Se connecterShare
第四夜
Date de publication:
2024-10-09 09:54:32「おはようございます」
ギリギリだ……。朝は本当に戦争のようだ。今日は10分寝坊してしまったのがまずかった。
更衣室のロッカーを開けて、扉の裏についた小さな鏡に映る自分を見てため息が零れる。
髪は振り乱れ、ほとんどノーメイク。確かにこの会社にいる煌びやかな女性たちから見たら、地味とか言われるのも仕方がない気もする。
心の中で盛大にため息を吐いて従業員の事務所に行くと、この会社の清掃員たちのリーダーを務めている三宅さんが私を呼ぶ。
「今日、CEOの部屋の担当のみどりちゃんがお休みなの。代わってくれる？」
「CEOの部屋ですか？ 私なんかでいいんですか？」
CEOの部屋は厳重にセキュリティも施されていて、入れるスタッフも限られている。昨日ちらりと見た彼を思い出して尋ねると、三宅さんは苦笑した。
「あなた以外、適任がいないのよ。ここの職場は短いけど、この仕事の歴は長いし、丁寧で完璧って社長からも聞いてるから」
素直に自分の仕事を評価してもらったことは嬉しい。
「わかりました」
そう答えると、私はセキュリティキーとCEOのスケジュールを預かり、事務所を後にした。
CEOの部屋があるフロアはエレベーターを降りた瞬間から違っていた。ふかふかの絨毯に、大きな会社のゴールドのロゴ。その向こうにはすりガラスになった扉。
なんとなく場違いな気がしてしまって、安請け合いをしてしまった自分に後悔をする。
しかし、今更そんなことを言っても仕方がない。そう思いつつ、私はセキュリティカードをかざした。
「失礼します……」
スケジュールから、CEOは会議だとわかっていたが、小声でそう言い部屋へと足を踏み入れる。
広々とした部屋は、ピカピカに磨かれたデスクや大きな窓から見える都会の景色が、まるで別世界のように感じさせる。
「掃除するところある？」
独り言ちながら、私は部屋全体を見回した。しかしいくら綺麗でも仕事だ。掃除機をかけたり、机を拭いたりといつも通りに仕事を始めた。
「あっ、意外にここ汚れてる……」
立派なチェアの足が汚れていると気づき、そこを重点的に拭いている時だった。
「冗談だろ？」
冷たく、本当に嫌そうな声音が聞こえて、私は思わずビクッとして起き上がると、上にあった机に思いっきり頭をぶつけた。
「痛っ！！」
つい声が漏れてしまい、慌てて口を覆った。しかし時はすでに遅かった。
「誰だ！！」
かなり大きな声で怒鳴られ、私はそろそろと立ち上がり頭を下げた。
「申し訳ありません。予定ではあと三十分はお戻りにならないと思っていたので」
私の格好から彼はすぐに誰かわかったようだが、いた場所が悪かった。
「俺の机で何をしてた？」
低く冷たい視線を向けられ、完全に疑われたとわかったが、私は掃除しかしていない。
「掃除です」
そう答えても、なおもCEOは疑いの眼差しで私に一歩一歩近づいてくる。
「いつもの人とは違うようだが？」
「それは急遽休みを……ですので私が代わりでして……誓って、何もしてません！ 本当です！」
三十㎝ぐらいの距離で見下ろされて、私は首だけにはなりたくないと勢いよく頭を下げると、彼の身体がすぐそばにあった。
もう何やってるのよ……。
「あの、お仕事の邪魔だと思いますので、これでお暇……」
もう逃げるしかない、そう思った時だった。
「CEO失礼します！」
どこか甘さを含んだ、媚びを売るような声がして、私は慌てて一歩下がると、そこにチェアの足がありバランスを崩す。
倒れる！！
完全に後ろに傾いた身体が、支えられその瞬間彼の唇が私のそれに当たった。
「え……？」
その声を発したのは、今入ってきた人だった。私はあまりの出来事に声すらでなかった。
