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70 お互いに欲求不満？
公開日:
2026-09-04 20:02:00で――そうなったわけだ。
レオンハルトは、目の前で「すいません」と落ち込んでいるミレイユを見て、仕方ないなと少しだけ怖い顔をして、すぐ戻す。
……毎度お馴染みの行動である。
そのくせ、最近はこんなミレイユが可愛いと思っているのだから仕方ない。
ただ、さすがに今回はちょっと事情が違う。振り返ればいつも返り血、血まみれなのはお馴染みだ。
しかし、自らが血まみれは初パターンなのだ。◇レオンハルトが、狼肉と塔にあった調味料を拠点に運び、みんなでバーベキューの準備をしている時だ。
塔に残っていたミレイユを迎えにきて声をかけ、その、振り向いた瞬間――
「うわあああああっ！おい！？なんで、そんなに血まみれなんだ！！」
先ほど暴発した加工石が、ミレイユの額を直撃したため、眉間の上から血が垂れ、赤く腫れた顔は痛々しい。
それなのに、本人は全く気づかず、睡眠玉を楽しそうに作って並べている。
最新チャプター
錬金術師は国から追われる 145 私が戻ってくるまで
アリエルは、はっと目を覚ました。ダリウスに、しっかりと抱きしめられている。長く、長く……夢を見ていた気がする。ダリウスは自分を抱きしめたまま、うとうとと静かな寝息を立てていた。昨夜のダリウスとの会話が、怒涛のように頭を駆け巡る。なんでダリウスがここに？ライナルと王妃は？国王は……？あれ……なんか、記憶を無くしてない？過去の私とか……今の私とか……思わずアリエルは頭を押さえる。長い夢を見ていた気がしていた。体もかなり細くなってしまった。でも、もしかしてあれは全部現実だったのではないか。寝ているダリウスの顔を、夢ではないかとペタペタと触ってみる。温かくて、微かに伸びた髭の感触もある。これは……リアルだわ……頭にも体にも、あの暴走していた自分の行動がはっきりと残りすぎている。あの無敵の無双を繰り広げていた自分が夢じゃない！アリエルは一瞬でパニックに陥る。ということは……魔導炉が爆発寸前だというのも――ちらっと、魔導炉のラインに繋がる部屋を見る。「だ、ダリウス！起きて！起きてお願い！」「ん……アリエル？」ダリウスが体を起こして、寝てしまったと呟く。「私、ライナルに連れて行かれたはずなの……もう、殺してほしいって思って意識が遠のいて……でも、頭の中に変な夢がたくさんあって……」もう二度と会えないと思っていたダリウスが目の前にいる。恐る恐る震える手で、再度ダリウスに触れる。「アリエル、もしかして……記憶が戻った
錬金術師は国から追われる 144 決闘の代償
王にどう説明すればいいのか……アドリアンは頭を抱えていた。だがどう言い繕っても仕方がない。「言葉どおりに王に伝えるぞ。アリエルがアルベルト殿と決闘を申し込んで勝った。その結果、王の息子の公爵と王太子を弟子にしますとな」「好きにしてくれ……ただ、あの子の命だけは……」アルベルトはもう力なく項垂れた。修羅場も政局も潜り抜けてきたが、今回ばかりは胃が痛い。「過去、俺やダリウスと出会ったアリエルは……よほどのことがない限り人は殺さなかったからおそらく王太子を傷つける気はないと思うぞ」アドリアンは言い淀んだ。生きる兵器というのは、戦場でつけられた名前だ。容赦なく感情なく相手に爆撃を打ち込む。だが、アリエルは私利私欲で人を殺めたことはなかった。それを聞きながら馬車に乗る護衛のレオンハルトとカイルも、居心地が悪そうに視線を泳がせていた。無理もない。元総司令官ダリウスすら上回ると謳われた男が、無傷のまま叩きのめされて落ち込んでいるのだから。「……アリエルの強さ、どう感じた？」アドリアンがため息をつきながら口を開き、アルベルトに聞いた。「……聞くな。歯が立たなかった」レオンハルトとカイルがその言葉にヒュッと息を呑む。二人とも怖すぎて、どう歯が立たないように戦ったのか詳しくは聞けず黙りこみ、馬車の中は沈黙が流れた。「俺は、かつての無慈悲なアリエルを知っている。だから、正直、お前を一瞬で消し炭にするかもしれないと思ってたんだ。だが、今回は一切手を出さずに戦う方法を選んだ。これは、今までに見たことがない戦い方で、正直俺も動揺している」アドリアンも、力なく落ち込むアルベルトに話を続ける。「王と王妃に潰された女と思って噂ほどではないかと思っていたが……噂以上だったな」アルベ
