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第26章
publish date:
2026-06-16 13:57:42
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禁断のアルファに囚われて：野性の絆 第30章
「遅かったな、アウロラ」 ルシアンは唾を吐きながら言った。薄暗闇の中でも黄色い瞳が輝いていた。「もう spectacle（見世物）を見に来ないのかと思い始めていたぞ。」カエルは唸り、ルシアンの喉を爪で強く締め上げた。「彼女にもう一言吐いたら、舌を根元から引き抜く。」アウロラは部屋に入り、拳銃をルシアンの頭に向けた。「あなたの群れの残りはどこ？」ルシアンは湿った、壊れたような笑い声を上げた。「庭でお祭り騒ぎをしているよ、愛しい人。でも心配するな……」 彼の目は病的な所有欲で彼女の体を舐め回した。「最高の部分は俺のために取っておいた。」その時、アウロラは気づいた。空気中に漂う異様な臭い、床に散らばった肉片。ルシアンはガヴィンの心臓だけを持ってきたわけではなかった。彼は贈り物をいくつも持ってきたのだ。カエルが咆哮を上げ、残っていたガラスを粉々に砕いた。「あれがお前の最後の過ちだ。」戦いは再び始まり、前よりもさらに残虐だった。アウロラは、この部屋から生きて出られるのは二人の中のどちらか一人だけだと悟った。彼女は銃を構え、機会を待った。今夜、アルファが一人死ぬ。そして彼女は、それが自分の伴侶でないように、全力を尽くす。カエルの咆哮が雷のように響き渡り、人間の姿が暗い毛並みとねじれた筋肉の渦に溶けていった。一瞬の間に、そこにいた男の代わりに、巨大な狼が月光の下で牙を輝かせて立っていた。屋根が破壊された穴から差し込む月光の下で。ルシアンも引かなかった。彼の体が醜くねじれ、骨が湿った音を立てて砕け、再構築された。埃が落ち着いた時、同じ大きさと獰猛さを持つ二匹の捕食者が、破壊された部屋の中央で対峙した。アウロラは拳銃を握りしめ、指が汗で滑りそうだった。撃てない——カエルに当たる危険が大きすぎた。しかし他に助ける方法はある。素早い動きで床から鏡の破片を拾い、月光をルシアンの目に直接反射させた。狼は一瞬眩しさで目を瞬き、それがカエルに必要なすべてだった。カエルは雷光のように襲いかかり、顎でルシアンの首を締め上げ、耳をつんざくような音を立てた。熱く暗い血が噴き出し、残ったペルシャ絨毯を染めた。ルシアンは鋭く獣のような叫びを上げ、自身の爪で反撃し、カエルの脇腹を引き裂いた。血の臭いが部屋を満たし、アウロラは自分の内なる雌狼が遠吠えを上げ、戦い
禁断のアルファに囚われて：野性の絆 第29章
アウロラの血管を流れる血が凍りついた。「ルシアンがここにいるの？」マーカスは袋を開け、手榴弾と予備のマガジンを取り出した。「あんたにメッセージを送ってきた」 彼の目が彼女の目と合った。「『贖罪を求めて来い、オメガ。さもなくば、昔からそうだった臆病な雌犬のように隠れていろ』と。」アウロラは考えなかった。テーブルの上から拳銃を掴み、薬室に弾を込めた。「じゃあ、早く私の伴侶が戻ってくる理由を作りましょう。」マーカスは獰猛に笑った。「今ようやく俺の言葉がわかるようになったな。」外で新たな音が響いた。それは銃声でも叫び声でもなかった。アルファの狼の、長く激しい遠吠え。カエル。そして、飢えきった響きだった。カエルの遠吠えが再び響き、今度はより近くで——すぐに返事が来た。