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第192話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1587話
「何してるんだ！お前ら！俺が誰だか分かってるのか？お前らのボスはどこだ？命が惜しくないのか！」捕らえられた富商たちの多くが、口々にわめき立てていた。その時、真奈の車もM&Rの店内に到着した。韓夜は真奈の前へ歩み寄ると、清潔な雑巾を彼女の手に渡した。真奈は歩み寄るなり、その雑巾を富商の口に無理やりねじ込んだ。彼女は口元を微かに歪めて言った。「鈴木社長、ご無沙汰しております」相手が真奈だと気づいた瞬間、鈴木社長の額からは冷や汗が噴き出した。それと同時に、別の個室で拘束されていた数人の社長たちも、同じ部屋へと放り込まれた。真奈はゆったりとソファに腰を下ろし、口を開いた。「皆さん、光明会のメンバーでいらっしゃいますよね？」「光明会だと……？そんなもの、聞いたこともない！」数人は、なおも往生際悪くしらを切った。真奈は静かにうなずいて言った。「ここ数日、皆さんがこの店で使った金額、それに買春の記録があれば、数日間ぶち込むには十分でしょう。それに、皆さんの会社にある不透明な資産……海外の法律に照らせば、立派な経済犯罪ですよね？これほど巨額の金が動いて、しかも性接待まで絡んでいます……高官への贈賄となれば、死刑になることもあるんですか？」「はい、死刑になります」傍らに控えていた韓夜が、絶妙なタイミングで答えた。「光明会や福本信広から、あなたたちが多大な恩恵を受けていることは知っています。ですが私は、目障りなものが大嫌いでしてね。あなたたちみたいな業界のクズには……ここで終わりにしてもらいましょう」「やめて！やめてくれ！」社長たちは一斉に顔色を変えた。黒澤家の冷酷な手口は、彼らも身に染みて分かっている。真奈の言葉は、明らかに彼らの命を奪うことを示唆していた。「やめて？」真奈は困ったように眉を寄せた。「ですが皆さん、ご自身の命を買い戻せるほどの価値があるものを、何かお持ちかしら？」「私、私が！会社をすべて瀬川さんに譲渡します！だから、殺さないでください！」群衆の中から、一人が必死に声を上げた。金で命が助かると知るやいなや、他の者たちも我先にと自らの全財産を差し出すと叫び始めた。真奈はそれを見越していたかのように、あらかじめ用意させていた譲渡書類を各人の前に並べさせた。社長たちは内容を確認する
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1586話
佐藤茂の書斎には、いつも淡い薬の香りが漂っていた。その香りは、荒立った気持ちを静かに鎮めてくれるようだった。真奈はもともと授業を受けるのがあまり好きではなかったが、あの頃、佐藤茂はどうしても彼女を訓練すると言い張ったのだ。午後の微睡みに襲われていた真奈だったが、佐藤茂が放った「違う」という一言で、瞬時に意識が覚醒した。「常識に囚われていると、窮地に陥ったとき、人は誰しも逃げることしか考えなくなる。だが、相手が逃げ場のない死地へ追い込んできたのなら、常識を捨てて敵を誘い出し、自ら一縷の活路を切り開かねばならない」「つまり……調虎離山の計、ということでしょうか？」……真奈の意識は、ゆっくりと現在に引き戻された。光明会の狙いは立花社長が持つ原石だが、福本信広の目的は必ずしもそれだけではない。彼らは黒澤を標的に定め、真奈との婚姻関係を利用して黒澤を失脚させようとしている。では、黒澤を叩き潰した先に何があるのか。四大家族の解体か？いや、それはあくまで表面的な副産物に過ぎない。たとえ四大家族の結束を弱めたところで、佐藤邸に踏み込む術は依然としてない。唯一の可能性は、黒澤が長年海外で築き上げてきた膨大な資産と確固たる地位だった。黒澤の海外における地位を奪い取れば、光明会の勢力はさらなる拡大を遂げる。福本信広は光明会に決して忠誠を尽くしているわけではない。あくまで利害が一致しているからこそ、互いに利用し合っているに過ぎない。こんな勢力、光明会にとっては不安定でしかない。かつて海外において、福本家と黒澤氏は互角の勢力として対峙していた。だからこそ、福本信広が真に欲しているのは、黒澤家の勢力そのものなのだ。海外の黒澤氏を併合しさえすれば、福本信広は名実ともに海外の覇者となれる。福本信広は、真奈と黒澤が完全に決別したことを確信し、黒澤が海外にいないうちに海城に戻った。福本信広は黒澤が海外に目を向けられない隙をつき、光明会の力を借り、黒澤氏を飲み込もうとしたのだ。だが、福本信広が唯一読み違えたのは、福本陽子を真奈の元へ送り込んだことだった。彼の福本陽子への家族愛が、枷となった。福本陽子をスパイとして送り込み、真奈と黒澤の秘密を盗み聞きさせようとする一方で、彼は、真奈に会いたいという妹の願いを叶えてや
