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第485話
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社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第1235話
胤道は愕然とし、その場に立ち尽くした。静華は怒りで頭が割れそうだった。胤道が嘘をついたことよりも、彼が眠れないことを隠し、あろうことか香澄の口からそれを知らされたことが許せなかったのだ。「どうして隠してたの？私たちは夫婦同然でしょう？どうして体の不調を黙ってるの？それとも、私は信用できないって言うの？」静華の目元は赤く染まっていた。胤道は一瞬にして眉をひそめ、言い淀むような表情で、掠れた声で彼女の名を呼んだ。「静華……」彼は深く息を吸い込んだ。その瞳の中で、感情が砕け散る。「違う、そんなわけがない。君を信用していないなんてあり得ない。俺が誰より愛しているのは君だ。それだけは絶対に変わらない」静華は彼の腕を掴んだ。「なら、なおさら全部話してよ。眠れないのは、ずっと前からなんでしょう？これは決して些細なことじゃないわ！」胤道は苦笑した。「……医者には診せたさ」静華は慌てて尋ねた。「お医者さんは何て？」「原因は分からなかった。睡眠薬を山ほど処方されただけだ」胤道は一呼吸置いてから言った。「だが、効かない。相変わらず、一睡もできないままだ」静華は眉をきつく寄せた。「どうしてそんなことに？薬に耐性ができてしまったの？」胤道は静華の頬に触れた。「……神崎の治療がないと、眠れないからだ」ドカンと、頭の中で何かが爆発したような衝撃が静華を襲った。胤道は目を伏せた。「静華、これをどうやって君に話せばよかったんだ？君はあれほど神崎を嫌っている。俺たちが関わるのを嫌がっているだろう。もしこのことを話せば、君を苦しめることになる。だから隠すしかなかった……」静華は喉に何かが詰まったような、酸っぱく、苦いものが込み上げるのを感じた。それが、胤道が隠していた理由だったのか。しかし……「そんな馬鹿な……神崎はまともな精神科医じゃないわ。それに専門外でしょう？どうして彼女にあなたの不眠症が治せるの？」静華の頭は混乱し、意識が朦朧としてきた。まるで、得体の知れない罠に包囲されているような感覚だ。香澄が自信満々に胤道の隠れ場所を教えたのは、まさかこの日を待っていたからなのか？「俺にも分からない」胤道は疲労困憊した様子で目を閉じ、額を押さえた。疲労と頭痛に抗う術はなくて、眠るこ
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第1234話
胤道の吐息が近づいてくる。静華が、キスされると思ったその瞬間、胤道は身を引いた。「もう遅い。俺も少し疲れた。休もう」「ええ」静華は目を伏せ、ゆっくりと瞼を閉じた。翌朝、目が覚めた時には、隣に胤道の体温は残っていなかった。三郎の話では、昨夜、胤道は外出していないという。静華はあくびをしながらベランダに出たが、足の裏に何かが触れるのを感じた。見下ろすと、三郎もそちらに視線を向けていて、思わず息を呑んだ。「バルコニーに、どうしてこんなに吸い殻が落ちていますか？」吸い殻？静華は呆然とした。この部屋に来た時、窓を閉めにバルコニーへ出たが、こんな吸い殻はなかったはずだ。まさか、自分が眠った後、胤道がここで吸っていたのだろうか？静華は、ふいに説明のつかない気分に襲われた。昨夜は、胤道も一緒に眠ったと思っていたのに。「吸い殻……多いの？」「この量なら、吸い続けるにしても二時間はかかりますね」静華は驚愕し、はっと我に返って振り返り、急いで尋ねた。「三郎！今朝、野崎はいつ書斎に行ったの？」三郎は静華の剣幕に驚き、少し考えてから答えた。「朝の五時頃です」「五時……」静華の頭が真っ白になった。昨日は無理をして起きていたが、寝たのは深夜の一時を回っていたはずだ。もし、この吸い殻が胤道が一、二時間かけて吸ったものだとしたら、それはつまり……一瞬にして、静華は部屋を飛び出した。書斎のドアを開けると、胤道はまだ役員たちとビデオ会議の最中だった。静華の姿を見た瞬間、その眼差しが優しく和らぐ。「少し待っててくれ」と言い残し、立ち上がって静華を抱き寄せ、背中を優しく叩いた。「どうした？そんなに慌てて。怖い夢でも見たか？」彼は、静華が悪夢で目を覚まし、真っ先に慰めを求めてきたのだと思ったのだ。静華は弁解せず、震える睫毛を伏せ、複雑な感情を噛み締めた。ようやく気持ちが落ち着くと、彼女は顔を上げた。「あなたに……話があるの。でも、急ぎじゃないわ。まだ会議中でしょう？先に済ませて。そこのソファで待ってるから」胤道は安心させるように彼女の指を揉み、デスクに戻って会議を続けた。静華は傍らに座り、胤道の声を聞きながら、自分の愚かさを責めた。どうして、彼の言葉の端々に滲む疲労に気づかなかったのだろ
