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69장. 연회
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 574장. 광기
제이는 해가 제법 높이 떠오른 뒤에야 병원에 도착했다. 그러나 건물 안의 공기는 여전히 차갑고 축축했고, 약품 냄새와 사람의 숨마저 짓누르는 듯한 적막이 복도 곳곳을 가득 메우고 있었다. 그의 발걸음은 흔들림 없이 단단했지만, 얼굴에는 긴장감이 역력했다. 굳게 다문 턱과 날카롭게 빛나는 눈빛은 이미 최악의 소식을 들을 각오를 마친 사람의 것이었다.라파엘의 담당 의사는 제이 앞에 서 있었지만, 눈에 띄게 불안한 기색을 감추지 못했다. 두 손을 몸 앞에서 꼭 맞잡은 채 서 있는 모습만 보아도, 제이와 마주하는 것 자체를 부담스러워하고 있다는 사실이 그대로 드러났다.“라파엘이 사라지기 전에 수상한 행동을 한 적이 있었습니까?”제이는 인사말조차 생략한 채 곧장 본론으로 들어갔다.의사는 천천히 고개를 저었다.“그전까지는 없었습니다. 상태도 안정적이었고, 저희는 오히려 회복이 상당히 순조롭게 진행되고 있다고 판단하고 있었습니다.”그는 잠시 말을 멈추더니 깊게 숨을 들이마셨다.“하지만… 한 여성이 병문안을 온 뒤 모든 것이 달라졌습니다.”제이의 눈썹이 미세하게 올라갔다.“여자?”“예.”의사의 목소리가 한층 낮아졌다.“그 여성이 병실에 들어오자마자 라파엘은 완전히 다른 사람처럼 변했습니다. 마치 귀신이라도 들린 사람처럼 난동을 부렸습니다.”의사는 잠시 침을 삼켰다.“소리를 지르고, 몸부림을 치고, 심지어는 그 여성을 공격하려고까지 했습니다. 계속해서 그 여성을 죽이겠다고 외쳤습니다.”제이는 의사를 똑바로 바라보았다.“그 여자가 누구였습니까?”“저희도 신원은 모릅니다.”의사는 솔직하게 대답했다.“하지만 면회 기록에 적힌 이름은… 비베니에였습니다.”그 이름은 마치 무거운 망치처럼 떨어졌다.제이는 길게 숨을 내쉬며 잠시 눈을 감았다.이제 모든 것이 훨씬 더 이해가 되었다. 아니, 오히려 너무나도 말이 될 정도였다. 흩어져 있던 단서들이 순식간에 머릿속에서 하나로 이어졌고, 결국 그가 가장 바라지 않았던 결론 하나만이 선명하게 남았다.
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 573장. 개입
비베니에는 작은 집의 창가에 서서 바깥을 바라보고 있었지만, 정작 그녀의 시선은 아무것도 담아내지 못하고 있었다. 가늘게 흩날리는 눈발은 창문에 들러붙었다가 천천히 녹아내리며 이리저리 번져가는 물자국만을 남겼다.머리는 여전히 전날 밤의 여운으로 무겁게 짓눌려 있었다. 그것은 단지 맥주 때문만이 아니었다. 한 번 입 밖으로 내뱉어져 이제는 다시는 주워 담을 수 없는 말들이 마음속에 남아 있었기 때문이기도 했다.문이 열리는 소리가 들려왔지만 비베니에는 곧바로 돌아보지 않았다. 그녀는 이미 그 발걸음의 주인이 누구인지 알아차리고 있었다. 묵직하고 규칙적이며, 평범한 손님의 것이라고 하기에는 지나치게 빈틈없는 걸음이었다.“난 누구도 부른 적 없는데.”담담한 목소리였다.“애초에 그 이유로 온 것이 아니니까요.”등 뒤에서 남자의 목소리가 들려왔다.비베니에는 그제야 몸을 돌렸다. 그곳에는 짙은 색의 두꺼운 외투를 걸친 뵤른이 서 있었다. 언제나처럼 굳은 그의 얼굴에는 아무런 변화도 없었다. 하지만 그의 존재만으로도 방 안의 공기는 순식간에 달라졌다. 마치 창밖에 내리는 눈보다도 더 차가운 냉기가 실내를 가득 채우는 듯했다.비베니에는 눈을 가늘게 떴다.