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1585話
真奈はうなずいた。福本陽子は、楠木静香が立花孝則の婚約者だったことを覚えていた。当時、楠木静香は私生活の乱れから精神を病み、最終的に飛び降り自殺を遂げたというニュースが世間を騒がせた。しかも、その父親である楠木達朗も決して善人とは言えない男だった。福本陽子は言った。「でも、楠木達朗も楠木静香ももう亡くなっているのに、私を楠木家に行かせてどうするつもりなの？」「今の楠木家を仕切っているのは楠木陶子よ。これから車であなたを送る。楠木陶子に匿ってもらうわ」そう言いながら、真奈は位置情報の発信機を仕込んだイヤリングを福本陽子に手渡した。「この発信機は耳にしっかり付けて、絶対に失くさないで。私の推測が外れていれば楠木家が最も安全な場所になるけれど、もし当たっていたら、事態はかなり厄介なことになるわ」真奈ははっきりとは言わなかったが、福本陽子はその意図を理解していた。「つまり、楠木陶子が光明会の人間かもしれないって疑ってるのね？だから私を楠木家に匿って、私が光明会に攫われたみたいに見せかける。そうやって光明会とお兄さんの間に亀裂を入れようとしてるんでしょう？」「まあ、賢いわね」真奈は、自分がこれまで福本陽子を過小評価していたことに気づかされた。いざという時の福本陽子の勘は、驚くほど鋭い。福本陽子は得意げに言った。「そりゃ当然よ！私だって本気になれば、物覚えくらい早いわ！」「危険な賭けだと分かった以上、もう一度よく考え直した方が……」「もう十分考えたわ」福本陽子は真剣な眼差しで真奈を見つめ、静かに告げた。「あなたとお兄さんが本気でやり合えば、どちらが傷ついても私は悲しい。だから考え抜いたの。二人が和解できる唯一の道は、共通の敵を作って同じ陣営に立つことだってね」この数日間、福本陽子はどうすればこの状況を打開できるか、自分なりに考え続けていたのだ。そして今、その好機が目の前にあった。この芝居を完璧に演じきれば、兄は光明会と決別するかもしれない。そうすれば、真奈と兄が対立し続ける理由もなくなるのだ。昼過ぎ、真奈は立花邸の地下通路を使い、福本陽子を連れて立花グループのカジノへと抜けた。そこから、あらかじめ手配しておいた車に乗り込み、楠木家の裏口へと向かった。陶子は気だるげに毛布を肩に掛けたまま、真奈と福
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1584話
数々の修羅場をくぐり抜けてきた真奈でさえ、先ほどの福本信広が放った凄まじい威圧感には息を呑んだ。海外で囁かれていた福本信広にまつわる噂は、どうやら誇張ではなかったようだ。「まず、あの蝶のネックレスが盗聴器だと、どうして見抜けたの？」真奈は振り返り、福本陽子に問いかけた。福本陽子は照れくさそうに頭を掻きながら言った。「あの有名な言葉があるじゃない？朱に交われば赤くなるって。あなたたちと一緒にいる時間が長くなって、私の頭も少しはマシになったみたい。お兄さんは、あんなに私をあなたたちに近づけまいとしていたのに、急に会いに行けなんて言い出したでしょう。だからピンときたの。きっと、私を差し金にして、あなたたち二人が本当に仲違いしたのかどうかを確かめるつもりなんだって」「賢くなったわね」真奈は珍しく、福本陽子に満足げな微笑みを向けた。長い時間をかけて、福本陽子もついに利口になったようだ。「あなたたちはみんな頭が切れるんだもの。私だって賢くならなきゃ！」福本陽子は真奈のそばに寄って身を乗り出した。「それで、次はどんな任務を任せてくれるの？遠慮なく言って！必ずやり遂げるわ」福本陽子の保証があったとはいえ、真奈は彼女を危険にさらすことを躊躇っていた。「福本信広は、この洛城にも確実に根を張っているわ。あなたを見つけ出すことなんて、難しくないはずよ」「そんな？