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711장. 알지 못했던 잘못
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 712장. 말하고 싶지 않았다
집무실 밖으로 이어진 긴 복도에는 묘한 정적이 가득했다.완전히 고요한 것은 아니었다. 가끔 복도 끝을 지나가는 경비병의 발소리가 들려오기도 했고, 높은 창문으로 스며든 바람이 희미하게 옷자락과 커튼을 스치는 소리도 들려왔지만, 그럼에도 이곳을 감도는 침묵은 사람들이 일부러 말을 많이 하지 않으려고 스스로를 억누르면서 만들어진 것이었다.모두가 기다리고 있었다.제이는 돌기둥 하나 근처에 서서 한쪽 어깨를 가볍게 기대고 있었다. 두 팔을 가슴 앞에 포개고 있었지만, 시선만큼은 복도 끝에 굳게 닫힌 디리안의 집무실 문에서 한순간도 떨어지지 않았다.그 문 앞에는 뵤른이 움직일 수 없는 벽처럼 서 있었다.거대한 몸으로 출입구의 절반을 가로막고 있는 그는 두 팔을 가슴 앞에 포개고 있었으며, 얼굴은 궁전의 돌벽만큼이나 딱딱하게 굳어 있었다. 디리안이 방 안으로 들어간 이후로 그는 한 번도 움직이지 않았다.누구도 감히 그의 앞을 지나가려 하지 않았다.그 근처에는 일라드와 스벤을 데리고 라미나가 서 있었다.그들은 다른 사람들에 비하면 훨씬 침착해 보였지만, 그들 역시 가끔씩 굳게 닫힌 문 쪽으로 시선을 보내며 안에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 신경 쓰는 기색을 감추지 못했다.마테오는 그들과 조금 떨어진 곳에 서서 벽에 가볍게 몸을 기대고 있었으며, 평소처럼 속내를 좀처럼 읽기 어려운 표정을 짓고 있었다. 에릭은 명령을 기다리는 병사처럼 두 손을 등 뒤로 모은 채 꼿꼿하게 서 있었다.그중에서도 가장 안절부절못하는 것은 시그였다. 그는 몇 번이나 발의 위치를 바꾸었고, 마치 너무 오랫동안 한자리에 가만히 서 있는 것 자체가 견디기 힘든 듯했다.하지만 그곳에 있는 사람은 그들만이 아니었다. 일행으로부터 몇 걸음 떨어진 곳에는 궁전 경비대장인 라이오넬이 서 있었다. 그는 여러 경비병을 뒤에 거느린 채 마치 조각상처럼 꼿꼿하게 서 있었다.그리고 복도의 반대편에는 그 존재만으로도 이곳의 분위기를 훨씬 무겁게 만드는 두 사람이 나란히 서 있었다.제이레스와
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 711장. 알지 못했던 잘못
디리안의 집무실은 비베니에가 상상했던 장소에 비하면 훨씬 평온했다.그 혼란스러운 여정이 끝나고 의식이 돌아왔을 때, 비베니에가 가장 먼저 떠올린 것은 돌벽으로 이루어진 궁전의 지하 감옥이었다. 축축한 공기 속에 쇠와 피 냄새가 짙게 배어 있고, 천장에는 차가운 쇠사슬이 매달려 있는 곳이었다.하지만 그녀가 마주한 현실은 달랐다.그녀가 있는 곳은 디리안의 집무실이었다.방은 넓고 깔끔하게 정돈되어 있었다. 어두운 목재 벽에는 책장과 둘둘 말린 지도들이 빼곡하게 놓여 있었고, 방 한가운데에는 커다란 책상이 자리 잡고 있었으며 그 위에는 서류들이 질서정연하게 정리되어 있었다. 책상 뒤편의 높은 창문을 통해 낮의 햇빛이 들어와 희미한 빛을 퍼뜨리고 있었고, 그 덕분에 방은 평온해 보였다. 비베니에는 천천히 주변을 둘러보았다.그녀의 두 손은 튼튼한 나무 의자의 등받이에 묶여 있었다. 손목을 감고 있는 밧줄은 꽤 단단하게 조여져 있어서 조금만 움직여도 피부가 따끔거릴 정도였다.온몸이 아팠다.타고 있던 마차가 전복되었을 때의 충격이 아직도 뼛속 깊이 선명하게 남아 있었다. 숨을 깊이 들이쉴 때마다 가슴이 욱신거렸다.어쩌면 갈비뼈 하나쯤 부러졌을지도 몰랐지만, 그녀는 불평하지 않았다. 그래 봐야 아무 소용도 없었으니까.그보다 더 놀라운 것은 이곳이었다. 모든 일이 이렇게 빨리 끝날 거라고는 생각하지 못했다. 