제7화

나는 그 일을 또렷하게 기억하고 있다.

재작년 겨울 말, 내 친어머니의 상태가 갑자기 악화됐던 날을.

이미 식물인간 상태였던 친어머니는 갑작스럽게 전신 장기 부전이 왔고, 생명이 위태로웠다.

의대 교수님은 새로운 의료 장비가 있다고 했다.

전신의 혈액을 한 번에 교체하면서 동시에 심폐 보조를 할 수 있는 장비였다.

적용 시기가 맞으면, 기적처럼 상태가 호전될 가능성도 있다고 했다.

그리고 그 장비를 개발한 곳이... 하필이면 고시윤의 회사였다.

아직 정식 출시도 되지 않은 장비라 내부 인력을 통해서만 사용할 수 있었다.

‘이 정도는 어렵지 않겠지.’

나는 그렇게 생각했다.

고시윤에게는 정말 아무것도 아닐 일 같았으니까.

그래서 전화를 걸었다.

우리 어머니 상태가 급격히 나빠졌다고, 지금 상황이 얼마나 위급한지 설명했다.

그런데 내가 말을 다 끝내기도 전에 고시윤은 이렇게 말했다.

[그 의대 교수한테 말해. 장모님은 최선을 다해 치료하라고. 돈은 상관없어. 나 지금 급한 일이 있으니까 이따가...]

그는 더 듣지 않고, 그대로 전화를 끊어버렸다.

돈은 고시윤에게 가장 쉬운 것이었다.

언제든 손에 쥘 수 있는 것.

아마 나도 그랬을 것이다.

너무 쉽게 얻어서 더는 소중하지 않았던 존재.

그때 나는 모든 게 무너졌다.

도대체 어떤 일이... 우리 어머니의 목숨보다 더 급한 일일까?

이제 와서야 알게 됐다.

그날 고시윤이 말한 ‘급한 일’은 루비를 데리고 놀이공원에 가는 일이었다는 걸.

내가 해울시에서 아무리 도움을 구해도 어디에도 손이 닿지 않던 그 시간에, 고시윤은 D시에서 가장 큰 놀이공원에서 애인과 자기 딸과 함께 웃고 있었다.

나중에야 우리 오빠가 수소문해서 장비를 들여왔고, 내 친어머니는 간신히 목숨을 건질 수 있었다.

하지만, 그날 느꼈던 절망과 곧 엄마를 잃을지도 모른다는 공포는 평생 잊히지 않을 것이다.

나는 가슴을 찢고 터져 나올 것 같은 분노와 통증을 억눌렀다.

그리고 노트북을 켰다.

소아인의 톡 스토리를 하나하나 캡처했다.

사진도 전부 저장했다.

‘오늘 네가 나를 자극한 것들... 내일은 전부 증거가 될 거야.’

‘고시윤과 법정에서 마주할 때의...’

사진을 보다 보니, 어제 고시윤이 했던 말이 떠올랐다.

문제가 된 사진들이 우리 회사 쪽에서 나갔다는 이야기.

그럴 리가 없었다.

나는 칠성엔터의 편집장이다.

모든 기사와 사진은 반드시 내 검토를 거쳐야 했다.

그렇다면 고시윤이 잘못 알고 있는 걸까?

아니면 누군가 제멋대로 움직인 걸까?

그때, 문을 두드리는 소리가 났다.

“들어오세요.”

말이 끝나기도 전에 고시윤이 문을 열고 들어왔다.

내게 따질 태세였다.

핸드폰을 내 침대 위에 던지듯 놓으면서 차갑게 물었다.

“도대체 언제까지 이럴 거야?”

나는 핸드폰을 집어 들었다.

그리고 알게 됐다.

며칠 전 폭로된 소아인이 오늘 또 사진에 찍혔다는 걸.

이번에도 고시윤의 사진은 흐릿했다.

누군지 분간하기 어려웠다.

하지만 연달아 터지는 폭로는 명백히 악의가 느껴졌다.

나는 그를 바라보며 조용히 말했다.

“나 아니야. 이번 한 번만이라도 나를 믿어줄 수 있어?”

그때, 루비가 울먹이며 달려왔다.

“아빠! 엄마가 집을 나가겠대! 빨리 와서 말려줘!”

고시윤의 표정이 굳어졌다.

그는 아이를 번쩍 안아 들고 내 방에서 빠르게 나갔다.

나도 뒤따라 거실로 나갔다.

이건 분명히 짚고 넘어가야 했다.

거실에서는 고시윤이 소아인을 붙잡고 있었다.

소아인의 손을 잡은 루비는 눈물 범벅이 된 채 계속 엄마를 부르며 울고 있었다.

나는 조금 떨어진 곳에 서서 그 광경을 지켜봤다.

사람들은 말한다.

소아인은 화제성으로 뜬 아이돌이고, 연기는 못 한다고.

하지만 지금 보니, 연기는 꽤 훌륭했다.

울라고 하면 바로 울 수 있을 정도였다.

“시윤 오빠, 이제 그만 보내줘요. 저 정말 더는 못 버티겠어요.”

소아인은 억울한 목소리로 말했다.

“이러다간 제 이미지가 다 망가질 거예요.”

고시윤이 위로의 말을 꺼내기도 전에 내가 먼저 입을 열었다.

“사생아 데리고 당당하게 들어온 사람이 명예를 걱정해?”

“예하얀, 그만해.”

고시윤이 날카롭게 나를 제지했다.

