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第54話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1777話
「……」真奈は黒澤が差し出したもう一膳の箸を受け取り、よく考えてから言った。「やっぱり……帰るのやめない？」あの状況……あまりにも生々しすぎる。口ではそう言いながらも、真奈と黒澤は最も早い便の航空券を予約した。しかし、偶然にも予定日より早まった。真奈と黒澤が空港に着くと、佐藤泰一は慌てて車で二人を市中心病院へ送った。真奈が尋ねた。「どうしたの？電話では予定日まであと七、八日あるって言ってたじゃない？」「早まったんだ。伊藤もこの手の経験がないし、本来は全ての医療設備と自然分娩の手術室、医師や看護師も手配済みだったんだが、美琴さんの破水が突然すぎて、状況が混乱してしまって」佐藤泰一も妊婦を分娩室に送り込む場面を経験するのは初めてで、この状況は、男なら誰でも慌てるはずだと思った。間もなく、真奈と黒澤は病院の廊下へと足早に駆け込んだ。手術室から女性の叫び声が聞こえてきた。黒澤は眉をひそめた。佐藤泰一でさえ耳を塞いだ。真奈が尋ねた。「伊藤は？」「伊藤？もう中に入ったはずだよ。立ち会い出産するって、どうしても入りたいって言ってたから」数人が廊下に立ち、手術室から幸江が罵る声が時折聞こえてきた。黒澤の表情が少し変わった。幸江は女の中でもトップクラスに肝が据わっていて、ナイフが刺さっても声ひとつ上げないような女だ。それなのに、出産でこれほど痛ましい叫び声を上げるとは。黒澤が尋ねた。「入ってからどれくらい経った？」入り口にいた院長は黒澤と真奈が来たのを見て、近づいて言った。「大丈夫ですよ、入ったばかりで、まだ一時間ほどですから」「一時間？一時間がまだなのか？」黒澤は、出産には時間がかかるとは知っていたが、こんなに長いとは思わなかった。「自然分娩はこんなに時間がかかるのか？」と黒澤は尋ねた。「自然分娩は時間がかかる場合もありますね。四、五時間の方もいれば、十時間かかる方もいます。状況によります」「つまり、産むまでの間ずっと痛みが続くってことか？」黒澤は質問を口にするにつれ、顔色がどんどん青ざめていった。「それは……」院長は黒澤の顔色を見て、どう答えるべきかわからなくなった。真奈はその様子を見て、黒澤が何を恐れているのかすぐに察し、言った。「十時間なんて特殊なケースよ。それに、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1776話
朝、また何の変哲もない朝が訪れた。真奈は昼近くまで寝て起き、黒澤の胸の中にすり寄るようにして甘えた。どうやらまだ起きる気はないらしい。「昼ごはんはもうできてるよ、寝ぼすけだな」黒澤はそっと真奈の頭を撫でた。真奈は逆に手を伸ばして黒澤をぎゅっと抱きしめ、さらに強く抱きしめて言った。「起きたくない……もうちょっと寝る……」この島に来たばかりの頃、真奈はまだ規則正しかった。最初の数日は朝8時に起きて、黒澤と一緒に海を見たり、ドラマを見たり、時にはべったり甘えたり、別荘に付属するジムで運動することさえあり、二人でゲームをしたり、料理を作ってレシピを研究したりしていた。しかし、しばらくすると、真奈と黒澤の生活リズムはすっかり崩れてしまった。夜になると、ここは夜更けの静寂に包まれ、彼ら二人だけになるからだ。だから、気づけば自然と触れ合う時間が増えていった。黒澤は毎回、何時間も真奈の体を求めて離さないので、結局二人とも朝寝坊をするようになってしまった。しかし、そんな日々は気楽でのんびりしていて、毎日がとても充実していた。ドアの外では、暁が自分の皿をくわえて入ってきた。すっかり大きくなったのに、その目にははっきりと恨めしそうな色が浮かんでいた。最近はご飯の時間がどんどん遅くなり、暁はもう朝食を無視して、毎日真奈と黒澤と一緒に昼食を食べるようになっていた。暁を見て、真奈はようやくベッドから起き上がり、尋ねた。「暁にご飯をあげてなかったの？」「昼ごはんはママに食べさせてもらうのが好きなんだ」黒澤は仕方なく首を振った。暁は黒澤のことが嫌いなわけではなかった。むしろ黒澤のことが大好きだった。ただ、真奈と比べると、暁はやはりママの方がより好きなのだ。「いい子だね、ご飯食べようね」真奈はベッドから起き上がり、暁にドッグフードとおいしいおやつを入れ始めた。暁は嬉しそうにしっぽを振った。その後、真奈が洗面所に行くと、洗面台の上には黒澤がすでに真奈のために用意しておいた歯磨き粉と洗面用具が並んでいた。歯を磨き、顔を洗った後は、簡単なスキンケアをした。その後、顔にパックをした真奈が洗面所から出てきて、階下へ降りると、食欲をそそる香りが漂ってきた。テレビドラマはすでにセットされていて、真奈と黒澤がここに来てか