더구나 그 끝이 이 방일 거라고는 더욱 생각하지 못했다.방의 문이 열리면서 무거운 발걸음 소리가 안으로 들어왔다.지금까지 그녀를 지켜보고 있던 뵤른이 고개를 돌렸다. 거대한 몸집을 가진 그의 몸은 문 근처 공간의 절반을 거의 가득 채우고 있었다.그러나 또 다른 사람이 안으로 들어서는 순간, 뵤른은 곧바로 공손하게 고개를 숙였고, 별다른 말도 하지 않은 채 방을 나갔다.문이 다시 닫혔다. 이제 방 안에는 두 사람만 남았다.디리안이 차분하고 느긋한 걸음으로 안으로 들어왔다.어두운 외투는 여전히 그의 어깨에 걸쳐져 있었다. 얼굴에는 분노도, 다급함
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 710장. 예상치 못한 등장
고문은 계속되었다.어둡고 습한 지하 감옥에서는 시간이 더 이상 아무런 의미도 갖지 못하는 것처럼 느껴졌다. 벽에 걸린 횃불은 몇 번이나 희미해졌다가 마침내 경비병들에 의해 새것으로 교체되었지만, 방 한가운데 쇠사슬에 매달린 두 남자는 여전히 그 자리에 있었다.두 사람의 몸이 또다시 주먹질에 의해 크게 흔들릴 때마다 쇠사슬이 삐걱거렸다.조쉬는 이제 자신의 두 다리로 제대로 서 있는 것조차 거의 불가능한 상태였다. 두 손을 붙잡고 있는 쇠사슬이 없었다면 몸을 지탱하지도 못했을 것이다. 얼굴에는 피가 말라붙어 있었고, 그 피는 갈라진 얇은 막처럼 피부 일부를 뒤덮고 있었다.그럼에도 그는 여전히 입을 열지 않았다.단 한마디도.그의 옆에 매달린 라파엘은 상태가 더욱 심각했다. 머리는 앞으로 축 늘어져 있었고, 피에 젖은 머리카락이 얼굴을 뒤덮고 있었다. 숨은 여전히 붙어 있었지만 힘없이 이어지고 있었으며, 거칠고 무거운 호흡조차 거의 들리지 않을 정도였다.디리안은 두 사람에게서 조금 떨어진 곳에 서 있었다.그는 한동안 아무런 움직임도 보이지 않았다. 그저 두 남자를 바라보는 시선을 유지하고 있었고, 그토록 침착한 모습 때문에 오히려 방 안의 분위기가 더욱 짓눌리는 듯했다.마치 그에게는 끝이 없는 인내심이 있는 것처럼.또 한 번의 주먹이 조쉬의 몸에 내리꽂혔고, 충격음이 좁은 돌방 안에 울려 퍼졌다.조쉬의 몸이 쇠사슬과 함께 흔들렸다.그러나 그 뒤에도 그의 입에서는 단 한마디도 나오지 않았다.몇몇 기사들의 표정에 불안한 기색이 드러나기 시작했다. 그들은 남자를 입 열게 만들기 위해 자신들이 알고 있는 방법을 거의 모두 시도한 상태였다.그럼에도 조쉬는 여전히 침묵을 지켰다.바로 그때, 기사 한 명이 다시 앞으로 나서려던 순간 방 끝에 있던 철문이 열리며 누군가가 돌계단을 빠르게 내려오는 발소리가 들렸다.철문 뒤에서 마테오가 모습을 드러냈다.그는 다른 사람들은 신경 쓰지도 않은 채 곧장 디리안에게 다가가 몇 걸음 떨어진 곳에서 멈췄다.“
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 709장. 더 이상 말할 수 없다
라제는 대답하지 않았다. 그저 무슨 생각을 하고 있는지 읽기 어려운 눈빛으로 여자를 바라볼 뿐이었다.비베니에는 곧 몸을 돌렸다. 어두운 바깥길을 향해 걸음을 옮기는 그녀의 발걸음은 가벼웠다.바닷바람이 그녀의 머리카락을 뒤로 휘날렸지만, 걸음에는 조금의 망설임도 없었다. 방금 위험한 일을 저지른 사람이라고는 전혀 생각되지 않는 모습이었다.그렇다고 도망치는 사람처럼 보이지도 않았다. 비베니에는 마치 이제껏 살아온 자신의 삶을 통째로 내던져버렸고, 다시는 그것을 되찾을 생각이 없는 사람처럼 걸어갔다.비베니에는 뜰 끝에 미리 준비되어 있던 마차를 향해 걸어갔다. 돌길을 따라 늘어선 횃불이 어두운 색의 마차에 희미한 빛을 비추고 있었다. 마차 앞에는 검은 말 두 마리가 조용히 서 있었으며, 차가운 밤공기 속에서 내뿜는 숨결이 희미하게 보였다.마부가 별다른 말없이 문을 열었다.