act:溺愛３

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　仕事で疲れた躰を引きずりながら三日間、毎日午前一時頃まで稜の自宅前で粘って待っていた。

　今日も帰ってこないのかと諦めかけたとき、カツカツと階段を上ってくる靴音が聞こえてきて、勝手に胸が高鳴っていく。そんなドキドキを抑えようと深呼吸して、じっと佇み待っていると、靴音をさせる人物が俺を確認し、驚愕の表情を浮かべた。

「どうしてここにいるの、何やってんだよ克巳さん……？」

　稜と逢ったときは、いつもラフな格好ばかり見ていたので、少しだけ着崩したスーツ姿に目を奪われてしまった。細身のスーツからスタイルの良さが浮き彫りにされている姿に、見ているだけで動悸が加速してしまう。

「……お帰り。珍しいね、スーツ姿なんて」

　乾いた声で告げてしまったのは、躰が熱くなって喉が干上がってしまったせいだ。不審に思われないだろうか――。

「お笑い芸人と一緒の、地方ロケだっただけ。それよか何か、話があるんでしょ？　悪いけど出直してくれないかな。すっごく疲れてて、早く休みたいんだ」

　俺の台詞に、どこかイライラしながら答える。髪の毛を苛立たせるようにかき上げて、キッと睨んできた。彼に睨まれているというのに――見つめられるだけで、胸の中心が絞られるように痛い。あまりの痛さに俯いて、やっと口を開く。

「――地方ロケ。それでずっと留守だったのか」

「もしかして、この間の夜のことが誤魔化しきれなくて、リコちゃんにバレたとか!?」

　俯いた自分を正面に向けさせるためなのか、いきなり腕を掴んで話しかけてきた稜。触れられたところから、君の熱が伝わってくる。

「いや、その件は君が提案してくれた、お酒のことで何とかなった」

「じゃあ、何で……」

「稜……君と話がしたかった。それだけ」

「は――？」

　俺の言った言葉が信じられないのだろう。印象的な瞳を大きく見開き、ぽかんとした表情を浮かべる。その後、眉根を寄せて口先でぶつぶつ何かを呟いてから――。

「さっきも言ったけど、疲れてるんだ。何か言いたいことがあったら、スマホに俺の情報入れてあるから、メールしてくれない？　悪いけど帰って」

　舌打ちしながら俺の躰を押し退けて家の鍵を差し込み、颯爽と中に入って行く。俺は迷うことなく閉めかけた扉に、すかさず足を突っ込んだ。

　がつんっ！

　乾いた音がフロアに響き渡る。

　足が挟まれているのにも関わらず、必死に閉めようとしてる扉を両手で力任せに開けて、強引に躰を割り込ませた。

　ひゅっと息を飲んだ彼が、背を向けて逃げようとしたので慌てて腕を引っ掴み、ずっと欲していた躰を引き寄せて、羽交い締めするように抱きしめた。それなのに、必死に躰をよじって抵抗する。

「何するんだっ、離してよ！」

「……離さない、君が好きなんだ稜」

　その言葉で一気に腕の力を抜き、暴れて乱れた髪の毛の一筋をくわえたまま、呆然とした表情を浮かべ俺を見上げた。

「何言ってるんだよアンタ……リコちゃんのこと抱きながら、俺も抱く気になっちゃったワケ？」

　壮絶なまでに綺麗な顔を、思いっきり引きつらせながら訊ねてくる。

「君と夜を共にして以降は、自分からは理子さんに一切、手を出していない」

　そう言いきった俺を見て、怜悧な眼差しが表れてきた。夢の中で見たそれと同じ表情に、顔を曇らせるしかない。計画的に俺たちに近づいてきた稜。きっと何か、企みが浮かんだのだろう。

（そんな余計なこと、しなくていいのに――）

　切なく思いながら、抱きしめている首元から漂う香りに気がついた。

「稜、この間とは違う香りがする。どこか温泉にでも行って来たのか？」

「いや、さっき枕営業してきただけ」

「枕営業って、男と寝てきたのか？」

　核心を突いた台詞に、ちょっとだけ焦った顔をした。しかしその表情もあっと今に消え失せ、ため息をつきながら面倒くさそうに答える。

「俺が誰と寝たって克巳さんには、仕事のことについて関係ないだろ。それよりも早く離してって。疲れてるんだからさ」

「――誰にも君を渡さない……」

　感じるであろう耳元で告げてやると躰をビクつかせ、ふっと力を抜く。そこを狙い澄まして荒々しく唇を重ねた。

「んんっ……やっ、ふっ……っ！」

　必死に首を横に振って逃れようとする、彼の下唇をきゅっと吸い上げると感じたのか、簡単に腰から崩れ落ちた。そのまま玄関の床の上に押し倒し、自由を奪うべく両腕を掴んで跨ってやる。

「やっ！　もう、いい加減にっ！」

「俺はもう、君以外いらない」

「……だったら、リコちゃんと別れるんだね？」

　いつもより低い声で言い放った俺を、どこか薄く笑いながら見上げる稜。そこから妙な温度差を感じた。

（何だ、この違和感は――？）

　質問を投げかけた彼の視線は、グサグサと突き刺さるようなもので、どこか試されているようにも思えたのだが。

「ああ、別れる。だけど稜、君は俺と付き合ってくれ」

　これが今現在の自分の本心なんだ。君さえいれば俺はなにも要らない、だから――。