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第8話
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義姉を家政婦に仕立てた冷徹な妹 第8話
私がそう言うと、弘人は私のお腹をじっと見つめ、「ふん、サインすればいいさ。後で子どもを産んだら、父親になれって頼むなよ」と言って、離婚協議書にサインをした。私はその協議書を手に取り、最後通告を彼らに送った。「3日以内に、あなたたち二人は私の家から消えなさい」家には小さな隠しカメラを仕掛けていたので、彼らの動きはすべて私の目に入っていた。普段は妹を大切にしている弘人が、葵に対して手を挙げ、口を開けば罵声を浴びせていた。かつての優しさはまるでなかった。葵は体中が青あざだらけで、泣きながら甘えたり、かわいこぶったりしていたが、弘人は全く相手にしなかった。彼らが家から出る気配もなく、部屋を空けるつもりもなさそうだったので、私はすぐに不動産業者に連絡した。私は市場価格よりも20%安い価格で物件を出した。ここ数年、家の価格は上がり続けていて、以前4000万円で買った家が今では7500万円で売り出してもまだお得だ。2日も経たずに、50以上の内見希望者が家に訪れた。弘人と葵は玄関のドアを塞ぎ、内見者を中に入れようとしなかった。私は不動産業者に自分の不動産証明書を送って、次に誰かが入れないようにした場合は警察を呼んでほしいと頼んだ。もしそうなった場合は、4000円のチップをあげると言うと、業者は喜んで了承してくれた。ようやく昼過ぎ、内見の際、弘人が業者に怒られた。彼はトイレから大きなバケツを取り出し、不動産業者と家の内見者に糞尿を浴びせた。不動産業者はすぐに警察に通報し、警察から私に電話がかかってきて、協力をお願いされた。私は不動産証を手に、急いで警察署に向かった。実は、私が家を離れていたこの数日間に、水道料金が切れて水が止まってしまっていた。弘人も葵も支払い方法が分からず、どうにもできなかった。私は怒りをこらえて笑ってしまった。私は不動産業者と家の見学者に謝罪し、さらに40万円値引きすると約束した。内見者はとても喜んで、その場で購入契約を結んだ。「警察の方、この二人を再教育してもらえますか？私たちは彼らを許せません」そう言って、弘人の呼びかけを無視して、私は不動産業者と見学者と一緒にその場を離れた。無事に所有権移転の手続きを終えたが、私は不動産管理局を出たとき、自分の車が見当たらないことに気づいた。
義姉を家政婦に仕立てた冷徹な妹 第7話
私が突然投げかけた質問に、兄妹二人は顔を見合わせて黙り込んだ。知っての通り、弘人は妹が恋愛をすることを最も嫌っている。昔、彼たちの母親が結婚後に他の男と関係を持ち、それを父親に見つけられ、三人で揉み合いになった末に、結局みんな死んでしまった。その事件が原因で、彼らの家は村中で有名になり、村人たちは葵が大人になったら、母親のように男性と乱れるかどうかを予想し、賭けまでしていた。「お兄ちゃん、わかったよ。きっとお姉さんがあなたを裏切ったから離婚したいんだよね」私は思わず笑ってしまった。「葵、あなたが私の車で遊びに出かけるのはまあいいとして、どうして男と一緒にいるのに、ホテルに連れて行ってもらうこともないの？」弘人の顔色がだんだん真剣になり、葵は明らかに慌てていた。「ふざけんな、絶対にあなたが使い古したものを捨てずに、だらしない生活をしてるからだろ！」葵が言ったその瞬間、私はもう迷うことはなかった。すぐに携帯電話を取り出し、ビデオを開いて弘人の目の前に差し出した。弘人は疑問の表情でスマホを受け取ると、画面に映し出されたのは、葵と男性が私の車の後部座席で露骨に絡んでいるシーンだった。弘人の顔色が次第に真剣になっていった。「言え、この男、かなり年上なんだろう？誰なんだ？」葵は震えながら後ろに身をひいて隠れた。「私は必死にお客さんに笑顔を作って、あなたに学費を稼いであげたのに、あなたは勉強も終わらせず、男には声をかけられたのか」正直言って、私は弘人が妹にこんなに厳しく接するのを初めて見た。「今日はこの男が誰か言わないと、殺すぞ」そう言って弘人はコップを手に取ると、それを葵に向かって投げつけた。「あ、あの、私の自動車学校の教官なの」と、葵は震えるような小さな声で答えた。私は驚きのあまり言葉を失い、なんとも言えない虚しさを感じた。せっかく大事に育てたこの子が、どうしてそんなに軽率に、知り合ってまだそんなに経っていない自動車学校の教官と......なるほど、葵があんなに早く免許を取ったのも納得だ。「私、何も悪くないよ。私はただ、同級生たちのように車で学校に行きたかっただけ。あなたたちが言ったんだよ、免許を取ったら車を私に使わせてくれるって」葵はまた涙を流しながら、すすり泣き始めた。「葵、良い生活をした
