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第466話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1935話
「私……」「私にはまだ仕事がありますので」青山は真奈が言おうとした言葉を遮り、パソコンを取り出して仕事を始めた。真奈は後部座席に座り、必死に考え込むしかなかった。お兄さんは一体どうしたんだろう？突然、私と泰一のクラスを替えようだなんて？やがて佐藤邸に到着した。佐藤泰一は車から降りると、すぐに佐藤邸の中へと走り込んでいった。玄関のメイドは佐藤泰一に追いつけなかった。「若旦那様！若旦那様、今は旦那様はまだお仕事中です！」『バンッ――！』書斎の扉が押し開けられた。佐藤泰一は部屋中にいる会社の重役たちを見渡し、単刀直入に切り出した。「兄さん、一体どういうつもりなんだ？」書斎の重役たちは佐藤茂を見た。佐藤茂は淡々と言った。「外に出てくれ」「はい、佐藤社長」重役たちは整然と佐藤茂の書斎を後にした。佐藤泰一は言った。「俺たちがちょっとした喧嘩をしただけなのを兄さんは知っているのに、なぜ突然クラスを変えようとするんだ？」「どうしてそんなに怒っているんだ？」佐藤茂は涼やかに笑いながら言った。「お前は、真奈と一緒に登校したくないんじゃなかったのか？」「俺は……」「今朝、メイドが言うには、お前は真奈を起こしもせず、朝食も待たずに出て行った。運転手も、車中で一言も話さなかったと言う。お前は真奈と一緒に登校したくないんだろうと思った」「兄さん、俺たちはただ喧嘩しただけだよ……」「ただの喧嘩で、ここまで大ごとになるのか？」佐藤茂は椅子の背にもたれかかり、言った。「これは本当に、十八年来初めてのことだな」「俺は……」佐藤泰一は言おうとしてやめた。佐藤茂は言った。「自分が本当は何を望んでいるのか、それがわかるまでは、私のところへ来る必要はない。考えがまとまったら、話しに来なさい」そう言うと、佐藤茂はドアの外にいるメイドに向かって言った。「泰一を外へ」「……はい、旦那様」メイドが佐藤泰一の前に歩み寄り、言った。「若旦那様、ひとまずお出になってください。旦那様をご不快にさせてはいけません……」佐藤茂の表情は平然としていた。佐藤泰一が立ち去った後、青山が書斎のドアを開けた。「瀬川さんはお部屋に戻られましたが、ご機嫌が良くないご様子です」「ああ」「旦那様、お二人ともあ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1934話
佐藤泰一は言った。「でも、先に言っておくけど、無茶な要求はやめてくれよ」「私を泣かせておいて、無茶な要求はするなって言うの？じゃあ、許してあげない」そう言うと、真奈はくるりと背を向けて立ち去ろうとした。佐藤泰一はすぐに真奈の腕を掴んだ。一瞬躊躇してから、言った。「わかったよ、俺が負けを認めるよ」「そうこなくちゃ」真奈は佐藤泰一の頭を撫でながら言った。「じゃあ、私、準備してくるね」佐藤泰一はぽかんとして尋ねた。「準備？何の準備だ？」「もちろん……無茶な要求をするための準備よ」真奈の赤くなっていた目は一瞬で赤みが引き、その目には少し狡賢さが宿っていた。一瞬で、佐藤泰一の顔色が暗く沈んだ。佐藤泰一はそこでようやく気づいた。またこいつにまんまとからかわれたのだ。「真奈！」「ここにいるよ」「お前……」「私をどうするつもり？」真奈は佐藤泰一に向かって舌を出し、あっかんべーをしてみせた。佐藤泰一の顔色はさらに険しくなった。真奈のやつ！毎回これだ！午後の放課時、佐藤家の運転手はとっくに到着していた。ただ、今回は車が二台来ていた。青山が車から降りてきて、真奈に言った。「瀬川さん、こちらにお乗りください」「お兄さんがわざわざあなたを迎えに来させたの？」真奈は思わず傍らの佐藤泰一を一瞥し、言った。「私、泰一と一緒の車でいいわ……」「旦那様がおっしゃるには、お二人が折り合えないなら、これからは別々に登校しなさいとのことです。学校側にも話して、クラスを替えてもらうそうです。そうすれば顔を合わせずに済み、お互い気が楽でしょう、いいことじゃありませんか？」青山はまた少し離れた所にいる佐藤泰一の方を見て、言った。「若旦那様は、どう思いますか？」それを聞いて、佐藤泰一は口を開こうとしたが、どうにも言葉が出てこなかった。真奈は言った。「私は小さい頃から泰一と一緒に学校へ行ってるの、もう習慣なの！」「大丈夫です、習慣はゆっくり変えられますから」青山は言った。「旦那様がおっしゃるには、お二人が今の状態では、学業に支障が出やすい、いつも私的なことで揉めているのは、よくありませんから」そう言い終えると、青山はほほえみながら言った。「瀬川さん、お乗りください」「私は……」真奈は仕方なく
