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112화 윤유진의 영입
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2026-06-11 17:00:19경리단길의 후미진 골목, 낡은 공방의 문을 열었을 때 지수를 맞이한 것은 차가운 적막이었다.
공방 안쪽, 빛바랜 작업대 앞에 넋을 잃고 앉아 있는 유진의 모습이 지수의 시야에 담겼다. 그곳에는 한때 촉망받던 천재 디자이너의 자부심도, 젊음으로 생기 있게 빛나던 여자의 흔적도 없었다. 오직 잔인한 생활고와 비극에 처참하게 짓밟혀 바스러지기 직전인 아슬아슬한 어머니만 남아 있을 뿐이었다.
한수진은 병원비를 주었다고 생색을 냈지만, 그것은 겨우 가온이가 산소호흡기를 달고 기본 치료만 받을 수 있는 최소한의 피 말리는 금액에 불과했다. 유진이 제 목숨보다 소중한 디자이너로서의 자부심과 모정을 통째로 판 대가는 그토록 비참하고도 적선 같았다.
구두 굽 소리에 유진이 힘겹게 고개를 들었다. 초점 없는 눈동자에 지수의 단정한 실루엣이 맺혔다.
“……누구시죠? 당분간 문 닫습니다. 나갈 차비도 없어서 개별 의뢰는 안 받아요.”
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가장 잔인한 축복 276화 잡무 속에 숨겨진 뼈대
며칠 간의 짧은 병가를 마치고 돌아온 CB 그룹 디자인실의 아침은 여전히 차갑고 분주했다.하지만 엘리베이터에서 내려 디자인실 문을 열고 들어서는 유현의 눈빛은 이전과 확연히 달라져 있었다. 늘 어깨를 짓누르던 특유의 무기력함과 불안감은 온데간데없었고, 그 자리에는 조용하지만 단단한 평정심이 자리 잡고 있었다.유현은 자신의 책상으로 걸어가 가방을 내려놓고 정돈된 서랍을 열었다. 병가 동안 유진이 건네준 조언들과 현실적인 가이드라인이 머릿속을 맑게 비워준 덕분이었다. 감정에 휘둘리며 스스로를 자학하던 유현은 이제 없었다.그러나 유현의 달라진 분위기를 감지하지 못한 찰스는, 평소와 다름없이 오만한 걸음걸이로 유현의 책상에 다가와 쾅 소리가 나게 서류 더미를 내던졌다."이야, 우리 귀하신 톱디자이너께서 드디어 출근을 하셨네? 몸 관리를 어떻게 하길래 홀리데이 시즌 앞두고 병가나 내고 말이야. 프로 의식이 없어, 프로 의식이."찰스의 비아냥거리는 목소리가 디자인실 전체에 울려 퍼졌다. 팀원들은 눈치를 보며 슬금슬금 시선을 피했다. 이전 같았으면 찰스의 공격적인 태도에 얼굴이 하얗게 질려 고개를 숙이거나 죄송하다며 안절부절못했을 유현이었다.하지만 유현은 그저 담담한 눈빛으로 찰스를 바라보며, 차분하고 건조하게 목소리를 냈다."걱정해 주셔서 감사합니다, 수석님. 업무에 차질 없도록 하겠습니다."말끝에는 약간의 체념마저 묻어났다. 더 이상 찰스의 가스라이팅과 비난에 일희일비하지 않겠다는, 지극히 거리를 둔 태도였다.찰스는 순간 흠칫했다. 예상했던 눈물이나 당황하는 기색 대신, 마치 벽에 대고 이야기하는 듯한 무덤덤한 반응이 돌아왔기 때문이다. 찰스는 혀를 쯧 차며 속으로 쾌재를 불렀다.‘하, 드디어 제 뼘을 알고 기가 완전히 꺾였군. 조만간 제 발로 사표 내고 나가겠어.’유현의 '체념한 듯한
가장 잔인한 축복 275화 판을 집어삼키는 법
