登入奏多side
「もう二度と遥に関わらないでくれ。何かあったら、東宮グループのすべてを賭けて、君と住吉商事を許さない。真っ向から戦うよ」
去り際、東宮俊が俺に放った言葉が、頭の中で何度も復唱されている。冷静沈着で東宮グループの次期社長とも言われている彼が、剥き出しの怒りと憎しみに満ちた瞳で俺を射貫き、宣戦布告とも取れる強い意志を突きつけてきた。その圧力に、俺はただ戸惑い立ち尽くすことしかできなかった。
(東宮家は、俺のことを相当恨んでいるようだな。……俺が遥と結婚していたからなのか。それに子どもや母親がとか言っていたが何を言いたかったんだ。前に麗華が流産しそうになったことに対して、俺が遥を厳しく叱責したことを言っているの
遥side柔らかな太陽の光が差し込む朝、目が覚めてリビングに降りると執事や家政婦たちが一斉に深々と頭を下げた。「遥様、おはようございます。そして、お誕生日おめでとうございます」「みんないつもありがとう。これからもよろしくね」食卓の席に着くと、直人と花蓮が既に起きていて私を見るなりパッと表情を輝かせて「おめでとう!」と声を合わせて祝福してくれた。「遥、誕生日は本当にディナーだけでいいのかい? 欲しいものがあったら、何でも遠慮なく言ってほしいんだ。君が喜ぶものなら、世界中から取り寄せてくるよ」「そうだよママ!せっかくの誕生日なんだからパパに甘えて欲しい物を買ってもらえばいいのに」「ありがとう。……でも、いいの。こうして二人がお祝いしてくれるだけで十分幸せだもの」私がそう言って笑うと、二人は少し呆れたような、でも愉快な眼差しで目を合わせている。結婚してから三年。奏多との息苦しい結婚生活よりも長くなったけれど、今も私と直人の関係は新婚当初と変わらなかった。花蓮もこの暮らしにすっかり馴染み、いつの間にか直人のことを『パパ』と呼ぶようになっていた。直人も花蓮の良き理解者で時には私よりも心を許して直人に相談や甘えることもある。
奏多side「佐藤、午後の会議資料はこれで問題ない。参加者に送っておいてくれ。それから、別件で来月に薔薇の手配を頼む。送り先は……」言い淀むまでもなく、秘書の佐藤は全てを察したように頷いた。「遥様のところですね。住所は存じ上げておりますので、滞りなく手配いたします」俺は深く溜め息をつき、それ以上は何も言わなかった。薔薇の花束を贈るのも、今年で三回目になる。一年目は驚きに目を丸くし、理由を尋ねてきた佐藤も、今では年間行事の一つとして何も言及せずに粛々と遂行してくれるようになった。「……あれから、もう三年か」オフィスビルから街を見下ろしながら、あの河川敷での出来事を思い出す。遥と最後に会った、あの誘拐事件の日のことだ。あの時、遥は俺に対して一点の曇りもない瞳で自らの信念を突きつけてきた。俺が過去の過ちを謝罪し、本当に愛していたのはお前だけだったと募る想いで伝えても、遥の心は微塵も揺れなかった。迷う素振りなど皆無で毅然と拒絶された。「……俺がかつて麗華をあしらい、冷たく突き放したように、今度は俺が遥に拒まれるなんてな。あの時の遥の瞳には、俺の入る隙間なんて最初から一ミリも残されていなかったな……」
遥side「えっ……遥?」驚きのあまり、声も出せずにこちらを見つめる直人だったが、チャペルな扉がゆっくりと開き、私は前を向いたまま一歩、また一歩とバージンロードを踏みしめる。祝福の拍手と、参列者たちのざわめき。その中にかつて私を地獄から引き上げてくれた恩人たちの顔がある。周囲の拍手を聞き、ふいをつかれて動揺していた直人も真剣な眼差しに切りかえてゆっくりと進んでいった。参列してくれたハリー、俊、そして私のこれまでの全てを知る信頼できる友人たち。彼らは心からの笑顔で私を見守り、中にはうっすらと涙を浮かべて「おめでとう」と眼差しで語りかけてくれる人もいた。私たちの結婚式を、こんなにも多くの人が祝福してくれる。自分の人生が、決して誰かの付属品ではなく、これほど多くの人々に支えられ、愛されていたという実感が、胸の奥を熱く突き上げて感動で視界が滲む。壇上には、未来の私たちが立っている。壇上に辿り着くと、リングガールを務める花蓮が大勢の視線を一身に浴びながらも、誇らしげに胸を張って歩いてくる。彼女は小さな宝物を届けるように、慎重に私たちの元へ指輪を運んでくれた。その役目を果たし、安堵したのか壇上の脇へ戻ろうとしたその時、直人が素早く花蓮の手をそっと握り、壇上の真ん中へと促した。「……え? 直たん、花蓮はもう終わったから
