LOGINさらに千尋を煽るように背を撫で、喉元を舐め上げやりながら、和彦はタトゥーにちらりと視線を向ける。
「今は軽く考えているようだが、将来、きちんと定職に就くつもりなら、早めにどうにかしたほうがいいぞ、それ」 「将来は、先生に食わせてもらうとか、どう?」 どうやら千尋は、今は真剣に考える気はないらしい。千尋の保護者ではない和彦としてはあまり強く言う義理もなく、そもそも千尋が将来を考え始める頃まで、関係を続けているとも思えない。 「まあ……、ぼくの体じゃないから、お前がどう扱おうと知ったことじゃないんだけどな」 「ひでー言い方」 千尋が低く声を洩らして笑いながら、和彦の片足を抱える。その拍子に、簡単にティッシュで拭っただけの内奥から、さきほど千尋に注ぎ込まれた欲望の名残りが溢れ出してきて、思わず和彦は眉をひそめる。しかし千尋は気にした様子もなく、熱いものの先端を擦りつけてきた。 意識が〈そちら〉に向きそうになったが、なんでもないふりをして和彦は会話を続けた。 「他人のぼくはともかく、親は何も言わないのか?」 「うち、片親なんだよね。俺が小学校入る前に、母親はオヤジを罵倒して出ていった。で、現在に至るまで父子家庭。そして俺も、オヤジの面を見たくなくて、大学中退したあとはフリーターしながら、こうして一人暮らししてるわけ。だからまあ、先生も呼べるんだけど」 あっけらかんとした口調で千尋が言い、咄嗟に和彦は反応できなかった。その隙に、といわんばかりに、千尋のものがゆっくりと内奥に挿入される。 ひとまず会話を打ち切って、和彦は呻き声を洩らしながら千尋にしがみつき、千尋は荒い息を吐きながら腰を進める。 「あっ、あぁっ」 「いつも思うけど、何度入っても、いいよ、先生の中……」 深く繋がったあとは、得られる陶酔感を二人は分かち合う。手を繋ぎ、抱き合い、唇を重ね、一度目の交歓にはない感覚を楽しんでいた。 千尋の頭を片腕で抱き締めながら和彦は、自分たちが少し前まで交わしていた会話をようやく思い出す。指先で千尋のタトゥーを撫でてから、口を開いた。 「――で、お前のオヤジさんは、このタトゥーのことは知ってるのか?」 「えっ……、ああ、思い切り目の前で見せてやったら、露骨に嫌そうな顔しやがった」 「それはまあ、普通の親としての反応じゃないか」 「普通の親、か……」 次の瞬間、千尋が見せた表情は印象的だった。皮肉っぽくて苦々しげ、そして、わずかな自嘲も込められた笑み。悩みもなく、この世に怖いものすらないように見える千尋とは思えない表情だ。 もしかすると千尋は、年齢には見合わないものを背負っているのかもしれない――とまで思いかけた和彦だが、すぐにそれはないと思い直した。 にんまりと笑みを浮かべた千尋が、実にロクでもないことを言ったのだ。 「もしかして、俺のオヤジに興味津々? 俺がイイ男だから、オヤジもイイ男だろうと思ったんでしょ、先生。残念、俺のほうが何倍もイイ男だよ。だいたいオヤジなんて、勃つのかどうかすら怪しいおっさんだぜ?」 千尋が緩やかに腰を揺らし、内奥を刺激してくる。危うく嬌声を上げそうになった和彦だが、なんとか息を喘がせただけで堪える。 「バ、カっ……。誰が、そっちの話をしている。ただ、お前みたいなやんちゃ坊主を男手一つで育てるのは大変だったろうと思っただけだ」 「オヤジはなんもしてねーよ。俺を育てるのなんて、人任せ。そのくせ、何かあるとオヤジの強権を発動するんだ。それが嫌で、俺は家を出た」 基本的に和彦と千尋の関係は、会えばベッドに直行して、享楽的な時間を貪ることで大部分が成り立っている。個人的な事情はさほど重要視していない。恋人と呼べるほどべったりとした関係ではないのだ。 和彦は千尋の頭を撫でてから、唇にキスしてやる。 「能天気そうに見えて、意外に苦労してるな」 「俺にメロメロになった?」 「……どうだろうな」 和彦の答えにニヤリと笑った千尋は、本格的に行為に没頭する気になったようだ。和彦の両足を左右に押し開いて、腰の動きを大きくする。 「はあっ」 気まぐれに胸の突起に噛みつかれ、和彦はビクリと体を震わせてから、千尋の背に両腕を回した。 「きれいな体をしてるんだから、あまり無茶はするなよ」 息を弾ませての和彦の忠告に、顔を上げた千尋が表情を綻ばせる。 「俺の心配してくれるのなんて、先生ぐらいだよ」 思わず和彦も唇に笑みを浮かべ、千尋の頬を撫でてやる。 