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80장. 인내의 끝
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 626장. 정보를 기다리다
셀렌은 곧 몸을 돌려 다시 걸음을 옮겼다. 애니가 곧바로 그녀의 곁을 따라붙었고, 일라드는 뒤에서 계속 따라오면서도 이제는 전보다 훨씬 더 경계하는 모습으로 주변을 살폈다.셀렌은 겉으로는 평온한 표정을 유지한 채 걸었다. 오후의 바람이 부드럽게 불어와 차가운 공기가 피부를 스쳤고, 그녀는 깊게 숨을 들이마셨다. 정말로 자신이 그저 신선한 공기를 쐬기 위해 나온 것뿐이라고 스스로에게 확인하려는 듯했다.얼마 지나지 않아 그들은 도시 중심부에 도착했다.도시는 활기가 넘쳤지만 귀를 먹먹하게 할 정도로 소란스럽지는 않았다. 오히려 일정한 박동처럼 끊임없이 움직이고 있었으며, 규칙적으로 이어지는 긴 호흡과도 같은 분위기가 도시 전체에 흐르고 있었다.돌로 포장된 거리에는 지나가는 사람들의 발걸음 소리와 천천히 지나가는 마차의 바퀴 소리, 그리고 사람들이 나누는 짧은 대화가 한데 섞여 부드러운 웅성거림을 만들어 내고 있었다. 공기에는 노점에서 풍겨 오는 구운 빵과 장작, 향신료의 냄새가 뒤섞여 있었다.셀렌이 가장 앞에서 걸었다.걸음에는 조급함도 망설임도 없었다. 마치 자신의 발이 스스로 방향을 정하도록 내버려 둔 사람처럼 자연스럽게 걸었다. 정해진 목적지는 없었다. 걷다가 가고 싶은 방향이 생기면 그쪽으로 방향을 틀었고, 무언가가 시선을 끌면 걸음을 멈췄다. 그녀의 시선은 은은한 색깔의 천을 진열해 놓은 상점과 가지런히 걸려 있는 소박한 장신구, 그리고 가게 창턱에 놓인 작은 화분들을 천천히 훑었다.일라드와 애니는 뒤에서 그녀를 따라갔다.애니는 훨씬 여유로운 모습이었다. 가끔은 걸음을 늦추면서 노점에 놓인 나무 인형이나 따뜻한 구석에서 몸을 동그랗게 말고 잠든 길고양이를 바라보기도 했다. 그녀의 얼굴에는 그때마다 진심으로 편안해 보이는 미소가 떠올랐다.일라드는 달랐다.그는 어깨를 살짝 긴장시킨 채 걸었고, 시선은 계속해서 주위를 경계하고 있었다. 셀렌이 멈출 때마다 그 역시 자연스럽게 걸음을 멈췄고, 그녀가 어느 한쪽을 바라볼 때마다 조금씩
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 625장. 무언가가 가슴을 짓누르는 듯한
셀렌은 마침내 자리에서 일어났다. 머릿속에서는 여러 가능성이 끊임없이 맴돌고 있어 여전히 머리가 무거웠지만, 그녀의 걸음만큼은 단호하고 흔들림이 없었다. 본관 복도로 돌아온 셀렌은 마침 그곳을 지나가던 데이지를 불러 세웠다.“데이지.”셀렌의 부름에 데이지가 곧바로 걸음을 멈추고 공손하게 고개를 숙였다.“부르셨어요, 부인?”“네 도움이 필요해.” 셀렌이 돌려 말하지 않고 바로 본론을 꺼냈다. “모로 저택으로 가. 비베니에의 물건을 몇 가지 가져와 줘.”데이지는 잠시 말없이 있었다. 분명 놀란 기색이었지만, 곧 평소의 차분한 표정으로 돌아왔다.“어떤 물건을 말씀하시는 거죠?”“아직 비베니에의 향이 남아 있는 물건이라면 뭐든 좋아.” 