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1775話
黒澤は毛布を真奈の体にかけ、熟睡する真奈を見つめながら、深い思いに沈んだ。今では幸江と伊藤には子供がいる。黒澤も恐れていた、真奈も子供が欲しいと思っているが、口に出さないだけではないかと。今年、真奈はもう二十六歳になっていた。黒澤は多くの医者に相談したが、皆口を揃えて、若いうちに出産するのが体への負担が最も少ないと言う。もう少し子供を持つ時期を遅らせると、真奈の体を傷つけるのではないかと黒澤は恐れていた。「遼介、着いたの？」真奈がぼんやりと目を開けた。黒澤は笑みを浮かべ、声を潜めて言った。「まだだ。着いたら起こす」真奈は小さく返事をすると、すぐにまた眠りに落ちた。この二年間、真奈はかなり疲れていたが、仕事には一切手を抜かなかった。表向きは引退とは言っても、実際はほんの一時の休息に過ぎない。黒澤がそっと真奈の髪をかきあげると、真奈は習慣的に黒澤の胸に寄りかかった。外はすでに夕暮れ時だった。飛行機を降りたとき、夕焼けが目に飛び込んできた。真奈は、この二年間で、ほとんど感じることのなかった静けさと美しさを感じた。仕事に追われる日々の中で、いつも見過ごしてきた美しい景色。今、ようやく真奈はこの世界の美しさを存分に感じることができる。ビーチで。黒澤がスーツケースを引き、真奈は目の前のビーチと夕日を見つめ、穏やかな笑みを浮かべた。「遼介、これから半年、私たちはここに住むの？」「ああ」黒澤の視線は一貫して真奈に注がれていた。黒澤は笑いながら言った。「この半年、少し退屈かもしれないがな」「ワン！ワン！」暁が傍らで二度吠えた。この砂浜がとても気に入ったようで、ここで思う存分転げ回ろうとしている。真奈は暁の頭を撫でながら言った。「行っていいよ！」「ワン！」暁は嬉しそうに砂浜を走り回り、跳ね回った。「こんなに穏やかで平和な毎日、退屈なんて思うわけないでしょ？」真奈は黒澤の胸に飛び込むと、頭を黒澤の胸に埋めてこすりつけながら言った。「これが私の夢見ていた生活よ……」最愛の人がそばにいて、何の心配もなく、穏やかに過ごせる毎日。真奈は遠くを見つめ、高い声で叫んだ。それはまるでこの二年間の疲れを吐き出しているようだった。子供のような真奈を見て、黒澤も笑った。黒澤は後ろから真
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1774話
伊藤は必死に真奈に目配せした。こんな割に合わない役回り、絶対にやらされたくない。「もういいわ」真奈は黒澤の手を握り返し、言った。「この後、飛行機に乗らなきゃいけないんだから、早く行こう」そう言いながら、真奈は自分の手に持っていたバッグを黒澤の前に差し出した。幸江が記者会見場の外から走り込んできて、言った。「真奈！遼介！二人ともなんでそんなに遅いの！車はずっと前から外で待ってるんだから！」幸江のそばにいた金色の毛並みの犬が、すぐさま真奈と黒澤の前に駆け寄り、しっぽを激しく振った。二年が過ぎ、暁はすっかり成長し、健康でたくましい犬になっていた。真奈は身をかがめて暁の頭を撫でながら言った。「もうすぐパパとママと一緒に旅行よ。暁、嬉しい？」「ワン！ワン！」暁は嬉しそうに吠えた。伊藤は妻も来たのを見て、慌てて駆け寄り幸江を支えながら言った。「もうすぐ母親になるのに、どうしてまだこんなに不注意なんだ？誰が一人で出て来いって言った？道で転んだらどうするんだ？」幸江はお腹を高く突き出し、すっきりとしたショートヘアがよく似合っていて、凛とした雰囲気を漂わせていた。「暁が私を守ってくれてるの。道で誰かが近づこうとしても、暁が許さないんだから！」「さすが俺の相棒！本当に賢いやつだ！」伊藤はとっくに気づいていた。この子犬はとても知能が高い。真奈が忙しくて世話ができないときは、伊藤と幸江がよく餌をやっていた。