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第790話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1451話
控室で、九条佳乃は陣内杏奈の胸で抑えつけるように泣いていた。陣内杏奈は九条佳乃のつややかな黒髪を撫でながら、静かにつぶやく。「本当に好きな相手なら、私が話をつけてあげてもいいのよ」九条佳乃は泣きじゃくりながら言った。「お父さんに怒られるよ......」陣内杏奈は一瞬黙り、それから言った。「あなたのお兄さんなら、力になってくれるはずよ」九条佳乃は陣内杏奈をぎゅっと抱きしめ、さらに泣きじゃくった。けれど、今日は九条隼人の生後一か月のお祝いの日だ。少し泣いたらやめようと思う。青春時代、涙を流したことのない人なんていないだろう。その時、ドアをノックする音が聞こえた。音からして、外にいるのは上品な人だと直感した。陣内杏奈は相手が誰かピンときた。少なくとも、自分の夫ではないはずだ。彼女は九条佳乃の頭を撫でて、「ドアを開けてくるわね」と言った。陣内杏奈がドアを開けると、予想通り、外には田中賢治が立っていた。陣内杏奈は田中賢治と目を合わせ、落ち着いた様子で、しばらくしてから静かに言った。「二人で話しなさい」田中賢治は頷いた。陣内杏奈は静かにその場を離れた。静かな控室には、まだ女の子のすすり泣く声が響いていた。まさか、自分と再会することがこんなに辛いことなのか？それとも、ずっと辛い思いをしていたのだろうか？田中賢治は、5年ぶりに再会する彼女にゆっくりと近づいていった。実際、二人が一緒にいた時間はそれほど長くなかった。付き合ってすぐに離れ離れになってしまったのだ。あの時、彼女はまだ18歳になったばかりで、とても初々しかった。5年経って大人になったとはいえ、仕草はまだあの時のようだった。「お義姉さん......ううっ......」九条佳乃は相手に抱きついて甘えた。てっきり陣内杏奈だと思っていたのだ。次の瞬間、九条佳乃は異変に気付いた。陣内杏奈の腰はこんなにたくましいはずがない。これは明らかに男の腰だ......抱きついていた人の顔を見上げると、男の顔が目に入った。とても端正で、温厚そうでありながら、どこか冷峻な雰囲気も漂わせていた。九条佳乃は泣き止み、ただじっと彼を見つめていた。どうして彼なのだろう？どうして彼が自ら会いに来たのだろう？二人は一生忘れ合う仲であるべきではなかったのか？彼女が彼を見つめていると、彼もまた
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1450話
翌年の8月。九条羽と杉山晴の子供のお宮参り。杉山晴は男の子を産み、九条隼人と名付けられた。名付け親は伯父の九条津帆で、杉山晴はこの名前がとても気に入っていた。ちなみに、九条津帆と陣内杏奈の次男は、九条雲という。九条隼人と九条雲は、九条家の次世代を担う男の子だ。しかし、一番上の子は陣内莉緒で、今のところ唯一の女の子だ。叔母の九条佳乃と一緒に出かけるのが大好きで、今年で3歳半になり、もうすぐ幼稚園に入る年齢だ。九条隼人のお宮参りの日、九条佳乃は陣内莉緒と一緒に来ていたが、そこで思いがけず懐かしい人物に会った。本当に久しぶりだった。彼女が海外へ行って以来、たまに会うことはあっても、こうしてきちんと顔を合わせるのは何年ぶりだろう......佳乃は考えるのも、計算するのも怖かった。4、5年くらい経った気がする。田中賢治のそばには誰もいない。黒のスーツを着こなし、すらりとした姿で会場の中央に立ち、人と談笑している。彼は九条家の人間が集まる場所に、何事もなかったかのように溶け込んでいた。かつての深い愛など、水に流されたかのように。九条佳乃は陣内莉緒の手を引いて、思わず涙ぐんでしまった。陣内莉緒は九条佳乃を見上げて、小さな声で言った。「佳乃姉ちゃん、あの人が好きなの？」「違うよ」九条佳乃は即座に答えた。しかし、陣内莉緒は信じず、顔をそむけて言った。「でも、佳乃姉ちゃんはずっとあの人を見てる。確かにかっこいいけど、女の子ならもう少し落ち着かないとだめだよ」九条佳乃は苦笑した。「どこでそんなこと覚えたの？」「パパが言ってた！パパはいつもママに『俺はかっこいいけど、ずっと見てちゃダメだよ。女の子ならもう少し落ち着かないとだめ』って言ってる」兄さん夫婦は本当に仲が良い、と九条佳乃は思った。再び目を向けると、田中賢治の深い瞳と合ってしまった。避けようとしたが、まるで引き込まれるように目が離せない。彼がこちらへ歩いてくるのを、ただ見つめるしかなかった。数歩手前で、田中賢治は足を止めた。彼が陣内莉緒を見下ろすと、佳乃は先に口を開いた。「私の娘よ」田中賢治の表情はあまり変わらず、何を考えているのか分からなかった。しばらくして、彼は膝を曲げてしゃがみ、陣内莉緒の手を優しく握った。「僕は田中賢治。賢治おじさんって呼