셀렌이 대답했다. “드레스나 향수, 숄처럼 비베니에가 자주 사용하던 물건을 가져와. 그중에서도 냄새가 아직 온전하게 남아 있을 가능성이 가장 높은 걸로 골라.”데이지는 침을 삼킨 뒤 진지하게 고개를 끄덕였다.“알겠습니다. 그렇게 할게요.”“조심하도록 해.” 셀렌이 한층 낮은 목소리로 덧붙였다. “그리고 쓸데없이 사람들의 시선을 끌지는 말고.”데이지가 다시 고개를 숙였다.“명심할게요.”더 이상 지체하지 않고 데이지는 몸을 돌려 빠른 걸음으로 성을 빠져나갔다. 셀렌은 그 자리에 잠시 서서 복도 모퉁이 너머로 데이지의 모습이 사라질 때까지 하인의 뒷모습을 바라보았다.셀렌은 디리안의 집무실 문 앞에 몇 초 동안 서 있다가 마침내 안으로 들어섰다. 방 안은 조용했고, 희미하게 펜이 움직이는 소리와 벽시계가 일정한 간격으로 내는 째깍거리는 소리만 들려왔다. 그러나 그 고요함은 오히려 그녀에게 답답하게 다가왔다. 마치 뒤엉킨 그녀의 생각까지 방 안 구석구석에서 메아리치고 있는 듯했다.디리안이 쌓여 있는 서류에서 고개를 들었다. 셀렌을 발견한 순간 그의 표정이 부드러워졌지만, 눈가에는 여전히 피로의 흔적이 남아 있었다.“무슨 일이지?”그가 낮지만 걱정이 묻어나는 목소리로 물었다.셀렌은 곧바로 대답하
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 624장. 그녀를 찾는 방법
셀렌은 작게 고개를 끄덕였다.“그게 나를 불안하게 만드는 이유예요.”디리안은 식탁 위로 손을 뻗어 셀렌의 손을 단단히 잡았다.“이 일을 생각하는 사람이 너 혼자만은 아니다.” 그가 부드럽게 말했다. “무슨 일이 벌어지든, 우리는 함께 맞서면 돼.”셀렌은 그를 바라보았다. 그리고 조금 전까지와 달리, 처음으로 그녀의 눈빛이 살짝 누그러졌다.“고마워요.” 그녀가 작은 목소리로 말했다.디리안은 셀렌의 말을 듣고 옅은 미소를 지었다. 활짝 웃는 미소가 아니라, 지금 자신들이 마주하고 있는 일이 무엇이든 두 사람이 서로 반대편에 서 있는 것은 아니라는 확신이 담긴 희미한 미소였다. 하지만 그 미소는 오래가지 않았다.셀렌 자신은 여전히 깊은 생각 속에 빠져 있었기 때문이다.남은 점심시간 내내 그녀는 거의 말을 하지 않았다. 그녀의 머릿속에서는 아직 제자리를 찾지 못한 퍼즐 조각처럼 여러 생각이 계속해서 빙빙 맴돌았다. 라파엘, 비베니에, 그리고 흔적 하나 남기지 않은 실종, 보이지 않는 보호. 모든 것은 하나의 지점으로 모여 있는 것 같았지만, 그 사이를 이어주는 연결고리는 아직 흐릿했다.생각을 하나씩 맞춰 보려고 할수록 머리는 더욱 무거워졌다.점심 식사가 끝나자 셀렌이 먼저 자리에서 일어났다. 그녀의 걸음은 조금 느려졌고, 식당을 나서는 순간 관자놀이에서 희미한 두통이 느껴졌다.“조금 어지럽네…”그녀가 나지막하게 중얼거렸다.그녀는 라미나가 있는 곳으로 향하기로 했다. 그곳은 언제나 그녀에게 평온함을 안겨주는 방이었다. 은은한 허브차 향과 부드러운 빛, 그리고 편안한 정적은 평소에도 그녀의 복잡한 생각을 가라앉히기에 충분했다.그러나 그곳에 도착한 순간, 셀렌은 걸음을 멈췄다.창가 근처에 라미나와 마주 앉아 있는 제이의 모습이 보였다. 두 사람 사이에는 아직 따뜻한 김이 피어오르는 찻주전자와 작은 찻잔들이 놓여 있었고, 방 안의 분위기는 아침부터 그녀의 머릿속을 가득 채우고 있던 긴장감과는 비교할 수 없을 만큼 한결 여유로워 보였