같은 시각, CB 그룹의 치열한 암투와는 전혀 다른 정적과 그윽한 원두 향이 감도는 공간.더 문(The Moon) 건물 내에 위치한 사라의 개인 사무실이었다.CB 투자 건을 진우에게 완벽히 넘긴 후, 사라는 오랜만에 오션블루가 아닌 더 문에 위치한 자신의 사무실로 출근해 오랜만에 본업에 집중하고 있었다. 창가 너머로 따스한 햇살이 비쳐 드는 조용한 공간 안에서, 사라는 여느 때처럼 능숙하고 깔끔한 손길로 진한 아메리카노 한 잔을 내렸다.김이 모락모락 나는 머그컵을 들고 익숙한 가죽 의자에 앉은 사라의 모니터에는, 일반인이라면 눈이 돌아갈 법한 복잡한 금융 수치들과 수십 개의 주식 그래프, 자금 흐름 노드가 빼곡하게 떠 있었다.사라는 커피를 한 모금 머금으며, 습관처럼 CB 그룹 및 도진의 개인 계좌 자금 추적 모니터링 창을 띄웠다. 베테랑 재무 에이스로서 몸에 밴 루틴이었다.그저 평소처럼 슥 훑어보며 넘어갈 예정이었던 사라의 뾰족한 눈동자가 특정 자금 노드에서 딱 멈춰 섰다.CB 주얼리 사업부의 일반적인 '희귀 원석 매입 계좌'로 아주 그럴싸하게 위장되어 있는 항목이었다. 웬만한 감사팀이나 보통의 재무 담당자라면 '고가 원석을 사들이는 정기 지출이겠거니' 하고 그냥 넘어가기 딱 좋은 형태였다.하지만 수억 대, 수십억 대의 자금이 페이퍼컴퍼니 세 곳을 단시간에 거치며 쪼개지고 교묘하게 꼬이는 정교한 패턴을 파악한 사라의 입가에 묘한 미소가 걸렸다."요것 봐라……? 아주 재미있게 숨겨 놓은 게 있었네?"사라는 커피 잔을 내려놓고, 마치 아이가 아주 흥미진진한 장난감을 발견한 것처럼 눈을 반짝이며 키보드 위에 손을 올렸다.탁, 탁, 타닥—!조용한 사무실 안에 뚝뚝 끊기는 경쾌한 마우스 클릭 소리와 키보드 타격음이 은은하게 퍼졌다. 사라는 자금의 은밀한 뿌리를 향해 맹렬하
가장 잔인한 축복 274화 덫에 걸린 바늘
진우와의 긴장감 넘치는 협상을 마친 도진의 머릿속은 그 어느 때보다 복잡하게 돌아가고 있었다.고급 찻잔에 담긴 차가 까맣게 식어가는 동안에도, 도진은 턱을 괴고 앉아 손가락으로 책상을 일정하게 톡, 톡 튕겼다. 겉으로는 언제나처럼 차갑고 완벽한 페이스를 유지하고 있었지만, 그의 내부에서는 거대한 계산기 톱니바퀴가 미친 듯이 돌아가는 중이었다.‘시간이 부족해. 그리고 명분도.’다가오는 연말은 패션업계 전체가 혈안이 되는 최대 대목, '크리스마스 홀리데이 시즌'이었다. 동시에 글로벌 톱스타 클로이의 화려한 결혼식이 예정되어 있어 언론과 대중, 그리고 상류층의 시선이 온통 CB 그룹에 쏠릴 판이었다. 이 시기에 내놓는 컬렉션 하나가 CB 브랜드의 가치를 수천억 단위로 뒤흔들 수도 있었다.그리고 이 크리스마스 시즌은, 내부적으로 더 중요한 의미를 지니고 있었다. 바로 다음 정규 시즌의 디자인 전권을 찰스에게 위임할 수 있을지 판단할 마지막 시험대이자 명분 만들기였다.도진은 인터폰을 눌러 비서실에 나지막하게 지시했다."찰스 수석 올라오라고 해요."잠시 후, 찰스가 특유의 거만한 걸음걸이로 대표이사실 문을 열고 들어왔다. 화려한 실크 스카프를 두르고 턱을 높게 든 모습이었지만, 도진의 눈에는 그 겉치레 너머의 불안감이 훤히 들여다보였다."부르셨습니까, 대표님?"도진은 책상 위에 놓인 크리스마스 컬렉션 기안서를 찰스 앞으로 천천히 밀어냈다."찰스 수석. 이번 크리스마스 시즌 전권을 넘기지요. 그리고 이번 시즌의 매출 결과와 시장 반응에 따라 다음 정규 시즌의 전권을 완전히 넘길지 결정하도록 하겠습니다."도진의 말이 끝나기 무섭게, 찰스의 얼굴이 단번에 일그러졌다. 그는 서류를 훑어볼 생각조차 하지 않은 채, 눈살을 지푸리며 기분 나쁜 기색을 숨기지 않고 도진을 따져 묻듯 바라보았다.