すぐにCEOから距離をとり、窓を拭く真似をした私だったが、もう何が何だかわからない。
入ってきた人は、あの、私に毒づいていた女性だった。噂話できいたところによると、この会社の社員であり、令嬢でCEOの婚約者候補の神崎綾香さんというらしい。
「神崎さん、どうした？」
さすがと言うべきか、今のことなどなかったようにCEOは椅子に座り彼女に問いかける。
「あの、先ほどの会議のことだったんですが……」
ちらりと彼女をみると、今日も高級なスーツに身を包み、完璧なメイクを施した顔。しかし、その表情は今のことを見てしまったからか笑っていない。そして、大きなため息を吐いた。
「今のは何ですか？ 私たちに結婚のお話が出ているのがわかっていての行動ですか？」
彼女を見てから、同僚に話を聞いたところ、彼女の父は大手企業の社長で、父親同士が繋がっていて、二人の結婚を望んでいるという噂らしい。
「何の話だ？」
今の事故のことは知らないふりをするようだが、私もきっと彼女も心中穏やかではない。
私は黙って雑巾を動かし続けたが、二人の会話に耳を傾けてしまっていた。
「CEOのお父様やお母様も、私たちの結婚を望んでいます。それはもうご存じでしょう？家族ぐるみで進めているのですから、そろそろ遊びはやめていただかないと」
その瞬間、部屋の空気がピリッと張り詰めた。私は思わず手を止め、息を呑んだ。
確実に今の遊びというのは、相手が私なのだろう。後ろを向いているのに、睨みつけられているような気がする。
「そうだな」
「よかった、じゃあお父様にご報告を……」
「いや、君との結婚は無理だとはっきりさせる」
その一言に、綾香さんの顔が一瞬固まる。そして、彼女の笑顔が消え、目の奥に怒りが宿った。
「無理って、どういうことですか？」
神崎さんの声は鋭く、詰め寄るようにCEOに問いかけている。
ここはもうこの場から逃げるべきだ。そう思い、ゆっくりとその場を離れようとした時だった。
不意に、私は肩を抱かれて引き寄せられていた。
「遊びじゃないんだ。彼女と結婚する」
「えっ…？」
その言葉が耳に入ると同時に、私は固まってしまった。信じられない。私が？どうして？唖然とする私の前で、神崎さんは驚きなのか怒りなのかわからない表情を浮かべた後、すぐに冷たい笑みを浮かべた。
「この掃除婦が…？」
神崎さんはまるで私を値踏みするかのようにじっと見つめ、嘲笑うように微笑んだ。
「冗談でしょう。こんな人があなたの結婚相手だなんて、ありえない」
私はその言葉に言い返すこともできず、抱き寄せられたままになっていた。
「本当だ」
そう言うと、CEOは蕩けそうな微笑みを私に浮かべた。
どうして？？何が起こってるの？
さっきまで、私のことを情報を盗もうとしたとか責めていた人とは、まるで同一人物だと思えないほどの微笑み。
しかし、それはどこかで見たことがある気もして、私は彼を見つめ返してしまった。
「認めないわ！！」
神崎さんはそう叫ぶと、部屋を出て行ってしまった。
Latest chapter
見えない世界で出会った二人の約束 第二十八話
「寝ようか」陽介さんの低い声が、静まり返った空間に響いた。私は少し遅れて頷くと、当麻が眠る寝室へと向かった。ドレスを脱ぎ、メイクを落としながら、なんとなくまだ胸のざわつきが残っているのを感じる。今日の出来事、陽介さんの言葉、そして彼が持っていた指輪──。（……考えすぎ、なのかな）そう思おうとしても、頭の奥に残った違和感は消えなかった。ベッドに入る前に、ふとクローゼットの奥に視線を向ける。ずっと触れていなかった、小さな木箱。私はそっと扉を開け、その箱を手に取った。白い手のひらに収まるほどのサイズ。蓋には薄く彫り込まれた模様があり、時間とともに少し色あせている。