた。しかし、彼の不安は尽きなかった。「紫苑がそんなことをしでかすとは……正直驚いた」「ええ、私もよ……そこまで私を憎んでいただなんて、ビックリしたわ」由利は紫苑が自分に憎悪を抱いているからこんなことをしたと思っていたが、涼介は彼女の気持ちに気付いていた。おそらく紫苑が抱いているのは、憎悪ではなく歪んだ愛情。紫苑は狂気とも取れる執着を由利に向けている。「なぁ、由利……」「どうしたの？兄さん」由利が心配でたまらなかった涼介は、彼女にある提案をした。「―――しばらく、俺の家で暮らさないか？」＊＊＊その頃、紫苑は警察の取り調べを受けていた。「だから、何度も言っているでしょう？私は何もしていないわ。姉さんが私を貶めるために嘘をついたのよ」「いい加減にしろ。そんなふうに被害者を中傷するものではない」いくら問い詰めても罪を認めず、あろうことか被害者である由利を罵倒する紫苑に、警察は嫌悪感を隠しきれなかった。夏目家の次女の話は近所でも有名だが、こんな人間だったとは初めて知った。紫苑は足を組み、取り調べ担当の警察官を前にふんぞり返っていた。ここまで悪態をつく犯罪者も珍しかった。「私がやったという証拠でもあるわけ？」「お前の部屋から繋がる地下室から、彼女が発見された。お前以外にはあり得ないだろう」「ふぅん……そんなものを証拠だと言うのね……」何を考えているのか、紫苑の口角が上がった。「そうねぇ……なら私、姉さんを監禁しそうな人物を一人知っているわ」「……何だと？」この期に及んで、赤の他人に罪を擦り付けるつもりか。紫苑は余裕そうな笑みを浮かべ、言葉を続けた。「ちなみにその人は、私と仲が良いから地下室の存在を知っているわ。きっとソイツがやったのよ。ホント、迷惑しちゃうわ」「何を馬鹿なことを……」この場にいる誰もが、紫苑の作り話だと思った。しかし、このあと事態は予想だにしない方向へと動くこととなる―――
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第155話
涼介は長い捜索の末、ようやく地下へと続く扉を見つけることができた。驚くことに、そこは紫苑の部屋だった。彼女の部屋のカーペットをめくると、そこには隠し通路が存在した。当然、碧斗も扉の存在は知らないし、生まれてからずっとここに住んでいる由利ですら知らなかった。「入ってもいいか？」「か、勝手に何するのよ……！」涼介は紫苑の慌てっぷりに疑念を抱いた。隠し事があるのだと言っているようなものだ。「そこまで焦るだなんて……地下に見られたくないものでもあるのか？」「そ、それは……」紫苑は言葉を詰まらせ、それ以上は何も答えなかった。やはり、この地下に何かがあるのだと涼介は確信した。「……行くぞ、お前も一緒に来い」「……わかったわよ」紫苑は諦めたように涼介と共に地下室へ入った。階段を下りた先にあったのは、部屋だった。ベッドにテーブル、椅子など、生活に必要な最低限の家具が置かれている。そして、ベッドの上にある人物が座っていた。「―――由利……！」「りょ、涼介兄さん！？どうしてここに……！？」あぁ、よかった―――涼介は駆け出し、ベッドサイドに座る由利を抱きしめた。彼女を胸に閉じ込めることで、ようやく安心できる。「よかった、無事だったんだな……！」「兄さん……」不安でたまらなかった由利の瞳から、一筋の涙が零れ落ちた。涼介はしばらく由利と抱擁を交わすと、立ち尽くす紫苑のほうを振り返った。「……！」彼と目が合うと、彼女はビクッと肩を上げた。「紫苑、これは一体どういうことだ？」「し、知らないわよ……姉さんが自分から入ったんでしょう？」彼女の言葉を、由利はすぐに否定した。「違うわ、私は気付いたらここに連れてこられていたの」由利は紫苑の作ったご飯を食べてから急に眠くなり、目が覚めた頃には地下室にいたことを涼介に説明した。真実を知った涼介は、紫苑に鋭い目を向けた。「紫苑……」「ち、違うわ！姉さんが嘘をついているのよ！」紫苑は何度もそんな事実はないと涼介に訴えた。しかし、紫苑は昔から窮地に陥ると嘘をつく癖があることを涼介は知っていた。「由利、警察を呼んでくれ」「ええ、わかったわ」「そ、そんな……！」地下室から上がった由利は、何の迷いもなく警察に電話をかけた―――
