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6話
Date de publication:
2026-10-15 07:57:13差出人は、鷹司蒼介。
ほんの数分前に送ったばかりだった。
【ご連絡、拝見しました。西園寺ホテルを、ご自身の手で残したいというお気持ちが変わっていないのであれば、まだお話しできることはあります】
瀬里奈は、その一文をもう一度読んだ。
ご自身の手で。
二階堂が出してきた契約書にはなかった言葉だった。
メールは続いている。
【明日20時でしたら時間を取れます。一度、お話ししませんか】
瀬里奈は少し考えてから返信した。
【ありがとうございます。
現在、クルーズ船上におります。船内から通話できますので、明日20時でお願いいたします】
送信。
画面右下の時刻は、すでに22時を回っていた。
陸にいれば、1日を終える時間だ。
けれど、この船では違う。
夕食を終えた乗客たちはラウンジやカジノへ流れ、日付が変わる頃まで生演奏やショーが続く。
夜が深くなってから、もう一度船が目を覚ます。
瀬里奈はパソコンを閉じた。
今夜は、すぐに眠れる気がしなかった。
部屋へ戻る途中、エレベーターホールの案内板で足を止めた。
【23:30ミッドナイト・ガラショー】
中央劇場。
開演前にはアトリウムで生演奏とカクテルサービスもあるらしい。
乗船してから、怜士と結婚式に関係のない予定を選んだことがあっただろうか。
瀬里奈はしばらく案内板を見ていた。
それから、自分の部屋へ戻った。
クローゼットを開く。
並んでいる服のほとんどが、首元を覆うものだった。
一番奥に、濃紺のドレスがある。
肩から鎖骨にかけて、緩やかに開いたデザイン。
買ったものの、一度も着ていなかった。
瀬里奈はハンガーから外し、鏡の前で身体に合わせた。
左の首筋から肩へ続く火傷の痕が、一部見える。
一瞬、いつものストールへ手を伸ばしかけた。
手が止まる。
昨日までなら、怜士がどう思うかを先に考えていた。
今夜は、それを考える理由が思いつかなかった。
23時を過ぎても、中央アトリウムは眠る気配がなかった。
3層分の吹き抜けを囲むように金色の照明が灯り、中央では弦楽四重奏が演奏している。
ガラス張りのエレベーターがゆっくり上下し、その向こうには夜の海。
階段の下にはシャンパンタワー。
カジノへ向かう人。
劇場へ向かう人。
グラスを片手に音楽を楽しむ人。
瀬里奈は足を止めた。
乗船してから、この船をこんなふうに見たのは初めてだった。
結婚式。
怜士。
梨花。
そればかりを見ていた。
けれど、この船には、それとは何の関係もなく夜を楽しんでいる人たちがいる。
音楽が1曲終わった。
拍手が吹き抜けいっぱいに広がる。
瀬里奈も小さく手を叩いた。
「瀬里奈さん？」
声に振り返る。
梨花だった。
肩を大きく出したアイボリーのドレス。
梨花の視線が、瀬里奈の首元で止まった。
「それ……」
瀬里奈は何も言わない。
「傷、見えてるよ？」
「ええ」
「え？」
「知ってる」
梨花が一瞬、言葉を失った。
「でも今日は人も多いし……」
「そうね」
瀬里奈は近くを通ったスタッフからシャンパンを受け取った。
「無理して見せなくてもいいと思うよ。昨日のことがあったからって――」
「無理してないわ」
瀬里奈は梨花を見る。
「着たかったから着ただけ」
グラスへ口をつける。
梨花の目が、ほんの少し細くなった。
「何の話だ？」
怜士がやってきた。
瀬里奈を見るなり、眉を寄せる。
「お前、その服――」
「似合わない？」
「そういう話じゃない」
「ならいいわ」
「瀬里奈」
呼び止める声を残し、瀬里奈は時計を見た。
「もうすぐショーが始まるから」
ひとりで劇場へ向かった。
劇場へ続く通路には、すでに人の列ができていた。
途中でスタッフが頭を下げる。
「申し訳ございません。ただいま演出機材の搬入中のため、こちらの通路を一時閉鎖しております」
乗客たちが足を止めた。
「劇場へお越しのお客様は、こちらからご案内いたします」