若くてしなやかで野生的、粗暴でない程度に強引でありながら、甘える様は可愛くもある。囁いてくる言葉は恥知らずなほど直情的だが、耳に心地いい。何より、セックスが上手いのがいい。 「ねえ、また中に出していい?」 千尋の熱っぽい囁きに、和彦は掠れた声で応じる。 「今度は、後ろからがいい」 簡単に煽られた千尋のものが、内奥でまた硬くなる。 和彦は、セックスフレンド以上恋人未満の十歳年下の千尋を、かなり気に入っていた。千尋が調子に乗るので、絶対本人には言わないが――。「ああ……」 こんな生活を送っていれば、知りたくないことは山のようにある。それでも、視界に入り、耳に入るものを塞ぐことはできない。今の生活は、知りたくないことを知りながら、感情と良心に折り合いをつけて成り立っているのだ。 感情はともかく、和彦の良心は確実に磨耗している。そのうち、この世界にいて何を知っても、眉をひそめることはなくなるだろう。 上手く隠してくれという三田村への頼みは、ささやかな足掻きのようなものだ。 スタッフの採用までの流れを、確認を兼ねて打ち合わせする。三田村はクリニック経営に関わることはないが、まったく無関係というわけではない。賢吾以外で、和彦と長嶺組を強く結びつけているのは、三田村なのだ。「組絡みの患者を診るとき、先生を手伝うスタッフについては、安心してくれ。今、うちの人間が動いている。むしろ、人材集めはこっちのほうが手間はかからないかもしれない」「そうなのか?」「先生が思っている以上に、先生のクリニックに期待している人間――組は多い。医者の手伝いができる人間を捜していると言えば、どの組も喜んでツテをあたってくれる」 責任重大だ、と洩らした和彦は、開いたままだったファイルを閉じる。持ち帰って目を通すつもりだった。年明けには、一緒に働くことになる人間を選ぶのだ。履歴書のコピーと報告書を見て、慎重に考えたい。 これで打ち合わせは終わりだ。長居して、三田村の仕事を邪魔するのも悪いので、和彦は帰ることを告げ、立ち上がる。 コートを羽織ってからマフラーを取り上げると、三田村が表情を和らげた。「先生もとうとう、マフラーを巻いて出歩くようになったんだな」「……仕方ないだろ。巻いてないと、寒くないかと聞かれるんだ。こうして巻いておいたら、ぼくより、周りの人間が安心するんだと思うようにした」「先生に、風邪でも引かれたら大変だから、諦めてくれ」 傍らに立った三田村が、首に引っ掛けただけのマフラーを丁寧な手つきで巻いてくれる。こんなことをされると、車に乗っても外せない。「気をつけて帰ってくれ」「ああ」 短く
勤務は日勤のみで、週休二日。給与は、美容外科のスタッフとしては平均的な額。こういった条件を掲載してもらったが、それでもこちらの予想を超えて反応はあった。 好条件で人材を集める必要はなく、日中の、〈表向き〉の業務さえきちんとこなせるなら、それで十分なのだ。長嶺組の人間がチェックして、これだけの人間が問題ないと判断されたのなら、あとは面接を経て、数人を採用することになるだろう。 大事なのはむしろ、組絡みの業務に携わる人材だ。「それで、数日中には書類選考の結果を連絡して、来月中旬には、面接を行いたいと思っている。もちろん、先生には立ち合ってもらうが、組の関係者も同席させたいと思っている」「関係者?」「長嶺組のフロント企業を統括している人間が、こういった席に慣れているから、面接を任せてみたらどうかと組長に提案されたんだ」 話しながら三田村は、気づかうように和彦を見る。何もかも長嶺組主導で決められることに、和彦が気を悪くするのではないかと心配しているのだろう。「ぼくのほうは、それでかまわない。経営のノウハウも何もないんだ。クリニックを持たせてやると言われたときから、何もかも組の意向で決まると思っていた。むしろ、内装から家具選びまで、ぼくの自由にさせてくれたことのほうが意外だったんだ。あとのぼくの仕事は、開業してから患者を診ていくだけだ」「……先生は、察しがいい」「あんたが、わかりやすすぎるんだ。初めて会ったときは、表情がなくて、何を考えているのかわからない男だと思ったが、今は――少しわかりやすすぎるかもな」 驚いたように目を見開いた三田村だが、すぐに微苦笑を浮かべ、自分の頬を撫でた。「自分では、そんなつもりはないんだが……」「だったらぼくが、勘がよくなったのかもな。あんたの些細な変化を見抜けるようになった」「それは……怖いな。先生に隠し事ができない」 和彦は澄ました顔で問いかける。「隠したいことがあるのか?」「――先生に知られたくないことは、いくらでもある。俺は、ヤクザだからな」「だっ