壁を震わせる一連の喉の奥からの唸り声。ルシアンは一人ではなかった。彼は自分の群れを連れてきていた。アウロラは本能がドアへと引きずるのを感じ、指先が変身の衝動で痺れた。しかしマーカスが道を塞いだ。「待て、ルナ。今このドアから出たら、動く的になるだけだ」 彼は防弾ベストを投げた。「お前を無防備で外に出したら、カエルに殺される。」彼女は荒々しい動きでベストを着込み、セキュリティ画面に目を固定した。カメラには木々の間に動く影と、闇の中で輝く目が映っていた。「何人？」「多すぎる」マーカスは武器を点検した。「だが大半はベータだ。アルファ同士の戦いになる。ルシアンが連れてきたアルファは一人——本人だけだ。」地面を揺るがす大音響が続き、ガラスの砕ける音がした。何か、あるいは誰かが一階に侵入した。アウロラは拳銃を握りしめた。火薬と血の臭いが換気システムを通じて忍び寄り始めていた。「中に入られたわ。」マーカスはベルトから手榴弾を取り出した。「なら、盛大な歓迎をしてやる。」地下五階の通路は暗く、非常灯だけが赤く道を染めていた。アウロラは静かに進み、全感覚を研ぎ澄ませた。今は彼らの臭いがわかった——汗、血、そして狩りの狂乱に陥った狼たちの独特の匂い。「左だ」マーカスが囁いた。角を曲がった瞬間、二人は凍りついた。三つの人影がエレベーターのドアの前でしゃがみ、こじ開けようとしていた。人型だが、すでに爪を伸ばした狼たち。アウロラは迷わなかった。最初の銃声が一番近い侵入者の後頭部
禁断のアルファに囚われて：野性の絆 第28章
エレベーターが激しく揺れて止まり、アウロラはごくりと唾を飲み込んだ。ドアが開くと、狭い通路が現れた。非常用の赤い照明がすべてを血のような色に染め上げ、空気は冷たく、湿ったコンクリートと静電気の臭いが混じっていた。ジャレッドが先に降り、素早く確かな足取りで進んだ。アウロラは後に続き、裸足が冷たい床に粟立つ。「どこへ行くの？」彼女は囁き、影の一つひとつを目で探った。「アルファの安全室だ」ジャレッドは振り返らずに答えた。「強化され、窓もなく、死角もない。カエルが、お前たち二人がルシアンの領地から逃げた直後に自ら造った。」ルシアンの名を聞いて、アウロラの心臓が締めつけられた。六ヶ月。あの時、かろうじて逃げ出した日から六ヶ月。味方、血、破られた約束を背後に残して。そして今、過去が債務を回収しに戻ってきた。通路の突き当たりに、分厚い鋼鉄の扉が現れた。目立たないシンボルだけが刻まれている——狼と月が絡み合うマーク。ジャレッドが壁の隠しパネルに掌を押し当てると、赤い光線が血管をスキャンし、重い音とともに扉が滑るように開いた。室内は意外に居心地が良かった。革のソファ、地図の広げられたテーブル、隅には小さな薪ストーブまで。しかしその快適さは欺瞞だった。壁は爆撃さえ防げるほど厚く、アウロラは少なくとも三つの隠し非常口に気づいた。「ここにいろ」ジャレッドは命令し、すぐに埋め込み式の棚に向かった。扉を開けると、武器庫が現れた。拳銃、ナイフ、そして小型ロケットランチャーまで。「自分の許可なしに誰も入れるな。俺でさえだ。」アウロラは腕を組み、カエルのコートが肌に触れる感触を、彼の不在を思い出させるように感じた。「何が起きてるのか、教えてくれる？」ジャレッドは一瞬ためらい、ナイフの柄を強く握りしめてから荒いため息をついた。「ルシアンがカエルに贈り物を送ってきた。」「どんな贈り物？」ベータの目が暗くなった。「ガヴィンの心臓だ。」「じゃあ、戦争ね。」「復讐だ」ジャレッドは重い視線で訂正した。「ルシアンは、カエルがお前を奪ったことを決して許していない。そしてお前が生き残ったことも。」アウロラの肺から空気が抜けた。まるで蹴られたようだった。ジャレッドが何を指しているのか、彼女は理解していた。何年も前のあの夜——ルシアンが彼女を屋敷の地下室に引きずり込み、「反抗的なオ