小さな暁は昔から利口で、今では妊婦のお腹の赤ちゃんまで守れるなんて、まさに運命の相棒だ。「今回の旅行、頑張れよ」伊藤はこっそり黒澤のそばに寄って言った。「俺たちはもう追い抜かしたのに、お前たちは遅すぎるよ！」一昨年、幸江と伊藤はすでに結婚式を挙げ、あっという間に妊娠六ヶ月になっていた。あと四ヶ月で出産というのに、伊藤は毎日ピリピリして、幸江が何かにぶつかったりしないかと心配でたまらなかった。真奈は咳払いを一つして、言った。「全部聞こえてたわよ！もう一度言うけど、私たちは旅行に行くのであって、子作りしに行くんじゃないからね！」「わかってる！ちゃんとわかってるよ！」伊藤は悪戯っぽく笑った。そばにいた幸江は伊藤の耳をつまんで言った。「わかってるわけないでしょ、早く外で車の準備をしなさいよ、恥ずかしいこと言ってないで
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1773話
たとえ何日も徹夜していても、メディアや大衆の前では笑顔で向き合わなければならない。それよりもっと大変なのは、メディア対応が終わった後、疲れ切った体を引きずって飛行機に乗り、次の都市へ向かわなければならないことだ。二年間、真奈の心身はひどくすり減っていた。しかし冬城は、十数年にわたってそんな生活を続けてきたのだ。むしろ、冬城はそんな生活に慣れ、一人でいることにも慣れてしまった。真奈の心中を察したかのように、冬城は淡々と笑って言った。「昔は、冬城家は俺にとっての足かせだと思っていた。でも気づけば、この足かせは長く身につけているうちに習慣になってしまった。もしある日、仕事をしなくなったら、自分が何をすればいいか本当にわからなくなるだろう。たぶん……一人で家に座ってぼんやりしているうちに、一日が終わってしまうんだろうね」「先生になればいいじゃない」「先生？」「そうよ。立花は今、洛城でなかなかやっているし、あの男は見た目は鈍そうだけど、学ぶのは早い。立花グループが今やっているのはまっとうな商売ばかりだし、あなたの教え方が良かったってことよ」「それ……本気か？」冬城は自分のスマホを取り出し、真奈に見せた。最近、立花は社会面のニュースにもたびたび取り上げられている。例えば、立花グループ社長が善行を重ね、スラム街を修復、貧困家庭への無料研修の提供、雇用機会の提供などを行っている。「いいじゃない、立派だわ」「次の記事を見てみろ」次の記事、立花グループ社長が民家に強行侵入、騙された住民のために富を奪って救済！その後15日間拘留され、保釈後は罰金60万円。「……」この二年で立花グループは確かに改善されたが、以前の荒っぽさは色濃く残っている。そのやり方は依然として裏社会のようだ。ちょっとしたことで手下を引き連れて押しかけ、騒ぎを起こす。このため、多くの中小企業は頭を悩ませている。警察に通報したいが報復が怖い、通報しなければ殴られる。「うーん……これはなんとも言えないわね」特に「15日間拘留され、保釈後罰金」という部分を見て、真奈は笑いをこらえた。以前だったら、民家への強行侵入なんて立花にとって何でもないことだったのに？昔の立花がやっていたことなんて、どれを一つ取っても無期懲役ものだ。今はちょ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1772話
二年後。時が経つのは早く、海城の発展は目覚ましく、Mグループは海城で揺るぎない地位を確立していた。Mグループの記者会見場では、大勢のメディア関係者が壇下に立ち、黒いロングドレスに身を包み、金縁の眼鏡をかけた真奈に取材をしていた。二年の時を経て、真奈は以前よりも一層成熟した落ち着きを見せ、全身から知的な魅力が漂っていた。「瀬川さん、Mグループは現在、業界でも指折りのトップ企業となりましたが、なぜ引退を決めたのですか？」「業界では、ご懐妊を機に家庭に入るため引退されるという噂がありますが、それは事実でしょうか？」「あなたが引退された後、Mグループはどうなるのでしょうか？」……記者たちの質問は次から次へと湧き出た。壇上に座る真奈は、ほほえみながら言った。「女性は妊娠したら家庭のために引退しなければならないなんて、誰が決めたのでしょうか？時代は変わっています。今では、妊娠しながら働く女性も珍しくありませんし、夫が家庭を守り、妻が外で働く形もごく普通のことです。引退は、より良い自分になるためのものです。