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 623장. 누군가 그를 지켜주다
서재 안은 꽤 조용했다. 벽난로에서는 작은 불꽃이 잔잔하게 타닥거렸고, 그 소리만이 고요한 정적을 채우는 유일한 소리였다. 제이는 여전히 그 자리에 서 있었지만, 이전처럼 몸을 잔뜩 굳힌 모습은 아니었다. 그의 얼굴에는 분명한 불안감이 드러나 있었다. 그것은 단순히 자신이 짊어진 책임 때문만이 아니라, 그동안 스스로 억눌러 왔던 감정 때문이기도 했다.셀렌은 책상에 팔꿈치를 기대고 손가락을 서로 맞물렸다. 그녀는 날카로운 시선으로 제이를 바라보고 있었지만, 그 눈빛에는 그를 책망하는 기색이 없었다.“벌써 일주일이 넘었어요.” 그녀가 조용하지만 단호한 목소리로 말했다. “소식도 없이 일주일이... 연락도 없고, 흔적도 없어요.”제이는 고개를 살짝 숙였다.“그렇습니다, 부인.”셀렌은 시선을 들어 제이를 똑바로 바라보았다.“라파엘을 만난 적이 있나요?”제이는 고개를 저었다.“말이 안 되는데...” 셀렌이 대답했다.제이는 다시 살짝 고개를 숙였다.“맞습니다, 부인. 도저히 말이 되지 않는 일입니다.”셀렌이 한쪽 눈썹을 치켜올렸다.“그렇죠? 제이, 당신도 그렇게 생각하시는 거죠?”“비베니에 아가씨는.” 제이가 말을 이었다.“아무런 이유도 없이 사라질 사람이 아닙니다. 설령 떠나고 싶었다고 해도 반드시 누군가에게 흔적을 남겼을 겁니다. 하인에게라도, 아니면 적어도 자신이 믿는 사람 한 명에게라도 말입니다.”셀렌은 묵묵히 그를 바라보았다.“그리고 라파엘 역시 찾기 어려운 사람이 아닙니다. 그런데 어디에서도 모습이 보이지 않습니다.” 제이가 덧붙였다.셀렌은 천천히 고개를 끄덕였다.“바로 그 점 때문에 나도 의심하기 시작했어요.”그녀는 자리에서 일어나 천천히 창가로 걸어갔다. 창밖으로 보이는 성의 정원은 평온하기만 했다. 마치 이 세상에 아무런 문제도 일어나지 않은 것처럼 고요했다.“이 사건은 이미 황궁에서도 알고 있어요.” 셀렌이 뒤돌아보지 않은 채 말했다. “제국의 보안 병력까지 움직였어요. 그들은 평범한 인물들이 아니에
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 622장. 용서하는 사랑
비베니에는 다시 눈을 떴다. 거칠게 숨을 몰아쉬는 가운데 속눈썹에는 아직 눈물이 매달려 있었고, 그때 좁은 방 안으로 발소리가 또렷하게 울려 퍼졌다.“왜 조용히 있어?”남자의 목소리는 태연했고, 마치 지루해하는 것 같은 말투였다.“평소에는 항상 날카로운 말을 잘도 하잖아, 비베니에.”비베니에는 천천히 얼굴을 들어 올렸다. 눈은 붉게 충혈되어 있었지만, 그 시선에는 아직 자존심의 흔적이 남아 있었다.“나한테… 뭘 원하는 거야?”목소리는 쉰 상태였다.“돈? 이름? 권력? 말해. 내가 할 수 있어.”라파엘이 손가락을 움직였다.찰싹.따귀가 세지는 않았지만, 비베니에의 머리가 옆으로 돌아갈 만큼은 충분했다. 남자가 조용히 웃었다.“이것 봐.”그가 말했다.