それでも、この箱だけはずっと手放せなかった。ゆっくりと開けると、中にはいくつかの小さな宝石、古いアクセサリー──そして、一つの鍵があった。「……」金属の表面は、長年触れられずにいたせいか、わずかにくすんでいた。それでも、形は鮮明に覚えている。（あの夜、ポケットに入っていた鍵）それが何なのかも分からず、ただずっと持っていた。無くすこともできず、意味を知ることもなく、ただここにあった。（でも……）リビングで見た陽介さんの指輪。それを見つめる彼の表情。なぜか、それがこの鍵と重なるような気がした。「まさか……ね」私は小さく苦笑し、鍵をそっと指先でなぞった。考えすぎかもしれない。でも、もしも──。そのとき。「……っ」静かな寝室に、小さな泣き声が響いた。私はハッとして顔を上げ、すぐに当麻のベビーベッドへ向かった。鍵は、とりあえずバッグの中へ。今は、考える時間ではない。私は当麻を優しく抱き上げ、背中をさすりながら、小さく息を吐いた。朝の光が差し込むオフィスビルのエントランスをくぐると、いつもの風景が広がっていた。スーツ姿の社員たちが行き交い、忙しそうにスマートフォンを操作している。私は清掃用具を抱えながら、小さく息をついた。（……今日も、いつも通り）パーティーの余韻がまだ少し残っているような気がしたが、私はすぐに頭を切り替えた。ここでは、私は"CEOの妻"ではなく、ただの清掃員なのだから。「おはよう、美優ちゃん」「あ、おはようございます、安田さん」通りかかった受付の安田さんが、にこやかに挨拶をしてくれる。エレベーターへ向かうと、すれ違いざま
見えない世界で出会った二人の約束 第二十七話
「それで子供を？」陽介さんは何も気づいていないようで、静かに私を見た。「はい」ただそれだけの返事をするのに、私はかなり勇気を振り絞った。これを言えば、彼も思い出すかもしれない。しかし、でも、あの彼は目が見えなかった。この指輪は誰かからもらっただけだという可能性もあるし、似たものかもしれない。（この指輪はどうしたんですか？）そう尋ねるべきかもしれない。そして、（これは知っていますか？）あの日、私が彼からもらったかもしれないもの。お互いまた会う日のために交換をしたのかもしれないもの。記憶があいまいな自分を呪うしかない。しかし、きっとお互いのものを交換したのだと思う。そして、あの日、私はこの形見を渡してでも、彼にもう一度会いたいと思っていたのかもしれない。「あの……」あの日、ポケットから見つけたのは見覚えのない、アンティークの鍵のようなものだった。それが何かもわからなかった私は、ただずっと小さな宝石箱の中にしまっていた。彼のものだという保証もないし、何かもわからない。家に帰ってから、その存在に気づいただけで、もうそれを二度と話に出すことなどないと思っていた。「ん？」やわらかく聞き返す彼に、私は言葉を探す。『鍵を知っていますか？』そう尋ねれば、答えはもちろんYESだろう。誰だって知っているはずだ。部屋から持ってきて見せるのが一番いいだろうか。そう思った私だったが、陽介さんが口を開いた。「たぶん、弟が三条に騙されているのだろう。そして、母も」話がもとに戻り、一番の核心部分になったことで、私はきゅっと鍵のことを飲み込んだ。途端に、現実へと引き戻された。私はきゅっと鍵のことを飲み込む。（……そうだった。いま、目の前の問題はこれ）悠馬COOが三条に利用され、そして陽介さんの母親も、もしかしたらただの操り人形になっている可能性すらある。母親が悠馬さんをCEOにすることを強く望んでいることは、私も知っている。そのためなら、どんな手を使っても、どんな危険な取引でも、躊躇しない。陽介さんはずっとこの母親の意向に逆らい、自分で会社を守ろうとしていた。そして――その戦いの最中で、彼は失明し、あの夜に私を助けた彼となったのかもしれない。鍵と指輪のことを話すべきか、迷いながらも、私は陽介さんの横顔を見つめた。彼は静かに、しかし鋭い眼
