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533장. 좋은 소식
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 534장. 그를 데려가다
제이레스는 옅은 미소를 지었다.“물론이다.”그는 조금의 망설임도 없이 대답했다.“이보다 더 좋은 소식이 어디 있겠나? 공작과 공작 부인께서 돌아오신다는 소식은 진심으로 감사해야 할 일이지.”잠시 말을 멈춘 그의 눈빛에 다시 생기가 어렸다.“그리고 이 일을 그냥 넘어갈 수는 없지. 마땅히 두 분을 위한 환영 연회도 열어야 한다.”그 말에 방 안의 분위기는 한층 밝아졌다. 하지만 모두의 기대감이 채 무르익기도 전에 오데트가 조용히 앞으로 나서 입을 열었다.“맞는 말이야.”그녀는 차분한 태도로 방 안을 둘러보며 말했다.“하지만 아직 그 사람들이 그곳에서 정확히 어떤 일을 겪으셨는지는 아무도 모르잖아.”그녀의 시선이 사람들의 얼굴을 차례대로 훑었다.“우선은 조용하고 소박하게 맞이하는 편이 좋아. 모든 상황이 분명해진 뒤에 축하 연회를 열어도 늦지 않아.”제이레스는 아무 말없이 그녀의 말을 곱씹었다.오데트의 말은 틀리지 않았다. 공작과 공작 부인의 귀환은 단순히 기뻐할 일이 아니라, 모든 일이 정말 끝났다는 사실을 직접 확인하는 순간이기도 했다.이윽고 그는 천천히 고개를 끄덕였다.“좋습니다.”그가 차분하게 말했다.“우선은 두 분을 맞이하도록 하지요. 차분하게, 그리고 예를 갖춰서.”한편 성의 다른 곳에서는 호위병들에게서 그 소식을 들은 제이가 잠시 걸음을 멈췄다.가슴이 조금은 가벼워지는 것이 느껴졌지만, 머릿속은 여전히 수많은 생각으로 가득 차 있었다.그들의 귀환은 이 성에도, 이곳에서 살아가는 사람들에게도, 어쩌면 자신에게도 새로운 변화를 가져올 것이 분명했다.제이는 깊게 숨을 들이마신 뒤 다시 걸음을 옮겼다.머지않아 모두에게 새로운 장을 열어 줄 하루를 맞이할 준비를 하는 사람처럼, 그의 발걸음은 이전보다 한결 가벼워져 있었다.디리안과 셀렌 일행은 그 소식이 성을 뒤흔든 지 이틀 만에 마침내 돌아왔다.굳게 닫혀 있던 정문이 활짝 열리고, 말발굽 소리와 마차 바퀴 소리가 고요한 아침을 힘차게 깨뜨렸다.하인과 경비병, 그리고
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 533장. 좋은 소식
다그니는 안도한 듯한 표정을 짓더니 곧바로 침대 가장자리에 걸터앉았다. 반면 디브리오는 두 팔을 가슴 앞에 꼰 채 그대로 서 있었다. 자세는 여전히 딱딱했지만, 그 안에는 걱정과 배려가 분명히 담겨 있었다. 조금 떨어진 곳에서 그 모습을 지켜보던 제이의 얼굴 역시 여전히 무표정했지만, 굳어 있던 그의 어깨는 아주 미세하게 풀어졌다. 적어도 지금 이 순간만큼은 모든 것이 정말 평온해졌다는 사실을 보여 주는 작은 변화였다.비베니에는 마치 자신의 안에 남아 있는 마지막 용기를 조심스럽게 끌어모으고 있는 사람처럼 한동안 다그니를 말없이 바라보았다. 그녀의 얼굴은 아직도 창백했고, 머리카락은 어깨 위로 느슨하게 흘러내려 있었다. 몸은 여전히 연약해 보였지만, 그녀의 눈동자에는 육체의 고통보다 훨씬 깊은 불안이 짙게 서려 있었다.한참을 망설인 끝에 그녀는 거의 속삭이듯 조용한 목소리로 입을 열었다.“그럼… 이제는 나한테 화 안 났니, 다그니?”침대 곁에 서 있던 다그니는 턱을 살짝 치켜들었다.소녀의 표정에는 아무런 거리낌도 없었다. 자신의 질문이 상대에게 얼마나 무거운 의미를 지니는지 전혀 알지 못하는 아이 특유의 천진난만함이 그대로 담겨 있었다.“응. 화 안 났어.”짧고도 명랑한 대답이었다.