錬金術師は国から追われる 143 そのままのアリエル
1時間後――アリエルには、かすり傷はひとつもなかった。「まだだ...まだだ」もはや届かない攻撃をかけるアルベルトが哀れなレベルだ。アリエルは、アルベルトをじっと見た。その表情は再び無表情に戻る。「お前の負けだ。今から兄はわたしの弟子だ。あと息子もな」そう言い放ったアリエルは、もはやアルベルトに関心がないように視線をダリウスとアドリアンに向けた。「兄が一番国で強いんだろう？私は、攻撃すらしてないのにやられていない。ここでやられた女と私は違う人間だ」「……アリエル……」ダリウスは呆然として、そう言い放つアリエルを見つめる。アドリアンは、床に倒れて息すら苦しそうなアルベルトに慌ててつきそった。「もう……何も思い出せないということなんだな……」ダリウスが震えながら声をかけると、アリエルは首を傾げて答える。「思い出せないというより、あの映像の弱っちい女は私じゃないというだけだ。ダリウスがあんな弱い女に心を寄せるなんて、私は許さない」淡々とそう告げながら、再び肩で息をして座り込むアルベルトを視界に入れた。「ダリウス、先ほど言っていた前王の息子を明日この魔導炉に連れてきてくれ。兄、お前名前は？」息も絶え絶えで苦しそうにいう。「アルベルトだ。息子の命だけは……頼む……」「アルベルト。息子の命が大事なら、魔導炉をなんとかしろ。水位もおかしいし、この色だと魔力が安定してないだろう」そういいながら、アリエルは魔導炉にたまるピンク色に輝く水を見て眉を下げる。「息子どころか、このまま放置したら国は爆発して飛ぶぞ。今日は、私が調整してやるから、明日息子とこの魔導炉に共に来い。ダリウス、今日は私はここで徹夜する。ダリウスの父とアルベルトとその息子と家族水入らずの時を過ごせ」「君を一人にできる
錬金術師は国から追われる 142 生きた兵器の力
アリエルは、とんでもないスピードで魔導炉に向かっていく。魔物避けの鐘を鳴らし、ダリウスはアドリアンを背負いながらそれを必死に追いかける。アリエルはそんなものを鳴らす気もないんだから、魔物が襲って来たら、殺しまくる予定だったのだろう。いっそその方が良かったのだろうか？全く体力も魔力も消耗しないまま、魔導炉の入り口に立ってしまった。「あ、アリエル！」二人が声をかける間も無い。魔力認証システム、防犯カメラ、巡回する魔術師たち――その全てが、彼女を見た瞬間に崩れ落ちた。兄のアルベルトが厳選して雇い直した見回りの魔術師たちは、一斉に逃げ出した。無理もない。アリエルは、魔術師団の中でも伝説のエリートだ。生きた兵器で、かつての魔術師団最強。彼らは第二のアリエルとなるべく育てられ、大半が命を散らした。更には、つい先日までライナルの命令で彼女の血を抜き続けた者たちも含まれる。アリエルから見れば、今や報復を恐れている弱い魔術師に過ぎない。アリエルは一瞥もせず、玄関のインターホンを探した。もちろんそんなものはない。次の瞬間、魔力認証システムは粉々に砕けた。ビー！ビー！ビーー！警報が鳴り響き、一気にパトランプの赤い光が建物中に光る。そんなものは気にせず、次はドアを粉々にする。「兄はいるか？」「待ってくれ！」スタスタと魔導炉に侵入するアリエルを、ダリウスはアドリアンと共に防御魔法をかけて追っていく。だが、アリエルは止まることはなく、一階の扉を片っ端から叩き開けていった。誰も作業をするものもいなくなった魔導炉は、部屋を開けても人は誰もいない。中に入り、魔導炉内部のモニターを見て、アリエルは不機嫌そうに眉をひそめた。「兄はどこだ！なんで誰もいないんだ？」円状の廊下を一周し、そのまま階段へ向かう。その時、上から冷たい視線が降り注いだ。その彫刻のような彫
