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715장. 내 목숨의 대가
Pinakabagong kabanata
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 715장. 내 목숨의 대가
그 말이 비베니에의 입에서 흘러나온 순간, 방 안의 시간이 그대로 얼어붙은 듯했다.하지만 그것도 잠시뿐이었다.다음 순간, 디리안이 움직였다.그의 걸음은 빠르고 분노로 가득 차 있었으며, 마치 이 방 안에는 자신을 막을 수 있는 사람이 아무도 없다는 듯 비베니에를 향해 곧장 몸을 내밀었다. 그에게서 뿜어져 나오는 기세만으로도 주변의 공기가 짓눌리는 듯했다.그러나 디리안이 비베니에가 앉아 있는 의자에 닿기도 전에, 이미 누군가가 그의 앞을 가로막고 서 있었다.루시언이었다.황태자는 앞으로 나서 디리안의 진로를 정확히 막아섰고, 한 손을 들어 남자의 가슴을 가로막았다.“디리안.”목소리는 낮았지만 단호했다.그러나 이미 디리안 안에서 거세게 타오르기 시작한 분노는 그렇게 간단히 멈추지 않았다. 그는 여전히 앞으로 나아가려 했고, 멀지 않은 곳에 서 있던 제이가 재빨리 움직여 디리안의 팔을 힘껏 붙잡았다.“그만하십시오, 공작.”반대편에서는 제이레스 역시 앞으로 나서 디리안의 어깨를 붙잡았다. 루시언의 뒤에 있던 에릭과 마테오, 시그, 라이오넬, 뵤른도 거의 동시에 움직였다.그들은 사람으로 이루어진 벽처럼 서로 바짝 붙어 섰다. 비베니에를 보호하기 위해서가 아니었다. 디리안이 정말로 통제력을 잃어버리는 것을 막기 위해서였다.방 안에는 팽팽한 긴장감이 가득했다. 디리안은 움직임을 멈췄지만, 그의 몸은 여전히 한껏 당겨진 활처럼 팽팽하게 굳어 있었다.두 손은 힘껏 주먹을 쥐고 있었고, 목에 돋아난 핏줄에서는 그가 얼마나 긴장하고 있는지가 그대로 드러나고 있었다.짙은 붉은색 눈동자가 비베니에를 향했다. 그 차가운 시선은 마치 피부를 태워버릴 것처럼 날카로웠다.그런데 그 모든 상황 속에서도 비베니에는 그저 의자에 앉은 채 태연하게 있었다.두 손은 여전히 묶여 있었고, 모두가 방 안으로 들어온 이후 지금까지 그녀의 몸은 조금도 움직이지 않았다.루시언은 길게 숨을 들이마신 뒤 마침내 그 여자를 돌아보았다.시선은 날카로웠다.“방금 네가 무슨 말을 했
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 714장. 나는 결혼하고 싶어
방 안을 짓누르던 침묵이 한순간에 산산이 깨졌다.쾅!커다란 충돌음이 방 밖 복도까지 울려 퍼졌다. 그때까지 복도에서 기다리고 있던 사람들은 일제히 깜짝 놀랐고, 문에서 가장 가까운 곳에 서 있던 제이가 날카롭게 고개를 돌렸다.“무슨 소리야?”누구 하나 대답할 틈도 없이 두 번째 충격음이 들려왔다. 이번에는 첫 번째보다 조금 약했지만, 무거운 무언가가 쓰러지며 바닥에 부딪힌 듯한 둔탁한 소리였다.제이는 생각할 겨를도 없이 방의 문을 밀어젖혔다.커다란 나무문이 거칠게 열리면서 제이와 함께 에릭, 시그, 마테오, 뵤른, 라미나, 라이오넬이 곧바로 방 안으로 들어갔다. 그리고 그들의 뒤를 이어, 경비병들조차 본능적으로 길을 비켜줄 수밖에 없는 두 사람이 모습을 드러냈다. 황태자 루시언과 황자 제이레스였다.그러나 그들이 문턱을 넘어서는 순간, 모두의 발걸음이 동시에 멈췄다.모든 사람이 그대로 얼어붙었다. 방 안에 펼쳐진 광경은 누구 하나 곧바로 움직일 수 없게 만들 만큼 충격적이었다.비베니에는 여전히 의자에 앉아 있었다. 몸은 의자 등받이에 묶여 있었고, 두 손은 등 뒤에서 단단히 묶여 있었다. 얼굴에는 아직 씻어내지 않은 작은 상처에서 흘러나온 피가 말라붙어 있었으며, 먼지까지 뒤섞여 여전히 지저분한 상태였다.