遥side「遥、準備はできたかい? 開けても大丈夫かな」俊がドアをノックする音に、私は慌てて髪を整えながら返事をする。鏡に映る自分は、八年前に経験した結婚式とは別人のような穏やかな笑みを浮かべていた。「大丈夫よ。でもあと少しだけ待って……髪飾りを留めたら終わるから」ドアが開く音と同時に、仕立ての良いスーツに身を包んだ俊と、淡いピンクのドレスでおめかしした花蓮が部屋に入ってくる。二人の顔を見た瞬間、心から力が抜けていくのが分かった。「ママ、すっごく綺麗!プリンセスみたい!」「そうだね。遥、本当に綺麗だよ。直人君もすごく喜ぶんじゃないかな」ウェディングドレスを纏い、髪をアップにまとめた私を見て、花蓮は興奮気味に小さな手を叩いている。私は屈みこみ、花蓮の鼻先を軽くつついた。「プリンセスだなんて大袈裟よ……でも、ありがとう。みんなに祝福されて本当に幸せだわ」「それにしても……遥、今日はウェディングドレスを着ないのかい? 結婚パーティーなんだから、白を着ても誰も文句は言わないのに」
遥side「花蓮ちゃん……遥……!」直人が、夜の帳が降りた河川敷を全速力で駆け抜けてくる。その額からは汗が流れ、呼吸は乱れており、必死な様子がはっきりと伝わってきた。「花蓮ちゃん、無事でよかった……! 本当に、本当によかった……!」直人が膝をつき、震える花蓮の肩を優しく抱き寄せる。花蓮は直人の温もりに触れてもなお、麗華に植え付けられた不安から逃れられずにいた。彼女は直人の瞳を覗き込み、縋るように震えた声で問いかける。「直たん……直たんも、花蓮のこと探してくれていたの? 心配してくれたの……?」「当たり前じゃないか……! 何を言っているんだ。花蓮ちゃんがいなくなったと聞いて心配で心配で心臓が止まるかと思ったんだぞ」私と同じように、いや、それ以上に必死な直人の言葉に、花蓮の張り詰めていた心が音を立てて崩れた。大粒の涙をボロボロとこぼし、直人の胸に顔を埋めて何度も何度も謝罪を繰り返す。「ごめんなさい……本当にごめんなさい……心配かけて、ごめんなさい……!」
遥side「麗華……あなたが運命だと言っていたこの場所であなたは一体何をしていたというの?奏多を助けた?何人かがあなたたちに助けを求めても知らん顔をして、ずっと高みを見物をしていたわよね?周囲がざわつく中でも、あなたたちは気にせずに肉を焼いてお酒を飲んでバーベキューを継続していたわ。……あなたたちが動いたのは、救命隊員が到着してタンカーに運ばれる奏多の名前を知った時だったわ、違う?」私の言葉に麗華は眉間に皺を寄せて、激しく歯を食いしばり表情を歪ませていた。「言いがかりよ……何適当なことを言っているの?奏多を助けたのは私なんだから」「そう……?その日、今はトップになっている西村家の息子もあの場所にいたの。彼に聞けば真実が分かると思うわ。このことだけじゃなくて、奏多の子供を妊娠した話も嘘だったのね……あなたの嘘でどれだけの人が惑わされて迷惑を被ったと思うの?」「迷惑? 違うわ! 私の人生を奪ったのはあなたよ! あなたさえいなければ、奏多は私のものだった。私はただ、彼に愛されたかっただけなのにっ……!」その悲鳴に近い叫びは、奏多への歪んだ執着そのものだった。周囲の犠牲や迷惑など顧みない、あまりに利己的で独りよがりな愛情。奏多は、そんな彼女を冷徹な視線で見下ろし、深く溜め息をついた。「麗華、もういい。麗華に恋愛感情を抱いたことなど一度もない。今後、俺の心が麗華に向くことは絶対にない。……それに遥と結婚するきっかけとなったスキャンダルも、すべては他の人間が仕組ん