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第9話
게시일:
2026-02-14 20:18:22
최신 챕터
捨てた妻は財閥の頂点にー今さら跪いても、もう遅い 第114話 子どもたちの祝福（莉子と湊の視点）
事務所のドアが開いたとき、 最初に気づいたのは、莉子だった。「……あ」 思わず、声が漏れる。 視線の先にいたのは、司――そして、その隣に立つ真澄だった。 胸が、どくんと鳴る。 ずっと、どこかで分かっていた。 こういう日が来るかもしれないと。 けれど実際にその瞬間が訪れると、言葉が出なかった。 真澄は、少し緊張したような顔で立っている。 以前と変わらないようでいて、どこか違う。 強くなったのに、柔らかい。 そんな印象だった。 莉子は、一瞬だけ視線を落とす。 ――もしかしたら。 胸の奥に、ずっと引っかかっていた思いが浮かぶ。 自分たちがいたから、二人はうまくいかなかったんじゃないか。 自分たちがいたから、父は逃げたんじゃないか。 あの頃、ぶつけた言葉。 ぶつけてしまった感情。 間違っていたとは思っていない。 でも、それがすべて正しかったとも言い切れない。 子どもだった自分たちは、守られる側でいるしかなかった。 けれど―― 今は違う。 だからこそ、今日、この瞬間にどう向き合うかが、自分たちの答えになる。 その隣で、湊が、ゆっくりと立ち上がる。「……こんにちは」 落ち着いた声だった。 以前のような尖りはない。 ただ、まっすぐに相手を見る目。 真澄は、小さく頭を下げた。「こんにちは。お久しぶり……ですね」 その言葉に、湊はわずかに頷く。 久しぶり――確かにそうだ。 父と一緒に居る真澄に、ちゃんと向き合うのは、これが初めてなのだから。 湊は、ちらりと司を見る。 父の背中。 昔は、大きくて、遠かった。 そして、一度、信じられなくなった背中。 けれど今は違う。 逃げなかった。 向き合った。 何度もぶつかって、それでも踏みとどまった。 その姿を、ずっと見てきた。 だからこそ―― ここで曖昧にはしたくなかった。 男として。 一人の人間として。 きちんと区切りをつけるべきだと思った。 莉子は、一瞬だけ司を見る。「……パパ」 その呼びかけに、司は何も言わず、ただ頷いた。 それで、全部伝わった。 言葉なんていらない。 この場に立っていること自体が、答えだった。 莉子は、ふっと息を吐くと、真澄に向き直った。「真澄さん……」 その呼び方に、真澄の肩が少し揺れる。 莉子は、その
捨てた妻は財閥の頂点にー今さら跪いても、もう遅い 第113話 手を伸ばす距離
その連絡は、あまりにも簡潔だった。『少しだけ、時間をもらえないか』 差出人の名前を見た瞬間、真澄の指先が止まった。 司――。 画面を見つめたまま、しばらく動けない。 あれから、どれくらい経っただろう。 互いに距離を保ち、会うこともなく、それぞれの時間を歩いてきた。 仕事に没頭する日々。 自分の足で立ち、自分の意思で選び、進む毎日。 その中で、司の存在は消えたわけではなかった。 ただ、胸の奥の静かな場所に置かれていた。 触れれば揺れると分かっているからこそ、触れずにいた。 それなのに―― また、こうして呼び出されている。 真澄は一度、スマホを伏せた。 応じるべきか。 行くべきか。 それとも、このまま何もなかったことにするべきか。 答えは、すぐには出なかった。 だが、心の奥ではもう決まっていることにも、気づいていた。 ――逃げないって、決めたのは私だ。 小さく息を吐き、再びスマホを手に取る。『……わかりました』 短く、それだけを返した。 場所と時間はすぐに送られてきた。 夜の川沿い。 理由は書かれていない。 けれど、司らしいと思った。 飾らず、説明もしない。 ただ「来るかどうか」を委ねてくる。 真澄は、そのメッセージを見つめながら、ほんのわずかに笑った。 ――本当に、変わらない人。 そして同時に、少しだけ変わった人。 その両方を感じながら、静かに立ち上がった。 約束の場所は、夜の川沿いだった。 街の灯りが水面に揺れ、風はまだ少し冷たい。 真澄は、先に着いていた。 コートの襟を軽く押さえながら、川の向こうを見つめている。 時間には、少し早い。 だが、落ち着かなくて、じっとしていられなかった。 心が、妙に静かで――そして、少しだけ騒がしい。 ――来る。 理由はない。 でも、そう確信していた。 来なかったことは、これまでに何度もあった。 約束が守られなかったことも、一度や二度ではない。 それでも今は、不思議と疑いがなかった。 足音が、近づく。 気配が、背後に止まる。「……真澄」 背後から、聞き慣れた声がした。 振り返ると、司が立っていた。 数歩離れた位置で、足を止めている。 近づきたいのに、足が動かない。 その距離が、二人の過去そのものだった。 言葉にできなかった