見えない世界で出会った二人の約束 第二十六夜
ーー美優眠れなかった。パーティーの余韻がまだ体に残っていて、ベッドに横になっても意識が冴えてしまう。 陽介さんの言葉が、ずっと胸の奥でこだましている。「俺が……お前を守る」あの言葉に嘘はなかった。 けれど、それは契約上の責任としてなのか、それとも――。自分の中に芽生え始めた感情に、どうしても整理がつかなくて、私はベッドから抜け出した。静まり返った廊下を、そっと歩く。 夜の空気がひんやりと肌を撫でるなか、リビングの方から淡い光が漏れているのが見えた。（まだ起きてる……？）静かに覗くと、陽介さんがソファに深く座り、ワイングラスを片手に、何かをじっと見つめていた。「眠れないのか？」不意に私をみて陽介さんが、静かに問いかける。「はい……」素直にそう答えると、陽介さんは何も言わずに立ち上がり、ワイングラスをもう一つ用意してくれた。「飲めるか？」「……少しだけなら」ワイングラスを受け取ると、赤ワインのかすかな香りが鼻をくすぐる。 グラスの中でゆっくりと揺れる深紅の液体を見つめながら、私は小さく息を吐いた。しばらくの沈黙。夜の静寂が、二人の間に漂う。口を開くべきか迷いながらも、私はゆっくりと切り出した。「三条のこと……黙っていてごめんなさい」陽介さんの手が一瞬だけ止まる。「いや……あの男との縁談のことを聞いて、色々と納得した」そう言いながら、彼は静かにグラスを傾ける。「それにしても、お前の語学力とパーティーでの振る舞い。掃除婦とは思えないほどだった。素性を聞いてもいいのか？」言葉の端々に探るような気配を感じた。私は小さく笑いながら、ワインを一口含む。「そんなに特別なことではありません。私はただ、昔そういう環境にいた……それだけです」「環境？」「……母が華族の家系で、父は京華堂の社長でした。だから、小さい頃から社交の場に出る機会が多くて。おかげで、礼儀作法も語学も、叩き込まれました」陽介さんは声を発することはなかったが、かなり驚いた表情をした。そんな彼から視線を逸らすと、私は続けた。「でも、父は私のことを"商売の道具"としか見ていなかった。私が大学院へ進学しようとすると、いい縁談の話ばかり持ってきて……。三条との縁談もそのひとつでした」「それで、家を出たのか？」「はい。でも、家を出たからといって、すぐに自立で
見えない世界で出会った二人の約束 第二十五夜
「大丈夫か？」会場へ戻る途中、陽介さんが小さく囁く。彼の手はまだ私の手首を軽く掴んだままで、そのわずかな体温が妙に意識に残る。「ええ……」 私はゆっくりと頷く。 「でも、三条は私たちの結婚に何かしらの興味を持っているみたいです」「そうだろうな」陽介さんは眉を寄せ、険しい表情を見せた。 厳しい眼差しの奥に、鋭く研ぎ澄まされた警戒心が見える。「お前は彼と話したことがあるのか？」少し迷ったが、嘘をつく理由はない。「いいえ……正式に会ったことはありません。でも、昔、私の父が彼との縁談を進めようとしていました」陽介さんの歩みが止まる。「それは……初耳だな」「私自身が断ったので、結局会う前に破談になりました。ただ、彼がどういう人かは、調べて知っていました」私の声が少し硬くなるのを、自分でも感じる。三条のことを思い出すだけで、背筋に冷たいものが走る。彼がどういう男なのか、私は十分に理解していた。 あのとき、逃げてよかったと今でも思っている。陽介さんはしばらく黙っていた。 視線を伏せ、考え込むような表情を浮かべている。 やがて、彼は静かに息を吐き、低く言った。「これ以上、三条に関わるな」その言葉には、いつもより強い感情がこもっていた。 