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1933話
その光景を目にした時、佐藤泰一の顔色は一気に曇った。食堂では、二人は楽しそうに話しているように見えた。相手の男は、しきりに真奈へ好意を示している。佐藤泰一はそれを見ると、ほとんど反射的に食堂の中へと歩き出した。食堂にいた人々は佐藤泰一が来たのを見て、思わず固まった。佐藤泰一はまっすぐに、真奈とその男のところへ歩み寄った。「ドン」という音だけが聞こえた。佐藤泰一は手に持っていた本を、いきなり机に叩きつけた。真奈も相手も一瞬呆然とした。佐藤泰一が何をしようとしているのかわからない。佐藤泰一は冷たい目で真奈の向かいに座る男を見下ろした。その男は思わず真奈を見て尋ねた。「こ、これは……君の友達？」佐藤泰一が荒っぽい態度に出たのを見て、真奈の顔色は一気に引きつった。「泰一、何してるのよ」佐藤泰一は真奈を無視し、代わりに真奈の隣に直接座り、自分のものだとでも言わんばかりに言った。「俺は真奈の兄貴だ」「お、お兄さん、はじめまして」向かいの男は、佐藤泰一にすっかり怯えているようだった。佐藤泰一は言った。「俺はお前の兄貴じゃない。それに、俺の妹にそんなに近づくな。見てて不愉快だ」相手の顔色はさらに青ざめた。「すみません、すみません！」相手はほとんど逃げるように、その場を去っていった。その男が去った後、佐藤泰一はようやく冷ややかに鼻で笑い、言った。「お前の目は節穴か？あんな男とよく親しくできるな？」真奈の顔色はますます険しくなった。「あなたに何がわかるのよ！あの人は私の高校の先輩よ！」「真奈、嘘をつくならもう少しうまくやれよ！お前、高校は誰と一緒に行ってたんだ？俺はあんな先輩、覚えてないぞ」佐藤泰一と真奈は高校を一緒に過ごしたが、あの男は一度も見たことがなかった。「彼は私の高校のクラブの先輩なのよ！」真奈は激怒して言った。「あなたと話す気はないわ！」そう言い終えると、真奈は食事も摂らずに立ち去った。佐藤泰一はすぐに真奈に追いつき、言った。「真奈！立ち止まって、説明しろ！俺と話す気がないってどういうことだ！」佐藤泰一は真奈を追いかけて校舎まで行った。真奈は校舎に着くと、ようやく立ち止まった。真奈は佐藤泰一を見て、ますます不満を募らせながら言った。「本当にあなたのことが理解できないわ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1932話
考えた末に。佐藤泰一は翌日、すぐに行動に移した。佐藤家はA大学により近かったため、真奈が大学に入学してからはほぼ毎日佐藤邸に住み、佐藤泰一と一緒に登校していた。翌朝、朝食の時間。一番先に下りてきたのは佐藤泰一だった。普段は佐藤泰一が真奈を起こしていた。しかし今日は佐藤泰一が真奈を起こさなかったため、真奈は15分も寝坊してしまった。もし真奈の体内時計がなければ、もっと遅くまで寝ていたかもしれない。真奈が階上から降りてきた時、髪はまだ寝起きのまま乱れていた。家政婦は真奈の様子を見て一瞬呆然とし、思わず傍らにいた佐藤泰一を見て言った。「若旦那様、瀬川さんを起こしに行かなかったのですか？」「俺は真奈のベビーシッターじゃない。どうしていつも俺が起こさなきゃいけないんだ？」佐藤泰一は朝食を済ませると、鞄を手に取ってすぐに出ようとした。家政婦は呆然とした。真奈も呆然とした。朝早くから。佐藤泰一は何をふてくされているんだ！けれど、もう登校時間に間に合わない。真奈は仕方なくテーブルの上のパンを一切れつかみ、何か言う暇もないまま、慌てて家を飛び出した。「瀬川さん！お気をつけて！」「わかった！」真奈が叫んだ。真奈は慌てて何とか車に乗り込んだ。「泰一！どうかしてるんじゃないの！私が何かしたっていうの？」真奈の顔色が曇った。昨日、自分はもうちゃんと謝ったはずだ。それなのに佐藤泰一は、今朝もまるで虫の居所が悪いように、何かにつけて真奈に突っかかってくる。