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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 207 화
기양이 어떤 심정으로 그녀를 심장안의 배웅을 보냈든, 이 결정 자체는 그녀에게는 거부할 수 없는 유혹이었다.그녀는 너무나도 심장안과 단둘이 시간을 보내고 싶었다. 단 몇 마디 말이라도 좋으니 잠시라도 함께 걷는 것만으로 좋았다.5년 동안 그리워했던 심장안을 오늘까지 포함해 단 세 번밖에 만나지 못했다. 하지만 여태 제대로 된 대화 한번 나누지 못했다. 이번에 그가 떠나면, 언제 다시 볼 수 있을지 모른다. 기양이 말한 대로 전장은 위험했고, 다시 만날 수 있을지도 불확실했다.하지만 기양의 말을 그대로 받아들일 수 없었다.
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 193 화
그는 결국 그녀를 지켜내지 못했다.이미 충분히 강해졌다고 생각했지만, 그 힘은 절대적인 황권 앞에서는 아무것도 아니었다.그는 무능한 자처럼 황제의 뒤를 따라갈 수밖에 없었다.사랑하는 여인이 황제의 품에 안겨 있는 모습을 지켜볼 수밖에 없었다.그는 당장 달려가 그녀의 맨발을 덮어주고 싶었지만, 그 작은 생각조차 행동으로 옮길 수 없었다.‘발이 많이 시릴 텐데, 마음도 차갑게 얼어붙었겠지? 정신이 있는 걸까, 기절한 걸까?’차라리 기절했기를 바랐다. 그렇다면 추위도, 아픔도 느끼지 않을 테니.‘얼마나 고통스러울까? 이 현실
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 208 화
그럼에도 그녀는 너무 가까이 가지 않으려 했다. 심장안과 두세 걸음 거리를 두고 천천히 입을 열었다.“승전하는 것이 아무리 중요하다고 해도, 살아있는 게 제일 중요해. 공을 세우려고 무리하게 싸우지 말고, 사적인 일로 정신을 흐트러뜨리지도 마. 잡념이 없어야 냉정할 수 있으니.”“그래, 그렇게 할게.”심장안은 그녀를 돌아보지 않은 채 평온한 목소리로 답했다. “내 꼭 살아남을 것이다. 너를 위해서라도 무사히 돌아올 것이다.”강만여는 목멘 소리로 알겠다고 답했다. 심장안이 말을 이었다. “너도 나를 위해서라도 잘 살아있
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 179 화
강만여는 극도로 쇠약해져 몸에 힘 한 점 줄 수 없었다. 저항할 힘도 없었던 그녀는 기양과 눈을 마주칠 수밖에 없었다.기양이 다시 입을 열었다.“네가 지금 이곳에 누워 있는 것만 해도 짐의 큰 은혜다. 산꼭대기에서 널 죽여버려야 했다.”강만여는 비로소 자신이 그에게 업혀 내려온 것이 떠올렸다. 하지만 산 아래에서 무슨 일이 있었는지는 전혀 기억나지 않았다.‘서청잔은 어떻게 됐을까? 심장안은 어떻게 됐을까? 낙매와 심매는?’그녀는 자신의 탈출을 도왔던 이들의 안부가 궁금했다.‘폐하께서 이미 그들을 처형했을까?’“왜 말이