錬金術師は国から追われる 141 生きた兵器に心が宿った日
「ダリウス、どうしてこうなったんだ？」真剣な面持ちでアリエルを見ながら、アドリアンが問いかけた。「それが、よくわからないんだ。最初は過去が思い出せないと泣いていた。それが、段々過去の自分はおかしいと言い出して、魔導炉にいけば元魔術師の王妃やライナルのことがわかるんじゃないかと言い出した」ダリウスが今までの経過を説明すると、アドリアンも納得した。「魔導炉に行かせるのはダメだな。アルベルトが変わらないあのままではなあ。だが、生きた兵器に感情を持たせたら、こうなるのか」「そうなんだ……今度は、アリエルが過去のアリエルを殺してやるという勢いなんだ」「なんだそれ？自分が自分を殺す？」アドリアンは驚きを隠せない。「だって、ダリウスが浮気したんだ！アドリアン、ダリウスは酷いんだ。日記の女が過去の私だと言い張って、私を愛していると言いながら過去の私を愛してるんだ。浮気だ！」泣きながらアリエルはアドリアンの執務室に飛び込んで騒ぎ立てる。「つまり、昔のアリエルは自分ではない。本当に好きなのは昔のアリエルなのか？それとも今のアリエルなのか知りたいんだろう。でも、私も過去のアリエルを知っているが、私たちと過ごした記憶がない出会った頃のアリエルが、今のアリエルなんだよ」「だから記憶を取り戻して、グダグダ言ってるその女を見つけ出してやる」「二人はいないんだよ。同じ身体だ。今回ばかりは、どう考えてもダリウスは悪くないよ」「アドリアンのわからず屋！そうだ、ダリウスが吐いたぞ！私と似た女が魔導炉で折檻された映像があるんだってな」「え……いや……それは……」アドリアンは目を泳がせ、なんてことをアリエルに伝えるんだとダリウスに抗議する。「出せ」「え？」アドリアンは、ブンブンと首を横に振るがアリエルは全く動じる様子はない。「アドリアンも、過去の私を騙る女が好きなのか？私はアドリアンのことなん
錬金術師は国から追われる 140 どちらの私が好きなんだ？
「ダリウスは泣き虫だな」自分に何かあると、すぐ泣く。困ったやつだ。過去の自分は、すぐ泣き出すダリウスになんと声をかけていたのだろう？「日記の中の自分は、本当に記憶をなくす前の自分なのだろうか？」「え？」大粒の涙を流していたダリウスは、突然疑問を口にしたアリエルをへっ？という顔で見つめた。「だって、私なんて記憶がなくてもダリウスを愛してるのに。日記の中の私なんて、そばでダリウスが何度も愛してるって言ってくれるんだ……」「それは……多分、今のアリエルは少し昔の記憶も持ち合わせているからだと……」「だったら過去の私だってダリウスを愛している。これで済む話なのに、どうして私は「愛してるかわからない」なんて思ったり、こんなことを言って私のダリウスの気を引くんだ！」「えっ？気を引く……いや、多分それはちが……」「違わない！もやもやする！」なんか、押し込められた心の蓋が吹っ飛びそうだ。腹が立ってたまらない。ダリウスの気を引こうとするこの女が許せない！「ダリウス！この日記の私は私か？」「そりゃ君しかいないだろう」「じゃあ、どうして日記の私はこんなにうじうじ悩んでる？私はこんなにダリウスを好きだと伝えているのに、なんで自分も好きだと伝えないんだ」ダリウスにもやもやをぶつける。「……ずっと俺が君に普通を求めようとしすぎたせいだろうな。人と違ってもいいと言ってやれなくて、普通にすることに自信を持てなくしてしまったんだ」ダリウスは、そう言ってため息をついた。なんだ？？アリエルはわなわなと震えて、拳を握りしめた。「なんで、この日記の私はダリウスに庇われてる？なんか、私より大切に思われてる気がする。もやもやする！」「ええっ！アリエルはアリエルだよ。昔のことがあったから、
