第二話

　雨が降っていることも気にならないほど、結衣は必死にタクシーを捕まえ、運転手に行き先を告げる。

　たどり着くまでの間、結衣はただ祈ることしか出来なかった。

　お願いします、神様……！　私の大事な子を奪わないで……！

　そんな願いを心の中で何度も繰り返す。

「お客さん、着きましたよ」

　運転手に告げられ、結衣は多めのお金を渡し「お釣りはいりません」と伝えた。

　病院の受付に息を切らしながらたどり着き、彼女は取り乱しながら奏太の無事を尋ねる。

「奏太は、奏太は大丈夫なのでしょうか……？！」

　受付の女性がどこかに連絡を取り、こちらを安心させるような笑顔を浮かべた。

「先ほど処置が終わり、病室に移動されています。部屋番号は206号室です」

　女性のその言葉に結衣は心底安堵しながら、お礼を告げた。

　奏太が何とか一命を取り留めた。その奇跡に感謝した。

　早く、奏太に会いたい。奏太をこの腕で抱きしめたい。

　彼女はそう思い、病室へと足を進めた。

　廊下には自分の歩く靴の音以外何も聞こえない。

　雨に打たれていたせいか、少し肌寒さを感じる。

　雨の匂いに混じって、司の為に付けていた香水の香りがふわっと香った。

　その香りで、司が傍に居てくれるように感じ、結衣の心は落ち着きを取り戻していった。

「えっと、206……、206はどこだろう？」

　壁に掛かっていた案内板を確認し、再び廊下を進む。

　渡り廊下を通り、産婦人科エリアに差し掛かった、その時。

　そこに見慣れた男女の姿があった。

　ドクンっと心臓が跳ね上がる。

　何度も思い焦がれ、ずっと見つめていた結衣が見間違えるはずがない。

　司が他の女性を抱きしめていた。

　自分に向けるときは冷ややかな氷のような瞳が、とても愛おしそうな、甘い視線で抱きしめている女性を見つめている。

　いつも無表情だったその顔は、春の日差しのように温かい笑みを浮かべている。

　それだけで、その女性のことが司にとってとても大切な人であることが、結衣には伝わってきた。

　ふと、その女性の顔が見え、結衣は息をすることさえ忘れてしまった。

　一ノ瀬香織――司の弟である律の婚約者だ。

　何故彼女が、司の腕の中にいるのか。結衣には理解が出来なかった。

「あんまり慌てるな。子供を身籠もっているのだから……。足下に気をつけろ」

　司の口から溢れ出た愛おしそうな声色とその言葉に、結衣の心は刃物で突き刺されたような痛みを感じた。

　結衣の目の前が真っ黒に染まっていく。

　体中からすぅっと力が抜けていった。

　手から滑り落ちたバッグの隙間から、奏太の写真の入った封筒が冷たい床へと落ちる。

　静かな廊下に、パサッと音が響く。

　早くこの場から逃げ出さなきゃ。

　そう思うのに、結衣は二人から目が離せずに居た。

　――あぁ、だから……。

　どんなに私が尽くしても、冷たい瞳を向けるだけで受け入れてくれなかったんだ。

　ただの愛のない契約結婚。そんなもののために、私は今までずっと一途に忠誠を捧げてきた。

　胸の奥からせり上がる虚しさと自分に対する滑稽さに、結衣は口元を歪める。

　本当に私って馬鹿みたい……。

　分かりきっていたはずなのに。涙が溢れそうになり、慌てて手で拭う。

　二人にバレる前にこの場から立ち去ろう。

　結衣が踵を返し、その場を後にしようとしたその時。

「何故ここにお前がいるんだ」

　司の冷たい言葉と共に、鋭い視線が結衣を突き刺した。

　結衣は一瞬怯えるが、脳裏に病室で待っている奏太を思い出し、我に返る。

　ここで逃げれば司に余計怪しまれて、奏太のことを勘繰られてしまう。

　一刻も早くこの場から切り抜け、奏太の元へ向かうため、結衣は溢れそうな涙を堪え、司の視線を真っ直ぐ見つめ返した。

　彼女の視線に、司はますます眉間に皺を寄せる。

　怯えそうになる心を抑えつつ、結衣はただ無言で彼を見続けた。

「……何か言ったらどうだ？　俺の後をつけ回して病院までストーキングしてきたのか？　実にみっともない真似だな」

　司は哀れむように冷ややかに鼻で笑う。

　結婚記念日すら忘れ、弟の婚約者の妊婦健診に付き添う男。

　そんな最悪な現場に現れた妻に向かって、体調を心配するどころか、真っ先に口にしたのが「ストーキングしてきたのか」という侮辱。

　……ふざけないで。あなたたちと一緒にしないで……！

　結衣は怒りで軽く震える。しかし、ここで声を荒げたとしても、彼の思うがままになってしまう。

　そう思い、グッと怒りを飲み込んだ。

　すると、司の後ろでずっと隠れていた香織が、怯えたような様子で顔を出す。

「司さん、お姉様を責めないであげて……。私が、お腹の赤ちゃんが心配で無理を言って司さんを呼び出してしまったの。お姉様には、子供を授かった母親の不安なんて、分からなくて当然ですけど……、どうか起こらないで……っ！」

　司に弱々しく抱きつき、視線を結衣に向ける香織。

　その顔には勝ち誇ったような笑みが浮かんでいた。

　結衣は悔しさで服の裾をぎゅっと掴む。

　子供を持つ母親の不安は痛いほど分かっている。

　だからこそ、ここに居るのだから……。

　今までの彼女なら、こんな場面を見せられたら泣き崩れていただろう。

　だが、今の結衣は違う。

　あんなに好きで仕方なくて、振り向いてほしかった司に対して、心がスッと冷めていくのを感じていた。

　なんで、こんな人に対して愛情を求めていたのだろう。自分で自分を殴りたい気持ちになっていく。

　結衣は二人に対し、とても綺麗な笑みを浮かべる。

「そうですね。泥棒猫さんたちの邪魔をするつもりはありませんので、どうぞお幸せに。……失礼します」