LOGINShare
第686話
Latest chapter
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第688話
呼び出し音が十数秒鳴った後、ようやく相手が電話に出た。美月は声を潜めて尋ねた。「状況はどうなってるの？」剛は少し後ろめたさを感じ、本当のことは言えなかった。本当のことを言えば、雇い主が他の人間に依頼してしまい、自分たちの報酬がパーになるのを恐れたのだ。彼は言った。「俺と相棒は、もう病院の外で張り込んでいます。プライベートホスピタルで、病棟の廊下にはボディーガードがいて、直接手を出すのは難しいです」その言葉を聞き、美月は少しいらだちを覚え、問い詰めた。「だったら、はっきりとした見通しを教えてよ。どうやってやるつもり？いつやるの？まさか、いつまでも張り付いてるつもりじゃないでしょうね？言っておくけど、私には時間がないのよ。それに、失敗は許されないんだから！」雇い主がそれほど急いでいるのを聞き、剛は言った。「彼女は必ず退院します。出てきた瞬間、病院の入り口で車ではねて殺します。それと、まだ退院しないうちは、清掃員に変装して上の階に忍び込み、チャンスがあるかどうか見る計画です。焦らないでください。今は刃物しかありませんが、銃はすでに探しています。銃さえ手に入れば、話は早いです」それを聞き、美月の焦りは次第に収まり、冷たい声で言った。「手際よくやりなさい。二度と私をがっかりさせないで」剛は答えた。「はい」電話を切り、美月はSIMカードを抜き取ると、バッグの内ポケットにしまった。それから彼女は服を着替えて外へ出ると、鏡の前で二度ほどくるりと回ってみせた。店員がにこやかに近づいてきて彼女の服選びを手伝い、美月は楽しそうに談笑していた。一方、雅人に付き添いを命じられた者たちは、買い物袋を手にドアの前で控えていた。その時、店の斜め向かい。私服姿の男二人が、飲み物を手に雑談しているふりをしながら、耳にはイヤホンをつけていた。男は声を潜めて状況を報告した。「彼女の行動に異常はありません。ホテルを出てまっすぐデパートへ向かい、それから店に入って服を買っています。女性警官がいないため、中には入れません」彼らは事件当日以来、通行人を装ってウェスキー・ホテルの外で張り込みを続けていたが、一度も異常を発見できていなかった。被疑者はほとんど単独で外出せず、出かけるとしても食事時だけで、雅人と一緒に食事を終えるとすぐにホテ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第687話
「分かったわ。しばらく透子の家に泊まる。朝比奈はまだ出国してないでしょ？あの狂った女が、まだ国内にいるうちにあなたに何か仕掛けてきたらどうするの？だから、私が透子の送り迎えを担当するわ～」透子は言った。「わざわざそんな面倒かけなくても大丈夫よ。橘家にはまだ国内に人がいるじゃない？朝比奈さんの実のお兄さん。今日、書類にサインしたばかりだし、向こうも多少は彼女を見張ってくれるはずよ」透子はかすかに微笑んだ。「本当に、もう大丈夫だから。心配してくれてありがとう。特別扱いしなくても平気よ」理恵はその言葉を聞いて諦めるしかなく、それから翼と一緒に病室を後にした。エレベーターの中。翼は言った。「君と透子は、本当に仲がいいんだね」理恵は答えた。「ええ。彼女は、利害関係なしで付き合える唯一の親友なの。一緒にいて、気楽でいられる」翼はそれを聞き、考えながら言った。「君たち、階層が違うから、互いに利用し合うような利害関係がないんだろうね。でも、君からすれば、これは『格下の相手に合わせている』ようなものだろう。如月さんの方が、恩恵を受けている側に見えるよ」自分も含めて、聡もそうだ。皆、理恵がいたから間接的に透子を助けた。そうでなければ、最初、透子が自分に離婚裁判を依頼してきた後、それ以降、彼女と連絡を取り続けることもなかっただろう。理恵は真顔で反論した。「私はそうは思わない。透子が私に唯一敵わないのは、家柄と背景だけよ。それ以外は、彼女、何でもすごく優秀なの。もし卒業したばかりで新井と結婚していなければ、新卒採用で有名企業に入って、たった二年もの時間があれば、彼女はとっくに都会のエリートになっていたはずよ。最初に彼女と親しくなったのは、私の方からよ。彼女はとても誠実で、見た目はクールだけど心は温かい。本当の友達に、利益とか価値なんて関係ないわ。それに、透子は別に私を頼ったりしてない。私が助けても、彼女は少しも借りを作りたがらないの。きっちり線を引いていて、人の好意に甘えるような人じゃないわ」その言葉を聞き、翼は理恵が言った多くの言葉の端々に、少し深く納得したようだった。理恵は再び言った。「前にお兄ちゃんが透子に香水を贈ったけど、透子は後でサファイアのカフスボタンを返したのよ。価値も、そう変わらないくらいのを」その言葉を聞