私を見つめる瞳は真剣そのもので、彼がわからなくなる。「俺が……お前を守る」低く、しかし確かに響くその言葉に、私は小さく息を呑んだ。（どうして……こんなふうに言うの？）彼の言葉は、あまりにもまっすぐで、強い。 なのに、それが胸の奥に深く染み込んで、揺さぶられる。契約結婚のはずなのに。 ビジネスとしての関係のはずなのに。「……はい」それ以上、何も言えなかった。 ただ、陽介さんの隣を歩きながら、彼の言葉の余韻に囚われていた。帰宅して、私はドレスを脱ぎ、静かにベッドへ腰を下ろした。（俺がお前を守る）あの言葉が、ずっと頭の中に残っている。冷徹でビジネスライクな人間だと思っていたのに。 今夜の言葉や行動には、確かに温かさがあった。（……どうして？）形式上の関係だったはずなのに、少しずつ「夫婦」としての実感が湧き始める。 だけど、それを認めるのが怖かった。（これはただの契約のはず）そう言い聞かせながらも、胸の奥が妙にざわつく。 陽介さんのことをもっと知りたくなる。 彼の声が、
見えない世界で出会った二人の約束 第二十四夜
そんな中、目の前の老夫婦の女性が、グラスのワインを零してしまったのが見えた。咄嗟にすぐに駆け寄ると、すぐに彼女の和服についたワインを拭き少し会話をする。「お嬢さん、ありがとう。助かったわ」「いいえ、素敵なお着物ですね。小紋が見事です」着物も一通りしつけられ、純粋にその見事な柄に笑顔になる。少しだけ会話をして彼の元に戻ると、陽介さんが私をみて少し眉を寄せた。「何者？」陽介さんが冗談めかして言う。「……何を今さら。あなたの妻で、あなたの会社の清掃員ですよ」私は軽く微笑んで返したが、その瞳には冗談ではない色が混じっていた。「ふーん」それだけの単語からは、彼の意図はわからない。こんなふうに男性から見つめられることなんて経験のない私は、なんとなくあの日の夜のサングラスの奥の瞳を思い出してしまう。なんで今あの日のことを。落ち着かない気持ちをどうにかしようとしていたところで、「そろそろペアダンスの時間にな
見えない世界で出会った二人の約束 第二十三夜
会場に到着すると、煌びやかな装飾とシャンデリアの明かりが目に飛び込んできた。ハイクラスなホテルの宴会場は、どこを見ても洗練された雰囲気が漂い、訪れた人々もまた、その場に相応しい服装で会話を楽しんでいる。「緊張する？」 陽介さんが隣でさりげなく声をかけてくれた。「いえ、大丈夫です」 思った以上に自然な答えが出たのは、自分でも驚きだった。昔の私なら、このような場に慣れていたからだろう。今の生活とはかけ離れているけれど、身体に染み付いた感覚は意外にも残っているものだ。受付で名前を告げ、会場内に進むと、すぐに陽介さんに声をかける人物が現れた。取引先の社長だろうか、年配の男性が陽介さんと笑顔で握手を交わす。「奥様ですね。お美しい方だ」 その言葉に思わず頬が熱くなるが、陽介さんがさらりとフォローしてくれる。「ええ、彼女にはとても感謝しています」 そう言う陽介さんの表情から本心はわかるわけはない。しばらくすると、場の空気が少しざわつき始めた。会場の中央に一人の男性が現れ、周囲の人々と挨拶を交わしている。彼こそがフランスの外交官であり、今回のパーティーの主賓だと聞いていた。「初めまして」 男性が陽介さんに近づき、流暢なフランス語で話しかけてきた。その瞬間、陽介さんが一瞬だけ眉をひそめるのが分かった。フランス語を理解しているものの、流暢に話せるほどではないのかもしれない。普通であれば外交官ならば、英語で会話と彼も思っていたのだろう。いつのまに来ていたのかわからないが、いきなり神崎さんがここぞとばかりに間に割り込んできた。「私にお任せください！」 