佐藤泰一は真奈を無視し、そっぽを向いて車の窓の外を見つめた。真奈も佐藤泰一に負けじと、うなずいて言った。「いいわ。そこまで言うなら、一生私と口を利かなければいいじゃない！」普段なら、佐藤泰一がどんなに怒っていても、一日中無視することはなかった。今回は佐藤泰一がどれだけ我慢できるか、真奈は見てやろうと思った。道中、二人は一言も口をきかなかった。車を降りるときも、二人はそれぞれ別々に歩き出した。教室に戻っても、お互い知らないふりをした。クラスメイトたちは呆然とした。以前はこの二人、一日に三、四回は喧嘩しないと気が済まなかったのに。それが今では、午前中いっぱい一言も口を利かないなんて。後ろの席に座る佐藤泰一は、自
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1931話
佐藤泰一はもう、真奈の後ろに立つのが習慣になっているようだ。真奈は聡明だが、そそっかしいところもある。道端の障害物を見ても、真奈は面倒くさがって迂回しようとしない。そして佐藤泰一は、当然のように真奈のためにその障害物をすべてどかしてやる。兄の言う通り、それはいつの間にか、二人の間で当たり前のやり取りになっていた。すべては、習慣になってしまったからだ。だが……佐藤泰一は考えれば考えるほど腹が立ち、悔しさが募り、拳を机に叩きつけた。これって、ただの都合のいい男じゃないか？よく考えてみると、自分のこれまでの行動は、都合のいい男と大差ないように思える。書斎の外から入って来た青山は、目の前の光景を見て一瞬呆然とした。「若旦那様、これは旦那様が新しくお買いになった机です」「……」佐藤泰一は拳を引っ込め、自分の気まずさをごまかすように、すぐに立ち上がって言った。「わ、忘れてた、まだやってない課題があった。部屋に戻って課題やってくる」そう言うと、佐藤泰一は佐藤茂の書斎を後にした。青山は怪訝そうに尋ねた。「旦那様、若旦那様は大学に入ったばかりでは？もう課題が出ているのですか？」「あいつは嘘がつけない」佐藤茂は淡々と言った。「たぶん……恋をしたんだろう」「恋？」青山は呆然とした。若旦那様に好きな女性がいるところなんて、一度も見たことがなかったのに。佐藤茂は何も言わなかったが、佐藤泰一の動揺は理解していた。人を好きになるというのは、特に自分の気持ちがまだはっきりしないうちは、こうして心が乱れるものだ。佐藤泰一が部屋に戻ると、表情には少し動揺の色が浮かんでいた。なぜか、さっきの自分の考えを兄に見透かされるのがとても怖かった。佐藤泰一はよく分かっていた。自分の気持ちは間違っていると。誰を好きになってもいい。けれど、真奈だけは好きになってはいけない。『トントン――』ドアのところでノックの音がした。佐藤泰一はうんざりしたようにドアを開けた。「何だ！邪魔するな！」ドアの外で、真奈が呆然と立ち尽くし、尋ねた。「あなた……どうしたの？」来たのが真奈だと分かると、佐藤泰一の表情はさらに険しくなった。佐藤泰一は不機嫌に言った。「また何しに来たんだ？」「お兄さんが、あなたが怒っ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1930話
真奈は佐藤泰一の両親の背後に隠れ、佐藤泰一の脅しなど少しも怖がっていなかった。佐藤おじさんと佐藤おばさんがいる限り、佐藤泰一は自分に何もできない。案の定、佐藤泰一は真奈に手も足も出せず、その場でやきもきするしかなかった。「父さん、母さん、真奈を甘やかし過ぎだろ。見てみろよ、今のこいつがどんなふうになってるか！毎日俺をこき使うばかりで、少しも兄として見ていないんだから」「泰一、あなたは年上なんだから、妹の面倒を見なさい。男なら、自分のしたことには責任を持つものよ。先にいじめたのはあなたでしょう？」「俺が真奈をいじめた？母さん、冗談だろ！小さい頃から母さんたちが守ってきたのに、誰が真奈に指一本触れられるっていうんだよ？」泰一の父親と母親は顔を見合わせ、二人とも仕方なさそうに首を振った。この二人はまさに生まれながらのライバルだ。「兄さんはお前をかばうし、父さんも母さんもお前をかばう。これで満足だろ」佐藤泰一は立ち去る際、わざとらしく恐ろしい顔をして真奈をにらみつけた。真奈は少しも気にせず、佐藤泰一に向かって舌を出した。書斎では。佐藤泰一は怒って佐藤茂の部屋のドアを押し開け、言った。