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第686話
透子は言った。「ありがとうございます、お爺様。もう人に付き添っていただく必要はありません。二日後には退院しますので」新井のお爺さんは、慈愛に満ちた笑みを浮かべた。「君も二日だけだと言っておる。見守らせても、別に構わんだろう」彼はまた言った。「蓮司のことは、もうこれから一切心配せずともよい。わしが片をつけた」透子はその言葉に頷いた。保証を得て、心は完全に晴れやかになった。ようやく、一生、蓮司が自分の生活を邪魔しに来る心配をしなくて済むのだ。お爺さんが去った後、理恵が透子に向かって言った。「透子、もう危機は全部解決したし、新井のこともいないものとして考えられるようになったんだから、もう海外へ行く必要はないわ。国内に残りなさいよ」透子が彼女を見つめると、理恵は続けた。「ほら、北欧なんてすごく寒いし、知り合いもいない土地でしょ。国内には、私たちだっているじゃない」「新井と同じ空の下で暮らすことにはなるけど、これからあなたと彼が関わることなんてないわ。道でばったり会うことさえないようなものよ」そばで聞いていた翼も、口を挟んだ。「橘家が朝比奈さんを連れて海外へ行くなら、君も出国したら、もっと危険じゃないですか？国内にいれば、新井家が守ってくれるし、それに柚木家だっています。海外へ行ったら、脅されたり狙われたりしても、弁護士も見つかりません。僕みたいに、君のために正面から戦ってくれる弁護士なんて見つからないですよ？」透子はその言葉を聞き、二人を見つめ、最終的に微笑んで頷いた。「分かりました。国内に残ります」理恵は嬉しそうに言った。「やった！また柚木グループに来てくれたら、毎日一緒に通勤できるし、もっと完璧よ～」その言葉を聞き、透子は丁寧に断った。「ありがとう、理恵。でも、私はまだ旭日テクノロジーにいたいの」以前は、先輩に迷惑をかけたくない、理恵たちを巻き込みたくないという思いから、海外へ行くつもりだった。今やすべての問題が解決したのだから、彼女は旭日テクノロジーで働き続けることができる。理恵は言った。「どうしてまだ、あの小さな会社にいるのよ。もちろん、桐生さんのことをとやかく言うつもりはないわ。でも、透子はもっとふさわしい場所で、もっと力を発揮できるはずよ。それに、透子の職歴なら柚木グループに来れ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第685話
「信じないかもしれないけどさ、僕が橘家を相手に訴訟を起こすことになっても、聡は僕の事務所を守ってくれるって言ったんですよ。君のために、必ず最後まで僕を守り抜くってな」翼はそう付け加えたが、この言葉は本当だった。透子は彼を見つめたが、その言葉を疑っていた。先ほど少しためらったのは、理恵の存在を考えたからだ。理恵は、揺るぎなく自分の味方でいてくれ、守ってくれるだろう。聡がおおよそ同じような意味のことは言ったかもしれないが、翼が言うような「純粋に」彼女のため、ということはないだろう。少なくとも、聡は理恵のために動き、理恵は自分のために動く。この因果関係は環のように繋がっており、仲介者が一人でも欠ければ成り立たない。翼は自分の「アシスト」を透子が受け流したのを見て、話題を変えるしかなかった。「こっちとしては、まあまあだと思いますけど。聡に聞いてみるよ、あいつがどう言うか」透子はその言葉を聞き、少し不思議そうに彼を一瞥した。なぜ翼は、わざわざ聡に相談する必要があるのだろうか。これは自分のことではないのか。翼がスマホを取り出して電話をかけようとするのを見て、透子は口を開いた。「藤堂さん、あなたが見ているのが、書類の最終版です」つまり、もう聡に聞くまでもなく、書類は確定しているということだ。翼は言った。「まだサインしてないでしょう？サインがなきゃ法的な効力はないんだから、条項は追加できますよ」透子は思った。もう追加しないって決めたんだけど……ここで理恵が言った。「翼お兄ちゃん、お昼にお兄ちゃんに話したけど、彼は別に何も言ってなかったわよ」翼はそれを聞いて顔を上げ、ちぇっと舌打ちしながら言った。「聡のやつ、最初に僕と情報交換しないなんて、ひどすぎるだろ。如月さんが新井家の財産を放棄したことだって、僕は今知ったんだぞ。僕は如月さんの弁護士なのに」理恵は心の中でツッコミを入れた。「弁護士なのは確かだけど、その二つの件にあなたは必要ないじゃない。なんで事細かに全部あなたに話さなきゃいけないのよ」彼女は、翼が透子がお爺さんからのお金を断ったことにあれほど大きな反応を示した理由を知っていた。彼の弁護士費用と関係があるからだ。もらえるお金が多ければ、彼の取り分も当然多くなる。正直、かなりあくどい。まともな弁護士は、そん