비베니에는 나무 발판에 드레스 자락이 걸리지 않도록 끝부분을 살짝 들어 올린 채 우아하게 마차에 올라탔다. 그녀가 안으로 들어가자 곧바로 바깥에서 문이 조용히 닫혔다.마차 안은 바깥보다 훨씬 따뜻했다. 한쪽 구석에는 작은 램프가 걸려 있었고, 그 불빛만으로도 마차 안을 충분히 밝힐 수 있었다.비베니에는 어두운 벨벳으로 덮인 푹신한 좌석에 천천히 몸을 앉혔다. 그러나 마차가 움직이기도 전에 그녀의 시선은 이미 맞은편에 놓인 무언가에 끌리고 있었다.나무 상자 몇 개였다.상자들은 마차 안에 가지런히 놓여 있었고, 비베니에는 몇 초 동안 그것들을 바라보았다. 그러고는 천천히 손을 뻗어 그중 하나의 뚜껑을 열었다.곧바로 금속의 반짝임이 그녀를 맞이했다.상자 안에는 금화가 거의 넘칠 정도로 가득 들어 있었다. 마차 안의 작은 램프에서 나온 빛이 금화의 표면에 반사되면서, 작은 빛들이 끊임없이 움직이는 것처럼 반짝였다.비베니에는 눈 하나 깜빡이지 않고 그것을 바라보았다. 뚜껑을 열기 전부터 그 안에 무엇이 들어 있는지는 이미 알고 있었다.보물.아니, 정확히 말하면 대가였다.그날
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 708장. 좋은 협력
셀렌은 곧바로 움직이지 않았다.그녀의 시선은 자신을 둘러싸고 서 있는 하인들을 살피듯 한 사람에게서 다른 사람에게로 천천히 옮겨갔다.그제야 그녀는 그들을 제대로 바라보기 시작했다.조금 전 자신에게 말을 걸었던 여자의 오른손에는 손가락이 세 개뿐이었다. 손가락은 짧고 뻣뻣했으며, 마치 오래전에 입은 상처가 제대로 아물지 않은 채 그대로 남아 있는 것처럼 보였다.다른 하인은 그 여자보다 조금 뒤에 서 있었다. 어깨 높이가 서로 다른 젊은 여자로, 한쪽 어깨가 다른 쪽보다 조금 높게 올라가 있어서 가만히 서 있을 때에도 자세가 한쪽으로 기울어져 보였다.그리고 물이 담긴 양동이를 들고 있는 노인은 걸음을 옮길 때마다 살짝 다리를 절었으며, 발걸음도 완전히 안정되어 있지는 않았다.셀렌은 말없이 그들을 하나하나 살폈다.무언가가… 이상했다.이곳이 평범한 장소가 아니라는 것은 분명했다. 하지만 이곳에서 일하는 사람들 역시 그녀가 지금껏 보아왔던 여러 하인들과는 전혀 달랐다.잠시 셀렌은 묻고 싶었다. 대체 무슨 일이 벌어지고 있는지 따져 묻고 싶었다. 그러나 그녀는 애써 참았다. 입 밖으로 나오려던 수많은 질문을 다시 삼킨 뒤 천천히 숨을 들이마셨다.그리고 마침내 조용히 말했다.“알겠어.”셀렌의 대답을 들은 하인들의 얼굴에는 조금 안도하는 기색이 떠올랐다. 그들은 더 이상 말을 늘어놓지 않고 곧바로 움직이기 시작했다.손가락이 세 개뿐인 여자가 따뜻한 물이 담긴 양동이에서 깨끗한 천을 꺼냈다. 천을 잠시 물에 담갔다가 조심스럽게 물기를 짜냈다.“부인, 이쪽으로 오세요.”여자가 부드럽게 말했다.셀렌은 그들을 따라 몇 걸음 옮겨 주된 방 옆에 마련된 작은 공간으로 들어갔다. 그곳에는 이미 커다란 욕조가 준비되어 있었다.욕조의 물에서는 아직 가느다란 김이 피어오르고 있었다.셀렌은 욕조 앞에 잠시 서 있었다. 조금 전까지만 해도 우아했던 그녀의 드레스는 거칠게 다뤄진 탓에 온통 먼지가 묻어 있었고, 여기저기 구겨져 있었다.손가락이 세 개뿐인 여자
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 707장. 거절은 그저 모든 것을 어렵게 만들 뿐