禁断のアルファに囚われて：野性の絆 第27章
深夜の静寂を切り裂くように、ドアを叩く音が響いた。カエルははっと目を覚ました。頭が状況を理解するより早く、感覚がすでに警戒態勢に入っていた。隣ではアウロラが深い寝息を立て、シーツと数時間前に絡み合った二人の体温の残り香に包まれていた。彼女の顔は穏やかで、頰に残る赤みが、激しい夜の唯一の証だった。まつ毛が静かに頰に影を落としていた。再び、もっと切迫したノック。「カエル！」 ジャレッドの声が分厚い木のドアを貫いた。弓の弦が今にも切れんばかりに張りつめていた。アルファは捕食者のような滑らかな動きでベッドから抜け出した。窓から差し込む銀色の光が、彼の胸板の筋肉を浮かび上がらせた。古い傷跡と、まだ赤みが残る新しい傷が、過去の戦いを物語っていた。しかし今、一番胸を痛めるのは、アウロラをここに残していくことだった——無防備に眠る彼女を。彼は床に落ちていた戦闘ズボンを素早く履き、腰のナイフホルスターを本能的に調整してからドアに向かった。ジャレッドが立っていた。ベータの顔は拳のように固く、宙に浮いたままの拳がまだ震えていた。薄暗い廊下の光の下で、彼の青白い瞳が氷のように輝き、汗と鉄の匂いが第二の皮膚のようにまとわりついていた。「ルシアンが動きました。」カエルは表情を変えなかったが、周囲の空気が一気に重く、静かな電気を帯びた。「何人だ？」 アルファの声は抜刀された刃そのものだった。「五人です。東のパトロールが、沼地の近くの電化フェンスを切断しようとしているところを捕えました。二人生け捕りに。残りは……マーカスを知っていますよね。招かれざる客は嫌いな男です。」ジャレッドは歯を食いしばり、こめかみに青筋を浮かべた。アルファは一瞬振り返り、ベッドで眠る姿に視線を落とした。アウロラはシーツの中で彼の温もりを求めるように体を丸め、指が彼が寝ていた場所の布に絡まっていた。（すぐに戻る）彼は心の中でそう誓った。眠っていても、彼女は彼の不在を感じ取るだろう。「どこにいる？」 カエルはドアを後ろ手に閉め、空っぽの廊下に足音を響かせながらジャレッドに続いた。「尋問室です。地下三階。武装は完全で、ただの偵察じゃありませんでした。」 ベータは横目で彼を見た。カエルは笑みを浮かべたが、そこに愉悦はなかった。「ルシアンもついに遊びは飽きたか。」尋問室は新鮮な
禁断のアルファに囚われて：野性の絆 第26章
カエルは先頭を進み、風に揺れる黒い革の外套に包まれた威圧的な体躯を誇らしげにしていた。その傍らで、アウロラは背筋を伸ばし、視線を地平線に固定していたが、心はまだ背後に残した出来事に囚われていた。そして今、アルファの胸の温もりに包まれ、彼が自分のものとなったこの温かさの中で、アウロラは目を閉じた。ルシアンが持てるすべてで襲ってこようとも、彼女はもう以前の無力なオメガではなかった。アウロラは横向きに体を向け、指でカエルの顎のラインをなぞった。数時間前に剣を握っていたかのように固く、逞しいラインだった。銀色の月光が彼の肌を照らし、古い戦いの傷跡や、こんな夜に彼女自身が刻んだばかりの新しい痕を浮かび上がらせていた。