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第684話
翼は親指を立てて言った。「君は本当に、とんでもない名利に淡泊な御仁ですね」透子はその言葉の裏を読み取り、説明した。「私にただ、もっと大事な条件と交換しただけです」翼はそれを聞きながら思った。数千億円もの大金より価値のあるものとは、一体何だというのか。透子にあっさりと断らせるほどに。彼が尋ねると、理恵が代わりに答えた。それを聞いた翼は絶句した。今度は、先ほどよりもさらに、自分の気持ちをどう表現していいか分からなくなった。ツッコミを入れる気力もなく、言葉も出なかった。数秒が過ぎ、翼はかすかに微笑んで言った。「如月さん、あのお金があれば、僕のチームを生涯雇って、プラチナ待遇で君を全力でサポートできますよ。僕自ら、新井を相手取って裁判を起こします。なんなら、僕を君のボディーガードにすることだってできます。うちの事務所の弁護士全員に、空手や柔道の段位を取らせることだってできますよ」その言葉を聞き、透子は思わず笑みをこぼし、例え話で言った。「藤堂さん、そのご提案はとても魅力的ですけど、蚊は叩いても死なないし、蚊帳を張っても周りでブンブンうるさいんです。目障りなのは嫌なんです。ただ、完全に静かになりたいだけ」翼は即座に答えた。「それなら簡単ですよ。殺虫剤で一気に仕留めればいいです」透子は言った。「それじゃあ、藤堂さんは殺人罪を犯すことになりますよ。しかも、知ってて法を犯すのは、罪が一段と重くなります」翼はそれを聞き、首を振ってため息をついた。もちろん、冗談で言っている。しかし、透子がこれほどの大金を使って、こんな……取るに足らない条件と交換する必要はなかったと、本気で思っていた。蓮司が彼女に付きまとうなら、直接法廷に訴えればいい。せいぜい、彼のチームが相手の弁護団と長期戦を繰り広げるだけだ。その後、強制措置を取り、留置場で数日過ごさせれば、何度か繰り返せば蓮司もおとなしくなるだろう。しかし、透子はすでに条件を交換してしまった。今さら何を言っても無駄だ。翼は、自分たちがコピーした書類の写しを手に取り、橘家からの賠償額を見て、満足そうに頷いた。「悪くないですね。これは、君から追加で要求したんですか？」透子は言った。「いいえ、最初からこの金額でした」翼は言った。「それなら、なかなか気前がいいです
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第683話
雅人はカードをまた押し返した。「これ、持っていなさい。午後は誰かに付き添わせて買い物にでも行って、気分転換でもしてきなさい。一日中部屋に籠もっていないで」美月はそれを見て、ためらい、数秒後、ようやくゆっくりとそれを受け取って言った。「ありがとうございます、お兄さん。お父さんとお母さんにも、よろしくお伝えください」美月がようやく完全に泣き止んだのを見て、雅人の唇に淡い笑みが浮かんだ。二人は食事を続けた。美月はカードをしまい、心の中は喜びでいっぱいだった。今日、思わぬ収穫があるとは。血の繋がりと、二十年間行方不明だったという二つの要素が重なって、橘家が自分を見捨てるはずがないと、彼女は分かっていた。身元がばれない限り、たとえ自分が人を殺したとしても、橘家は後始末をしてくれるだろう。だから、透子は死ななければならない。それも迅速に、完全に、痕跡すら残さないように。今、新井家が介入してきたことで、これから手出しするのは難しくなった。もしあの時、剛が成功していれば、今頃こんなことにはなっていなかったのに。美月の目に、一瞬、陰険な光が宿った。あれだけ大金を払ったのに、透子一人さえ始末できないとは。彼は人を探したと言っていたが、今の状況はどうなっているのだろう。後で連絡してみるべきか。昼食が終わり、美月はホテルへ戻り、雅人は会社へ向かった。アシスタントが透子側の意向を伝えに来た。午後に書類にサインできること、そして彼女の要求についてだ。雅人はアシスタントが差し出した書類に目をやり、尋ねた。「如月さんは、これ以上現金や不動産の賠償を追加で要求してはいないのか？」アシスタントは答えた。「はい、如月さんのご意思は明確で、ご自身の身の安全だけを望んでおられます。そして、もし今後、美月様が彼女を傷つけるようなことがあれば、決して容赦はしない、と」雅人は、もはや二度と美月を傷つけることなどあり得ないと思った。新井家の方から、自分の両親にも連絡があったし。それに自分もいる。皆で美月を見守り、導いていくつもりだ。雅人は言った。「それだけなら、今サインしよう。午後は会議があるから、病院へは行かない」アシスタントは頷き、雅人がサインを終えるのを待って、書類を持って行った。その頃、柚木グループ。透子は午後に書類にサ