“지금 이 순간에도 넌 모든 것을 돈으로 살 수 있다고 생각하잖아.”비베니에는 떨리는 숨을 들이켰다.“그렇다면… 내가 너한테 무슨 잘못을 했는데?”라파엘이 몸을 앞으로 기울였다. 그의 얼굴에는 희미한 미소가 새겨져 있었고, 손가락이 다시 움직였다.“네가 무슨 잘못을 했냐고?”남자의 목소리가 바뀌었다. 거의 다정하다고 느껴질 정도의 말투를 흉내 내고 있었다.“정말 그걸 묻는 거야?”비베니에는 그의 얼굴을 바라보았다. 눈동자가 미세하게 떨렸다.“나… 내가 널 이렇게 만든 건 맞아. 하지만 널 고통스럽게 만든 건 내가 아니야.”남자가 웃었다. 이번에는 더욱 크게 웃었다.“물론 아니겠지. 너 같은 사람은 자신이 한 일을 절대 후회하지 않으니까. 대신 어떻게든 변명거리를 찾느라 바쁘겠지, 비베니에.”라파엘의 미소가 사라졌다. 그의 손이 올라갔고, 손가락이 더욱 천천히, 더욱 분명하게 움직였다.“있잖아.”이번에는 목소리가 차가웠다.“나는 네 결정 때문에 모든 것을 잃었어. 내 삶도, 내 이름도, 내 미래도. 전부.”비베니에가 급하게 고개를 저었다.“그럴 의도는…”“그럴 의도가 없었다고?”남자가 날카롭게 말을 끊었다.“네가 가장 좋아하는 말이지. 넌 언제나 그럴 의도가 없
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 621장. 한순간에
비베니에는 격렬하게 몸을 떨고 있었다. 돌바닥에서 스며든 냉기가 뼛속까지 파고들어서만은 아니었다. 하나하나 흩어져 있던 이해의 조각들이 천천히, 고통스럽게, 그리고 피할 수 없이 그녀의 머릿속에서 서로 맞물리기 시작했기 때문이었다.그동안 느꼈던 모든 혼란과 익숙하게 들리면서도 어딘가 이상하게 느껴졌던 모든 목소리, 그리고 세상이 그렇게까지 잔인할 리 없다고 생각하기로 했기에 애써 외면했던 모든 의심의 순간들까지, 그 모든 것은 결코 우연이 아니었다.가슴이 답답하게 조여 왔다. 입을 가리고 있던 천 뒤에서 숨이 막혀 버리면서 흐느낌이 목구멍 안에 억눌린 채 새어 나왔고, 눈가가 뜨겁게 달아오르더니 눈물이 더 이상 막을 수 없을 만큼 쏟아져 내렸다. 뺨을 타고 흘러내린 눈물은 그녀의 아래에 깔린 더러운 바닥으로 떨어졌다. 비베니에는 소리치고 싶었다. 아니라고 부정하고 싶었고, 누군가는 분명 자신을 찾고 있을 거라고, 자신이 잊힌 것이 아니라고 말하고 싶었다.하지만 그 말들은 입 밖으로 나오기도 전에 죽어 버렸다.남자는 희미하게 웃었다. 단순히 자신이 이겼다는 사실을 기뻐하는 사람의 미소가 아니라, 상대가 패배하는 모든 순간을 하나하나 즐기는 사람의 미소였다. 그는 묶인 채 몸을 떨고 있는 비베니에의 모습이 아주 당연한 일이라도 되는 것처럼, 심지어 재미있는 광경이라도 되는 것처럼 태연하게 서 있었다.“뭐가 가장 즐거운지 알아?”그가 낮은 목소리로 물었다.목소리는 차분했고, 거의 다정하게 들릴 정도였다. 바로 그렇기 때문에 오히려 더욱 무서웠다. 고함도 아니고 협박도 아니었다. 그저 확신에 찬 목소리였다.“널 납치한 게 아니야.”그가 가까이 다가왔다. 좁은 방 안에서 그의 발걸음이 하나씩 낮게 울렸고, 그 소리는 마치 카운트다운처럼 들렸다. 비베니에는 다시 뒤로 물러나려 했지만 어느새 등이 벽에 닿아 있었다. 더 이상 물러날 공간도, 빠져나갈 길도 없었다.남자가 그녀의 앞에 쪼그려 앉았다. 이제 얼굴이 너무 가까웠다. 지나치게 가까웠다