“아.”작게 중얼거린 그녀는 피식 웃음을 흘렸다.“그럼 어디 맞혀볼까. 셀렌이 보냈겠네. 또 나를 감시하라고.”뵤른은 아무 감정도 드러내지 않은 채 그녀를 똑바로 바라봤다.“아닙니다.”단 한마디였다.그 짧은 대답에 비베니에의 눈썹이 살짝 올라갔다.“아니라고?”그녀는 되물으며 입꼬리를 비틀었다.“네 입에서 그런 대답이 나오는 건 꽤 드문 일인데.”뵤른은 안으로 들어와 조용히 문을 닫았다.“저는 아가씨를 감시하러 온 것이 아닙니다.”그의 목소리는 조금 더 단호해졌다.“경고를 드리러 왔습니다.”비베니에는 테이블에 몸을 기대고 팔짱을 꼈다.“무슨 경고? 술을 너무 많이 마신다는 얘기? 아니면 자기가 뭘 원하는지도 모르는 남자랑 어울리지 말라는 얘기?”뵤른은 그 비꼼에 조금도 반응하
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 572장. 도망친 미치광이
북부의 아침은 언제나 거의 성스럽다고 느껴질 만큼 고요하게 찾아왔다.전날 밤부터 내리기 시작한 눈은 대지와 성의 지붕을 말없이 순백으로 덮고 있었고, 매서운 추위는 세상 모든 것을 아득하게 밀어냈다.마치 시간과 함께 모든 문제마저 그대로 얼어붙어 버릴 수 있을 것만 같았다. 하인들이 오가는 발소리조차 부드럽게 쌓인 눈에 묻혀 희미하게 사라질 정도였다.그러나 그날 아침, 그런 평화는 오직 그곳에만 존재했다.수도의 성 안에서는 그 고요가 단 한 번의 거친 충격과 함께 산산이 부서졌다.쾅!제이의 방 문이 거칠게 열리며 벽에 세차게 부딪혔고, 그 굉음은 돌로 된 복도를 따라 길게 메아리쳤다.제이는 그대로 잠에서 벌떡 깨어났다. 숨이 거칠게 몰아쳤고, 손은 반사적으로 침대 옆을 더듬었다. 없는 무기라도 찾으려는 듯 몸에 밴 습관이었다.눈은 아직 반쯤만 떠져 있었고 시야는 흐릿했다. 전날 밤 마신 술기운이 아직 남아 머리도 무겁게 짓눌렀다.“뭐야…”그가 쉰 목소리로 신음했다.“도대체 무슨 일이야, 일라드… 젠장.”문간에는 일라드가 서 있었다.굳게 굳은 얼굴에는 미안함이라곤 조금도 없었다. 검은 망토 위에는 아직 눈송이가 달라붙어 있었고, 입을 열 때마다 차가운 입김이 하얗게 흩어졌다.“병원에서 편지가 왔다.”그가 무표정하게 말했다.“라파엘이 도망쳤다.”그 이름은 얼음물을 얼굴에 뒤집어쓴 것처럼 제이를 강하게 내리쳤다.순간이었다. 정말 단 한순간 만에 그의 몸에 남아 있던 졸음이 흔적도 없이 사라졌다. 눈이 완전히 떠졌고, 흐려졌던 의식도 곧바로 또렷해졌다. 그는 즉시 몸을 일으켜 앉아 믿을 수 없다는 표정으로 일라드를 바라보았다.“농담하지 마.”다급하게 튀어나온 말이었다.일라드는 말 대신 행동으로 답했다. 방 안으로 한 걸음 들어와 침대 위에 편지 한 통을 툭 던졌다.“농담 아니다.”차가운 목소리였다.“지금 읽어.”제이는 곧바로 편지를 집어 들었다. 평소처럼 흔들림 없던 손이 빠르게 봉인을 뜯어냈고, 그의 시선은 거의 난폭
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 571장. 집
“그만.”제이가 그녀의 말을 잘랐다.그의 손이 재빨리 움직였다. 비베니에 앞에 놓인 맥주잔을 낚아채더니 그녀의 손이 닿지 않는 곳으로 밀어 놓았다.그의 눈빛은 날카로웠고, 평소보다 훨씬 짙고 어두웠다.“스스로를 물건처럼 말하지 마십시오.”조용한 목소리였지만, 한마디 한마디가 무겁게 가라앉았다.“그리고 제가 아가씨를 누구에게든 넘길 수 있는 사람인 것처럼 말씀하는 일도 두 번 다시 하지 마십시오.”비베니에는 아무 말도 하지 못했다. 