捨てた妻は財閥の頂点にー今さら跪いても、もう遅い 第112話 交差する想い、それぞれの時間
あの日のレストランを最後に、真澄と司は、直接会うことはなかった。 連絡も、ほとんどない。 約束したわけではない。 だが互いに、今はその距離が必要だと、自然に理解していた。 それでも―― 完全に途切れたわけではなかった。 真澄は、仕事の合間に流れるニュースで、司の名前を目にすることがあった。 「地方運送会社、再建に成功」 小さな記事。 だが、その内容は確かだった。 五台のトラックで始めた会社は、着実に評価を上げているらしい。 安全管理の徹底、ドライバーとの信頼関係。 派手さはないが、堅実な経営。 記事を読み終えた真澄は、スマホを静かに置く。 ――ちゃんと、やってる。 それだけで、胸の奥に、静かな安心が広がった。 一方、司もまた、真澄の姿を別の形で知っていた。 経済誌の特集。 若き女性CEOとしてのインタビュー。 「感情ではなく、意思で選ぶことが大切です」 その一文に、司の手が止まる。 写真に写る真澄は、以前よりもずっと強く、そして穏やかな表情をしていた。 ――ああ、本当に変わったな。 そう思うと同時に、 自分もまた、変わり続けなければならないと、静かに決意する。 同じ頃―― 雨宮家の応接室では、恒一が真澄の祖父母と向き合っていた。「……真澄のことだな」 真澄の祖父・龍堂の低い声に、恒一は頷く。「はい。真澄さんは、もう以前の彼女ではありません。だからこそ、相手も変わっていなければ、並ぶことはできない」 真澄の祖母・静江は、静かに息をついた。「恒一くん、あなたはどう思っているの？」 その問いに、恒一は一瞬だけ言葉を選び、 まっすぐに答えた。「正直に言えば……僕は真澄さんが好きです。」 一度、言葉を切る。「でも、彼女はあの彼を忘れることができません。彼女が泣く顔を見るのは、僕にとって、一番辛いのです」「彼、黒瀬司氏は、変わろうとしています。今の真澄さんと並べる可能性があるとしたら、それは彼しかいないとも思っています」 部屋に、短い沈黙が落ちる。 父はゆっくりと頷いた。「最終的に決めるのは、あの子だ」「はい」 恒一は、迷いなく答えた。 それでいい。 それが、今の真澄にとって一番正しい形だと、誰もが理解していた。 さらに数日後―― 雨宮グループCEOのオフィスに
捨てた妻は財閥の頂点にー今さら跪いても、もう遅い 第111話 真澄、選ばれる側から選ぶ側へ
翌日。 真澄の元に、一通のメッセージが届いた。 朝の会議を終え、次の資料に目を通そうとした、その合間だった。 画面に表示された名前を見た瞬間、指が止まる。 短い文章だった。『昨日は、声をかけられませんでした。でも、会えてよかった』 それだけ。 返事は、求めていないような文面。 言い訳も、謝罪もない。 余計な言葉が、一切ない。 だからこそ――真っ直ぐだった。 真澄は、しばらく画面を見つめてから、スマホを伏せた。 胸の奥に、小さな波が立つ。 ――ずるい。 そう思いながら、胸の奥が、温かくなる。 あの場で何も言わなかったことも、 今、余計なことを言わないことも、 全部、あの人らしいと思ってしまう自分がいる。 返事は、打たなかった。 打てなかった、の方が近い。 まだ、自分の中で答えが出ていないことを、分かっていたからだ。 数日後。 司から、正式な連絡が入った。「……少し、時間をもらえませんか」 電話越しの声は、落ち着いていた。 焦りも、強引さもない。「答えを、急がせるつもりはありません。ただ……ちゃんと、話したいんだ」 その言葉に、真澄は一瞬、目を閉じた。 逃げる理由は、もうなかった。「……わかりました」 短く、そう答えた。 指定されたのは、静かなレストラン。 仕事でも、思い出の場所でもない。 “今の二人”のための場所だった。 席に着いたとき、互いに少しだけ緊張していた。 だが、それを無理に隠そうとはしなかった。 向かい合って座った司は、真澄をまっすぐに見た。「来てくれてありがとう。まずは謝らせてほしい。子どものこと、本当に申し訳なかった」 深く頭を下げた後、顔を上げて真澄を見る目は、逃げないという決意の目だった。「俺は……」 一度、言葉を切る。 考えてきたはずの言葉を、あえて選び直すように。「もう、あなたを守るって言葉を、軽々しく使いたくない」 真澄は、黙って聞いている。 視線を逸らさず、その言葉の重さを受け止める。「一緒にいられなくてもいい。俺を選んでくれなくてもいい」 その一言に、真澄の指先がわずかに動いた。 司は、続ける。「それでも、あなたが笑っていられるなら、俺は、それを一番近くで、見ていたい」 押しつけではない。 願いだった。 真澄の胸が、きゅっと締めつけら
