เข้าสู่ระบบ真依は辛そうに食事を終え、尚吾と一緒に九条家に戻った。文彦は真依が玄関に入った途端、強く抱きしめた。聖名子も傍らで、優しく真依の肩を叩いた。「後で尚吾と夜孵市に行くから、しばらく帰ってこられないかもしれない。家では二人とも体に気をつけてね」真依は父の胸に寄りかかり、静かに言い聞かせた。文彦は「ああ」と頷いた。「俺とママは大丈夫だ。自分たちのことは自分たちでしっかりやるから、そっちに着いたら必ず電話をくれ。雅義は今、電話に出ないから、とても心配なんだ」「うん」真依は静かに答えた。聖名子は文彦が真依を放すと、再び真依を強く抱きしめた。「真依、何があってもパパとママがいるからね。解決
「いつでも待機しています。一度も警戒を緩めたことはありません」寛貴はきっぱりとした顔で彼を見つめた。尚吾は彼の肩をポンと叩いた。「真依をしっかり守ってやれ」「はい」寛貴は頷いた。紗月のことは、皆にとって警鐘となった。寛貴が去った後、尚吾は真依のそばに戻り、手を伸ばして真依の手を握り、唇に当ててキスをした。「元気にならなきゃ。紗月は一人で夜孵市にいるし、お兄さんもショックに耐えきれず、今病院にいる。俺たちは行かなきゃならない。紗月の葬儀を執り行うために」真依は、自分がこんなに若くして、紗月のためにこんなことをしなければならないとは思いもしなかった。彼女は、自分が結婚する時、ブーケを紗月
真依はずっと思っている。もし紗月から離れていなかったら、刺激することもなかっただろうし、彼女に何も起こらなかったのではないか。尚吾が彼女の手を自分の顔に当てると、彼の瞳は初めて悲しみで満たされた。「お前は......彼女のせいで、ずっと仕事が忙しいって言ってたのか?ごめん。怒るべきじゃなかった」真依はそっと首を横に振った。彼女の目尻からは涙が絶えず流れ落ち、口を開いて何か言おうとしたが、結局諦めた。彼女は言葉にできなかった......寛貴がやってきた時、尚吾は立ち上がって彼に言った。「彼女を少し見ててくれ。俺は一つ用事を済ませてくる。すぐに戻るから」「はい」寛貴の気分もとても重かっ
「どうしたの?」真依は彼がスマホを手に、顔色を険しくしているのを見て、思わず尋ねた。尚吾はスマホの画面を見つめ、顔色一つ変えずに言った。「少し調べたことがある。まず向こうに状況を尋ねてみる。大丈夫だ」「うん」真依は目を伏せ、彼の下腹部にもたれかかり、指でそっと彼の腹筋を突いた。尚吾は雅義にメッセージを送った。【紗月は今どうなっている?一体どういうことだ!】みんなが知っていることを、まるで彼だけが最後に知るかのようだった。雅義はきっと真依について行ったのだろう。前回、文彦が彼に夜孵市で何をしているのか尋ねた時、真依の顔色がおかしかった。あの時、尚吾は疑ったが、調べには行かなかった。
尚吾はそんなことお構いなしに、とりあえず押しかけてみることにした。二人が家に戻ると、聖名子が玄関で真依が靴を履き替えているのを見て、真依の首筋に薄いキス痕があることに気づき、すぐに尚吾の方を見た。聖名子は目で尚吾に尋ね、また両手を合わせて小さな仕草をした。尚吾が頷くと、真依の後ろから彼女を抱きしめ、真依の耳にキスをした。「俺たち、仲良くやってるから、心配しないで」聖名子の頬は熱くなった。「はいはい、分かったわ。お手伝いさんに食事を持ってきてもらうわね」真依は尚吾を軽く押し、「粘着質すぎるわ」と言った。「そうか?恋愛ってこんなものじゃないのか?」尚吾の口元は緩みっぱなしだった。真依