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1449話
藤堂言がそう言うと、九条家は皆、言葉を失った。最初に気づいたのは水谷苑で、すぐに藤堂言に尋ねた。「晴は大丈夫なの？」藤堂言は微笑んだ。「おばさん、ご安心ください。晴さんは元気ですよ。ただ、少し驚いているだけです。きっと、この子は予想外だったのでしょう。羽が中で付き添っています」水谷苑が口を開く前に、九条時也が呟いた。「予期せぬ喜びだな。素晴らしいことだ」若い夫婦の仲は良かったが、親なら誰でも孫の顔が見たいものだ。ましてや、九条羽と杉山晴はどちらも美男美女。生まれてくる子供はきっと可愛いだろう。想像するだけで、九条時也はワクワクが止まらなかった。きっと可愛い女の子だろうな。杉山晴にそっくりだろうな。しばらくして、九条羽は杉山晴を抱きかかえて出てきた。杉山晴はすっかり元気になっていたが、家に帰って数日安静にする必要があり、妊娠初期の3ヶ月は仕事を控えるように言われた。この子は予想外だったけれど、杉山晴は心から愛おしく思っていた。彼女は片手をまだ平らな自分のお腹に、もう片方の手を九条羽の首に回し、幸せで胸がいっぱいだった......人生で一番辛い時期、杉山晴は幸せを夢見たこともあった。しかし、こんなにも幸せになれるとは、夢にも思っていなかった。顔を上げると、九条羽の優しい瞳があった。彼はかすれた声で言った。「晴、俺たちの子供ができたんだ」結婚してから、九条羽は時折、子供のような一面を見せることもあったが、大抵の場合は落ち着いた大人として、以前にも増して頼もしい存在になっていった。杉山晴は時々、九条羽は若くして結婚したのだと思うことがあった。彼は男として一番良い時期を全て自分に捧げてくれたのだ。夜中に目が覚めると、彼の胸に寄り添いながら、自分の幸せは母の不幸と引き換えに得たものだと考えていた。九条羽は違うと言った。彼は、杉山晴が十分に素晴らしく、辛抱強く待っていてくれたからこそ、自分の心が変わったのだと、そう言ったのだ。......周りには九条羽の家族であり、自分の家族でもある人たちが、笑顔で二人を見つめ、祝福してくれている。杉山晴は、もしこれ以上に幸せなことがあるとすれば、それは今、子供を授かったことだと思った。彼女の頬はうっすらとピンク色に染まり、愛の輝きを放っていた。そして、九条羽を見上げて、静か
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1448話
10月の秋。杉山晴主演の映画「青と赤」は興行収入で大成功を収め、ゴールデンベア賞の最優秀女優賞にもノミネートされた。授賞式には、九条家一同が杉山晴を応援するために駆けつけた。陣内杏奈は杉山晴にプレッシャーを感じさせまいと、「次もあるから大丈夫だよ」と優しく声をかけていた。陣内杏奈が出産直後にもかかわらず、応援に駆けつけてくれたことに杉山晴は感動した。九条羽の方を見て、小声で言った。「お義姉さん、私は人生で一番大きな賞をもういただいているんです」いつも物静かな陣内杏奈も、その言葉に笑みをこぼした。「羽と一緒になってから、明るくなったわね。あなたのお義兄さんも、羽がよく気が利くっていつも感心しているのよ」少し照れくさそうに、杉山晴は陣内杏奈と小声で話し始めた。九条佳乃が飴を差し出しながら言った。「普段、役作りのために食事制限してるでしょ？これを食べて。万が一、受賞した時に低血糖になったら大変でしょ」杉山晴はそれを受け取った。包み紙を剥がし、口に入れると、甘い味が広がった。九条佳乃は杉山晴に寄り添い、小声で言った。「きっと晴さんの受賞だと思う！他の女優さんより、晴さんの方がずっときれいだし」九条羽は妹を睨みつけた。「これは見た目で決まるものじゃない。もし見た目で決まるなら、もう結果が出てるようなものだろ」盛大なノロケを聞かされた九条佳乃は、思わず「当てられちゃったね」と肩をすくめた。