壁と一体になっていた扉が開いた。
その向こうは、先ほどまでの華やかな船内とはまるで違う。
白い壁。
飾り気のない床。
リネンカート。
食器を運ぶスタッフ。
細い通路の先には、乗務員用のエレベーターが見えた。
瀬里奈は少しだけ目を見開いた。
ホテルのバックヤードとよく似ている。
客からは見えないところに、もうひとつの建物がある。
子供の頃、西園寺ホテルでも何度も見た景色だった。
「足元にお気をつけください」
スタッフに促されて進む。
途中、壁に船内図が貼られていた。
現在地。
劇場。
マリーナデッキ。
客室フロア。
それらを縦につなぐサービス階段。
瀬里奈は自然と目で追った。
すぐに列が動き、数十秒後には再び豪華な船内へ出た。
23時30分。
劇場の照明が落ちた。
暗闇の中に、深い青の光が広がる。
舞台いっぱいに映し出されたのは、夜の海だった。
ダンサーたちが波のようにうねり、その中央を、ひとりの女が走る。
追いかけるように何人もの手が伸びる。
次の瞬間。
女の身体がふわりと持ち上がった。
何人ものダンサーに支えられながら、青い光の上を高く舞う。
海の中にいたはずなのに。
まるで、そのまま空へ飛んでいくようだった。
客席から小さな歓声が上がる。
瀬里奈はひとりで、その姿を見上げていた。
怜士も梨花もいない。
それが寂しいとは思わなかった。
舞台を見て。
音楽を聴いて。
面白ければ笑い、終われば拍手をする。
たったそれだけの時間が、久しぶりだった。
結婚式のために乗った船。
ずっとそう思っていた。
けれど今夜初めて、この船には怜士とは関係のない景色も、音も、時間もあるのだと知った。
ショーが終わった時には、日付が変わっていた。
乗客たちと一緒に劇場を出る。
ガラス窓の向こうでは、月明かりが海に細い道を作っていた。
スマートフォンが震えた。
メールだった。
鷹司蒼介。
先ほどの日時確認への返信だった。
【お約束の20時、承知しました】
その下に、もう一文あった。
【一点だけ確認させてください。
今も、西園寺ホテルを手放すおつもりはありませんか】
瀬里奈は立ち止まった。
短く返信する。
【ありません】
迷わなかった。
すぐにメールが返ってきた。
【そうですか】
そして、その下。
【変わっていなくて、安心しました】
瀬里奈の指が止まった。
変わっていなくて――？
鷹司蒼介とは、一度も会ったことがないはずだった。
Dernier chapitre
私は御曹司と高く舞い上がるーーさようなら、7年の婚約者 12話
怜士からの着信は、船を降りた日から続いていた。瀬里奈は一度も出なかった。何を言われるか、聞かなくても想像できた。どこにいる。誰といる。なぜ勝手なことをした。その問いに答え始めたら、結婚をやめると決めた理由まで、また彼に認めてもらおうとしてしまいそうだった。3日後、自宅マンションの鍵を開けた時も、バッグの中でスマートフォンが震えた。瀬里奈は先に玄関の灯りをつけた。淡い色のスリッパ。傘立て。出発前に受け取ったまま、棚に置いた郵便物。どれも変わっていなかった。「……ただいま」誰もいない部屋に、小さく言った。寝室に荷物を置き、窓を開ける。熱を含んだ街の風と、遠くの車の音が入ってきた。下の道を、自転車が通り過ぎていく。帰ってきたのだ。ソファに腰を下ろすと、座り慣れたクッションが背中に当たった。ホテルの広いベッドで眠れた夜とは違う、懐かしい気安さがあった。スマートフォンを取り出し、帰宅したと打ちかける。宛先が怜士のままだったことに気づき、指が止まった。出かける時も、帰った時も、何年もそうしていた。返事が来なくても、知らせておくものだと思っていた。瀬里奈は短い文を消した。そのまま蒼介との画面を開く。【自宅に着きました。送迎の手配、ありがとうございました】送信してから、もう一文だけ添えた。【自分の部屋で、少し落ち着けそうです】昨日、帰宅したいと伝えた時、蒼介は引き止めなかった。ただ、移動で困ることがあれば連絡するようにと言った。帰宅後の予定を細かく尋ねられることもなかった。返事は、着替えを選んでいる間に届いた。【分かりました。