하지만 비베니에는 쉽게 그 말을 믿을 수 없었다. 그녀는 무릎 위에 덮인 얇은 이불을 손가락으로 꼭 움켜쥔 채 다시 다그니를 바라보았다. 혹시라도 아직 마음속 어딘가에 자신을 향한 미움이 남아 있지는 않을까, 그 흔적이라도 찾아내려는 듯 더욱 조심스럽게 그녀의 표정을 살폈다.“정말…?”그녀가 나지막이 물었다.“지난번에는… 나를 정말 많이 미워했잖아.”다그니는 미간을 살짝 찌푸리더니, 마치 아주 쉬운 일을 설명해 주는 어른처럼 작게 한숨을 내쉬었다.“난 그냥 속상했던 것뿐이야.”소녀는 조금의 망설임도, 상대를 상처 입히려는 의도도 없이 솔직하게 말했다.“비베 이모가 제이 아저씨를 데려가 버렸으니까. 근데 지금은 괜찮아.”그 말은 너무도 천진난만하
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 532장. 그저 어린아이일 뿐
마차들이 하나둘 움직이기 시작했고, 말들은 낮게 울음을 흘렸다. 일행은 마침내 그곳을 떠날 채비를 마쳤다. 성스러운 봉인으로 완전히 닫힌 호수는 이제 그들의 뒤편에서 고요히 잠들어 있었다. 모든 것이 굳게 봉인된 채 더 이상 아무런 위협도 되지 않는 적막한 장소가 되었고, 그들 앞에는 수도로 이어지는 길이 길게 뻗어 있었다. 과거의 잔해 위에서 조금씩 새로운 삶이 모습을 갖추기 시작했고, 그 길은 이제 막 시작되는 새로운 시간을 향해 그들을 이끌고 있었다.……한편, 성의 훈련장에는 평소보다 한층 더 상쾌한 아침 공기가 감돌았다.디브리오와 다그니는 완전히 건강을 되찾은 상태였다. 단정하게 갖춰 입은 훈련복과 병을 이겨 낸 귀족 아이들 특유의 생기 넘치는 표정이 그 사실을 그대로 보여 주고 있었다. 병사들은 이미 하나둘 모여 느슨한 대형을 이루고 있었고, 제이는 평소처럼 느긋하면서도 한 치의 빈틈도 없는 자세로 훈련장 가장자리에 서 있었다.다그니는 몇 번이나 제이 쪽을 힐끗거리다가 결국 그의 앞으로 다가갔다.“제이 아저씨.”턱을 살짝 치켜든 소녀가 입을 열었다.“내가 눈에 보여도 정말 괜찮아?”제이는 소녀를 한 번 바라보았다. 표정에는 아무런 변화도 없었다.“무슨 말씀이십니까, 아가씨?”다그니는 잠시 입술을 깨물더니 조심스럽게 말을 이었다.“그게… 지난번에 내가 했던 말 때문에 아저씨가 불편했을 것 같아서… 미안해. 그런 뜻으로 말한 건 아니었어.”제이는 잠시 소녀를 바라보다가 담담하게 대답했다.“아가씨께서는 하고 싶으신 말씀을 하시면 됩니다.”조금 떨어진 곳에 서 있던 디브리오가 곧바로 끼어들었다. 한쪽 눈썹을 치켜올린 채 혀를 차며 말했다.“그렇게 말하면 안 되지. 완전 늙은 할머니 같은 소리를 하고 있잖아.”다그니는 몸을 홱 돌려 오빠를 노려보았다.“그건 내 마음이거든. 게다가 오빠는 지금까지 누구 하나 좋아해 본 적도 없잖아.”제이는 작게 고개를 저었다. 쓸데없는 방향으로 흘러가기 시작한 말다툼에 끼어들 생각은 전혀
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 531장. 더욱 다채로워지다
한때 하늘빛을 아름답게 비추던 호수는 마치 한순간에 전혀 다른 존재로 변해 버린 듯, 낯설게만 느껴졌다. 호수 주위는 높고 견고한 성벽이 차갑게 둘러싸고 있었고, 위쪽마저 거대한 덮개로 막혀 있어 이제 그곳은 더 이상 자연의 경이로움이라기보다 누구도 감히 범접해서는 안 될 금단의 시설처럼 보였다. 돌벽과 성스러운 봉인의 층 너머에는 아직 하나의 빈 공간이 남아 있었다. 그곳에는 모르웬나의 시신이 세상과 완전히 격리된 채 갇혀, 물과 시간 속에서 서서히 하나가 되어 가도록 내버려지고 있었다.모든 것이 끝났다.