いよいよ最優秀俳優賞の発表になった。受賞したのは別の映画の主演俳優、三浦透真だった。彼は国内にいなかったので、監督が代わりに賞を受け取った。スピーチではわざわざ杉山晴の名前を挙げ、たちまち二人の推すファンが活気づき、その動画がネット上に拡散された。二人をカップルとして推すファンクラブには、102万人も会員がいる。まさに今、最高に熱い組み合わせと言えるだろう。九条羽はずっとその光景を黙って見守っていた。大人の余裕を見せたものの、少し気まずそうに鼻を触った。――妻の仕事は尊重する。続いて最優秀女優賞の発表へ。杉山晴は緊張で強張っていた。欲がないと言えば嘘になるが、自分の手で賞を勝ち取りたかったからだ。九条羽に、そして彼の家族に、もっとふさわしい自分になりたいと思っていたのだ。司会者は会場を見回し、受賞者を発表した。「『青と赤』の主
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1447話
杉山晴にとって、これ以上ないほど賑やかなお正月だった。彼女は九条羽と結婚式を挙げた。ウエディングドレスのベールは3メートルにも及ぶ長さで、長いベールは長い結婚生活を象徴すると言われている。九条羽は、その言い伝えにあやかり、特注で3メートルのベールを用意したのだった。彼は彼女に、永遠の愛を誓った。教会の鐘が鳴り響く中、杉山晴は九条津帆にエスコートされ、ゆっくりと九条羽のもとへ歩みを進める。この日を境に、二人は夫婦となり、互いの家族もまた家族となる。喜びも悲しみも、共に分かち合うのだ。ほんの十数メートルの距離が、まるで4年間を凝縮した道のりのように感じられた。ステンドグラスから光が降り注ぐ祭壇の前で、九条津帆は杉山晴を弟に引き合わせた。九条羽の肩にポンと手を置き、「あとは任せたぞ」と信頼を込めて微笑んだ。九条羽は一歩前に出て、ベール越しに杉山晴を見つめた。今日の彼女は、とても美しい。九条羽はゆっくりと杉山晴のベールを上げた。式の間、彼女には自分の顔を見ていてほしい。この感動的な瞬間を、共に心に刻みたい。誓いの言葉を交わした時、二人は本当の夫婦になるのだ。青春時代から白髪になるまで、一生のロマンチックを彼女に捧げると誓った。見つめ合う二人の瞳には、深い愛情と、決して後悔しないという強い決意が込められていた。杉山晴は人気女優ということもあり、複数の動画配信プラットフォームで結婚式の模様が生中継された。杉山晴は、その配信料を山奥の子供たちの支援団体に全額寄付した。視聴者も多く広告収入は莫大で、一回の配信で様々な収入を合わせると20億円近くにもなった。視聴者たちは生中継を見ながら、様々な感想をコメント欄に書き込んでいた。【ええっ！九条羽のお兄さんもイケメンすぎ！】【もったいない。若くして結婚しちゃったのね】【妹さんも美人！九条家の人ってみんな美形じゃない？一体どんな育てられ方したらあんな風になるわけー！？】【ご両親も見てみたい！】......九条家の話題で盛り上がった後、今度は藤堂家の話題に移っていった。【藤堂グループの社長、かっこよすぎ】【モデルみたい。ハーフなのかな？】【ハーフじゃない！彫りが深いだけ】......しかし、多くの人々は純粋に杉山晴の幸せを祝福していた。彼女が愛する人と
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1446話
家の玄関前で、九条羽と杉山晴が客を迎えていた。三浦透真が車から降りてきた。今夜はいつも以上に洒落ていて格好良く、九条羽は思わず眉をひそめた。三浦透真はまるでクジャクのように着飾っている。後で杉山晴に、自分が格好いいのか三浦透真が格好いいのか、聞いてみよう。夕暮れの中、三浦透真が歩いてくると、杉山晴は歩み寄り、彼を抱きしめた。いろいろあったけど、二人はもう家族同然だ。そんなに親密にする必要あるのか、と九条羽は思った。杉山晴と三浦透真のハグが終わると、九条羽も三浦透真にハグを求めた。三浦透真は一瞬、何が起こったのか分からなかった......九条羽は三浦透真に勢いよくハグし、背中を強く叩きながら言った。「お前がいなくなって、本当に寂しかったぞ」三浦透真は言葉を失った。杉山晴は顔を覆い、九条羽が自分の夫であることを認めたくないとさえ思った。どうして何年も経つのに、彼はこれほど子供っぽいのだろう。食事の時も、九条羽は相変わらず器が小さくて焼きもち焼きだった。しかし、三浦透真は次第に気持ちが楽になっていった。