今日はゆっくりしてください】瀬里奈は画面を伏せ、クローゼットを開けた。襟の詰まった服が並んでいる。その隣から、肌触りのよい部屋着を取り出す。鏡の前で首元を確かめず、そのまま袖を通した。ここでは、誰に見られるわけでもない。髪もほどいた。肩にかかる重さが、心地よかった。……冷凍してあったパンを焼き、湯を沸かした。食器棚から、白地に青い小花の描かれたカップを出す。持ち手の内側に指をかけると、いつもの形がしっくり馴染んだ。皿にパンを置き、窓辺へ運ぶ。船では、食事の時間になるたびに怜士たちがどこにいるか気になった。同じテーブルにつけば、何を言われるか考えていた。今日はもう、紅茶が冷める前
私は御曹司と高く舞い上がるーーさようなら、7年の婚約者 11話
窓の下で、グラン・ルミエール号が遠ざかっていく。あれほど広かったデッキも、今は白い船体の一部にしか見えなかった。怜士がどこに立っているのか、もう分からない。瀬里奈は膝の上のバッグを抱き直した。中にはパスポートとスマートフォン。船の部屋を出る時、自分で選んで持ってきたものだった。耳を覆うヘッドセットから、蒼介の声がした。「寒くありませんか」顔を向けると、彼は薄い毛布を手にしていた。「少しだけ」差し出された毛布を、瀬里奈は膝に広げた。ドレスの裾を押さえ続けていた指が、ようやく緩む。「ありがとうございます」蒼介は頷き、窓の外へ目を向けた。なぜあんな男と婚約していたのか。もっと早く離れられなかったのか。聞かれても仕方がないと思っていた。けれど彼は、何も尋ねない。瀬里奈も口を閉じたまま、背もたれに体を預けた。さっき、皆の前で言った。結婚しません、と。もう言い直さなくていい。怜士に納得してもらうため、あのデッキへ戻る必要もない。そう思った途端、窓の景色が滲んだ。声は出なかった。ただ、毛布の上に雫が落ちた。隣から白いハンカチが差し出される。瀬里奈が受け取ると、蒼介は前を向いた。顔を覗き込まれないことが、今はありがたかった。「すみません」「聞こえません」思わず彼を見る。蒼介はヘッドセットに軽く触れた。「謝る必要のないことは、聞かなかったことにします」瀬里奈は濡れた目元を押さえた。少しだけ、笑えた。蒼介の口元も動いた気がしたが、すぐ窓へ視線が戻った。雲の切れ間から、陸地が見え始めていた。……着陸後、待っていた車でホテルへ向かった。案内された客室の大きな窓には、街路樹と、その向こうを走る車が見えた。カーテンも、テーブルの水も揺れていない。瀬里奈は入口で立ち止まった。海ではない。窓の外に道がある。それだけのことが、不思議なほど胸に響いた。「船に残った荷物は、スタッフから返送先の確認が来ます。二階堂側を通す必要はありません」蒼介の声に振り向いた。「そこまで、すみません」言ってから、機内での言葉を思い出した。彼の眉がわずかに上がる。「……ありがとうございます」今度は頷いてもらえた。ソファの端に座ると、張っていた背中が重くなった。昨夜はいつ扉を叩かれるかと思い、何度も目が覚めた。朝からは、招待客の前で言
私は御曹司と高く舞い上がるーーさようなら、7年の婚約者 10話
「グラン・ルミエール号で間違いありませんね」 瀬里奈は一瞬、言葉に詰まった。 本当に来られるのだろうか。「はい」「分かりました。船側への連絡はこちらでします」「でも、どうやって……」「それは私が考えます」いつもの淡々とした声だった。「西園寺さんは、ご自分で決めたことをしてください」瀬里奈はスマートフォンを握り直した。「……分かりました」「明日、迎えに行きます」通話が切れた。ほどなく、客室の内線が鳴った。鷹司から連絡を受けたという、船の警備責任者だった。瀬里奈は準備室であったことを話した。「今夜は、二階堂側の人を部屋へ入れないでください」「承知しました。客室の外はこちらで警備します。明朝も、船のスタッフがお迎えに上がります」窓の向こうには、暗い海が広がっていた。昨日までなら、それだけで息苦しくなった。けれど今夜は違った。明日、自分で終わらせる。そのことだけは、もう決めていた。挙式当日。瀬里奈は招待客が集まり始める前に、船のスタッフに付き添われて自室を出た。