自信たっぷりにそう言う神崎さんが英語で話すと、もちろん彼も英語で答えたが、少しだけ言葉選びに迷いがある気がする。きっとフランス語の方が堪能で、詳しい話はそちらでしたいのかもしれない。その様子を見た私は、自然と口を開いていた。「Monsieur, je suis enchantée de faire votre connaissance. Laissez-moi vous aider si besoin est.」（お会いできて光栄です。必要でしたら私がお手伝いします。）完璧な発音でフランス語を話した私に、外交官は驚いたような表情を見せ、すぐに穏やかな笑みを浮かべて答えた。「Ah, vous parlez
見えない世界で出会った二人の約束 第十夜
閑話 ーーー 佐和子（陽介義母）綾香さんが奥に引っ込んでいった美優を睨みつけながら、苛立ちを隠せずにいる。そんな彼女に私は声をかけた。「綾香さん、そんなに感情的にならないで」 私は努めて優しい声を出し、ソファに腰を下ろした彼女をなだめる。「だって、あんな女が奥様だなんて信じられません！ それに陽介さんだって、どうしてあの人を選んだのか……」 「分かっているわ、綾香さん」 そう言いながら、私は彼女に向かって小さく微笑んだ。その表情は、彼女を慰めるためのものではない。むしろ、私は彼女を操るための糸を丁寧に引いている最中だ。感情的で短絡的な思考を持つ彼女は、陽介を壊すにはもってこいの人物
見えない世界で出会った二人の約束 第八夜
一か月が経っても、彼がこの家に姿を現すことはなかった。婚姻届にはサインをしたし、彼の秘書が派遣先などの手続きを全て済ませたことも知っている。それでも、彼との接点はまるでなく、彼の存在すら薄れるほど静かな日々だった。一方で、会社では別の噂が広がっていた。「CEO、結婚したらしいよ」 「え、本当？ 誰が相手なの？」 「わからない。でも、派手なパーティーもないし、なんか不自然だよね」そんな声がオフィスの中で飛び交い、私の耳にも嫌でも入ってくる。CEO室に近い場所で仕事をしている清掃員の私に、好奇心旺盛な社員たちの視線が時折向けられるのを感じた。まるで「何か知らないか」と言いたげに。も
見えない世界で出会った二人の約束 第七夜
城崎ホールディングスは、世界を股に掛ける商社だ。ありとあらゆる分野に進出しており、私の父も彼の父には頭が上がらなかった。だからこそ、「失礼はないように」そう何度も言われたものだ。その時出会った彼は、私と三つしか年が変わらず、まだ十歳にもなっていなかったと思う。名前は城崎陽介といっただろうか。もちろん話すことなどしないし、遠くから見ただけだったが、凛として大人びた印象があり、笑った顔も見た記憶はない。父はやたらと挨拶をするようにと言っていたが、結局、私はただ萎縮してその場をやり過ごしただけだった。やはり、あの頃から父は、娘の私を政略結婚の駒としか考えていなかったのかもしれない。母だって、父の言い
見えない世界で出会った二人の約束 第九夜
重い静寂が広がる――勝手知ったと言わんばかりの様子で、二人はドカッとソファに座り、私を睨みつけた。「こんな人が陽介の妻なんて……あの子も何を考えているのかしら。綾香さんの方が数倍いいのに」一人は、陽介の母親――城崎家の奥様。冷たく厳格な眼差しで、私をジロリと見た後、神崎さんに笑いかける。「お母様、私も陽介さんにそう言ったんですけど……彼は私が一度お断りしたことを根に持っているんですかね」彼が神崎さんに断られた。確かにその可能性はゼロではないし、それが悔しくて、彼女とは全くタイプの違う私と契約結婚したというのも理解できる。それが本当だとしたら、私にとっていい迷惑だ。しかし、当麻は今の生活に慣れて
Vous vous intéresseriez aussi à