가장 잔인한 축복 273화 지켜내야 할 것들
편의점에서 따뜻한 죽과 음료를 사 들고 돌아온 민우는 유현의 집 문고리를 잡으려다 멈칫했다.닫힌 문 너머로 작게 웅얼거리는 여자의 목소리가 들려왔기 때문이었다. 유진의 목소리였다. 민우는 혹여 자신이 조용한 대화를 방해할까 싶어 가만히 숨을 죽인 채 문 앞에서 발걸음을 멈추었다.얼마나 시간이 흘렀을까. 나지막이 이어지던 유진의 아늑한 이야기 소리가 멈추고, 이내 꺼이꺼이 넘어가듯 서럽게 터져 나오는 울음소리가 방 안의 공기를 갈랐다. 남자의 울음소리, 분명 유현의 것이었다."유현아...!"민우는 깜짝 놀라 문을 벌컥 열고 집 안으로 뛰어 들어갔다.눈 앞에 펼쳐진 풍경에 민우는 발걸음을 멈출 수밖에 없었다. 항상 속내를 숨기고 혼자 삭히기만 하던 유현이 침대 틈새에서 나와 유진의 무릎에 얼굴을 묻은 채, 어린아이처럼 몸을 떨며 오열하고 있었다. 유진은 그런 유현의 머리를 다정하게 조용히 다독여주고 있었다.그 서러운 눈물과 깊은 아픔이 그대로 전해져 민우의 가슴 한구석도 지릿하게 먹먹해져 왔다. 민우는 아무 말 없이 사 온 봉지를 내려놓고 유현이 오랜 시간 억눌러왔던 감정을 온전히 쏟아낼 수 있도록 조용히 기다려 주었다.한참을 울어 붉게 짓물린 눈으로 고개를 든 유현이 끅끅거리며 울음을 멈추려 애쓰자, 민우는 특유의 싹싹하고 쾌활한 미소를 지으며 짐짓 너스레를 떨었다."야, 유현아! 너 다 울었냐? 아우, 시원하게 쏟아냈으면 됐다! 원래 사내놈은 한 번씩 뼈가 녹게 울어줘야 속이 뚫리는 법이야."민우는 사 온 따뜻한 죽을 그릇에 담아 김이 모락모락 나는 채로 유현의 앞에 놓아주었다."자, 일단 이것부터 좀 먹어. 울어서 배 다 꺼졌을 거 아니냐."유현은 민우가 내민 숟가락을 얼떨결에 쥐었다. 그동안 입맛이 없어 며칠을 굶다시피 했던 입안으로 따스한 죽 한 숟가락이 들어갔다. 고소하고 따뜻한 온기가 목구멍
가장 잔인한 축복 272화 끝나지 않는 어둠은 없다
어둠과 침묵만이 가득한 공간이었다.하지만 유현은 그 넓지 않은 집 안 어디에서도 자신이 편히 숨을 만한 자리를 찾을 수 없었다. 극심한 불안감이 뱀처럼 온몸을 옥죄어왔다. 유현은 멍한 눈으로 좁은 1.5룸 안을 정처 없이 기웃거리며 헤맸다. 거실 한복판도, 침대 위도, 주방 구석도 그 어디 하나 자신을 받아줄 공간처럼 느껴지지 않았다.결국 유현이 찾아낸 곳은 침대와 벽 사이, 성인 남성의 몸집으로는 도저히 들어가지 않을 것 같은 아주 비좁은 틈새였다.유현은 긴 팔과 다리를 억지로 접어 넣고, 몸을 한참이나 구기고서야 그 작은 공간에 자신을 힘겹게 숨길 수 있었다. 두 무릎 사이에 얼굴을 묻고 웅크리자, 비로소 어둠만이 자신을 지켜주는 듯한 미약한 안도감이 찰나처럼 스쳐 지나갔다.