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第1233話
「ええ、俺の記憶が確かなら、ここ最近になってからのことです」静華は困惑した。「三郎、その時本人に聞いたの？野崎はどう答えた？」三郎は頭を掻き、気まずそうな顔をした。「野崎様は答えてくださいませんでした。その時のご様子からして、あまり触れられたくない話題のようでしたので、俺もそれ以上は突っ込めなくて……」「分かったわ……ありがとう」静華の心境は複雑だった。胤道は秘密を抱えている。しかも、その秘密を誰にも知られないように隠している。彼女にさえも。今、問い詰めたところで、まともな答えは返ってこないだろう。熟考の末、静華はその夜、自ら胤道の部屋へ行くことにした。胤道はシャワーを浴びて出てきたところだった。ベッドにいる静華を見て、その黒い瞳が驚きから柔らかな色へと変わり、一歩一歩近づいてくる。体についた水滴が、静華のパジャマを濡らした。「今日は随分と積極的だな？わざわざ来てくれるなんて」彼の声は少し掠れており、明らかに情事を期待しているようだった。静華は彼を睨んだ。「頭の中、少しはまともなこと考えられないの？ここに来たのは、ただ怖くて一人で寝るのが嫌だったからよ」「怖い？」静華は平然と嘘をついた。「今日の午後、蒼真くんと話してたの。彼が昔、海外で遭遇した心霊体験の話をしてくれて……医者だから、ご遺体とかよく見るでしょう？話がリアルで不気味で……思い出したら怖くなっちゃって」胤道は思わず笑った。静華の可愛らしい一面を見るのは珍しいことだった。彼は腕に力を込めて静華を引き寄せ、布団をめくって彼女を抱き込んだ。「怖がるな、今夜は俺がついててやる」静華は頷き、胤道の胸に顔を寄せて目を閉じた。目の前で彼の呼吸は穏やかだったが、静華には分かっていた。胤道は眠っていない。しばらくして、胤道が身を起こした。静華が目を開ける。「どこへ行くの？」胤道は意外そうに、親指で静華の髪を撫でた。「まだ起きていたのか？」静華は不安げな顔をした。「言ったでしょう、怖くてすぐには眠れないって……あなたは？こんな時間にどこへ？」胤道の瞳に一瞬何かがよぎったが、すぐに静けさを取り戻した。「喉が渇いたんだ。水を飲んでくる」静華は頷き、すぐに言葉を継いだ。「じゃあ、早く戻ってきてね。
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第1232話
三郎はドアの前まで来たものの、ノックするわけにもいかず、ただ外で張り込みを続けた。部屋の防音性が高く、中の様子は全く伺えない。時間は刻一刻と過ぎ、三郎が睡魔と戦っていると、午前二時、カチャリとドアが開いた。胤道が部屋から出てくると、三郎は弾かれたように立ち上がった。「三郎？」胤道の整った顔立ちに一瞬驚きが走ったが、すぐに眉をひそめ、不審げな色が瞳に宿った。「なぜここにいる？」三郎は何度も部屋のほうを気にするように視線を向けていた。胤道はすぐにドアを閉め、何かを察したように全身から怒気を発した。「俺を尾行したのか？」自分の部下が、あろうことか主を尾行するとは。なんと忠実な部下だろうか！三郎は胤道が怒っていると分かっていたが、部屋の中のことが気になって仕方がない。彼は意を決して、恐る恐る尋ねた。「野崎様、部屋には……女性がいるんですか」「何だと？」三郎は唾を飲み込んで、複雑な表情を浮かべた。「野崎様、たとえ今ここで殺されて、二度と組織に戻れないとしても、言わせていただきます。そんなことをして、森さんに顔向けできるんですか？彼女は何も知らずに別荘で待っているんですよ。お腹にはお子様がいるのに！それなのに、野崎様は……隠れてそんな……」三郎は言葉を詰まらせ、目を赤くした。胤道は眉をきつく寄せ、突然三郎の襟首を掴むと、ドアを開けて部屋の中へと放り込んだ。「よく見てから物を言え」三郎は目が回りそうになりながらも、慌てて床から這い上がり、部屋の中を見回した。だが、部屋のベッドには女性どころか、使われた形跡すらない。逆に、目の前のソファには、人が横になっていたような跡が残っていた。胤道は冷ややかな目で見下ろした。「分かったか？大人しく家で寝ていればいいものを、わざわざ尾行して妄言を吐くとはな。静華が甘やかしすぎたようだな」三郎は一瞬で酔いが覚めたように弁解した。「申し訳ありません、野崎様。俺はただ、神崎に何かされたんじゃないかと心配で……それに……」彼の頭の中はまだ混乱していた。「どうして帰る家があるのに、わざわざホテルに来て休むんですか？」無理もない疑問だ。誰だって理解に苦しむだろう。胤道の体がわずかに強張った。彼は顔を背け、「お前には関係ない。帰れ」と言い放った。