「もうやめだ」「どうした？」佐藤茂は椅子に座り、相変わらず優しい笑みを浮かべていた。「どうしたって？全部あの真奈のせいだよ。父さんも母さんもあいつの味方ばっかりして、すぐ俺がいじめたって言うんだ」佐藤泰一は机の前で本を読んでいる佐藤茂を時折見ながら、言った。「兄さん、本当にあいつを嫁にするつもりなのか？あいつが兄嫁になるなんて嫌だ」「なぜ嫌いなんだ？」「……嫌いなものは嫌いだよ。あいつが俺の上に立ったような顔をするのが気に食わないんだ」佐藤泰一は顔を背けた。厳密に言えば、佐藤泰一と真奈は幼馴染みだった。他の人の幼馴染みは皆、無邪気で仲が良いものだ。しかし、佐藤泰一と真奈の幼馴染み関係は、幼い頃から顔を合わせれば憎まれ口ばかり叩いていた。「何はともあれ、真奈は私の人生で唯一の妻だ」佐藤茂は手に持っていた本を置き、「お前も私の人生で唯一の弟だ」と言った。佐藤茂がその言葉を口にしたのを聞いて、佐藤泰一は沈黙した。「分かった。これからは、あいつとうまくやっていくよう努力するよ」「無理に気を遣う必要はな
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1243話
その時、黒澤が佐藤邸の中から姿を現した。ちょうど車に乗り込もうとしていた立花を一瞥し、静かに口を開く。「いいか。これは一度しか言わない」たったそれだけの言葉だったのに、立花の手がドアノブの上でぴたりと止まった。黒澤は低く、そして淡々とした声で続けた。「……悪かったのは、俺だ」立花はゆっくりと黒澤を見た。その様子に、真奈は思わず胸が熱くなりかけた。親友の和解──そんな場面を想像しかけた、その瞬間だった。「……うるせぇよ」立花はそう吐き捨て、何事もなかったように車に乗り込み、そのままアクセルを踏んで走り去っていった。あっけにとられた真奈は、思わず黒澤に向き直り、ぽつりと尋ねた。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1234話
「拉致？本当に？」「絶対ありえないって！ここがどこだと思ってる？海城だよ？遼介の目の前で真奈を誘拐するなんて、そんな無茶できる奴いるわけないじゃん。そんなことしたら……命なんか惜しくないってことだぞ」幸江はしばらく考え込んでから、ぽつりと口にした。「あなたの言ってること、一理あるわね……」だが、その直後だった。幸江の顔色が急に変わる。「……違う！このバカ！海城にまだ誰がいるか、まさか忘れたわけじゃないでしょうね？高島よ！あの男は命知らずの逃亡者よ！黒澤に殺されるかどうかなんて気にしないわ。真奈がさっき出かけたのは、石渕グループの件を片づけるためだったじゃない！」「えっ、マジかよ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1203話
「……ありません」中井は内心に不満を抱えつつも、従うしかなかった。すでに株主たちは満場一致で石渕美桜の解任に同意しており、冬城グループは、このまま立花の手に渡るだろう。「それならいいわ」真奈は唐橋龍太郎の方を振り返り、軽く声をかけた。「行きましょう。伊藤がまだ下で待ってるわ」「かしこまりました」唐橋龍太郎はそのまま真奈の後に続いた。彼は内心、少なからず驚いていた。まさか真奈に、ここまでの手腕があるとは。たった数言で株主たちを言いくるめ、意見をひっくり返してしまうとは……そして今、この冬城グループは、こうして立花のものになった。階下では、伊藤が車の中であくびを
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1245話
美桜はゆっくりと首を振った。「自分でも、こんな考えは馬鹿げてるって、何度も思ったわ。でも……現実はそうだったの。彼は海城の宝を手に入れるために、何年もの歳月と膨大な資源を費やしてきた。ときどき思うの。そこまでする価値なんて、本当にあるのかって……でも、彼は確かに、そうしてきたのよ」そう語るうちに、美桜はふっと苦笑を浮かべた。「……正直に言えば、私は彼に感謝してるの。もし彼がいなければ、私はもう一度生き直すことなんてできなかった。今の石渕美桜になることもなかったし、高島に出会うこともなかった。前の人生でも、今の人生でも──高島に出会えたことが、私にとっては一番の幸運なの」目の前で静かに語