「考えすぎだ」彼が低い声で呟いた。その声はアウロラの骨の髄まで響いた。彼女は言葉で答えなかった。代わりに、手を彼の胸に滑らせ、指の下で筋肉が張りつめるのを感じた。カエルは動かなかったが、瞳が暗く染まった——彼の中の狼が目覚め、静かな挑戦を認めていた。「これがお前を落ち着かせるのか、ルナ？」彼は尋ね、牙を光らせながら獰猛な笑みを浮かべた。アウロラも微笑み返し、シーツの下に滑り込んだ。爪で彼の腹部を軽く引っ掻き、手が彼の脚の間の熱を探り当てる。カエルは息を詰めたが、まだ制御を譲らなかった。まだだ。彼の指が彼女の髪に絡み、視線を合わせるように引き寄せた。「戦争に備えていることを、私に見せてみろ」彼女は従った。ゆっくりと、意図的に。口が手の跡を辿る。カエルが喉の奥で低い呻きを漏らしたとき、アウロラの唇が彼を包み込んだ。彼はシーツを強く握りしめた。アウロラは急がなかった。彼が起こす一つひとつの震え、一つひとつの乱れた息を味わっていた。歯を食いしばった彼の口から漏れるそれを。ようやく彼が彼女を押し上げ、体を重ねたとき、彼の目は欲望だけでなく、所有と約束で燃えていた。「私のルナ」彼は彼女の唇にそう唸り、キスで唇を奪った。それは愛撫というより、刻印だった。アウロラは彼に体を拱かせ、アルファの広い背中に爪を立てながら、シーツに押しつけられた。彼の口が彼女の首筋を下り、激しく脈打つ箇所を甘噛みした。アウロラは喉の奥から原始的な喘ぎを漏らした。「カエル……」彼女は彼の名を、呪文のように、懇願のように喘いだ。彼は唸りで応え、肩と首の境目に歯を立てた。痛みを快楽
禁断のアルファに囚われて：野性の絆 第25章
カエルは先頭を進み、風に揺れる黒い革の外套に包まれた威圧的な体躯を誇らしげにしていた。その傍らで、アウロラは背筋を伸ばし、視線を地平線に固定していたが、心はまだ背後に残した出来事に囚われていた。「危険な賭けだったわね」と彼女は静かに呟き、二人の間の沈黙を破った。「でも、それだけの価値があったかしら？」カエルが彼女の方をちらりと見た。黄金色の瞳は穏やかで、揺るぎない。「彼らはお前を聞いたぞ、アウロラ。認めたくなかった者たちでさえも。」彼女は考え深げに頷いた。「恐怖を感じている者もいた……でも、新たな何かも。尊敬の念よ。」「お前は確かに影響を与えた。そして、それは私の雌狼よ……誰も消し去ることはできない。」会話が途切れたのは、ジャレッドが馬を駆って近づき、二人の横に並んだ時だった。「斥候の報告によれば、周辺に敵の動きは確認されていません、アルファ。国境は安全です。しかし……噂では、ルシアンがシャドウ・パックの監視網から姿を消したそうです。」カエルは眉をひそめた。「準備を進めているな。」「そして、潜んでいるわ」アウロラが付け加えた。ジャレッドはため息をつき、暗い髪に指を通した。「いずれにせよ、パックが待っています。そして、カエル……戻ったらすぐに確認していただきたいものがあります。」アウロラは二人の顔を交互に見たが、追及はしなかった。情報のタイミングを尊重することを彼女は学んでいた。数時間後、遠くに屋敷の壁が見えてきた。門は一行の姿を認めると開き、丘陵に響く歓迎の遠吠えが響き渡った。深く、力強い、誇りに満ちた咆哮だった。屋敷の前に、パック全員が集まっていた。戦士たち、癒し手たち、若い見習いたち、さらには長老たちまで——皆が待っていた。アウロラは震えが走るのを感じた。彼女はもう部外者ではなかった。彼女はルナだった。カエルが馬から降りると、戦士たちが拳を胸に当てて迎えた。アウロラもすぐに降り、しばしの沈黙の後、若い雌狼のミレラが最初に近づいてきた。「お帰りなさい、ルナ。」アウロラは感動して微笑んだ。他の雌狼たちもミレラに続き、アウロラの周りに敬意を込めた半円を描いた。一人が小さな白い花を差し出した——ルナへの崇敬の象徴だった。「あなたたちが私の力の源よ」アウロラは花を受け取りながら言った。「私を守るために戦うことは、私たち全員のために