九条羽のような人間だからこそ、杉山晴の人生を温めることができるのだと思った。自分には家族も少なく、彼女への愛情も薄っぺらで、長い年月には耐えられないだろう。しかし、九条羽は違う。兄、姉、妹、そして両親がいる。三浦透真は歯ぎしりしながら考えた。せめて一度くらいは、こんな醜い顔をしてもいいだろう。今夜は三浦透真がB市に滞在する最後の夜だった。明日は実家に戻って母親を迎え、一緒にS国へ行く。食事の後半、彼らは少しお酒を飲んだ。次第に二人の男の敵対心も薄れ、本音で語り合った。三浦透真は、子供が生まれたらお祝いを持ってくると言ったが、結婚式には来ないと言った。九条羽は彼の肩を叩きながら言った。「別に、来なくてもいいぞ」三浦透真は、「いや、絶対に戻ってくる」と言った。杉山晴は呆れながらも可笑しそうに首を振った。今夜は三浦透真が酔っ払って運転できないため、九条羽は彼を泊めて一緒に寝た。これで、三浦透真が妻と話す機会はなくなった。九条羽は三浦透真を抱きしめながら言った。「人気俳優の体は温かいな」三浦透真は顔を上げ、うっすらと赤らんだ顔で、最後の理性を振り絞って考えた。九条羽の酒の強さは、本当にすごい！夜中、
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第126話
九条薫は首を横に振った。閉まっていくエレベーターのドアを見つめながら、彼女は静かに言った。「夫を失っても、仕事まで失うわけにはいけません。私は大丈夫です、小林先輩......行きましょう」その夜のパーティーは、大成功だった。九条薫は業界の大御所たちの前で「荒城の月」を演奏し、たちまちクラシック界で最も期待される新人として注目を集めた。佐伯先生は得意満面で、彼女を多くの人々に紹介した。九条薫は、かなりの量の赤ワインを飲んだ。帰る途中、彼女は気分が悪くなり始めた。胃が燃えるように痛んだ。運転手は彼女を家まで送り、使用人たちに、奥様の具合が悪いので、ウコン茶を作って2階へ持っ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第83話
九条薫はすぐに言った。「先生、そんなこと言わないでください」お世辞ではなく、佐伯先生はこの業界で尊敬される人物であり、国際的にも有名だった。佐伯先生は昔から九条薫を気に入っていた。彼は小林拓を見ながら笑った。「薫のお世辞は、心地いいな」小林拓はお茶を注ぎながら言った。「今日はゆっくりとお話してください。ところで、この前、白川さんという女性に......先生、随分と嫌そうでしたね」佐伯先生は小林拓の手を叩き、「余計なことを言うな。彼女の話はしたくない」と言った。小林拓は、わざとらしく驚いた表情をした。そして、九条薫に謝った。「悪かった、ちゃんと考えてなかった。薫、すま
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第142話
今、考えると、滑稽に思える。彼女は小林颯が心配で、カフェで会う約束をした。小林颯は先に到着していて、窓際の席に座り、九条薫が車で来るのを見ていた......彼女が到着すると、顎を上げて言った。「自分で運転してきたの？ お金持ちの奥様って、みんな運転手付きでしょう？」九条薫は座り、微笑みながら言った。「これからは、自分で運転しようと思って」この言葉を聞いて、小林颯は彼女の考えを察した。「本当に離婚するつもりなの？沢、最近、必死にご機嫌取ってるみたいだけど」九条薫は、そのことについて話したくなかった。彼女は真剣な表情で小林颯に尋ねた。「あなたと道明寺さんは、どうするの？」
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第51話
白川篠は気分を害して、「お父さん！」と怒った。藤堂沢は「ああ」とだけ言った。藤堂沢が白川篠を父親に渡そうとした時、父親がうまく受け止められなかったのか、白川篠は床に倒れてしまった。手術したばかりの足は再び折れ、火傷した腕の皮膚も大きく剥けて......血が滲み出ていた。白川篠は痛みで額に汗を浮かべていた。父親は慌てて娘を抱き上げた......藤堂沢はうつむき、冷淡な口調で言った。「会社に用事がある。先に行く」エレベーターのドアが開くと、彼はそのまま出て行った。田中秘書は慌てて後を追った。白川篠は「藤堂さん！藤堂さん......」と泣き叫んでいた。父親は娘を抱