그런데 그녀의 표정은 이상하리만치 평온했다. 당황한 기색조차 보이지 않았다. 그런 비베니에의 의자에서 몇 걸음 떨어진 곳에는 디리안이 등을 돌린 채 서 있었다.어깨는 팽팽하게 굳어 있었고, 양손은 몸 옆에서 힘껏 주먹을 쥔 상태였다. 그리고 두 사람 사이에는 그동안 이 방의 중심을 차지하고 있던 커다란 업무용 책상이 이제 두 동강 난 채 놓여 있었다.두꺼운 나무는 한가운데에서부터 갈라져 있었고, 거칠게 뻗은 균열은 방금 전 일어난 충격이 얼마나 강력했는지를 그대로 보여주고 있었다.조금 전까지만 해도 가지런히 정리되어 있던 서류들은 이제 바닥에 사방으로 흩어져 있었다. 종이들이 여기저기 널브러져 있었고, 몇 장은 아직도 허공에서 천천
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 713장. 죽음을 선택하다
비베니에는 곧바로 대답하지 않았다.그저 몇 순간 동안 말없이 디리안을 바라보며, 마치 남자의 얼굴에서 무언가를 읽어내려는 듯 가만히 시선을 두었다. 그러나 디리안의 표정은 여전히 한결같았다. 침착하고 차가우며, 속내를 좀처럼 짐작하기 어려운 얼굴이었다.마침내 비베니에는 조용히 숨을 내쉬었다.그렇게 숨을 내쉴 때마다 가슴이 아팠다. 갈비뼈 옆에서 시작된 통증이 등까지 번져 나가면서 숨이 조금 막혔지만, 그녀는 아무것도 아니라는 듯 그 고통을 묵묵히 견뎠다.입꼬리가 천천히 움직였다. 희미한 미소가 얼굴 위에 떠올랐지만, 너무나 옅어서 거의 보이지 않을 정도였다.“하고 싶은 말이 정말 많아.” 그녀가 낮은 목소리로 중얼거렸다. 목소리가 쉰 것은 아마 길을 걸으며 마신 먼지 때문일 수도 있었고, 어쩌면 그보다 더 다른 이유 때문일지도 몰랐다. “그런데 어디서부터 시작해야 할지 모르겠어.”디리안은 움직이지 않았다. 그는 그 자리에 그대로 서서 비베니에의 얼굴에 나타나는 사소한 변화 하나하나를 지켜보고 있었다. 눈빛은 여전히 날카로웠고, 마치 그녀가 하는 어떤 움직임도 하나도 놓치지 않겠다는 듯 시선을 거두지 않았다.“네가 저지른 잘못부터 시작해라.”대답은 짧았다. 그 안에는 화가 묻어나지 않았고, 목소리에도 압박감은 없었다. 하지만 오히려 그렇기 때문에 그 말이 더욱 무겁게 느껴졌다.비베니에는 작게 웃었다. 짧고 메마른 웃음이었으며, 피로가 잔뜩 배어 있었다. 그녀는 마치 그 질문이 우습다는 듯 고개를 살짝 숙였다.“내 잘못?” 그녀가 천천히 되물었다. 그리고 다시 얼굴을 들어 디리안의 눈을 정면으로 마주 보았다. “그런 거라면 당신이 이미 꽤 긴 목록을 가지고 있을 것 같은데.”디리안은 도발에 넘어가지 않았다. 비꼬는 말로 받아치지도 않았고, 화를 내지도 않았다. 그저 그녀를 바라볼 뿐이었다.한참 동안 아무 말도 하지 않은 채, 마치 다른 사람에게는 보이지 않는 무언가를 저울질하고 있는 듯했다. 몇 초가 흐른 뒤에야 그가 다시 입을
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 712장. 말하고 싶지 않았다
집무실 밖으로 이어진 긴 복도에는 묘한 정적이 가득했다.완전히 고요한 것은 아니었다. 가끔 복도 끝을 지나가는 경비병의 발소리가 들려오기도 했고, 높은 창문으로 스며든 바람이 희미하게 옷자락과 커튼을 스치는 소리도 들려왔지만, 그럼에도 이곳을 감도는 침묵은 사람들이 일부러 말을 많이 하지 않으려고 스스로를 억누르면서 만들어진 것이었다.모두가 기다리고 있었다.제이는 돌기둥 하나 근처에 서서 한쪽 어깨를 가볍게 기대고 있었다. 두 팔을 가슴 앞에 포개고 있었지만, 시선만큼은 복도 끝에 굳게 닫힌 디리안의 집무실 문에서 한순간도 떨어지지 않았다.