Mグループが設立してから今日まで、協力してくれたパートナーや、支えて助けてくれた友人たちに感謝しています。しかし、Mグループは私の輝かしい人生の一部であっても、私の人生の全てではありません。これからもMグループは社会に貢献し続け、信頼される企業であり続けます」ちょうどその時、会場の扉が突然開かれた。人々が後ろを振り返ると、冬城が入ってくるのが見えた。記者たちは冬城を見るやいなや、一斉にフラッシュを掲げ、冬城に向かって写真を撮り始めた。「冬城司？瀬川真奈の元夫じゃないか？どうして来たんだ？」「もしかして、何か特大のスクープがあるのか？まさか、この数年ずっと同じ場に出るの避けてたんじゃなかった？」……記者たちの噂話が飛び交った。冬城はゆっくりと歩みを進め、真奈の横に立ち、それから真奈と礼儀正しく握手を交わした。二人はまるで初めて会うビジネスパートナーのように、熱心で礼儀正しいが、それだけの関係だった。「冬城グループはすでにMグループと長期的な提携を結んでおり、将来は冬城社長が私に代わってMグループの発展を引き継ぎ、Mグループをさらに大きく成長させ、より輝かしい未来を築いてくれるでしょう」カメラは、真
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第236話
冬城は真奈に誤解されるのを恐れ、眉をひそめながら言った。「瀬川家を受け入れるのは簡単なことじゃない。ただ……」「言いたいことはわかるわ。ただの冗談よ、そんなに真剣に受け取らないで」真奈は笑みを浮かべたが、その目には何の感情も宿っていなかった。冬城が彼女をビジネス界の人たちに紹介しようとしているのは、彼女にとっても悪い話ではない。遠回りをせずに済むかどうかはわからないが、少なくとも顔を売ることはできる。真奈が怒っていないことを確認し、冬城はようやく安心した。「中井が階下で待っている」冬城は真奈に手を差し出した。しかし、真奈はその意図を理解しながらも、彼の手を取ることは
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第229話
真奈は拳を握りしめた。どうしてここ数日間の冬城の優しさで、彼がかつてしたことを忘れてしまえるの？冬城の本質は冷たいままだ。彼が一番愛しているのは、結局のところ自分自身だけ。少しして、冬城が浴室から出てきた。白いバスローブをまとい、髪の先からは水滴が落ちていた。真奈がベッドの端に座ったまま黙っているのを見て、冬城は近づき、笑顔で尋ねた。「どうしたの？」冬城が彼女の髪を整えようと手を伸ばした瞬間、真奈は顔をそむけた。冬城の手は宙で止まり、真奈は立ち上がって言った。「質問があるの」「いいよ」「浅井……本当に親もいないの？」「はい」「彼女は海城私立女子高校の生徒
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第199話
中井は伊達社長に言った。「伊達社長、先にお仕事をどうぞ。総裁は用件を済ませればすぐに戻ります」「では私は先に失礼します。前の会議室がもう準備できているはずです。どうぞこちらへ」伊達社長はそう言いながら真奈に一瞥を送った。このインターン生と冬城がどんな関係なのか、まったく見当がつかなかった。冬城と関係があるべきなのは浅井さんではないのか？この業界の人間関係は本当に複雑だ！会議室に入ると、真奈は言った。「わざわざ伊達グループまで来て私を探し出すなんて、一体何の用？」彼女は前回の会話で、すでに全てを明確にしたと思っていた。冬城は沈んだ声で言った。「お前とMグループは一
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第185話
「そんなの認められないわ！」秦氏は思わず声を上げた。真奈は眉を上げて言った。「おばさんが嫁いできた時、瀬川家のお金が目当てだったのですか？おじさんご本人ではなく？」「その……」秦氏は少し離れたところから疑わしげに見つめる叔父の視線に気づき、即座に黙り込んだ。「もちろん心から愛し合っていたわ！お金目当てなんかじゃないわ！」「それなら、契約書にサインして相続権を放棄することも、大したことないはずですね」真奈は言った。「後ほど弁護士に契約書を作成させます。もちろんおばさんを無一文にするつもりはありませんよ」真奈は微笑んだ。「貴史も今後は瀬川家で働けます。相続権を失うだ