禁断のアルファに囚われて：野性の絆 第24章
カエルはオフィスの窓から空き地を眺めていた。隣に座るオーロラは、簡素なトレーニングウェア姿で腕を組み、彼女にしか見えない何かをじっと見つめていた。ケインの挑戦以来、彼女に向けられる視線は変わった。尊敬の眼差しもあれば、疑いの眼差しもあった。しかし何よりも、彼女に向けられる視線は、以前よりもずっと深かった。「彼らが話しているわ」と彼女は呟いた。「感じるの」カエルはすぐには答えなかった。彼の狼は落ち着かず、彼女の狼も同様だった。恐怖からではなく…期待からだった。「彼らは話すだろう」と彼は答えた。「新しいものがやってくると、古いものは唸り声を上げ、抗議する。だが、君はそこから隠れる必要はない
禁断のアルファに囚われて：野性の絆 第23章
オーロラと向かい合ったカエルは、額を触れ合わせ、胸に誇りを漲らせながら深く息を吸い込んだ。汗で服が体に張り付いたオーロラは、息を切らしながら微笑み、瞳はまるで溶けた銀のように輝いていた。「あれは…すごかった」と、近づいてきたジャレッドが呟いた。「まるで戦いの舞踏のようだった」カエルはベータに微笑みかけ、それからオーロラを、まるでその空き地で唯一の光であるかのように見つめた。「彼女は自然の力そのものだ」と、低い、畏敬の念を込めた声で言った。数人の戦士が近づき、挨拶をし、お辞儀をし、はにかんだ笑顔を向けた。群れはオーロラを、アルファの伴侶としてだけでなく、彼らのルナ、戦いのパートナーとし
禁断のアルファに囚われて：野性の絆 第22章
訓練は激しく続いた。オーロラは攻撃のスピードを上げ、動きはより正確で自信に満ちていた。カエルは容赦しなかった。彼は俊敏に攻撃をかわし、オーロラに思考を促し、方向転換を強要し、適応を迫った。ある時、彼はてこの原理を利用した技でオーロラを倒した。オーロラは息を切らしながら仰向けに倒れたが、文句は言わなかった。彼女は笑った。「私を甘く見ているわね」と、オーロラは目を輝かせながら言った。「君を鍛えているんだ」と、カエルは手を差し出しながら答えた。オーロラはそれを無視し、自力で立ち上がり、手に付いた土を払い落とした。「じゃあ、一緒に鍛えましょう」と、オーロラは挑発した。二人は何時間も訓練を
禁断のアルファに囚われて：野性の絆 第21章
二人は作戦室に入った。そこには群れの精鋭たちが既に待機していた。大きな黒檀のテーブルには地図が広げられ、監視スクリーンには周囲の森のライブ映像が点滅し、壁沿いには厳粛な表情の番人が並んでいた。「アルファ」と彼らは敬意を表して声を揃えた。カエルはテーブルに歩み寄り、拳をテーブルに叩きつけた。「詳細な報告をしろ」と彼は命じた。追跡者の一人、灰色の目をした背の高い狼、ルーケンが前に進み出て、地図の一つを指差した。「ここです。西の壁から北へ約3キロ。突然途切れている足跡が見つかりました。魔法の痕跡、木々に刻まれた古代のシンボルがあります。誰かが足跡を消したようです。」カエルは深く息を吸い