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第1231話
静華は言った。「ただ信じているだけじゃないの。神崎の言葉が現実になるんじゃないかって、すごく怖いのよ。だから、三郎に野崎を見張っていてほしいの。もし彼の身に何かあったら、それは神崎が何か仕組んだ証拠かもしれないから」三郎は目を見開き、昨晩の胤道の行動を思い出して頭が真っ白になった。確かに胤道の様子はおかしかった。だが、真夜中にこっそり出かけただけで、どこへ行き、誰に会ったのかまでは分からない。三郎はこのことを正直に静華に話す勇気がなかった。男が自室で寝ずに、夜中にこっそり出かけるなど、どう考えても怪しい。静華に誤解させたくなかったのだ。「三郎、私は見えない。多くのことをこの目で確かめることができないの。だから、私の代わりに野崎のことを見ていてほしいの」静華は続けた。「神崎が、このまま簡単に引き下がるとは思えないわ」三郎は複雑な心境で頷いた。「分かりました」朝食後、三郎は用事があると言って部屋に戻り、仮眠をとった。夕食を終えると、彼は気を引き締めてドアの前で見張りを始めた。ドアを少しだけ開けて隙間から様子をうかがう。やがて胤道が書斎から出てきて、静華の部屋へ入っていった。今回は滞在時間がもっと短く、わずか二時間ほどだった。静華の部屋を出た胤道は、そのまま階段を降り、ガレージへと向かった。三郎は歯を食いしばって後を追った。胤道が車を出した後、彼も車を発進させた。胤道の車には発信機を取り付けてあるため、見失う心配はない。適度な距離を保ちながら追跡した。三郎自身、まさか自分の得意とする追跡技術を、主に使う日が来るとは思ってもみなかった。車は最終的に、あるホテルの前で停まった。胤道の車がそこに停まり、彼が足早に中へ入っていくのを見て、三郎は絶句した。どこへ行こうと構わないが、まさかホテルだとは。これでは、どう言い繕っても怪しまれる。だが、三郎は胤道が静華を裏切ったとはどうしても信じられなかった。胤道の静華に対する想いは、誰の目にも明らかだ。あれほど一途に愛しているのに、今のこの状況は一体どういうことなのか？三郎は湧き上がる感情を抑え、車をロックしてホテルのロビーへと向かった。胤道の側近として顔が知られていることもあり、言葉巧みに誘導して部屋番号を聞き出すことに成功した。彼は
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第1230話
三郎も外の様子を常にうかがっていた。ドアが開く音が聞こえると、思わず感嘆のため息をつき、指折り数えた。三時間だ。本当にお盛んというか、昔と変わらないな。彼は目を閉じたが、胤道が自室に戻る気配はなかった。代わりに、階下のガレージから音が聞こえてきた。カーテンを開けると、ガレージから車が出て行き、深夜の闇へと消えていくのが見えた。三郎は呆気にとられた。こんな夜更けに、車を出して出かけるのは誰だ？嫌な予感がして、彼は慌ててドアを開け、胤道の部屋へと向かった。鍵はかかっておらず、そっとドアノブを回すと簡単に開いた。ベッドには誰もおらず、先ほど車で出て行ったのが間違いなく胤道であることが証明された。三郎の表情が険しくなる。こんな時間に……彼はてっきり、胤道が静華の部屋に泊まっているものだと思っていた。だが違った。それどころか、一人で車を運転して出て行ってしまったのだ。どこへ行ったのか？誰に会いに行ったのか？もしや香澄ではないかと思うと、三郎は不安でたまらず、一晩中眠ることができなかった。明け方になって、胤道はようやく戻ってきた。そして、さっき起きたばかりのような顔をして、階下でミルクを温めていた。三郎は何とも言えない気持ちだった。彼は微かな違和感を敏感に察知し、静華が起きて胤道が書斎に入ったのを見計らって、何気ない様子で彼女に近づいた。「森さん……」一睡もしていなかったため、三郎の声は少し枯れていた。静華は顔を上げ、心配そうに尋ねた。「声、どうしたの？」三郎は咳払いをした。「風邪かもしれません。昨日、布団をちゃんと掛けずに寝てしまって」「いい大人なのに、布団も掛けられないの？後で蒼真くんに電話しておくわ。来るついでに風邪薬を持ってきてもらいましょう」「いえいえ、大丈夫です」三郎は慌てて断った。「体は丈夫ですから、ただの軽い風邪です。薬は毒にもなると言いますし、まずは自分の治癒力で治します。一晩寝れば治りますよ」「そう？」静華は彼の顔色が悪くないのを見て、それ以上は気にせず朝食を続けた。しかし、三郎はなかなか手をつけようとしない。「どうしたの？座らないの？もう食べた？」三郎は座ったが、動こうとしなかった。静華はようやく異変に気づき、顔を上げた。「三郎、私に何か話があるんじ
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