011화. 가도 돼

011화. 가도 돼

“왜 날 안 가둬?”

벨리사는 그 말을 하고도 내 얼굴에서 시선을 떼지 않았다.

저녁 식탁 위의 촛불이 두 사람 사이에서 낮게 흔들렸다.

식사가 끝난 뒤라 접시는 대부분 치워졌고, 와인잔 하나만 내 오른손 가까이에 남아 있었다.

나는 잔을 집지 않았다.

“가두길 원해?”

“그 얘기가 아니잖아.”

“그럼 뭔데.”

벨리사의 입술이 잠깐 다물렸다.

아침의 미소는 없었다.

머리카락도 제대로 정리하지 않은 채였고, 검은 겉옷의 매듭은 한쪽으로 치우쳐 있었다.

평소 같았으면 남에게 보이기 전에 고쳤을 것이다.

지금은 그럴 여유가 없는 모양이었다.

“네가 뭘 원하는지 모르겠어.”

“알아야 해?”

“당연하지.”

“왜.”

벨리사의 눈썹이 올라갔다.

“내 목숨이 달렸으니까.”

드디어 정확한 말이었다.

나는 등을 의자에 기대었다.

“그럼 살아남으려고 내가 원하는 대로 하게?”

“그게 이상해?”

“아니.”

오히려 벨리사다웠다.

이 애는 명예보다 생존을 먼저 골랐다.

그 사실을 숨기려고 예쁜 말과 웃음을 붙일 뿐이었다.

“그래서 가두는 게 편하다는 거야?”

“적어도 알 수 있잖아.”

“뭘.”

“네가 나를 죄인으로 보는지.”

벨리사가 한 걸음 다가왔다.

“내가 어디까지 움직여도 되는지. 누구를 만나도 되는지. 뭘 하면 죽고, 뭘 하면 사는지.”

말할수록 목소리가 조금씩 빨라졌다.

“지금은 방도 있고, 밥도 주고, 궁 안은 돌아다녀도 된다면서 전부 감시하잖아.”

“맞아.”

“그게 더 미쳐 버릴 것 같다고.”

나는 잠깐 그 말을 들었다.

벨리사가 스스로 인정한 건 처음이었다.

무섭다.

모르겠다.

차라리 규칙을 달라.

오델린 밑에서 자란 사람답기도 했다.

“그럼 규칙 하나 줄까?”

벨리사의 눈이 즉시 올라왔다.

“뭔데.”

“장례 끝나면 황궁 밖으로 나가도 돼.”

정적이 생겼다.

벨리사는 내 말을 이해하는 데 한 박자쯤 걸렸다.

“뭐?”

“나가도 된다고.”

“어디로.”

“어디든.”

그 애의 표정이 서서히 굳었다.

아까까지는 감옥 얘기를 하던 사람이었다.

그런데 정말 출구를 열어 주자 반응은 정반대였다.

“수도 밖도?”

“원하면.”

“제국 밖도?”

“국경을 넘는 데 필요한 절차만 밟으면.”

“나를 안 잡아?”

“왜 잡아.”

벨리사가 웃을 듯 입술을 움직였다가 실패했다.

“장난하지 마.”

“안 해.”

“내가 지금 나가면 도망치는 거잖아.”

“장례가 끝난 뒤라고 했어.”

“그 뒤에는?”

“그 뒤에는 네 선택.”

벨리사의 시선이 내 손으로 내려갔다.

검을 쥐지 않았다.

시종을 부르지도 않았다.

문밖 근위병에게 아무 명령도 하지 않았다.

그 애가 진짜인지 확인할 만한 행동은 아무것도 없었다.

그래서 더 믿지 못하는 얼굴이었다.

“그럼 재판은?”

“증거가 나오면 부르겠지.”

“내가 없으면.”

“소환장 보내고.”

“내가 제국 밖이면?”

“절차대로.”

“도망가면?”

나는 어깨를 아주 조금 움직였다.