捨てた妻は財閥の頂点にー今さら跪いても、もう遅い 第110話 交わる視線
その場所に、意味はなかった。 あらかじめ約束されていたわけでも、誰かが仕組んだわけでもない。 ただ、同じ時間、同じ場所に居合わせただけの、偶然。 偶然、ただそれだけだった。 都内の小さなホテルのラウンジ。 昼と夜の境目のような時間帯。 人の出入りはあるが、騒がしさはなく、どこか落ち着いた空気が流れている。 商談の合間に立ち寄った真澄は、資料に目を落としながら、静かにコーヒーを口に運んでいた。 頭は仕事に集中しているはずだった。 数字、契約、次の判断――考えるべきことはいくらでもある。 それなのに。 ――視線を感じたのは、そのときだ。 理由はない。 誰かに見られているという確信もない。 だが、胸の奥が、微かにざわついた。 言葉にできない違和感。 懐かしさに似た、しかし確かに違う感覚。 真澄は、顔を上げる。 数メートル先。 窓際の席に、見覚えのある横顔があった。 司さん！？ 一瞬、時間が止まったように感じた。 思考が、追いつかない。 こんな場所で。 こんな形で。 ついに、近くで会ってしまった。 避け続けてきた距離が、たった数メートルに縮まっている。 彼もまた、何かに引き寄せられるように顔を上げ、真澄を見た。 驚き、息を呑み、そして――何も言わない。 司の胸の奥にも、同じ衝撃が走っていた。 ――やっと会えた。 そう思った瞬間に、言葉を失った。 何を言えばいいのか。 何を言っていいのか。 何一つ、わからなかった。 会いたかった。 それは、間違いなく本音だった。 だが―― いざ目の前に現れたその人は、 手を伸ばせばすぐに届く距離にいるのに、 以前よりも、ずっと遠くに感じられた。 視線だけが、静かに絡む。 声をかけることができない。 近づくこともできない。 それでも、互いの存在だけが、はっきりとそこにあった。 司は、以前より少し痩せたように見えた。 だが、姿勢はまっすぐで、目は逃げていない。 その変化に、真澄は気づく。 ――あの人、変わった。 怒りも、焦りも、後悔さえも、すべてを胸の奥に収めた静けさ。 それは、かつて自分が愛した「優しさ」とは、違う。 もっと深く、重く、覚悟を伴ったものだった。 その姿を見た瞬間、胸が締めつけられる。 嬉しさなのか。 痛みなのか。 自
捨てた妻は財閥の頂点にー今さら跪いても、もう遅い 第109話 黒瀬司、雨宮龍堂のもとへ
雨宮本家の庭は、静かだった。 冬を越えた木々が、ゆっくりと芽吹き始めている。 まだ冷たさの残る空気の中で、小さな新芽だけが、確かに季節の移ろいを告げていた。 司は、門の前で、深く一礼した。 この門をくぐることの意味を、誰よりも理解しているつもりだった。 ここは、簡単に訪れていい場所ではない。 ――ここに来る資格が、自分にあるのだろうか。 そう考えながらも、引き返すことはできなかった。 ここで逃げれば、もう一生、自分は逃げ続ける。 それだけは、はっきりと分かっていた。 案内されるまま屋敷に入り、廊下を進む。 一歩ごとに、背負っているものの重さが増していくようだった。 応接間に通されると、そこには、雨宮龍堂と、静江が並んで座っていた。 空気が、違う。 静かなのに、張り詰めている。 龍堂は、以前よりも、少し痩せたように見える。 八十を超えた身体は、それでも、威厳を失ってはいない。 その視線だけで、逃げ場を塞がれるような圧があった。「……お久しぶりです」 司は、深く頭を下げた。 声はかろうじて出たが、喉の奥は乾いている。「今日は、何の用だ」 龍堂の声は、淡々としている。 感情を排したその声音が、逆に重く響いた。 司は、正座したまま、額が畳につくほど頭を下げた。「……謝罪に来ました」 静江が、わずかに眉をひそめる。「謝罪……とは？」「真澄さんを――深く、傷つけました」 司の声は、震えていた。「守ると誓ったのに、信じきれなかった。逃げて、弱さを押し付けました」 その言葉は、自分自身に向けた刃でもあった。 ふと、龍堂の低い声が落ちる。「……一度目の離婚のときは、どんな覚悟があった？」 空気が、止まる。 司は、一瞬、言葉を失った。 問いは静かだったが、逃げ道はなかった。 脳裏に浮かぶのは、美里との離婚の時の自分。 ――覚悟など、あったのか。 思い出せば思い出すほど、答えは一つだった。 なかった。 ただ、疲れていた。 向き合うことから逃げたかった。 家庭の歪みを正すこともせず、 話し合うこともせず、 ――逃げただけだった。 司の喉が、かすかに動く。 さらに龍堂が続ける。「では、二度目はどうだ」 その言葉に、胸の奥が強く痛んだ。 二度目――真澄との離婚。 あの日の光景が、鮮明に蘇る。