義姉を家政婦に仕立てた冷徹な妹 第6話
画面の中で、彼女とある男性が親しくしているシーンが映っていた。カメラが切り替わり、先ほどまで絡み合っていた二人が、何かの理由で口論を始め、男性が車のドアをバタンと閉めて降りていった。私はそのまま録画を見続けた。ビデオの中で、葵は電話をかけていると、突然前の車が急ブレーキをかけた。しかし、彼女は電話に夢中で、全く減速せずにそのまま突っ込んだ。それから連続追突が起きた。私は冷笑を浮かべながら、すべてのドライブレコーダーの映像を確認した。葵が私の車であちこちデートしたり、食事をしたりしている映像ばかりで、「代行運転で学費を稼ぐ」という話は全くの嘘だった。この子、いつからこんなに計算高くなったんだろう。私が彼女に対する教育が足りなかったのか、それとも彼女の周りの友達の生活があまりにも恵まれていて、都市の流れに呑まれてしまったのか。私は考えながら、スマホの画面を指でスライドさせていた。すると、緑色のアプリが目に入った。それを開いて思い出したのは、家に設置した監視カメラだった。確か、あの監視カメラは、弘人がよく出張に行き、葵が一人で家にいることが多かったから、何かあったときに怖がって私に言えないかもしれないと思って設置したものだった。私はその映像を開いて、見返してみた。すると、私が出張に出た日、私が家を出てすぐに、葵が帰宅していた。彼ら兄妹は私が買った海鮮を食べ、鍋を作り、タピオカミルクティーを飲み、一緒にドラマを観ていた。なんて豊かな生活だろう、私はただ一人で苦しい出張に行って、まるで働きづめの機械のように働いているのに。私はカメラの映像を見ながら、葵が何度も私の背後で白い目を向けて、私を殴る真似をしているのを目撃した。私が振り向くと、彼女はすぐに無邪気な笑顔を見せていた。彼女はキッチンで料理をしていたが、なんと私の料理に洗濯用洗剤を入れていた。そして、油の缶を取り上げ、オイルブラシを使って私のスリッパの底に油を均等に塗っていた。そして、何事もなかったかのようにバッグを背負って学校に戻っていった。その後、母が私のスリッパを履いてしまい、すぐに転倒してしまった。その後、母は骨折して入院し、葵は私の車を持っていった。私は思わず冷や汗が出てきた。これらはすべて葵が計画的に仕組んだことで、決して偶然ではなかっ
義姉を家政婦に仕立てた冷徹な妹 第5話
「私のことを考えてくれたから？一度でも私を送ってくれたことがあったの？あなたは私の車を勝手に使って、毎日タクシーや電車で通勤させられる羽目になったのよ。それがどれだけ辛かったか、分かってるの？それなのに今、こんな大きな問題を起こして、謝罪して修理代を払うだけじゃなくて、来年の保険料まで上がるんだから」私は勢いよく話していたが、弘人が怒鳴り声を上げた。「祐奈、黙れ！妹が君の車で死にかけたんだぞ、それなのにまだお金お金お金だって言ってるのか！」私は驚いて、その男を信じられない気持ちで見つめた。「もしお前が葵ちゃんの家族カードを止めてなかったら、彼女は運転代行の仕事なんか考えなかっただろう！」弘人は目を血走らせて、私を睨みつけた。私は葵を見つめながら言った。「学費を払ったのが私だと言いたいのか？毎月6万円の生活費もちゃんと渡している。それに、もし私が支払わなかったとして、誰が私を責められるというの？」一語一句を強調するように、私は言葉を続けた。「そもそも、彼女を養う責任があるのは私じゃない」弘人は突然、私にビンタをした。強すぎる力で、その衝撃で私はその場に転んでしまった。「お姉さん、私が時々迎えに行かないのは、自分で運転代行して学費を稼ぎたかったからだよ」私はまだ呆然としていると、葵が涙を流しながらすすり泣いて言った。「私、学費を払わないって言ったことある？」私は地面に座り込み、怒りを込めた目で葵を見つめながら言った。涙が止まらず、ポタポタと落ちてきた。彼女は私の質問には答えず、続けて言った。「でも、私を娘のように育てるって言ったじゃない。あなたが妊娠したから、家のことが全部私のものじゃなくなったの？私、何度も自殺しようと思ったのよ」葵はますます悲しそうに語り始めた。「私は許さない、私のものを他の人に分けるなんて絶対にダメ。私のクラスメートたちは車を持ってて、海外旅行にも行ってる。全部あなたのせいよ、あなたが私にそれをくれないから」葵の言葉は全く予想外で、私はこれまでの努力が感謝されるどころか、逆に彼女の「私を食い尽くす」ような考えを育ててしまったことに驚きを感じた。私は弘人を見つめ、彼が私のために何か公正なことを言ってくれるのではないかと期待した。しかし、彼は妹を抱き寄せて言った。「バカな子だな、お前は。お兄さんの