真依は少し顔を仰向け、手を尚吾の首に回し、尚吾のキスに応えた。二人は久しぶりに再会した恋人のようだった。熱いキスは、いつも互いを探り合っていた二つの心を、ついに一つにした。真依は尚吾に抱き上げられて机に座らされ、頬を赤らめ、そっと息を切らしながら言った。「ドアに鍵をかけてきて」尚吾は元々彼女と休憩室に行こうと思っていたが、彼女がオフィスでそうしたいのなら......彼は振り返ってドアに鍵をかけ、戻ってくると真依の腰を抱き寄せ、再び真依にキスをした。最初のキスは怒りと不満が混じっていたが、今回は優しく、そして情熱的だった。真依は彼のキスに応えた。服が次々と落ちていき、尚吾に机に置
「お前らこそ何をするんだ?!俺が自分の妻を探しに来て何が悪い?!」男は開き直って大声で叫んだ。真依は男を突き放そうとしたが、男はさらに強く抱きしめた。「まず手を離せ!橘陽先生を怪我させたのが分からないのか?!今すぐ病院に行かなければならないんだ!」真依を迎えに来た人物が怒鳴った。彼がそう言い終えると、男は真依をさらに強く抱きしめた。真依は胸がひどく苦しく、ほとんど息が詰まりそうだった。周りの記者たちはカシャカシャとシャッターを切り続け、皆、興奮しきっていた。何しろこれは橘陽が既婚者だというニュースなのだから、きっとネットで大騒ぎになるだろう!「彼女は大丈夫だ、分かってる!俺を許
「それもいいけど、そういうことをしている人が多いのよ。私たちが人の真似をして二番煎じをすると、動機を疑われるかもしれないわ。何しろ今、会社は圧迫されているし、もしあの人たちが、私たちが直面している困難をわざと漏らして、真依がやろうとしている慈善活動と結びつけたら、逆に汚名を着せられることになるわよ」紗月はそう言いながら、寝返りを打った。真依は言った。「服を回収して二次加工するなら、誰も何も言わないはずよ」紗月は目を細め、しばらくしてから言った。「あなたがしたいなら、私は絶対に支持するわ。ところで、タシ村に何しに行ったの?どうしてそんなに早く帰ってきたの?それに位置情報まで送ってきて、本当に
記者会見の会場で、真依と紗月が着席した後、フラワーフェアリーの敏昭と会社の幹部数名が次々と着席した。尚吾たちは壇下の最前列に座っており、その後ろには敏昭が招いた同業者たちが大勢いた。司会者は満面の笑みを浮かべ、壇上にへ向かう足取りも軽やかだった。「フラワーフェアリーといえば、国内有数の老舗というイメージが定着していますが、新進気鋭の氷月と提携されるとは、まさに時代を超えた組み合わせで、大変驚きました」司会者は壇上に上がるなり、満面の笑みで観客に語りかけた。彼女はそう言い終えると、敏昭の方を見て言った。「山本社長、どうして氷月と提携しようと思われたのですか?」敏昭はカメラの方を見て、
話し終えた後、敏昭は紗月と真依のLINEを追加して去った。「フラワーフェアリーの本社は首都にあるのね。あなたはこれで、あらかじめ後ろ盾を見つけたわけだ」真依は紗月の決断に非常に驚いた。紗月は椅子にもたれかかり、コーヒーを一口飲んだ。「フラワーフェアリーの後ろ盾となっている株主たちは皆すごいわ。それに十数年の老舗ブランドだから、手元には数えきれないほどのサプライヤーがいる。一時的に損をしてでも彼らと提携する価値はあるわ」真依は頷いた。「山本社長はきっと説得しようとするでしょうね。何しろ新しいCEOだから、早く実績を出して足場を固めたいと思っているはず。氷月の今の知名度には、きっと乗りかかり