ANMELDEN******** レオに啖呵を切るような真似をしてから三ヶ月が経過している。しかし相変わらずルカさんからは避けられたまま。 しかし変化は起きている。それは彼の態度の変化だ。 あのサミュエルの馬車の護衛をした後、彼を見かけるようになってから明らかに彼の私への態度は変わっている。 避けられているのは変わらないんだけど、今まではなんだが少し緊張したようなぎこちない様子だったところから、明らかにこちらを視線に入れると不機嫌な様子で去っていくようになった。 しかし、視線が合うときはなぜかすでに彼がこちらを見ていた、という状況も少なくなく…なにが起きているのだろうとは思っている。 この三ヶ月の間にも、私がレオとの婚約話を受けたと勘違いしたオリバーが私に決闘を挑んできたり、同じように私がレオに取り入ってると勘違いした人たちから閉じ込められたりとゴタついてて、ルカさんの態度に対して特に対処はできていない。 特に閉じ込められた時は本当に危なかった。元は大きな屋敷だった廃墟に閉じ込められたものだからゴースト系の魔物の相手をしないといけなくて。一緒にいたニコが機転を利かせてくれなかったらなにかしらで死んでいたかもしれない。 とはいえ、流石に露骨な態度で少し軽蔑しているような視線をルカさんから向けられているのは少し傷つく。でも告白紛いみたいなことをしてから馬車の護衛までも時間は経ってるし、時間置いて考えてみたら「気色悪い」とか思われたのかもしれない。 いや、どう考えても気色悪いだろ。異世界から来て「貴方が好きです」なんて、とんだストーカーだよ。どう考えても押し付けだったのは変わらないし頭おかしい人の行動だ。 本当に申し訳ない。あんな顔させたいわけじゃなかったし…いやそれは、言い訳か。 「はぁ…」 いやでも大きなため息が出る。これは由々しき事態だ。 |推し《ルカさん》の負担になっているのは当然そうだし、私として
「オレ自身がアレと会話する必要などない。意味がないからな。だが他人ならば、多少の意味合いも生まれるのだろう」 「…なにが言いたいんですか?」 「言わなければわからないのか? ならばサミュエルにでも訊けばいいだろう、要らぬ節介が好きだからな」 そう言ってレオはサミュエルに軽く視線を向けるも、サミュエルが何かを言う気配はなかった。なにか私から引き出したいってことのだろうか。 「どうした、イザベラ。黙り込んでは意味がないぞ」 「私に、その価値があると言いたいんですか。彼の方に何かをして差し上げられる価値が」 都合のいいように考えてはいけない。そう私の脳が警告した。 一見、レオの言葉を都合よく受け取れば、彼の言葉からはルカさんとの関係性の発展を求められているように取れなくもない。 しかしそんな都合のいいことは起きるだろうか。あの人が好きだって思いしかない私のなにに相手は価値を感じている? 「なにを勘違いしている。それを証明するのはお前だ」 私の問いに、レオは冷たい言葉を返して切り落とした。 そしてその時、また一つレオのことを捻くれたやつだと感じたから…私は彼を真っ直ぐに見る。 「では私が、副団長のお側におります。私が彼の方を護り通す」 「…ほう?」 私の言葉に、レオは興味を引かれたような表情で静かに返した。しかしその顔はほんの一瞬で、 「おいサミュエル、聞いたか? アレはこのトンチキ女に惚れ込むらしい」 すぐに私を見下しながら隣に座るサミュエルに向かってそう語りかける。 「自分で誘導しておいて煽るな、全く…」 「誘導とは人聞きが悪いな。新しい見世物を用意しただけだ」 「お前はいい加減口が悪すぎる。お嬢さんに嫌われるぞ」 「そうか? オレとしては感謝してほしいほどだがな? アレの話をすることなど本来必要もない」 サミュエルの言葉を理解できな