お兄さんは洛城に資産なんて持っていないのに、どうして勢力があるのよ」「彼個人の力ではないわ、光明会の力よ。彼が光明会の中核メンバーである以上、組織の人間を動かすことなど容易いことだわ」「じゃあ、どうすればいいの？」真奈は福本陽子を真っ直ぐに見つめ、真剣な面持ちで尋ねた。「一つ、頼めないことがあるの。危険度は……正直に言えば、高いかもしれないし、そうでもないかもしれない。何もなければ私の考えすぎだけれど、もし万が一のことがあったら……その時は、必ずあなたを無傷で救い出すと約束するわ」「真奈、私はあなたを信じている。その役、私が引き受けるわ！」福本陽子は真奈の肩をポンと叩いて言った。「大丈夫よ、私は福本家の娘なんだから。パパがいる限り、誰も本気で私に手出しなんてできやしないわ」「陽子、もう一回だけ言わせて。これ、思ってる以上に大事な話なの」真奈は言葉を重ねた。「光明
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1583話
そう告げると、福本信広はすぐさま警察署の外へと歩き出した。ボディガードは福本信広の後ろを離れずについていった。警察署を出た途端、福本信広は足を止め、振り返るなりボディガードの頬を平手打ちした。「妹をしっかり守れと言ったはずだ。お前、何のためにそこにいた！」ボディガードは反論もできず、ただうなだれて声を絞り出した。「お嬢様が、ついてくるなと仰って……それに瀬川さんからも、立花邸の温室で待機しているようにと言われました。今日の午後、空港へ向かう際にお嬢様がトイレに行きたいと仰ったので、その前で待っていたのです。ですが、二十分経ってもお嬢様が出てこられないので……意を決して女子トイレを確認したところ、そこにはもう、お嬢様の姿はありませんでした……」ボディガードは話し進めるうちに、どうしても納得がいかないといった様子で顔を上げた。「ずっと入り口の前に立っていたのです。お嬢様が連れ去られる隙など、一瞬たりともなかったはずです！この件には、絶対に裏があります！」「瀬川……」福本信広は深く考え込んだ。「直ちに洛城行きのチケットを手配しろ。一分たりとも無駄にするな！」「はっ！」夜も更けた。真奈は一人、洛城にある立花邸の別荘で横になっていた。外から突如として車のエンジン音が響き渡り、ハイビームの鋭い光が幾度も寝室の窓を射抜いた。真奈はベッドからゆっくりと起き上がり、玄関へと向かった。福本信広は音もなく立花家の別荘に入り、リビングのソファに座って、自分でコーヒーを淹れていた。「瀬川さん、また会えたな」福本信広の声に、笑みの欠片もなかった。その視線は、初めから凍てつくように冷たい。もし、彼女の背後にある四大家族の存在や、福本陽子との友情を考慮していなければ、福本信広はその場ですぐにでも彼女を殺していただろう。真奈はだらしなくパジャマを羽織った姿のまま、言い放った。「福本社長、夜中に他人の家へ土足で踏み込んで、一体何のつもり？」「陽子がいなくなった。お前の仕業か？」「いつの話？知らなかったわ。午後にここを出たときは、いつも通りだったはずよ」真奈が怪訝そうに眉をひそめても、福本信広は微塵も信じる様子はなかった。「お前以外に、誰が陽子をさらうというんだ。お前も知っているだろう、陽子の性格は権謀術数に向いていない。彼
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1582話
福本信広は、迷いなく警察署の中へと入っていった。署員たちは福本信広の後を、息を殺しながら遠巻きについていくことしかできなかった。機嫌を損ねれば、自分たちが何をされるか分かったものではない。「福本社長、部下が不手際を……ご迷惑をおかけしました」局長自ら出てきて、福本信広に温かいお茶と椅子を用意した。「俺が頼んだことも、お前たちはまともにこなせなかったようだな」福本信広は椅子に腰を下ろすと、どこか楽しげな、それでいて底冷えするような声で言った。「は、はい、部下の監督が行き届いておりませんでした。後できつく言い聞かせますので！」「その必要はない」福本信広は淡々と言い放った。「もう殺した」その言葉に、局長はガバッと顔を上げた。「殺……殺した？」この署内の人間で、署長が局長の身内であることを知らない者などいなかった。一瞬にして、署内の空気は氷点下まで冷え込んだ。「聞き分けのない奴は置いておけない。無能な奴も必要ない。そうだろう？」福本信広の言葉には、あからさまな威圧が込められていた。