組員に出迎えられて、組事務所に足を踏み入れた和彦は、ほっと息を吐き出す。車での移動とはいえ、わずかな間でも外に出ると寒さが堪えるようになった。 組事務所の中はよく暖房が効いており、応接間に案内されながら、首からマフラーを外す。これまで、マフラーを巻く習慣はなかった和彦だが、出かけるたびに、賢吾を始めとした長嶺組の人間に、首回りが寒くないかと聞かれ、答えるのも面倒になって巻くようになった。 大事にされているのはわかるが、少々過保護ではないかと感じなくもない。ただ、こんなことで抗議の声を上げるほどではない。和彦がマフラーを巻くことで安心するなら、そうするだけだ。 応接間に通されてコートを脱いでいると、コーヒーが運ばれてきてすぐに、今日、ここで会うことになっている人物が姿を見せた。ファイルを小脇に抱えた姿が、ビジネスマンに見えなくもない三田村だ。「寒い中、わざわざ出てきてもらってすまない、先生」 コートを傍らに置いた和彦は、小さく首を横に振る。「とんでもない。仕事なんだから、どこにだって出かける。だいたい、開業したら、ぼくはほぼ毎日、出勤しないといけないんだ」「ああ。開業までに、先生専属の運転手を決めないとな」 和彦が目を丸くすると、三田村は口元に薄い笑みを刻みながら、正面のソファに腰掛ける。仕事の話をするための位置だ。「先生は、クリニックの仕事に集中してくれたらいい。組に関わることや、先生自身の身の安全について考えるのは、俺たちの仕事だ」「……そこは、あんたたちを信用している」 よかった、と小さな声で三田村が呟く。その声があまりに優しくて、和彦の頬は知らず知らずのうちに熱くなる。もしかすると、応接室も暖房が効きすぎているのかもしれない。「そこで今日来てもらったのは、その、クリニックの仕事と、組に関わることだ」 そう言って三田村が、ファイルを差し出してくる。受け取った和彦が開くと、履歴書のコピーと書類が挟んであった。簡単に履歴書のほうに目を通して、和彦は頷く。「ああ、クリニックのスタッフ募集で応募してきた人のものだな」「胡散臭い人間を先生に会わせるわけにはいか
「ここを、鷹津に?」 掠れた声で三田村に問われ、和彦は喘ぎながら頷く。鷹津に対してそうしたように、三田村の手の上に、自分の手を重ねた。 「何度も、弄られた。ぼくの好きな攻められ方を、教えてやった……」 三田村の指が蠢き、ゾクゾクするような感覚が腰に広がる。和彦は首を左右に振りながら、訴えた。 「……あんたのやり方で、愛してくれ……。自分のオトコには、好きなように、扱われたい。あんたの愛し方が、ぼくは好きなんだ」 「なら、あとで舐めたい。先生の感じるところは全部、壊さないよう、丁寧に愛してやりたいんだ」 優しい三田村だが、内奥で息づくものは荒々しく、激しい。和彦は小さく悲鳴を上げ、三田村の背に両腕を回してすがりつく。汗に濡れた虎にぐっと爪を立てると、三田村は低く呻き声を洩らし、内奥深くで果てた。 熱い体が、ドクッ、ドクッと脈打っている。和彦は恍惚としながら、三田村の体を抱き締め、その力強さをいとおしむ。 「――こうして先生と会える時間が持てるなら、それでいい。そのうえ先生は俺を、自分のオトコだと言ってくれる。恵まれすぎてるぐらいだ、俺は……」 まだ、中から官能を刺激されている和彦は、震えを帯びた吐息を洩らすと、果てたばかりの虎を駆り立てるように、背に指をさまよわせる。 今のような言葉を囁かれてしまっては、いくらでもこの男に快楽を与えたくなる。 「ぼくみたいな人間に、そんなことを言ってくれるんだ。……恵まれすぎているのは、ぼくのほうだ」 吸い寄せられるように三田村と唇を重ね、舌を絡め合いながら、悩ましく腰を揺らす。三田村の腰の動きも同調し、緩やかな律動が始まっていた。 「あっ、あっ――」 両足を抱えて胸に強く押し付けられ、内奥深くを抉るように突かれる。それどころか、円を描くように掻き回されていた。 痺れるような肉の愉悦に、和彦は声を上げて首を左右に振る。 「くぅっ……ん、んうっ、んっ、んあぁっ」 突き上げられるたびに、三田村のものを必死に締め付けてしまう。その収縮を味わうように、三田村はゆっくりと腰を進め、和彦の内奥を押し開いてきた。 喘ぎながら和彦は、三田村の頭を