「殿下の伝えたいことはわかりましたが、私は副団長とそこまで交流があったわけでもありませんし…」 「それに関してはお前が一番わかっているのではないか? イザベラ」 「…」 だから名前で呼ばないでよ、とは思いつつ先日ルカさんから言われた言葉を思い出す。 彼はあの戦場でタイミングよく自分のピンチに現れた私を疑っていた。でも俯瞰して考えてみるとそこに無理はない。 だってあの時私と彼の居場所はとても偶然で行けるような場所ではなかったもの。しかも目の前に敵がいるはずなのにほっぽり出して彼のところにいるなんて、よく考えたら怪しすぎると言われてもなにも言い返せない。 あの時は必死すぎてなにも考えれてなかったし、我ながら馬鹿だったとは…今考えると思う。 「なにも言わないんだね、君は」 「…言えることがありませんので」 なにが言えるって言うんだろう。『私は異世界転生者で、漫画の推しを救うために命張りました!』…なんて誰が信じるって? そもそもこの世界には漫画もないし日本ほどわかりやすい推し活文化もない。全部説明したって意味がないのは明白だし、別のところで潔白を証明したほうが絶対に双方が納得できるように私は思う。 だとしても、レオの行動は重度のブラコンだと思うけどね。懸念の種を逐一駆除してまわって、私みたいなぽっと出にまであんな婚約だなんだって騒ぎ立てるなんて。 「ほう、これだけ懸念ばかりが募ってなにも言えることはないと? ますます面白いな、お前は」 「面白くはありませんが…煮るなり焼くなりお好きになさってください」 身の上話ができないのなら、もはやわたしはまな板の上の鯉。これから刺身にされるか煮付けにされるかはレオとサミュエル次第だ。 「面白いおもちゃを簡単に捨てるわけがないだろう。お前のやってきた数々のトンチキ行為ほど笑えるものもないからな」 「なんですって!?」 人の必死な行いを“トンチキ”だと!? な
*** サミュエルに招待されて馬車の中に入ったレオ、私、ニコ。しかしこの空間で気まずくならないはずもなく、誰が最初に話し出すのかと思っていたらサミュエルが動き出した。 「お嬢さんがレオに振り回されているのは知っている。なんというか、こいつは不器用なんだ、迷惑をかけているのは友人として謝罪しておきたい」 「迷惑とはなんだ。オレに気に入られて喜ばん者などいない」 「真面目に話せレオ…そうだな、そんなにお嬢さんがお気に入りか」 「母親かお前は」 疲れた様子で私にそう話すサミュエルの姿に、思っていたより彼は苦労人のようだという見解を得る。 原作での描かれ方的にもっと余裕のある人なのかと思ってたけど、そんな人がここまで振り回されるなんてレオってよっぽど面倒くさい奴なんだな…。 確かサミュエルとレオ、ルカさん兄弟は幼馴染なんだよね。その設定も相まってサミュエルとレオの関係性は大人気だったなぁ。 古の例えで言うならば、薄い本が厚くなるレベルだった。 それにしても、サミュエルが狙ったように私の名前を呼ばないのは私がさっきレオに名前を呼ばれるのを拒否したからだろうか。 もしそうだとしたら紳士すぎないかこの人。 「イザベラ、お前ルカに避けられているそうだな。なにをしたのか知らないが、乗り換えるなら今だぞ」 「乗り換えるってなんですか、私は一生副団長を追いかけると決めています」 そうだ、たとえ避けられていたとしてもそれは変わらない。というか、避けられているにしても嫌悪的な感情は見受けられないのでむしろ嬉しさすらある。 我ながら醜い話だ。 「はっ、そうでなくてはつまらん。何せあの金魚の糞がいいと言うのだからな、天変地異も起ころうというものだ」 「なんですって! また副団長を侮辱するんですか!」 「事実を言ったまでだ。地味で、社交性も低く、特化した五大魔法は風のみ。