「十日以内に、黒澤遼介の海外資産をすべて手に入れろ。できなければ、お前もその椅子から降りてもらう」局長はそれを聞き、滝のような汗を流し始めた。気がつくと、福本信広はすぐ目の前に立っていた。局長には、福本信広の様子が、まるで生きた閻魔大王を見ているかのように映った。「福本社長……あれは黒澤遼介の資産ですし、十日というのは……さすがに少々……」「長すぎるか？それなら五日でいい」「福本社長！」局長の顔に焦りが浮かんだ。五日？わずか五日で黒澤の海外資産をすべて接収するなど、冗談じゃないのか？「お前は有能だ。あの死んだ甥のように、役立たずではあるまいだろ？」「福本社長……どうか、どうかご勘弁を！」局長は身を折るように頭を下げ、この厄介な任務だけは自分に降りかからないでくれと願った。せめて逃げるチャンスさえあればよかった。しかし福本信広は、局長のむだ話を聞くほど気が長くはなかった。彼は耳元で低く囁いた。「お前がどうやって今の地位を手に入れたか、光明会の一員として自覚しているはずだ。今こそ、組織に恩を返す時だろう。心配するな。今の黒澤遼介など恐れるに足りん。企業を差し押さえ、資産を没収するなど
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第69話
翌朝、浅井みなみは白いワンピースを着て教室の入り口に立ち、誰かを待っているようだった。昨日の件があった後、真奈は浅井みなみとの接触を避けるつもりで、見なかったふりをして教室に入ろうとした。「真奈さん！」浅井みなみは急いで真奈を呼び止めた。真奈は足を止め、冷ややかに浅井みなみを見た。「何か用？」浅井みなみは唇を噛み、明らかに言いづらそうな様子だった。「真奈さん、昨日のことは本当に申し訳ありません」浅井みなみは俯いて言った。「杉田があんなことを言うなんて思ってもみませんでした。みんなあなたのことを誤解しているんです」「あなたも？」真奈は微かな笑みを浮かべて浅井み
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第36話
「心配いりませんよ。わかってます。ありがとう」真奈はカバンを手に取り、教室を出た。伊藤の言うことは正しかった。確かに彼女は意図的に佐藤泰一に近づこうとしていた。皆が佐藤茂の冷酷さを知っているが、将来この弟の方がもっと手に負えなくなることは誰も知らない。もし今のうちに佐藤泰一と友好的な関係を築けば、将来の道はずっと平坦になるはずだ。ただ、佐藤泰一は普通の人間とは違う。お世辞を言ったりご機嫌取りをしたりすれば、かえって嫌われてしまう。本質的に彼は冬城司とよく似ている。前世で彼女は冬城司に取り入ろうとし過ぎて、かえって極端に嫌われ、死ぬ間際まで一目も見てもらえなかった。でも、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第32話
真奈は午後、学校に報告に行った。ただのカジュアルな服装だったのに、キャンパスを歩くだけで美しい風景となった。「あの子、すごく可愛いね。新入生かな？」「見たことある？本当にうちの学校の子なの？」「入学試験の時に見かけたような気がする。新入生じゃない？」周りの学生たちは口々に噂しながら、こっそりと真奈の方を見ていた。そこへ、まあまあ格好いい先輩が駆け寄ってきて、声をかけた。「君、うちの新入生？」真奈は頷いた。「まあ、そうです」「寮はどこ？案内しようか？」「結構です。寮には住んでいません」「じゃあ手続きする場所に案内しようか。僕は三年生だけど、一年生は1号館だよ」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第71話
この2人はどこか頭がおかしいんじゃないか？「行かないなら、私一人で行くわよ！」浅井みなみが急いで立ち去ろうとした瞬間、教室の前にいた同級生が声を上げた。「浅井さん！調査官があなたを呼んでます！」その声を聞いて、浅井みなみの心臓が締め付けられた。その時、調査官も出てきて、浅井みなみの背中を指さした。「そこの君、待ちなさい」浅井みなみは背筋を硬くして、振り返りながら緊張した声で答えた。「は、はい。浅井みなみです」「君は317号室の寮生か？」浅井みなみは頷いたが、なぜそんなことを聞かれるのか分からなかった。「杉田さんは君たちの部屋の寮生か？」「は……はい、そうです