그 문 앞에는 뵤른이 움직일 수 없는 벽처럼 서 있었다.거대한 몸으로 출입구의 절반을 가로막고 있는 그는 두 팔을 가슴 앞에 포개고 있었으며, 얼굴은 궁전의 돌벽만큼이나 딱딱하게 굳어 있었다. 디리안이 방 안으로 들어간 이후로 그는 한 번도 움직이지 않았다.누구도 감히 그의 앞을 지나가려 하지 않았다.그 근처에는 일라드와 스벤을 데리고 라미나가 서 있었다.그들은 다른 사람들에 비하면 훨씬 침착해 보였지만, 그들 역시 가끔씩 굳게 닫힌 문 쪽으로 시선을 보내며 안에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 신경 쓰는 기색을 감추지 못했다.마테오는 그들과 조금 떨어진 곳에 서서 벽에 가볍게 몸을 기대고 있었으며, 평소처럼 속내를 좀처럼 읽기 어려운 표정을 짓고 있었다. 에릭은 명령을 기다리는 병사처럼 두 손을 등 뒤로 모은 채 꼿꼿하게 서 있었다.그중에서도 가장 안절부절못하는 것은 시그였다. 그는 몇 번이나 발의 위치를 바꾸었고, 마치 너무 오랫동안 한자리에 가만히 서 있는 것 자체가 견디기 힘든 듯했다.하지만 그곳에 있는 사람은 그들만이 아니었다. 일행으로부터 몇 걸음 떨어진 곳에는 궁전 경비대장인 라이오넬이 서 있었다. 그는 여러 경비병을 뒤에 거느린 채 마치 조각상처럼 꼿꼿하게 서 있었다.그리고 복도의 반대편에는 그 존재만으로도 이곳의 분위기를 훨씬 무겁게 만드는 두 사람이 나란히 서 있었다.제이레스와
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 711장. 알지 못했던 잘못
디리안의 집무실은 비베니에가 상상했던 장소에 비하면 훨씬 평온했다.그 혼란스러운 여정이 끝나고 의식이 돌아왔을 때, 비베니에가 가장 먼저 떠올린 것은 돌벽으로 이루어진 궁전의 지하 감옥이었다. 축축한 공기 속에 쇠와 피 냄새가 짙게 배어 있고, 천장에는 차가운 쇠사슬이 매달려 있는 곳이었다.하지만 그녀가 마주한 현실은 달랐다.그녀가 있는 곳은 디리안의 집무실이었다.방은 넓고 깔끔하게 정돈되어 있었다. 어두운 목재 벽에는 책장과 둘둘 말린 지도들이 빼곡하게 놓여 있었고, 방 한가운데에는 커다란 책상이 자리 잡고 있었으며 그 위에는 서류들이 질서정연하게 정리되어 있었다. 책상 뒤편의 높은 창문을 통해 낮의 햇빛이 들어와 희미한 빛을 퍼뜨리고 있었고, 그 덕분에 방은 평온해 보였다. 비베니에는 천천히 주변을 둘러보았다.그녀의 두 손은 튼튼한 나무 의자의 등받이에 묶여 있었다. 손목을 감고 있는 밧줄은 꽤 단단하게 조여져 있어서 조금만 움직여도 피부가 따끔거릴 정도였다.온몸이 아팠다.타고 있던 마차가 전복되었을 때의 충격이 아직도 뼛속 깊이 선명하게 남아 있었다. 숨을 깊이 들이쉴 때마다 가슴이 욱신거렸다.어쩌면 갈비뼈 하나쯤 부러졌을지도 몰랐지만, 그녀는 불평하지 않았다. 그래 봐야 아무 소용도 없었으니까.그보다 더 놀라운 것은 이곳이었다. 모든 일이 이렇게 빨리 끝날 거라고는 생각하지 못했다. 더구나 그 끝이 이 방일 거라고는 더욱 생각하지 못했다.방의 문이 열리면서 무거운 발걸음 소리가 안으로 들어왔다.지금까지 그녀를 지켜보고 있던 뵤른이 고개를 돌렸다. 거대한 몸집을 가진 그의 몸은 문 근처 공간의 절반을 거의 가득 채우고 있었다.그러나 또 다른 사람이 안으로 들어서는 순간, 뵤른은 곧바로 공손하게 고개를 숙였고, 별다른 말도 하지 않은 채 방을 나갔다.문이 다시 닫혔다. 이제 방 안에는 두 사람만 남았다.디리안이 차분하고 느긋한 걸음으로 안으로 들어왔다.어두운 외투는 여전히 그의 어깨에 걸쳐져 있었다. 얼굴에는 분노도, 다급함
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 710장. 예상치 못한 등장