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第154話
涼介は紫苑の制止を振り切り、強引に家に上がった。夏目家は彼にとっては、昔何度も訪れた場所だった。そのおかげで、どこにどの部屋があるかは大体把握している。「……静かだな、誰もいないのか？」「い、今碧斗義兄さんは寝てるのよ。仕事で疲れているし、父さんも入院中だし、母さんも……知っているでしょう？」「……」涼介は何も答えなかった。もちろん、夏目家が現在置かれた状況は彼も把握していた。しかし、だからといって異常すぎるほどの静けさだった。まるで紫苑しか、この家には住んでいないかのように何の物音もしない。「……碧斗は寝ているって言ったか？」「ええ、部屋でぐっすりよ。起こさないほうがいいと思うわ。彼、とっても疲れているから」紫苑はぎこちない笑みを浮かべながら言った。やはり、不自然すぎる。紫苑のことは昔から見てきているが、こんなにも落ち着きのない彼女は初めて見た。―――何かを隠していると、涼介は確信していた。「ちょっと、兄さん！何をするのよ！勝手に部屋を開けないで！」涼介は屋敷内を歩き回り、由利の姿を探した。その途中で深い眠りにつく碧斗を見たが、今彼のことなどどうでもよかった。ただ、由利のことが心配だった。（紫苑……お前はなぜか昔から由利に異常なほど執着していたな）紫苑という少女の異常性を知ったのは、まだ彼が幼い頃だった。昔から人よりも頭が良く、観察眼に優れていた彼は人の本性を見抜くのが得意だった。御曹司である自分にすり寄ろうとする大人をたくさん見てきたからだろうか。彼女の本性を知ったのは、だいぶ昔。その頃から涼介は、由利に恋をしていた。おそらく、紫苑も彼の気持ちに気付いていたのだろう。歩いていたとき、彼は突然紫苑に突き飛ばされた。『な、何をするんだ……！』『……ごめんなさい、手が滑っちゃったの』地面に尻もちをついた彼が顔を上げると、ゾッとするほど不気味な紫苑の顔が視界に入った。結局、彼女に突き飛ばされたことを誰かに話すことはできなかった。―――彼が突き飛ばされ、尻もちをついた数メートル先は川だった。もし、落ちていたら生きてはいなかったかもしれない。れっきとした殺人未遂である。紫苑は由利のことになると、何をするかわからない。彼女の危険性は、涼介だけが理解していた。―――そのとき、突然下から物音がした。「……………下か？」「兄さん
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第153話
由利が閉じ込められていた場所は、窓のない密室だった。スマートフォンが圏外になっているということは、電波の届かない場所まで連れてこられたということだろうか。「ここはどこかしら？初めて見たんだけど……」今いる場所に、彼女は見覚えがなかった。たしかに最後、紫苑と一緒にいたはずだった。そのような状況から、考えられることは一つだけ。（紫苑……一体私に何をしたわけ？）―――今回の一件には、間違いなく紫苑が絡んでいる。最後に見た彼女の姿が頭に浮かび上がった。気のせいか、あのとき紫苑は自分を見て笑っているように感じた。「もし、紫苑がこの件を企んでいたのだとしたら……」彼女は何をするかわからない。血の繋がった妹として紫苑を長く見てきている由利だからこそ、彼女の危険性がわかるのだ。（……大事になる前にここを出ないと）最悪の事態を想定し、由利は何とか脱出の手がかりを探した。＊＊＊由利が閉じ込められていた頃、夏目家をある一人の人物が訪ねていた。「あら、あなたがここへ来るなんて珍しいわね―――涼介兄さん」「……紫苑、由利はいるか？」由利に会いに直接家までやってきた、涼介だった。突然家を訪問した彼を、紫苑が快く出迎えた。「姉さん？姉さんはいないのよ。昨日からずっと家に帰ってきていないわ」「……何だと？」昨日からずっと帰っていない―――その言葉に、涼介は驚きを隠せなかった。「警察には連絡したのか？」