** 体の内から、三田村に溶かされそうだった。 クリニックから移動する時間も惜しくて、二人が交わるために選んだ場所は、仮眠室だった。窮屈な部屋は、あっという間に熱気と汗の匂いが立ち込め、濃密な空気を作り上げる。 狭いベッドの上で和彦は、身を捩り、悶え、悦びの声を上げる。三田村は、そんな和彦の快感のために、尽くしてくれる。 「んうっ……」 内奥深くを抉るように突き上げてきた逞しい欲望が、次の瞬間にはゆっくりと引き抜かれようとする。和彦の襞と粘膜は、健気とも淫らともいえる必死さで三田村のものに絡みつき、愛されることを望む。 「い、や……だ。三田村、まだ、奥に欲しい……」 恥知らずな言葉で和彦が求めると、三田村は荒い呼吸を繰り返しながらも、ふっと一瞬だけ目元を和らげた。和彦は両腕を伸ばして三田村の頭を引き寄せ、唇を重ねる。三田村の舌を口腔に差し込まれながら、逞しい欲望もしっかりと、内奥深くまで埋め込んでもらう。 快美さに、和彦は体を小刻みに震わせる。三田村が律動を刻むたびに、全身に快感が響き渡るようだ。三田村にも、和彦が貪っている快感の深さが伝わっているのか、熱い吐息を洩らしてから、囁かれた。 「ここが、先生の感じるところだな」 間断なく突き上げられ、そのたびに微妙な角度をつけて襞と粘膜が擦られる。歓喜を知らせるように、和彦の内奥は収縮を繰り返し、三田村の快感にも奉仕する。 「うっ、あぁっ……。んあっ、あっ、あっ、いっ……、そこ、気持ち、いぃ……」 三田村に両足を抱え直され、和彦は上体を捩りながら乱れる。反り返ったものは、中からの刺激によって透明なしずくを滴らせ、突き上げられるたびに揺れる。押し広げられた内奥の入り口は充血し、三田村のものが出し入れされるたびにヒクヒクと震える。 本来であれば隠したいほどの和彦の痴態を、三田村はずっと見下ろしていた。まるで、目に焼き付けようとするかのように。 和彦は快感に押し流されそうになりながらも、ここまで抱えていた不安をそっと口にした。 「――……三田村、ぼくは……変わってないか?」 和彦の問いかけの真意をあっという間に汲み取ったの
「――先生」 三田村に呼ばれて振り返ると、あっという間に腕を掴まれ引き寄せられていた。 抱き締めてもらったことに安堵して、和彦はほっと息を吐き出し、三田村の肩に額を押し当てた。 「すまなかった……。せっかく来てもらったのに、あの男と鉢合わせするようなことになって……」 実は今日、クリニックを訪れてすぐに、三田村に連絡を入れていたのだ。しばらくここで過ごすため、時間があれば顔だけでも見せてくれないか、と。 鷹津と体を重ねてから、初めて三田村と話したが、電話越しに聞くハスキーな声は少し冷たく聞こえた。そのため、来てくれないのではないかと心配していたのだ。その心配は杞憂に終わったが、よりによって鷹津まで顔を出すという事態は、予想外だった。 「嫌な思いをさせた――」 「かまわない。俺も一度、あいつとは先生のことで会わないといけないと思っていた。ちょうどいい機会だ」 ここで、三田村の手がうなじにかかり、撫でられる。顔を上げた和彦は、やや強引に唇を塞がれた。 眩暈がするほど、三田村との口づけは心地いい。違和感なく和彦の心と体に溶け込むようだ。 「……本当は、もっと早く会いたかった。だけど、怖かったんだ。鷹津と寝たぼくに対して、あんたがいままでとは違う反応を示すんじゃないかって。組長や千尋とも寝ていて、何を気にしているんだって思うかもしれないが――……怖かった。声を聞いて、顔を見て、こうして抱き締めてほしかったけど、怖かったんだ、三田村」 何度となく唇を重ね、舌先を触れ合わせながら、和彦はたどたどしく自分の気持ちを言葉にする。三田村は黙って最後まで聞いてくれたあと、優しい声で言った。 「俺は、先生をこんなふうに追い詰めるのが、怖かった。俺なんかとは違って、繊細な先生のことだから、武骨な男の無神経な言葉や仕草で、傷つくんじゃないかと」 三田村の言葉に、和彦は目を見開いたあと、また笑みをこぼす。そんな和彦を、三田村は慈しむような眼差しで見つめてくる。 和彦は三田村の頬に両手をかけると、あごの傷跡にそっと舌先を這わせた。 「そんな心配しないでくれ。ぼくのオトコは、誰よりも優しいんだから」 三田村は返事の