그녀는 제이의 손에 들린 맥주잔을 바라보다가 천천히 그의 얼굴로 시선을 옮겼다.그곳에는 분노가 있었고, 두려움도 있었다.그리고… 끝내 사라지지 않은 후회가 여전히 남아 있었다.“그날 밤을 잊어 달라고 한 건 아가씨였습니다.”제이가 한층 낮아진 목소리로 말을 이었다.“저도 잊으려고 노력하고 있습니다. 하지만 그렇다고 해서 아가씨가 이런 식으로 스스로를 망가뜨리는 걸 그냥 두고 보겠다는 뜻은 아닙니다.”비베니에는 마른침을 삼켰다.가슴이 답답하게 조여 왔다. 술 때문인지, 아니면 그의 말 때문인지 그녀조차 알 수 없었다.“난 스스로를 망가뜨리는 게 아니야.”한참 만에 그녀가 입을 열었다. 목소리는 거의 속삭임처럼 희미했다.“그냥… 내가 잊고 싶은 일을 넌 계속 상기시키면서, 정작 네 자신도 그 일을 끝내 잊지 못하고 있다는 게 지칠 뿐이야.”두 사람 사이로 다시 침묵이 내려앉았다. 주변 사람들의 웃음소리와 잔이 부딪히는 소리가 그 침묵을 조용히 감싸고 있었다.제이는 오랫동안 그녀를 바라보았다.“저는 아가씨가 취하는 걸 원하지 않습니다.”마침내 그가 말했다.“그날 밤 같은 일이 다시 벌어질까 봐 두려워서가 아닙니다.”잠시 말을 멈춘 그는 시선을 조금 내리깔았다.“그냥… 지금 같은 아가씨 모습을 보고 싶지 않을 뿐입니다.”비베니에는 말없이 시선을 돌렸다.“안 됐네.”그녀가 낮게 중얼거렸다.“난 이미 이렇게 되어 버렸는데.”제이는 길게 한숨을 내쉰 뒤 맥주잔을 비베니에에게서 조금 더 멀리 밀어
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 570장. 네가 편하도록
일라나는 가볍게 손뼉을 치며 침묵을 깨뜨렸다.“자, 됐어요.”그녀가 밝은 목소리로 말했다.“두 분이 분위기를 너무 무겁게 만들고 있잖아요. 앉아요. 같이 차나 마셔요.”제이는 천천히 고개를 끄덕였지만, 여전히 마음이 어수선한 기색을 감추지 못했다.반면 비베니에는 먼저 자리에 앉았다. 이번에는 한결 여유로운 걸음이었다.하지만 그 평온한 겉모습 뒤에서도 비베니에는 한 가지를 확신하고 있었다. 제이가 충격을 받은 이유는 단지 여동생이 결혼하게 되었기 때문만은 아니었다.……그들이 집을 나섰을 때는 해 질 무렵이 거의 끝나 가고 있었다.하늘은 푸른 기운이 감도는 보랏빛으로 물들어 있었고, 거리의 등불은 하나둘씩 켜지며 차가운 돌길 위로 부드러운 빛을 흘려보냈다.밤공기는 피부를 스치며 젖은 나무 냄새와 집집마다 피어오르는 부엌의 연기를 실어 날랐다.언제부터였는지는 알 수 없었지만, 두 사람의 걸음은 어느새 하나의 리듬을 이루고 있었다.너무 가까운 것도, 그렇다고 멀리 떨어진 것도 아닌 묘하게 편안한 거리.그 길에는 오직 두 사람뿐이었다.제이는 대부분 침묵을 지켰다. 두 손은 코트 주머니에 넣은 채였고, 어깨는 곧게 펴져 있었으며, 얼굴에는 늘 그렇듯 담담한 표정이 떠올라 있었다.하지만 비베니에는 알고 있었다. 제이의 평온함은 언제나 가장 바깥을 덮고 있는 얇은 껍질에 불과하다는 것을.그 안에는 끊임없이 흔들리는 무언가가 있었고, 결코 입 밖으로 꺼내지 않는 감정들이 깊숙이 숨어 있었다.비베니에는 몇 번이고 그의 옆얼굴을 힐끗 바라보았다. 결국 그 침묵은 그대로 내버려 두기에는 너무 무겁게 느껴졌다.“정말… 동생이 결혼하는 걸 받아들이기 힘든 거야?”그녀가 조용히 물었다.제이는 잠시 그녀를 돌아보더니 다시 정면을 바라봤다.“왜 그렇게 생각하십니까?”“딱 그렇게 보이니까.”비베니에는 망설임 없이 대답했다.“아직 실제로 잃은 것도 아닌데, 벌써 무언가를 잃어버린 사람처럼 보여.”제이는 거의 들리지 않을 만큼 작은 한숨을 내쉬었다.