비베니에는 그 말을 가볍게 내뱉었다. 너무나 큰 의미를 담고 있는 말이라고는 믿기지 않을 정도로 가벼운 목소리였다.마치 ‘자유’라는 말이 오랫동안 꿈꿔 왔던 무언가가 아니라, 그저 방금 입술에서 흘려보낸 평범한 단어에 불과한 것처럼.셀렌은 비베니에를 더욱 깊이 바라보았다.“자유?”그녀의 목소리에는 믿을 수 없다는 감정이 가득 담겨 있었다.비베니에는 곧바로 대답하지 않았다. 대신 느긋한 걸음으로 천천히 셀렌의 주위를 빙 돌아갔다. 길게 늘어진 드레스 자락이 거칠고 투박한 나무 바닥을 스쳤고, 그 우아한 모습은 축축하고 어두운 방의 분위기와 선명한 대조를 이루었다.“지금까지.” 비베니에가 조용히 말했다. “내 삶은 언제나 다른 사람들에 의해 결정됐어.”그녀는 셀렌의 바로 옆에서 걸음을 멈췄다.“어디에서 살아야 하는지. 누구에게 미소를 보여야 하는지. 그리고 언제 입을 다물어야 하는지.”비베니에가 짧게 한숨을 내쉬었다. 마치 오래전부터 지긋지긋하게 여겨 왔던 무언가를 떠올리는 듯했다.“셀렌, 뭐가 제일 웃긴지 알아?”그녀가 고개를 살짝 기울인 채 곁눈질로 셀렌을 바라보았다.“다들 내가 보호받고 있다고 생각한다는 거야.”그녀의 얼굴에 희미한 미소가 떠올랐다.“하지만 사실은… 난 그저 갇혀 있었을 뿐이야.”그 말이 떨어진 뒤 방 안은 더욱 고요해졌다.셀렌은 아무 말도 하지 않은 채 비베니에의 뒷모습을 바라보았다.비베니에는 다시 몇 걸음 멀어지더니 바다가 내려다보이는 창가에 멈춰 섰다. 달빛이 검은 바다의 수면 위에 반사되어 은빛으로 일렁였고, 그 빛이 비베니에의 얼굴 일부를 희미하게 비추고 있었다.“너는 이 모든 것의 끝이 될 거야.”비베니에가 태연하게 말했다.셀렌이 곧바로 날카롭게 그녀를 돌아보았다.“비베니에.”이번에는 목소리가 한층 커져 있었다.“마치 날 네가 마음대로 바꿔치기할 수 있는 물건인 것처럼 말하네.”비베니에가 살짝 몸을 돌렸다.그녀의 눈빛은 차분했다. 그리고 다시 미소를 지었다.“세상이 원래 그런
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 9장. 가짜
오데트의 목소리는 너무도 우렁차서, 디리안은 그저 침묵할 수밖에 없었다. 그는 자신이 가장 존경하는 어머니에게 감히 맞설 수 없었다.“이렇게 멍청한 자식을 두다니, 내 팔자도 참 사납구나!”오데트는 그렇게 소리치고는 디리안과 할머니를 남겨둔 채 떠나버렸다.할머니가 조용히 깊은 한숨을 내쉬었다.“이 일에 대해서만큼은, 나도 네 어머니 말에 동의해. 너는 이렇게 행동해서는 안 됐다.”말투는 부드러웠지만, 뜻은 분명했다.“할머니…”디리안이 조심스럽게 불렀다.할머니는 그를 바라보았다.“사람의 마음은 억지로 가질 수 없는 거
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 8장. 공작 가문의 며느리는 오직 셀렌뿐
일라드 집사가 나간 후, 셀렌은 책상에 앉아 모든 서류를 하나하나 꼼꼼하게 확인했다.곧 성을 떠날 그녀는 단 하나의 실수도 해서는 안 됐다. 모든 내용을 완벽히 숙지해야만 했다.시간이 흘러, 해가 기울 무렵 다시 노크 소리가 들렸다.“부인, 왕부인과 대부인께선 이미 도착하셨습니다.”일라드 집사가 알렸다.셀렌은 곧장 방을 나가 두 사람을 정중히 맞이했고, 응접실로 안내했다.늘 그렇듯 시어머니 오데트는 시선을 이리저리 굴리며 작은 것 하나까지 점검했다. 그녀는 사소한 실수도 용납하지 않는 사람이기에, 셀렌은 언제나 그가 좋아
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 7장. 스와아룬델
오늘 아침은 셀렌에게 유난히 다르게 느껴졌다.아침 식사 시간에 디리안이 성 안에 있는 것도 드문데, 같은 식탁에 앉아 있는 건 더더욱 흔치 않았다.평소라면, 그가 집에 있더라도 서재나 자신의 방에 틀어박혀 있었고, 셀렌은 다가가는 일을 이미 포기한 상태였다. 무엇을 하든 그는 불편해할 뿐이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 가슴의 상처는 그녀의 발걸음을 묶었고, 노력하려던 마음을 멈추게 했다.“…오늘 할머니와 어머니가 오실 거다.”디리안이 숟가락을 내려놓으며 말했다.셀렌은 그를 바라보며 차분히 물었다.“내가 아직 회복 중이라
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