義姉を家政婦に仕立てた冷徹な妹 第4話
弘人と母の前で、葵は異常におとなしく振る舞っていた。彼女は自ら進んで料理をして、六品の料理を作り上げた。「おばさん、これを見てください。これらは全部私がネットで調べたもので、妊婦にとても良いんですよ。ぜひ食べてみてください」母は葵にうまく言いくるめられ、彼女を褒めちぎった。賢くて気が利いて、将来有望だと褒める一方、「かわいらしいわね」とまで言っていた。「おばさん、お姉さんが妊娠しているなら、私も免許を取ったばかりですし、この学期は授業も少ないので、これからは私が面倒を見ますね」葵の言葉はとても甘く、誰もが彼女が恩返しをしようとしているように感じた。しかし、私はどうしてもおかしいと感じていた。まだ免許を取ってから2ヶ月も経っていないのに、そんなにスムーズにできるものだろうか。「そんなこと言わないで、まだ子どもなんだから、勉強が一番大事よ。おばさんが面倒を見るから、葵ちゃん、学校の食堂のご飯が気に入らなかったら、いつでも家に来て食べていきなさい。おばさんがご飯を作ってあげるから」母は、まるで魔法にかけられたように、二、三言で立場が変わってしまった。でも、私の幸せな日々は長くは続かなかった。すぐに問題が起こった。その日、葵が学校に戻るために出発した。彼女が家を出た直後、母がキッチンで転んでしまった。「きっと油を倒すときにうっかり床にこぼしてしまったんだわ。幸い、あなたが転んだわけじゃないから、少し休めば大丈夫よ」母の足の甲には、ほぼ10センチの大きな腫れができていて、キッチンがどうして滑りやすくなっていたのかはわからなかった。「だから言ったじゃない。お母さんは家ではあまり料理しないし、見てごらん、今度は誰が誰を助けることになったんだろう」そう言いながら、私は急いで弘人に電話をかけた。電話を切ったばかりで、葵が帰ってきた。葵の目に一瞬、驚きの表情が浮かんだ。「お姉さん、大丈夫？転んでない？」私はうなずき、彼女が私を気遣ってくれているだけだと思った。「私、おばさんを病院に連れて行くね」医師の診断では骨折していたため、母は私に迷惑をかけないように退院後、自宅に戻ることになった。葵は何度も「必ずお世話する」と約束してくれた。「お姉さん、これからは運転しないほうがいいよ。車の鍵、私が預かるね」その言葉に私は少し驚いた。
義姉を家政婦に仕立てた冷徹な妹 第3話
「葵、何か言いたいことがあるなら、直接言ってごらん」私は無理に笑顔を作りながら言った。正直なところ、いつからか、私はますます葵が嫌いになっていた。「お姉さん、車を貸してくれない？もう18歳だし、法律的にも運転できる年齢だよね」葵の言葉を聞いた瞬間、私の顔に浮かんだ笑顔が固まった。私はほぼ10年もの間努力し続け、ようやく去年車を手に入れ、ようやく地下鉄に乗らずに済むようになったばかりだ。葵はまだ大学に入ったばかりなのに、口を開けばもう私の車を欲しがってくる。でも、彼女に学校に戻ってもらうためには、私はできるだけ彼女をなだめるしかなかった。「葵、まだ免許取ってないでしょ？免許を取ったら考えようね、どう？」今の私はきっと、顔がすごく険しくなっているに違いない。私は弘人をにらんだ。彼もようやく私の不満に気づいたのか、私の言葉を引き継いで言った。「そうだよ、葵ちゃん、免許がないと車は運転できないよ。まずは免許を取ろう」なんとか説得して、葵はようやく学校に戻ることに同意した。次の日、会社に着いたばかりで「支出13万円」と書かれたメッセージを受け取った。送り主は小山自動車学校だった。まさか葵があっという間に、学校の近くの自動車学校に申し込んでいたなんて思わなかった。私はすぐにそのスクリーンショットを弘人に送って、怒りを抑えながら彼に電話をかけ、呼び出した。「家で話せばいいじゃない？今、私はお客さんと会ってるんだけど」弘人は私を見て、不機嫌そうに言った。「あなたが忙しいからって、私が暇だと思ってるの？我慢してきたけど、もう限界よ。私たち、葵を甘やかしすぎじゃない？彼女が欲しいものは何でも与えてるわけじゃないでしょう？見てよ、毎日一生懸命残業しても、せいぜい月に20万ちょっと。12万円以上だって、決して少ない金額じゃない。それなのに、葵は何も考えずに、すぐにその申し込み費用を払っちゃって。私なんて、毎日のランチでも、どの出前アプリが少しでも安いか比較してるのに」「祐奈、いつからそんなに細かくなったの？」弘人は手を振りながら、私に黙れという仕草をした。「あなたの会社、最近業績が悪いって知ってるでしょ？家の状況もわかってるの？」こんなことは普段言わないけど、今日はもう耐えられなかった。私は弘人のプライドを傷つけたくな