그러나 몸은 멈췄을지언정, 그의 머릿속은 여전히 낭떠러지를 향해 정처 없이 떠돌고 있었다. 끊임없이 꼬리를 물고 이어지는 자학적인 생각들이 뇌리를 가득 채웠다.'정말 내 디자인은 쓰레기인 걸까?''만약 그렇다면... 찰스는 왜 내 디자인의 디테일들을 그대로 가져다 쓰고 있었던 거지?''내가 디자인을 버리면... 나에게는 도대체 뭐가 남지?''찰스의 말처럼, 이 모든 게 전부 내 잘못인 걸까?'답을 내릴 수 없는 질문들이 사정없이 가슴을 찔러댔다. 그러다 생각이 너무 깊어지면, 어느 순간 어처구니없을 정도로 뜬금없고 자조적인 생각들이 마구 얽혀 들었다.'아... 오늘 재활용 쓰레기 버리는 날인데. 꼭 버려야 할까?''저 구겨진 종이들도 다 재활용이 되는데... 나는... 나는 과연 재활용이 될 수 있을까?'자신조차 제어할 수 없는 생각의 타래 속에서 방황하고 있을 때, 주머니 속에서 진동과 함께 전화벨 소리가 울려 퍼졌다. 민우였다.'전화 받아야 하는데... 그래도 나를 걱정해 주는 사람이 있기는 하
가장 잔인한 축복 271화 어둠 속에 숨은 아이
민우와 유진이 유현의 빌라 앞에 도착했을 때, 세상은 이미 칠흑 같은 늦은 밤에 갇혀 있었다.유현이 머물고 있는 3층 창문에는 불빛 하나 켜져 있지 않았다. 민우가 초조하게 계단을 뛰어 올라가 문을 쿵쿵 두드렸지만, 안에서는 아무런 척후도 느껴지지 않았다."유현아! 야~ 유현! 안에 있어? 문 좀 열어봐!"민우가 애타게 전화를 걸자, 닫힌 쇠문 너머로 조용히 울리는 유현의 전화벨 소리만이 그가 집 안에 존재하고 있음을 서글프게 알려줄 뿐이었다.결국 민우와 유진은 한참 동안 건물 곳곳을 헤맨 끝에 원룸 주인과 겨우 연락이 닿았다. 험악한 인상의 집주인이 투덜거리며 가지고 올라온 비상열쇠로 문을 열자, 끼익하는 소리와 함께 묵직한 어둠이 쏟아져 나왔다.방 하나에 작은 거실 겸 주방이 딸린 1.5룸의 작은 공간.스위치를 누르자 환하게 불이 들어왔고, 그곳에서 세 사람은 구석에 웅크리고 있는 유현을 발견했다. 유현은 벽과 침대 사이의 좁은 구석에 양 무릎을 가슴 깊이 파묻은 채, 고개를 푹 숙이고 있었다. 마치 칠흑 같은 어둠만이 세상의 유일한 보호막이라도 되는 것처럼, 그 속에 스스로를 철저히 숨기고 있는 모습이었다.함께 들어온 집주인이 웅크린 유현을 보고는 혀를 쯧쯧 찼다."에휴, 집에 있으면 연락이라도 좀 받지 그랬어! 친구들이 걱정되어서 난리를 치고..."걱정 어린 타박으로 시작했던 집주인의 목소리는, 이내 방 안의 엉망진창인 꼴을 보자 짜증 섞인 잔소리로 변했다."연락을 제때제때 받았으면 내가 이 밤중에 이 고생을 안 하지. 그나저나 집을 왜 이렇게 지저분하게 쓰고 있어? 냄새나게 진짜..."유진은 가만히 다가가 집주인의 말을 부드럽게 멈춰 세웠다."늦은 시간에 와주셔서 정말 감사합니다. 밤중에 번거롭게 해드려서 죄송해요."유진은 지갑에서 만 원짜리 지폐 몇 장을 꺼내