노사제는 지팡이를 짚은 채 막 완성된 성스러운 문양들을 천천히 둘러보다가 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다. 그는 봉인이 완벽하게 작동했으니 이제 더 이상 어떠한 이상도 일어나지 않을 것이며, 모든 것이 괜찮아질 것이라고 담담히 말했다. 짧고 차분한 한마디였지만, 수없이 많은 공포의 밤을 견뎌 온 사람들에게는 마치 해방을 선고하는 선언처럼 들렸다.셀렌은 디리안을 바라보았다. 오랫동안 긴장으로 굳어 있던 그녀의 얼굴은 그제야 조금씩 부드러워졌다.“디리안.”그녀가 조용히 입을 열었다.“이제 바로 집으로 돌아갈 수 있을까?”디리안은 잠시 그녀를 바라보다가 옅은 미소를 지었다.“물론이다.”그가 부드럽게 대답했다.“내일 바로 출발하지.”셀렌은 자신도 모르는 사이 환하게 미소 지었다. 아주 오랜만에 돌아가는 길은 더 이상 위협이나 의무 때문에 미뤄지는 귀환이 아니었다.그날 밤 역시 이전과는 전혀 달랐다.곳곳에 모닥불이 피워졌고, 흔들리는 불빛은 지쳐 있으면서도 안도감에 젖은 사람들의 얼굴 위에서 춤추듯 일렁였다. 모두가 둥글게 둘러앉아 그날 사냥한 사슴고기를 나누어 먹고 차갑게 식힌 맥주를 마셨다. 소박한 음식이었지만, 지금까지 겪어 온 모든 일을 떠올리면 그 어떤 진수성찬보다도 특별하게 느껴졌다.여기저기서 웃음소리가 흘러나왔고, 아주 잠시였지만 세상은 다시 예전처럼 평온한 모습을 되찾은 듯했다.디리안은 자신의 사람들과 함께 둘러앉아
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 530장. 동정을 마주하다
그 말은 마치 잔잔한 수면 위에 돌 하나가 떨어진 것처럼 방 안에 조용히 내려앉았다.커다란 파문이 일지는 않았지만 잔잔하게 번져 나간 물결은 분명 그 자리에 있는 모두에게 닿았다.다그니는 곧바로 디브리오를 돌아보았다. 오빠가 그렇게까지 노골적으로 말할 줄은 예상하지 못했던 듯, 얼굴에는 놀란 기색이 스쳐 지나갔다.반면 제이는 잠시 아무 말도 하지 않았다.기분이 상해서가 아니었다. 그저 어떤 대답이 가장 적절할지를 조용히 가다듬고 있었을 뿐이었다.제이는 두 사람의 말을 아무런 표정 변화 없이 받아들였다.다그니가 위로의 말을 건네자 그는 그저 살짝 고개를 숙였고, 단순한 몸짓 하나에도 철저한 절제가 배어 있었다.“도련님께서는 그런 말씀을 하시면 안 됩니다.”그는 차분하게 말했다.“하지만 괜찮습니다. 모든 일은 문제없이 잘 해결되었으니 안심하셔도 됩니다.”그는 변명하지도 않았고 해명하지도 않았다. 마치 성 안 사람들이 무슨 이야기를 하든 그것은 자신이 굳이 바로잡거나 손댈 필요조차 없는 일이라는 듯, 끝까지 담담한 태도를 유지했다.다그니는 그런 그를 몇 초 동안 말없이 바라보다가 조용히 숨을 내쉬었다.“많이 힘들었겠다, 제이 아저씨.”이번 목소리에는 더 이상 응석도 장난기도 없었다. 소녀는 잠시 머뭇거리다가 조심스럽게 말을 이었다.“하지만… 너무 걱정하지 마. 언젠가는 아저씨 아이를 낳아 줄 여자를 만나게 될 거야.”그 말이 끝나자 제이는 순간 그대로 굳어 버렸다.그 안에 담긴 희망 때문이 아니었다. 다그니의 입에서 그런 말이 나올 것이라고는 상상조차 하지 못했기 때문이었다.늘 흔들림 없던 그의 표정에서 아주 잠깐, 정말 찰나에 불과한 순간이었지만 단단하게 버티고 있던 무언가가 무너지는 기색이 스쳐 지나갔다.그는 곧바로 대답하지 못했다.마치 다시 평정을 되찾기 위해 잠시 발을 디딜 곳을 찾는 사람처럼 시선만이 천천히 아래로 떨어졌다.그 침묵을 놓치지 않은 디브리오가 눈을 가늘게 떴다.“확신이 대단하네.”소년은 담담하면서도