二階堂側には居場所を知らせず、船側が用意した別の控室で支度を整えた。昨日までの海が嘘のように、空は青く晴れていた。朝から柔らかな日差しが海面いっぱいに反射し、グラン・ルミエール号の白い船体を眩しく照らしている。風も穏やかだった。最上階のオープンデッキには白い薔薇と百合が飾られ、海へ向かって伸びるバージンロードの先には純白のアーチ。青い空。白い雲。どこまでも続く海。誰が見ても、結婚式にはこれ以上ないほどの晴天だった。招待客たちも次々と正装で集まり始めている。父の古い友人。西園寺ホテルと長く付き合ってきた人々。両家の親族。学生時代からの友人。皆、瀬里奈と怜士を祝うために、この船へ乗っていた。「まだ見つからないのか」怜士の声が低く響いた。昨夜、瀬里奈を残したはずの準備室は空だった。自室にもいない。「船内は確認しています」「この船から出られるわけないだろ」怜士は苛立ったように時計を見る。開式時刻まで、もう時間がない。梨花が近くで眉を下げた。「もしかして……本当に逃げたんじゃない？」「どこへ逃げるんだよ。海の上だぞ」「でも昨日、鷹司さんと連絡してたでしょう？」怜士の顔が強張る。「もし、このまま来なかったら……みんなに何て説
私は御曹司と高く舞い上がるーーさようなら、7年の婚約者 9話
瀬里奈は答えなかった。「瀬里奈」「仕事の話よ」「何の仕事だ」「西園寺ホテルのこと」怜士の表情が変わった。「お前、鷹司に何を話した？」「あなたに説明する必要はないわ」「あるだろ」怜士が一歩近づいた。「西園寺の話を勝手に外へ持ち出したのか？」「西園寺ホテルのことを、私が相談して何が悪いの？」「瀬里奈さん……」梨花が追いついてきた。「鷹司さんって、あの鷹司蒼介？」瀬里奈は何も言わない。梨花の目がわずかに揺れた。「瀬里奈さん……私、少し心配になってきた」「何が？」「だって、この前海に落ちたから、怜士とのことであんなに傷ついていたでしょう？」梨花はためらうように視線を落とした。「そんな時に、急に鷹司さんみたいな人へ相談したら……周りに変な誤解をされないかなって」まるで瀬里奈のためを思っているような口調だった。「私なら嫌だな。瀬里奈さんが、怜士への当てつけで別の男性に近づいたなんて思われたら」瀬里奈は梨花を見る。「西園寺ホテルについて、誰に相談するかまであなたに決めてもらう必要はないわ」梨花が口を開きかける。「それに」瀬里奈は声を荒げなかった。「今さら怜士との関係を心配してくれるの？」梨花の表情が固まった。「もういい」怜士が低い声で遮った。「明日までに契約書へサインしろ」「しないわ」怜士の顔が止まった。「何？」「あの議決権委任契約には署名しない」瀬里奈はまっすぐ彼を見る。「瀬里奈」怜士はしばらく何も言わなかった。やがて口元だけで笑う。「……そういうことか」「何が？」「鷹司みたいな男が出てきたから、急に強気になったんだな」瀬里奈は答えなかった。「明日は式だ。もう勝手なことをするな」その夜。「明日の衣装について、最終確認がある」怜士にそう言われ、瀬里奈はブライダルフロアの準備室へ入った。壁には明日の式で使うドレス。テーブルにはアクセサリーや進行表。スタッフと短い確認を済ませる。「西園寺様、少々こちらでお待ちください」「まだ何かありますか？」「二階堂様から、このあと打ち合わせがあると伺っております」スタッフはそれだけ言って部屋を出た。10分。20分。怜士は来ない。瀬里奈は扉を開けた。廊下には、二階堂家の警護担当がいた。ひとりではない。左右にふたりずつ。4人
私は御曹司と高く舞い上がるーーさようなら、7年の婚約者 8話