고문은 계속되었다.어둡고 습한 지하 감옥에서는 시간이 더 이상 아무런 의미도 갖지 못하는 것처럼 느껴졌다. 벽에 걸린 횃불은 몇 번이나 희미해졌다가 마침내 경비병들에 의해 새것으로 교체되었지만, 방 한가운데 쇠사슬에 매달린 두 남자는 여전히 그 자리에 있었다.두 사람의 몸이 또다시 주먹질에 의해 크게 흔들릴 때마다 쇠사슬이 삐걱거렸다.조쉬는 이제 자신의 두 다리로 제대로 서 있는 것조차 거의 불가능한 상태였다. 두 손을 붙잡고 있는 쇠사슬이 없었다면 몸을 지탱하지도 못했을 것이다. 얼굴에는 피가 말라붙어 있었고, 그 피는 갈라진 얇은 막처럼 피부 일부를 뒤덮고 있었다.그럼에도 그는 여전히 입을 열지 않았다.단 한마디도.그의 옆에 매달린 라파엘은 상태가 더욱 심각했다. 머리는 앞으로 축 늘어져 있었고, 피에 젖은 머리카락이 얼굴을 뒤덮고 있었다. 숨은 여전히 붙어 있었지만 힘없이 이어지고 있었으며, 거칠고 무거운 호흡조차 거의 들리지 않을 정도였다.디리안은 두 사람에게서 조금 떨어진 곳에 서 있었다.그는 한동안 아무런 움직임도 보이지 않았다. 그저 두 남자를 바라보는 시선을 유지하고 있었고, 그토록 침착한 모습 때문에 오히려 방 안의 분위기가 더욱 짓눌리는 듯했다.마치 그에게는 끝이 없는 인내심이 있는 것처럼.또 한 번의 주먹이 조쉬의 몸에 내리꽂혔고, 충격음이 좁은 돌방 안에 울려 퍼졌다.조쉬의 몸이 쇠사슬과 함께 흔들렸다.그러나 그 뒤에도 그의 입에서는 단 한마디도 나오지 않았다.몇몇 기사들의 표정에 불안한 기색이 드러나기 시작했다. 그들은 남자를 입 열게 만들기 위해 자신들이 알고 있는 방법을 거의 모두 시도한 상태였다.그럼에도 조쉬는 여전히 침묵을 지켰다.바로 그때, 기사 한 명이 다시 앞으로 나서려던 순간 방 끝에 있던 철문이 열리며 누군가가 돌계단을 빠르게 내려오는 발소리가 들렸다.철문 뒤에서 마테오가 모습을 드러냈다.그는 다른 사람들은 신경 쓰지도 않은 채 곧장 디리안에게 다가가 몇 걸음 떨어진 곳에서 멈췄다.“
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 8장. 공작 가문의 며느리는 오직 셀렌뿐
일라드 집사가 나간 후, 셀렌은 책상에 앉아 모든 서류를 하나하나 꼼꼼하게 확인했다.곧 성을 떠날 그녀는 단 하나의 실수도 해서는 안 됐다. 모든 내용을 완벽히 숙지해야만 했다.시간이 흘러, 해가 기울 무렵 다시 노크 소리가 들렸다.“부인, 왕부인과 대부인께선 이미 도착하셨습니다.”일라드 집사가 알렸다.셀렌은 곧장 방을 나가 두 사람을 정중히 맞이했고, 응접실로 안내했다.늘 그렇듯 시어머니 오데트는 시선을 이리저리 굴리며 작은 것 하나까지 점검했다. 그녀는 사소한 실수도 용납하지 않는 사람이기에, 셀렌은 언제나 그가 좋아
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 7장. 스와아룬델
오늘 아침은 셀렌에게 유난히 다르게 느껴졌다.아침 식사 시간에 디리안이 성 안에 있는 것도 드문데, 같은 식탁에 앉아 있는 건 더더욱 흔치 않았다.평소라면, 그가 집에 있더라도 서재나 자신의 방에 틀어박혀 있었고, 셀렌은 다가가는 일을 이미 포기한 상태였다. 무엇을 하든 그는 불편해할 뿐이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 가슴의 상처는 그녀의 발걸음을 묶었고, 노력하려던 마음을 멈추게 했다.“…오늘 할머니와 어머니가 오실 거다.”디리안이 숟가락을 내려놓으며 말했다.셀렌은 그를 바라보며 차분히 물었다.“내가 아직 회복 중이라
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