가장 잔인한 축복 15화 원하지 않는 아이
"기쁘지... 않아?" 수진의 가늘게 떨리는 목소리에 도진은 굳어있던 안면 근육을 억지로 끌어올렸다. 껍데기뿐인 미소가 그의 얼굴에 기괴하게 자리 잡았다. "당연히 기쁘지. 내일 병원 갔다가 아기용품부터 보러 가자. 전에 네가 갖고 싶다던 한정판 가방도 사줄게." 그의 다정한 음성에 수진은 안심한 듯 도진의 어깨에 머리를 기댔다. 도진은 그녀의 정수리를 내려다보며 입안의 쓴 침을 삼켰다. 수진과 밀회를 즐기면서도 잠자리는 손에 꼽을 정도였다. 그때마다 결벽에 가까울 정도로 피임을 챙겼던 자신이었다. '임
가장 잔인한 축복 14화 너도 그 곳에 있구나
그토록 기다렸던 임신 소식이었지만, 지수와 도진에게 허락된 기쁨은 야속할 정도록 짧았다. 다음날 병원을 찾았을 때, 의사는 확신을 유보한 채 일주일 후에 다시 검사하자는 말만을 나겼다. 그 일주닝은 도진과 지수에게 평생보다 긴 지옥이었다. 손끝하나 대면 깨질 것 같은 불안 속에서 부부는 서로를 위로하며 버텼으나, 운명은 그들에게 자비롭지 않았다.일주일 후 다시 마주한 초음파 화면에는 생명의 고동 대신 기괴한 그림자만이 가득했다. " 포상기태 입니다." 의사의 목소리는 건조했다. " 임신유지 호르몬의 과다 분비로 태아를 제
가장 잔인한 축복 13화 희망은 실망으로
슬비를 만나고 잠시 RV에서 현재까지 도진의 회사에 투자된 내역을 훝어보다가 깜박 잠이 들었던 지수는 아랫쪽의 축축한 감각에 번쩍 눈을 떳다. 생리가 시작된 것이다. 이번에도 실패한 것이다. 임신이라는 희망이 이내 절망으로 뒤바뀌는 이 지독한 상실감은, 몇번을 겪어도 결코 익숙해지지 않았다.평소와 다르게 일찍 돌아온 도진은 지수를 찾으며 방문을 열었을때 무기력하게 무릎에 얼굴을 파묻고 어깨를 들썩이는 지수의 모습을 보았다. 이번 시술은 유난히 지수를 갉아먹었다. 몸도 마음도 만신창이가된 지수를 보며, 힘들었을 순간 곁을 지켜주
가장 잔인한 축복 1화 안년 나의 8년의 시간 1
평번한 여대생이었던 '이지수'의 세상은 '강도진'은 만나고 완전히 변했다.언제나 부모님과 오빠의 과잉보호 속에 기사님이 태워 주시는 차와 가정부의 가사 관리 속에만있던 지수에서 생애 처음으로 모든일은 스스로 하는 생활은 힘들고 신기하기만 했다. 하지만 그 중에서 가장 힘들었던 것은 큰차가 아닌 작은차에 적응하는 것 그리고 그것을 관리하는 일이었다. 그래서 새로운 친구도 만날겸 지수가 타고다니는 경차 동호회에 가입하였다. 그곳에서 지수는 스물둘의 강도진을 만났다. 도진은 185의 훤칠한 키에 다부진 어깨, 오똑한 콧날에 강아지처