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 9장. 가짜
오데트의 목소리는 너무도 우렁차서, 디리안은 그저 침묵할 수밖에 없었다. 그는 자신이 가장 존경하는 어머니에게 감히 맞설 수 없었다.“이렇게 멍청한 자식을 두다니, 내 팔자도 참 사납구나!”오데트는 그렇게 소리치고는 디리안과 할머니를 남겨둔 채 떠나버렸다.할머니가 조용히 깊은 한숨을 내쉬었다.“이 일에 대해서만큼은, 나도 네 어머니 말에 동의해. 너는 이렇게 행동해서는 안 됐다.”말투는 부드러웠지만, 뜻은 분명했다.“할머니…”디리안이 조심스럽게 불렀다.할머니는 그를 바라보았다.“사람의 마음은 억지로 가질 수 없는 거
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 8장. 공작 가문의 며느리는 오직 셀렌뿐
일라드 집사가 나간 후, 셀렌은 책상에 앉아 모든 서류를 하나하나 꼼꼼하게 확인했다.곧 성을 떠날 그녀는 단 하나의 실수도 해서는 안 됐다. 모든 내용을 완벽히 숙지해야만 했다.시간이 흘러, 해가 기울 무렵 다시 노크 소리가 들렸다.“부인, 왕부인과 대부인께선 이미 도착하셨습니다.”일라드 집사가 알렸다.셀렌은 곧장 방을 나가 두 사람을 정중히 맞이했고, 응접실로 안내했다.늘 그렇듯 시어머니 오데트는 시선을 이리저리 굴리며 작은 것 하나까지 점검했다. 그녀는 사소한 실수도 용납하지 않는 사람이기에, 셀렌은 언제나 그가 좋아
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 7장. 스와아룬델
오늘 아침은 셀렌에게 유난히 다르게 느껴졌다.아침 식사 시간에 디리안이 성 안에 있는 것도 드문데, 같은 식탁에 앉아 있는 건 더더욱 흔치 않았다.평소라면, 그가 집에 있더라도 서재나 자신의 방에 틀어박혀 있었고, 셀렌은 다가가는 일을 이미 포기한 상태였다. 무엇을 하든 그는 불편해할 뿐이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 가슴의 상처는 그녀의 발걸음을 묶었고, 노력하려던 마음을 멈추게 했다.“…오늘 할머니와 어머니가 오실 거다.”디리안이 숟가락을 내려놓으며 말했다.셀렌은 그를 바라보며 차분히 물었다.“내가 아직 회복 중이라
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 1장. 우리 이혼하자
"부… 부인!" "부인!"아래에서 외침이 터져 나왔다. 성의 가장 높은 탑 쪽으로 모두의 시선이 쏠렸다. 그곳에는 핏물에 젖은 하얀 드레스를 입은 한 여인이 가장자리 끝에 서 있었다.셀렌 모로 레벤티스.공작 부인. 늘 조용하고 순종적이던 그녀가 지금은 가장 위험한 곳에 서 있었다. 뒤에 있던 경비병들은 섣불리 다가갔다가는 그녀가 정말로 뛰어내릴까 두려워 조심스럽게 움직였다.셀렌의 처절한 울음이 터졌다. 셀렌은 아픈 배를 움켜쥐었다. 그녀는 방금 다섯 번째 유산을 했다. 이번만큼은 확신했다. 그 모든 비극은 병 때문도,