「いいえ、姉さんが外泊するのは珍しいことではないから。どうせすぐに帰ってくるはずよ」「……」紫苑のその発言を、涼介はありえないと思った。由利は外泊が多いような人ではないし、成人してもなお家に連絡を入れる癖が抜けないのだと以前言っていた。―――そんな彼女が、何の連絡もなく家に帰らないだと？涼介は目の前にいる紫苑をじっと見下ろした。彼女の瞳の奥を観察するように眺める。涼介は紫苑が嘘をついていると、ほとんど確信していた。「…………由利は一体、どこにいるんだ？」「な、何をするのよ兄さん！」涼介は紫苑の制止を聞くことなく、靴を脱いで家に上がった。
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第3話
目が覚めると、由利は病院の一室にいた。「無事だったんですね、よかったです」「あなた……」ベッドに横たわる由利の顔を、夏目家のメイドが心配そうに覗き込んだ。また巻き戻ってきたのではないかと思ったが、どうやらそうではないようだ。由利は自身の安否など気にも留めず、メイドに尋ねた。「お腹の子は……」「……」その問いに、メイドは痛々しそうに視線を逸らした。由利は彼女の反応で全てを悟った。――あぁ、流産してしまったんだ。奇跡のように私の元へやって来てくれた子は、産まれることもなく亡くなってしまったのね。悲しくて、悔しくて、やりきれない気持ちになった。由利は病室内を見渡した。流産したと
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第2話
それから碧斗は、毎日のように紫苑のいた病室で泣き続けた。彼女がいなくなり、火葬されたあともずっと。仕事も手に付かなくなるほど毎日のように大声で泣き、隙あらば彼女の痕跡を探した。彼女が生前着ていた服を抱きしめ、服が濡れるまで泣いた。もちろん両親も深い悲しみに暮れていたが、それでも彼の絶望は異常ともいえるほどだった。この世の全てを失ったかのように、真っ暗な部屋で酒を浴びるように飲み続けた。彼女のいない世界なんて、意味がないのだろう。由利はそんな彼をただ見ていることしかできなかった。姉妹ではあるが、紫苑に似ているところなんてほとんどない由利に、彼女の代わりなんて到底務まらないからだ。そして
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第5話
実に二度目の回帰、三度目の生だった。前世と同じ、結婚一年目のあの日に戻ってきたようだった。彼女はそのことに困惑したが、二度目だったせいか、今回は落ち着いて行動することができた。紫苑が亡くなり、碧斗が死んだことにより彼女は回帰した。それは前世と同じだった。ここから推測できることは一つだけ。それは、碧斗の死が彼女の回帰に繋がっているということだ。――碧斗が亡くなったことをきっかけに、私は巻き戻ってきた。なら、碧斗が死ななければ、二度と回帰することはないのではないか。由利がそのような結論に至るまで、そう時間はかからなかった。そのためには紫苑が死なないようにする必要があった。彼女がいなくな
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第4話
由利は時間が止まったかのように固まり、そのまま動かなくなった。信じられないというような目で妹の紫苑を見つめた。碧斗の子を妊娠？あなたは一体何を言っているの？私の妊娠を祝福していた裏で、ずっとそのことを隠していたの？由利の体が小刻みに震え始める。私はずっと二人に裏切られていたというのか。紫苑はそんな由利を見て、申し訳なさそうに眉を下げた。「ごめんなさい、姉さん……」由利は黙ったまま何も言えなかった。その一言で済むような事態ではないからだ。子供ができたということは、当然体の関係があったわけで。姉の旦那と平然と関係を持つだけではなく、子供まで作ったのか。紫苑が碧斗と不倫していたことを、由
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