그리고 숨을 고른 뒤 소아인에게 말했다.

“이 일은 내가 책임질게. 너는 여기 있어야 해. 루비는 네가 없으면 안 돼.”

루비는 정말 겁에 질린 얼굴이었다.

소아인이 떠날까 봐 아이답게 울면서 말했다.

“엄마, 가려면 루비랑 아빠도 같이 데려가! 제발...”

그리고 나를 가리키며 덧붙였다.

“저 이모 무서워. 루비는 저 이모랑 같이 있고 싶지 않아.”

소아인은 루비를 꼭 끌어안고 눈물을 흘리며 말했다.

“아가야, 엄마도 너희랑 떨어지고 싶지 않아. 그런데...”

나는 고시윤을 담담하게 바라봤다.

“아무도 나가지 마. 내일 변호사 불러서 혼인 중 재산부터 정리하자. 나는 내 몫만 가져갈게. 계속 여기 있으면서 네 보물 같은 딸을 놀라게 하고 싶지도 않아.”

‘지금 상황이면, 이 말이 제일 합리적일 텐데.’

고시윤은 애인도, 딸도 모두 나가라는 쪽이었다.

나는 소리도 안 내고 스스로 물러나겠다고 했다.

당연히 그는 이 흐름을 타고 정리할 줄 알았다.

하지만 고시윤의 눈에 묘한 기색이 깔렸다.

먹구름이 겹겹이 내려앉은 것처럼.

“이 일의 진실이 밝혀지기 전까지는 너 어디도 못 가.”

실망감이 스쳤다.

하지만 나보다 더 실망한 건 소아인이었다.

그녀는 애초에 진짜로 나갈 생각도 없었다.

잠시 감정적인 모습을 보인 뒤, 고시윤과 루비의 ‘설득’에 이내 다시 방으로 들어갔다.

...

저녁 시간이 되자, 유자영이 문을 두드렸다.

문밖에서 조심스럽게 말했다.

“사모님, 저녁 준비됐습니다. 방으로 가져다 드릴까요?”

오후에 거실에서 벌어진 일을 유자영도 들었을 것이다.

내가 식탁에 나갔다가 괜히 상처받을까 걱정하는 눈치였다.

하지만 나는 억울했다.

‘내가 안 했는데, 왜 피해야 하지?’

사진을 전부 공개해 고시윤의 얼굴을 세상에 드러내고 싶은 마음이 들었다.

하지만 하지 않았다.

그러니 이 죄를 뒤집어쓸 이유도 없었다.

나는 유자영을 만류하고 다이닝 룸으로 향했다.

소아인은 내가 식탁에 나오는 걸 예상하지 못한 듯했다.

식탁의 상석에는 고시윤이 앉아 있었고, 소아인과 루비는 양옆에 자리하고 있었다.

‘내 자리는 없는 거네.’

나는 원래 고시윤 맞은편의 테이블 끝자리에 앉으려 했지만 그 자리에선 음식에 손이 닿지 않았다.

그래서 아무 일 없다는 듯 루비 옆자리에 앉았다.

바로 다음에 벌어진 일은 분명했다.

깜짝 놀란 루비는 자리에서 뛰어내려서 곧장 소아인 쪽으로 달려갔다.

마치 내가 무서운 존재라도 되는 것처럼.

소아인은 아이를 품에 안고 고시윤을 바라보며 말했다.

“오빠, 저는 루비 데리고 방에서 먹을게요.”

겉으로는 나를 피하는 것처럼 보였다.

하지만 고시윤이 먼저 입을 열었다.

“나가야 할 사람은... 네가 아니야.”

그리고는 나를 향해 말했다.

“예하얀, 질투나 견제 같은 짓은 그만해. 말했잖아. 얘들은 잠깐 머무는 거야. 너한테 방해될 일 없어.”

나는 입꼬리를 살짝 올렸지만, 아직 아무 말도 하지 않았다.

그때 소아인이 애원하듯 말했다.

“예하얀 씨, 저랑 시윤 오빠 사이는 당신이 생각하는 그런 관계가 아니에요. 제발 더 이상 저를 몰아붙이지 말아주세요.”

“그리고 루비에게 상처 주는 일은 하지 말아주세요. 혹시라도 루비 사진이 더 퍼지면, 아이에게 어떤 말들이 쏟아질지 상상도 못 하겠어요.”

루비가 언급되자 고시윤의 표정은 더 굳어졌다.

나를 보는 눈길에는 날이 서 있었다.

나는 고개를 끄덕였다.

“아이는 죄가 없어. 사진을 유출한 인간은 정말 비열해. 아이까지 끌어들이는 건 더더욱...”

그리고 말을 이었다.

“내일 회사에 가서 제대로 조사할게. 반드시 결과 가져올게.”

그 말에 소아인의 눈썹이 미세하게 움직였다.

그녀는 부드러운 목소리로 말했다.

“그게... 쉽지 않을 것 같은데요. 어느 폭로자가 자기 핸드폰으로 그런 일을 하겠어요.”

나는 미소를 지었다.

“괜찮아. 방법은 많아.”

그리고 천천히 덧붙였다.

“속에서부터 썩은 사람이 누군지, 남의 집 털어놓고도 도둑 잡는 척하는 사람이 누군지, 끝까지 확인해 볼 생각이야.”

내 말이 끝나자, 소아인의 표정에 긴장한 기색이 또렷하게 드러났다.