けれど次の瞬間には、もう何事もなかったような静かな表情に戻っていた。「結婚式は、いつですか」「明後日です」蒼介は一度だけ頷いた。「分かりました。こちらでも、それまでに確認できることを整理します」「お願いします」それ以上、結婚について聞かれることはなかった。通話が終わる。暗くなった画面を見ながら、瀬里奈は小さく息を吐いた。翌日の夕方。船長主催のキャプテンズ・ディナーが開かれた。スイート客と招待されたVIPだけが入れるメインダイニングには、シャンデリアの光が降り注ぎ、窓の向こうには黒い海が広がっている。入口では船長が1組ずつ客を迎え、記念撮影を終えた人々がシャンパンを手に席へ向かっていた。船がゆっくり揺れるたび、天井のクリスタルが細かな光を散らす。ピアノと弦楽器の生演奏。磨かれた銀のカトラリー。白い花の向こうを、正装したスタッフが音もなく行き交う。窓の外では、船が残す白い航跡だけが、月明かりの下で長く伸びていた。明日は結婚式。そのために乗船した親族や、両家と長く付き合ってきた人々も多かった。瀬里奈がテーブルへ向かうと、梨花が怜士の隣に立っていた。「あ、瀬里奈さん」梨花はにこやかに振り返る。「まだ体調、完全じゃないでしょう？私が怜士の隣に座るから、瀬里奈さんは端でゆっくりしたら？」海へ落ちたことを気遣っているような口調だった。「ありがとう」瀬里奈は微笑んだ。「でも今日は、私にご挨拶くださる方も多いから。自分の席に座るわ」梨花の笑顔がわずかに止まった。「そう……だよね」瀬里奈は、自分の名前札が置かれた席へ座った。以前なら、場を乱したくなくて譲っていたかもしれない。今日は、その必要が分からなかった。船長の乾杯が終わると、何人もの人が瀬里奈へ声をかけた。「瀬里奈ちゃん、いよいよ明日だな」「ありがとうございます」「お父様がいたら、きっと喜んだだろう」胸の奥が少しだけ痛んだ。父なら、今の自分に何と言うだろう。瀬里奈は笑顔を崩さず、頭を下げた。別の女性が懐かしそうに目を細める。「小さい頃はホテルのロビーを走っていたのにね。結婚したら、少しはホテルのことから離れて休めるでしょう？」瀬里奈は一瞬だけ言葉を選んだ。「いいえ。これからも関わっていくつもりです」「あら、そうなの？」「はい。まだ、やりたい
私は御曹司と高く舞い上がるーーさようなら、7年の婚約者 7話
ベッドで目を覚ました時には、もう10時を回っていた。瀬里奈はスマートフォンを手に取る。今夜20時。鷹司蒼介との通話。その予定を確認し、ベッドを出た。遅めのブランチを取るため、プールデッキ横のレストランへ向かった。白いパラソルの向こうには、どこまでも海が広がっている。怜士たちはすでにテーブルにいた。「昨夜、ひとりでショーに行ったんでしょう？」梨花が聞く。「ええ」「寂しくなかった？」「思っていたより、ずっと楽しかったわ」航平が笑った。「へえ。瀬里奈さん、急にひとり旅満喫してるじゃん」「ひとり旅ではないけど」「怜士への当てつけ？」瀬里奈は顔を上げた。「ひとりでショーを見るだけで、誰かへの当てつけになるの？」航平の笑顔が止まった。「いや、そういう意味じゃ……」「ならよかった」瀬里奈は何事もなかったようにメニューへ視線を戻した。「瀬里奈さん、昨日からちょっと雰囲気変わったよね」梨花の目が、瀬里奈の首元へ向く。今日もハイネックではない。火傷の痕が少し見えていた。「そう？」「うん。服も――」「瀬里奈」怜士が遮った。「昨日の書類、今日中にサインしておけ」「まだ確認が終わってないわ」「何を確認することがあるんだよ」「私が署名する書類でしょう？」瀬里奈は彼を見る。「私が確認するわ」怜士の眉が寄った。「昨日説明しただろ」「説明されたことと、私が確認することは別よ」以前なら、まず「分かった」と答えていた。けれど今は、その一言が出てこなかった。「昨日から何なんだよ」航平が笑う。「まだ海に落ちたの怒ってるんじゃない？」瀬里奈は彼を見る。「怒ってはいないわ」「じゃあ何？」「一度海に落ちたら、自分の足元くらい自分で確認したくなるものよ」航平は黙った。怜士と梨花は顔を見合わせる。まだ、少し拗ねているだけだと思っているようだった。午後、瀬里奈は部屋で資料を整理した。父の信託資料。1年前の鷹司グループからの提案書。二階堂から求められている議決権委任契約。議決権を二階堂側へ委任すること。発効日は婚姻成立時であること。挙式前に署名を求められていること。必要な部分だけを整理し、契約の趣旨が分かる資料にまとめた。父のホテルの情報を、相手が鷹司だからといって無造作に渡すつもりはない。開示して