「団長も、ここに女を置いたのは華があるからだろ? 実力のねぇ奴は下がってな」 「ちょっと! 何よその言い方!」 目の前の先輩騎士に向かってニコが噛み付いている。一応私が「やめなよ」と軽く制止すると不服そうながらも引き下がってくれた。 「女は女らしくオリバーの隊で縮こまってればいいんだよ。群れねぇとなにもできないくせに生意気しやがって」 「…は?」 しかし今度は私がキレてしまって意味がない。意味がないのはわかっているが、原作キャラを馬鹿にするやつは許せん。 あと群れないとなにもできないのはお前らも一緒だろ。 「オリバー隊長は女性の自立を訴えてくださる素晴らしい方です。彼女の実力は騎士団の全てに知れ渡っている」 「実力ぅ? ただ小綺麗なだけだろあんな女。プロパガンダだよプロパガンダ。その証拠に女だけで群れてないとなにもできないじゃねぇか、その程度なら素直に男に道を譲るんだな」 「なんだと貴様——」 この言葉の半分くらいは、私に対するただの挑発なんだろう。ここで問題を起こせば私に痛い目を見せて出る杭を打てると思ってるのかもしれない。 だけどオリバー・クシュナーは女性専門部隊である五番隊を率いる女隊長だ。豪奢な金髪に青い吊り目という派手な見た目に違わぬ強気で冷徹な性格で、主な武器は大型槍。というか五番隊は基本的に大型槍か弓しか持たせてもらえない。彼女たちはその盾のついた大型槍を使って陣形を組み、鉄壁の防御を誇る部隊だからだ。 しかし原作で描かれているオリバーは弱きものに優しく慈しみを持って接することのできる人格者でもあって、そのギャップがまたカリスマ性に繋がっている。 というのに、そんな素敵な女性を馬鹿にしようなんて許せん。 隣で止めてくれてるニコには申し訳ないけど、ここは厳罰喰らってでも一発ぶん殴って… 「おい見ろサミュエル、いい見世物が見れそうだぞ」 「そうだなレオ。騎士団きっての防御の要を馬鹿にできるとは、さぞお強い騎士様なのだろう
******** 私が異世界転生者であることがルカさんにバレてから半月ほどが経った。先日旅に戻った勇者パーティは、今頃どのあたりを歩いているのだろう…と思いつつ日々仕事をこなしている。 王城決戦編にて、彼らが強奪して魔界と人間の領土の境目から首都までを行き来できる転移装置は壊れてしまったので、冒険は再び振り出しに戻っているはずだ。 まぁその流れでまた多くの事件や発見があったりするわけだけど、出立して半月となると流石にそう進んではいないか…。 勇者たち送り出すの辛かったなぁ…彼らじゃないとことは解決しないとわかっていても、何とか大人として代わってあげられないものかと考えてしまう。 彼らがこの旅に選ばれたのには理由があるし、そんな資格もない私じゃ少年漫画のお約束であるハッピーエンドを信じるしかないんだけど。正直魔法士のネイサン辺りは私の気づいていない場所で死亡フラグが立っていてもおかしくはない。全員生存ルートでお願いします、作家先生…! 「…」 しかし私には勇者たちの行方よりも気にしないといけないことがある。 なぜって、先日私が異世界転生者だと告白したその翌日から…私はルカさんに避けられているからだ。 視線が合わないのは勿論のこと、会話が必要最低限…なのは仕事だから当たり前として、彼は何やら私の姿を見るとそそくさと去っていってしまう。 彼は決して他人の目を見て話すのが苦手な人じゃないし、特定の個人に対してあからさまに避けるような行動をとるような人でもない。私がヒラの騎士で、所属してる隊も別だから誰かに気づかれたりはしてないみたいだけど、彼の様子がおかしいのは明らかだ。 最初は気のせいかなって思ったけど、彼が私を狙って避けていると確信を持ってから一週間が経過しているので、そろそろ誰かに怪しまれてもおかしくはない。







