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78.新しい時代
Date de publication:
2026-03-29 19:03:32遥side
来期より父が会長、俊が社長に就任し、東宮グループは私たち親子が中心となる。世間への公表をする二か月前、新しい組織と新会社設立のことを伝えるために、ハリーと月島さんに連絡をして、都内の小料理屋で会食をした。
「実は、この度、東宮グループの代表が変わることになりまして、来期より私が社長に就任することになりました」
俊の報告にハリーと月島さんは目を丸くして驚いていたが、すぐに祝福をし満面の笑みをみせた。
「俊が社長か。それはＧｏｏｄニュースだ。これから、ますます私たちと東宮グループの仕事の機会が増えるかもしれませんね」
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奏多side「住吉社長、ここで何をしているのですか。面会はお断りしているはずですが」遥は、刃物のように鋭く、氷のように冷たい眼差しで俺を見ていた。「……東宮社長。どうしても、あなたに直接聞きたいことがあって伺いました」「私からもこの場でお話しすることはありません。すべて、弁護士を通してください」遥はそう言うと、オフィスに戻らずに、俺の横をすり抜けてそのまま正面出口へと歩き出した。慌てて追いかけようとする俺を見て、警備員を呼ぼうとしているのか受付の女性が咄嗟に内線電話を手に取ったが、遥は無言で掌を向けて『大丈夫』と制止の合図を送った。（これは、騒ぎを大きくしないために周囲の目や耳に入らない場所へ行こうと遥が気遣ってくれているのか……？）藁にもすがるような思いで、その凛とした背中を追ってビルの外へと出た。春の陽光がアスファルトを照らしているが、俺たちの間に流れる空気だけは、真冬のように冷え切っている。街路樹の影に差し掛かったところで遥がピタリと足を止めた。振り返った遥の表情には、一抹の慈悲も残っていない。「遥……」「……もうこんなことは止
離婚して、今さら愛してると言われても 107.拒絶
奏多side面会を拒絶され続けても、俺は東宮グループのオフィスに毎朝通うようになった。冷ややかな視線を向けられようとも、今の俺にはそれしか縋るものがない。鞄の中には、弁護士から手渡された示談書と慰謝料の支払い書類が入っている。示談書は、内容が微妙に異なるものが二通手渡されている。 一通は、麗華が犯した誹謗中傷と名誉棄損に対する謝罪と賠償を認めるもので、これには迷わずサインをした。俺が直接手を下したわけではなくとも、住吉家の敷地内から発信された記録が残り、証拠のPCが押収された以上、責任は免れない。しかし、もう一通についてはどうしてもサインが出来なかった。交渉するためにも、東宮俊と会いたいのだが、オフィスに出向いても門前払いをされるばかりで願いは叶わないままだ。（文章や弁護士を通してではなく、このことだけは、直接会って自分の言葉で思いを伝えたい……）その日も、拒否をされてしまい肩を落として自社に出社すると、秘書の佐藤が焦燥を滲ませた表情で部屋に入ってきた。「社長、先日仰っていた東宮家の女児……花蓮ちゃんの件で、詳細な報告が入りました」心臓が嫌な音を立てて跳ねる。佐藤は手元の資料を捲りながら、声を潜めた。「
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奏多side「このスープは誰が作ったんだ？」向井という家政婦を呼び止めて尋ねると、彼女は「どうしてそんな分かり切ったことを聞くのだろう」と不思議に思いながらも丁寧に答えた。「スープ、ですか？ そちらは林シェフが作ったものですが……何かお気に召さない点でもございましたか？」「……いや、シェフはまだ厨房にいるのか？ 少し聞きたいことがあるんだ。ここへ連れてきてくれ」五分後、何か重大な失態でも仕でかしたのかとシェフの林が緊張で肩を強張らせながら応接間に入ってきた。俺は努めて穏やかな声を意識し、林に話しかけた。「急にメニューを変えてもらってすまなかった。林、このスープは君が作ったものだな。誰かにレシピを教わったり、あるいは一緒に作ったりしたことはあるか？」その問いの真意を察したのだろう。林シェフの肩が、目に見えてピクリと跳ねた。「それは……」「このスープ、少し味は違うが、俺は以前どこかで飲んだ記憶があるんだ。だが、それは君とは別の人間が作ったものだった。その人物は、自分のオリジナルだと言っていた。……林、君のその反応を見る限り、俺が何を言いたいか分かっているようだね
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奏多side東宮グループのオフィスビル。そのエントランスを、遥と月島、そしてあの少女が三人で手を繋いで去っていった。その背中を見送った瞬間、俺は胸を鷲掴みにされたような息苦しさと敗北感を覚えた。結局、その日は東宮俊社長にも会えず、俺は何もできないままビルを後にした。心の中を支配する言い難い感情を吐き出したくて逃げるように馴染みのバーへと向かった。カウンターに座ると、何も言わずともマスターがおしぼりとウイスキーのダブルを差し出す。大きな氷山のような塊が、琥珀色の液体の中で静かに佇んでいた。そのことが今の俺にはありがたく心に沁みる。カラン、と氷が音を立てる。俺はそれを馴染ませる間もなく、テキーラのショットを煽るように一気に喉へと流し込んだ。食道を焼く熱い刺激が一瞬だけ思考を麻痺させてくれる。（……もしかして遥のやつ、何年も前から月島と関係を持って俺を裏切っていたのか？ 家族になりたかったから離婚を切り出したのか？）酔いが回るにつれ、思考は卑屈な方向へと加速していく。二時間を過ぎる頃には、視界は霞み、グラスの中の氷は角が取れて、透明なビー玉のように俺の惨めさを映し出していた。翌朝、会社につくなり秘書の佐藤を電話で呼び出すと、慌てた様子で部屋に入ってきた。「おはようございます。……社長、何か問題でも？」