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 529장. 하인의 속삭임
제이는 막 성의 정문을 지나 안으로 들어선 참이었다.하지만 몇 걸음 떼기도 전에 그는 걸음을 멈출 수밖에 없었다. 아직 전쟁터에서 입고 돌아온 망토조차 벗지 못했는데, 세 사람이 이미 그의 앞을 가로막고 서 있었기 때문이다. 그들의 모습은 마치 오래전부터 그가 돌아오기만을 기다리고 있었던 사람들 같았다.일라드가 먼저 한 걸음 앞으로 나섰다. 그의 눈빛에는 감추지 못한 긴장감이 어려 있었다.“공작과 부인께서는 어떠셨습니까?”곧이어 오데트가 말을 받았다.그녀의 목소리에는 예의라고는 조금도 찾아볼 수 없었고, 이를 악문 턱에서는 억눌러 온 분노가 그대로 드러났다.“그리고 그 계집은 어떻게 됐지?”조금 뒤에 서 있던 사일러도 걱정스러운 얼굴로 제이를 바라보며 조심스럽게 물었다.“모든 일이 무사히 끝난 거지?”제이는 잠시 말없이 그들을 바라보았다.긴 여정에 더해 하루 동안 너무 많은 일을 겪은 탓인지, 그는 남아 있는 기운을 끌어모으려는 듯 조용히 한숨을 내쉰 뒤에야 입을 열었다.“모든 일은 잘 끝났습니다.”그는 천천히 세 사람을 둘러보며 변함없이 담담한 목소리로 말을 이었다.“공작과 부인께서는 무사하십니다.”잠시 말을 멈춘 그는 끝내 가장 듣고 싶어 하던 대답도 전했다.“그리고 여러분께서 말씀하신 그 계집은… 죽었습니다.”순간 넓은 복도에 정적이 내려앉았다.일라드는 천천히 눈을 감았고, 오데트는 자신도 모르게 길게 숨을 내쉬었다. 사일러는 안도감에 다리가 풀릴 듯한 얼굴로 가슴을 쓸어내렸다.“다행이다…”그가 나직이 중얼거렸다.오랫동안 가슴속에 품어 왔던 기도가 마침내 이루어진 사람처럼, 그의 목소리에는 깊은 안도감이 배어 있었다.제이는 아무런 표정 없이 그들을 바라보았다.그들의 안도가 단순히 디리안과 셀렌이 살아 돌아왔기 때문만은 아니라는 사실을 그는 누구보다 잘 알고 있었다. 오랫동안 모두를 위협해 오던 존재가 마침내 완전히 사라졌기에 비로소 이런 표정을 지을 수 있다는 것도.잠시 침묵이 흐른 뒤, 제이가 다시 입을 열었다
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 4장. 왜 나랑 이혼하지 않는 거지
‘방금 유산했다고?’‘헛소리라고?’비베니에는 굳어버린 표정으로 불쾌함을 억눌렀다. 디리안은 그녀의 손을 가볍게 떼어내고는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.비베니에는 눈을 가늘게 뜨며 그 자리에서 움직이지 않은 채 서 있었다. 입술이 억눌린 분노로 휘어졌지만, 곧 미묘한 미소가 올라왔다. 만약 셀렌이 아까 말한 게 진심이라면… 그녀에게는 공작 부인이 될 기회가 확실히 더 가까워진다는 의미였다.“비베니에 공작 부인…”그녀는 그 칭호를 음미하듯 속삭였다. 교활한 미소가 꽃피듯 번졌고, 가볍게 웃으며 디리안을 뒤따랐다. ……새벽
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 3장. 난 반드시 이혼해야 해
밖에서는 말발굽 소리가 점점 멀어지고 있었다. 안에서는, 셀렌이 방 한가운데 우뚝 서 있었다. 마치 방금 자신의 가슴 깊은 곳에 결심을 못으로 박아 고정한 듯했다.오늘부터 그녀에게 결혼은 더 이상 감옥이 아니었다. 전쟁터였다.셀렌은 차가운 침대 위에 몸을 내려놓았다. 입술이 미세하게 떨렸고, 목소리는 가까스로 속삭임만 흘러나왔다.“대체… 내가 무엇을 잘못한 걸까?”디리안 레벤티스 공작의 아내로 보낸 5년, 공작 부인으로서의 역할을 위해 그녀는 모든 노력을 쏟았다. 게으름 피우지 않았고, 열심히 공부하고, 꼼꼼히 정리하고, 성