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 569장. 내 동생이다
문 앞에 서 있던 여인은 그대로 말을 잃었다.환하게 떠올라 있던 미소는 서서히 사라졌고, 그녀는 눈앞에서 벌어진 상황을 전혀 이해하지 못한 채 당황한 표정만 짓고 있었다.상처 입은 듯 흔들리는 비베니에의 눈빛.제이의 옷자락을 붙잡은 그녀의 손.그리고 누구도 쉽게 입을 열지 못하는 침묵이 순식간에 세 사람 사이를 무겁게 짓누르고 있었다.제이는 비베니에를 바라보았다.아주 잠깐.그리고 조용히 한숨을 내쉬었다.“저는…”그가 입을 열려는 순간, 비베니에는 움켜쥐고 있던 그의 옷자락을 놓아 버리고 한 걸음 뒤로 물러섰다. 마치 뜨겁게 달군 쇠를 잘못 만진 사람처럼 다급하게 손을 거둔 것이었다.가슴은 답답할 만큼 조여 왔지만, 얼굴만큼은 애써 아무렇지도 않은 표정을 유지하려 했다.그러나 그 평온함은 금방이라도 산산이 부서질 듯 위태로웠다.“그러니까…”그녀가 떨리는 목소리로 겨우 입을 열었다.“여기가… 네 여자친구 집이구나?”“그게 아니…”“설명하지 않아도 돼.”비베니에가 그의 말을 재빨리 끊었다. 입가에는 희미한 미소가 걸려 있었지만, 그 미소는 끝내 눈동자까지 닿지 못했다.“난… 네가 날 찾으러 온 줄 알았어.”제이의 미간이 깊게 구겨졌다.“아가씨, 제 말씀을 좀 들어주십시오.”비베니에는 천천히 고개를 저었다.“난 네가 원래 여자를 좋아하지 않는 사람인 줄 알았어, 제이.”그녀의 시선이 문 앞의 여인에게 잠시 머물렀다가 다시 제이에게 돌아왔다.“네가 그랬잖아. 여자는 귀찮은 존재라고.”잠시 숨을 고른 그녀는 씁쓸하게 웃으며 말을 이었다.“그런데 지금은… 다른 여자를 만나러 오고, 그 사람을 위해 선물까지 들고 왔네.”그제야 문 앞의 여인이 조심스럽게 입을 열었다. 당황스럽고도 난처한 기색이 역력했다.“이분은… 누구셔?”제이는 곧바로 대답하지 못했다.그리고 바로 그 침묵이 문제였다.고작 몇 초.아무런 설명도 돌아오지 않은 그 짧은 시간이 비베니에의 마음속 무언가를 산산이 부수기에는 충분했다.숨이 턱 막혀 왔다.
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 4장. 왜 나랑 이혼하지 않는 거지
‘방금 유산했다고?’‘헛소리라고?’비베니에는 굳어버린 표정으로 불쾌함을 억눌렀다. 디리안은 그녀의 손을 가볍게 떼어내고는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.비베니에는 눈을 가늘게 뜨며 그 자리에서 움직이지 않은 채 서 있었다. 입술이 억눌린 분노로 휘어졌지만, 곧 미묘한 미소가 올라왔다. 만약 셀렌이 아까 말한 게 진심이라면… 그녀에게는 공작 부인이 될 기회가 확실히 더 가까워진다는 의미였다.“비베니에 공작 부인…”그녀는 그 칭호를 음미하듯 속삭였다. 교활한 미소가 꽃피듯 번졌고, 가볍게 웃으며 디리안을 뒤따랐다. ……새벽
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 3장. 난 반드시 이혼해야 해
밖에서는 말발굽 소리가 점점 멀어지고 있었다. 안에서는, 셀렌이 방 한가운데 우뚝 서 있었다. 마치 방금 자신의 가슴 깊은 곳에 결심을 못으로 박아 고정한 듯했다.오늘부터 그녀에게 결혼은 더 이상 감옥이 아니었다. 전쟁터였다.셀렌은 차가운 침대 위에 몸을 내려놓았다. 입술이 미세하게 떨렸고, 목소리는 가까스로 속삭임만 흘러나왔다.“대체… 내가 무엇을 잘못한 걸까?”디리안 레벤티스 공작의 아내로 보낸 5년, 공작 부인으로서의 역할을 위해 그녀는 모든 노력을 쏟았다. 게으름 피우지 않았고, 열심히 공부하고, 꼼꼼히 정리하고, 성
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 2장. 유산 뒤에 숨겨진 어두운 비밀
셀렌의 입에서 이혼이라는 말이 나오자 디리안의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.모든 사람들 앞에서 디리안의 체면을 짓밟는 말이었기 때문이다.방 안의 공기가 얼어붙었다. 의사는 붕대를 감던 손을 멈췄고, 하인들은 숨을 삼켰으며, 심지어 시계의 초침 소리마저 긴장 속에 멎은 듯했다.디리안은 눈을 번뜩이며 아내를 바라보았다. 늘 차갑던 얼굴이 수치심과 분노로 붉게 달아올랐다. 한동안 말이 막혀 있던 그가 되물었다."당신… 뭐라고?" 질문은 곧 비웃음으로 바뀌었다.셀렌은 흔들리지 않았다. 고개를 들고 디리안을 똑바로 쳐다보며 차분하고