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遥side私を一目見た瞬間、奏多は魂が抜けたかのように立ち尽くし、その瞳を驚愕で大きく見開いていた。すれ違いざま、引き止めようとする彼の口から漏れた「いつの間に……」「一体、誰の子だ？」という無神経な言葉が、私の胸の奥でドロドロとした真っ黒な感情となって渦巻く。（いつの間に、ですって……？ あなたが麗華にばかり耳を傾けて、私の話を聞こうともしなかったからじゃない。それに「誰の子」だなんて……。あなたが麗華と子供を作ったように、私も誰かと関係を持っていたとでも思っているの？）私の出産も花蓮のことも悪く言われたようで、怒りが収まりそうにない。けれど、今日は花蓮の誕生日。大切なお祝いの日に、こんな澱んだ感情を引きずりたくはなかった。エントランスで待つ花蓮のところまで、あと十メートル。それまでの間に、気持ちを切り替えようと深く息を吸い込んだ。その時、隣を歩く直人が、私にだけ聞こえるような小さな、けれど凛とした声で囁いた。「遥、大丈夫？ ……誰の子か聞くなんて、住吉社長には心底失望したよ。自分の愚かさを露呈しているようなものだ」「大丈夫よ、直人。ありがとう……」直人は私の表情を覗き込むと、ふっと表情を和らげ、どこか哀れむような目線を背後の奏多へ向けた。
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奏多side後日、麗華が引き起こした一件を正式に謝罪し、凍結された取引の再考を乞うため、東宮グループの本社ビルへと足を運んでいた。ガラス張りの巨大なエントランスホールの受付で東宮俊社長と月島直人社長へ面会したい旨を伝えて、ロビーのソファに腰を下ろし待機していたときの事だった。プリンセスのようなフリルのドレスを着て、リボンのカチューシャをした女の子がスーツを着た男と一緒に入口からエントランスホールに入ってきた。「予定より少し早く到着しましたので、別室で待機するよう指示を受けております。こちらへ」「ありがとう」男が自動扉を手で押さえながら伝えると、少女は大人顔負けの凛とした所作で髪をなびかせ奥へと消えていった。威張っているわけでも、媚びているわけでもない。その気品とどこか浮世離れした余裕のある立ち居振る舞いは、遥に再会した時のことを強く彷彿させた。（何だ、あの子は……。親子には見えなかったな……芸能事務所の子役か？ それにしても、あんなに小さいのに堂々としていたな）数分後、受付の女性が申し訳なさそうに俺の元へ歩み寄ってきた。「住吉様、やはり本日は東宮への面会は難しいとのことです。改めてこちらからご連絡差し
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奏多side土曜日、朝食を終えて着替えを済ませてからクローゼットの中を見渡すと、一昨日届いたばかりの新品のスーツと鞄だけが美しく並んでいた。ゆとりの感じられる風通しのいいクローゼットは、見ていてとても清々しい。「さて、神山に移動させた荷物の場所を聞いて確認するか……」階段を降りて執事の神山を探すと、電話をしている最中だった。受話器を両手で持ち、時折深く頭を下げながら対応していてまだ時間がかかりそうだ。「奏多様、いかがなさいましたか？」神山の様子を伺っていた俺に、古くからこの屋敷に仕えている家政婦の一人が声をかけてきた。「ああ。一昨日からクローゼットの整理を頼んでいたが、出した荷物が
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麗華side「奏多に送ったメッセージ、既読にはなったけれど返信はないわね。どうせ買ったら駄目なんて言わないだろうし、事後報告でもいいわよね」返事を待ってから購入しようとは一応思っていたけれど、奏多の連絡よりも先に外商が私のマンションに来る時間になってしまった。『限定品』という言葉は、抗えない魔力を持っている。今日を逃したら、次の時にはもう販売されていないかもしれない。私の気持ちは買い一択だった。「星野様、よくお似合いになっておられます。星野様の細くて綺麗なデコルテが、このネックレスを纏うことでより洗練された美しさになりますね」
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奏多side「奏多！ 聞いたわよ。月島銀行が監査に来るんですって？ 面倒なことになったわね。私のパパから月島銀行の役員に話を通してもらうようにしましょうか？」秘書の制止を振り切って入ってきた麗華は、俺にねだって手に入れたばかりの限定モデルのブランドバッグを乱雑にデスクに置いた。
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遥sideパステルブルーのドレスに着替えたあと鏡の前で唇に最後の色を乗せてから、私は深く息を吸い込み重厚な扉を開けて玄関へと向かった。支度を終えたタキシード姿の俊と娘の花蓮が私を待っていた。「遥、素敵なドレスだね。とってもよく似合ってい
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