“도망가고 싶으면 해.”

이번에는 벨리사가 정말로 말을 잃었다.

나는 그 애를 바라봤다.

“대신.”

벨리사의 어깨가 바로 굳었다.

역시.

조건이 나와야 안심하는 사람의 반응이었다.

“도망친 사람에게 적용되는 법은 그대로 받아.”

벨리사의 표정이 이상해졌다.

“그게 끝?”

“응.”

“잡으러 군대 안 보내?”

“네가 그 정도 인물이라고 생각해?”

그 말에 벨리사가 눈을 크게 떴다.

자존심을 찌른 건 알았다.

일부러였다.

“나 황녀야.”

“현재는.”

“뭐?”

“아직 작위 박탈 안 됐으니까.”

벨리사의 얼굴에서 혈색이 아주 조금 빠졌다.

나는 차갑게 말하지 않았다.

사실을 확인했을 뿐이었다.

그게 더 효과가 있었다.

“너.”

벨리사는 한참 뒤에야 입을 열었다.

“내가 진짜 갈 거라고 생각 안 하지?”

“갈 수도 있지.”

“그러면?”

“가면 가는 거고.”

“안 잡는다고?”

“응.”

그 애는 나를 노려봤다.

화가 난 건지 겁이 난 건지 경계가 흐릿했다.

“뭘 보려고 그러는 건데.”

나는 대답하지 않았다.

벨리사는 답을 기다리다가 먼저 시선을 피했다.

“미친년.”

작게 뱉은 말이었다.

“들려.”

“들으라고 했어.”

“잘했네.”

벨리사는 한숨처럼 웃었다.

이번 웃음은 계산이 없었다.

어이없어서 나온 쪽이었다.

그게 오히려 더 자연스러웠다.

“가서 자.”

나는 자리에서 일어났다.

“내일부터 장례 마지막 절차 들어가니까.”

벨리사는 여전히 서 있었다.

“정말 끝나면 나가도 돼?”

“몇 번을 물어.”

“확인하는 거야.”

“가도 돼.”

나는 그 말을 남기고 먼저 방을 나왔다.

다음 날 오전.

오델린이 찾아왔다.

놀랍지도 않았다.

벨리사가 밤새 무슨 말을 했는지 전부 전달했을 가능성도 있었다.

아니면 경비 교대나 시종들 말만으로도 알았겠지.

“폐하.”

오델린은 집무실 중앙에 서서 허리를 숙였다.

“벨리사에게 황궁을 떠나도 된다고 말씀하셨습니까.”

“네.”

“장례 이후에.”

“맞아요.”

오델린은 잠시 입을 다물었다.

검은 옷 소매 아래로 드러난 손가락이 아주 미세하게 굽었다가 다시 펴졌다.

“철회해 주십시오.”

“왜요.”

“벨리사는 지금 정상적으로 판단할 상태가 아닙니다.”

“스물다섯이라면서요.”

“나이의 문제가 아닙니다.”

“그럼.”

“겁을 먹고 있습니다.”

오델린이 그 말을 직접 인정한 건 처음이었다.

나는 문서에서 시선을 떼고 그녀를 봤다.

“어제는 어리다고만 했는데.”

“겁먹은 사람은 가장 쉬운 출구를 고릅니다.”

“그래서 나갈 거라고 생각해요?”

“가능성이 있습니다.”

“그럼 나가면 되죠.”

오델린의 눈이 조금 차가워졌다.

“폐하.”

“왜요.”

“그 아이가 밖에서 무슨 일을 겪을지 아십니까.”

“모르죠.”

“황실 내부가 흔들리는 상황입니다.”

오델린의 목소리는 여전히 낮고 차분했다.

“선황께서 돌아가셨고, 새 황제가 즉위했으며, 저와 벨리사의 위치가 불확실합니다. 지금 벨리사가 황궁 밖으로 혼자 나가면 귀족들은 그 자체를 신호로 볼 겁니다.”