10화. 결국, 개처럼 기어와 빌게될 거다

민준은 아무 말도 하지 않았다.

그에게 음식이란 그저 에너지를 보충하는 수단일 뿐, 맛이 좋고 나쁨에는 크게 신경 쓰지 않았다.

“다 씻었어요.”

유진이 고개를 돌려 보니, 씻어 둔 붉은 피망과 청경채가 가지런히 정렬돼 있었다.

누가 봐도 강박에 가까운 정리 습관의 소유자였다.

“왜 웃어요?”

민준은 이유를 몰라 물었다.

유진은 가볍게 헛기침을 한 번 했다.

“아무것도 아니에요. 이제 나가 계세요.”

“네.”

그는 물기를 닦고 가볍게 고개를 끄덕였다.

유진은 한 상 가득 음식을 차렸다.

전체적으로 담백한 맛, 대부분이 심 교수가 좋아하고 또 먹을 수 있는 것들이었다.

“이걸 아직도 기억하고 있었구나…”

심 교수는 감회에 젖어 중얼거렸다.

식사가 끝나자, 유진은 먼저 그릇을 정리했다.

민준도 자연스럽게 부엌으로 들어와 도왔다.

따뜻한 노란 조명 아래, 남자의 뒷모습이 길게 늘어졌다.

유진의 시선에서 보이는 그의 옆얼굴은, 마치 고대 그리스 조각상처럼 선이 또렷하고 날카로웠다.

심 교수가 문틀에 기대서서 물었다.

“유진, 네 선배랑은 어떻게 알게 된 거니?”

민준은 그녀가 가장 자랑스러워하는 제자였고, 유진은 가장 아끼는 학생이었다.

아주 오래전부터, 두 사람을 소개해 주고 싶다고 생각해 왔었다.

그런데 뜻밖에도, 인연은 먼저 그들 스스로 이어져 있었다.

그때, 현관 쪽에서 소리가 들려왔다.

“심 교수님, 손님이 찾아오셨어요!”

심 교수는 거실로 나왔고, 소파에서 한 여자가 웃으며 일어섰다.

“교수님 안녕하세요. 저는 장은아예요. 전에 병원에 문병 갔었고, 올해 대학원 모집에 대해서도 여쭤봤었죠.”

심 교수는 고개를 끄덕였다.

“그래, 기억하고 있어요. 앉아요.”

은아의 미소는 한층 더 밝아졌다.

“요즘 집에서 요양 중이라고 들었어요. 그래서 몸에 좋은 것들 좀 가져왔어요…”

심 교수는 탁자 위에 놓인 선물 상자를 무심히 훑어보았다.

인삼, 제비집, 동충하초…

그녀의 미소는 자연스레 옅어졌다.

“전에 말씀드린 대학원 정원 말인데요…”

은아가 다시 말을 꺼냈다.

“고맙지만, 마음만 받겠어요.”

심 교수가 말을 끊었다.

“이건 다시 가져가세요. 대학원은 매년 모집하고, 경쟁도 치열합니다. 붙을 수 있느냐는 전적으로 실력에 달렸어요.”

은아는 얼어붙었다.

지난번 병실에서 교수는 분명 이렇게까지 단호하지 않았었다.

‘기회가 있다’, ‘도전해 볼 수 있다’, ‘열심히 해라’고 했었으면서, 오늘은 왜…?

“교수님, 저는…”

“학생, 미안하지만 오늘은 손님이 있어서요.”

심 교수는 정중하지만 분명히 선을 그었다.

“물건은 우리 집 도우미 분이 차에 실어 줄 겁니다.”

명백한 퇴짜였다.

은아는 이유도 모른 채, 혼이 빠진 상태로 나가다 그만 누군가와 부딪혔다.

“유진 언니?”

그녀가 놀라 외쳤다.

“언니가 왜 여기 있어?”

눈앞의 유진은 흰 티셔츠 차림에, 촌스러운 꽃무늬 앞치마를 두르고 손에는 검은 쓰레기봉투를 들고 있었다.

“우연이네.”

유진도 잠시 놀랐지만 곧 미소를 지으며 인사했다.

그녀는 은아를 싫어하지 않았다.

재벌가 아가씨 특유의 도도함과 자존심은 있었지만, 무례하거나 못되지는 않았고, 기본적인 예의는 지키는 사람이었다.

다만, 태리처럼 가까워질 사이는 아니었다.

“언니…”

은아는 그녀를 위아래로 훑어보았다.

“왜 남의 집 가사도우미 같은 걸 하고 있어?”

“…?”

“우리 오빠가 돈 안 줘?”

“…??”

“세상에! 너무 싸구려잖아! 진짜 못 봐주겠어!”

은아는 참다못해 소리쳤다.

“아 진짜 못 참겠네…”

은아는 하이힐을 쿵쿵 울리며, 미친 듯이 밖으로 나갔다.

걸어가면서도, 그녀는 휴대폰을 꺼내 들었다.

유진을 위해서라기보다는, 자기 오빠의 행동이 너무 수준 이하라고 느꼈기 때문이었다.

서양식 레스토랑에서 팁도 안 주는 것 같은 수준. 너무 창피했다.

“오빠! 나 진짜 한마디 안 할 수가 없어서 말하는데!”

전화가 연결되자마자 그녀는 퍼부으려 했다.

“나 바빠. 네 짜증 받아줄 시간 없어.”

“아니, 누가 짜증을 낸대? 지금 문제는 오빠잖아! 사람이 왜 이렇게 쪼잔해? 쪼잔한 남자는 쥐처럼 역겨운 거 몰라?”

“헛소리 그만해.”

은아는 멈추지 않았다.

“유진 언니가 오빠 빨래하고 밥하고, 놀아주고, 잠도 같이 자 줬잖아. 그런데 어떻게 그렇게 한 푼도 안 써? 사람을 가사도우미로 내몰아서 돈을 벌게 해? 이거 소문나면 오빠 체면은 어쩔 건데?”

전화기 너머가 잠시 조용해졌다.

“…누구라고?”

“유진 언니.”

“가사도우미… 그게 무슨 말이야?”

은아는 방금 본 걸 전부 말했다.

“이번엔 진짜 오빠가 너무했어. 아무리 핥는 개라도 개는 개잖아. 동물 학대는 하지 말자.”

그 뒤에 그녀가 뭐라고 더 말했는지, 은호는 하나도 듣지 못했다.

그의 머릿속엔 오직 유진, 가사도우미, 돈.

그녀는 그 100억짜리 수표를 현금화하긴 했지만, 감히 쓰지는 못한 모양이었다.

그는 넥타이를 느슨하게 풀며, 깊고 어두운 눈빛을 드리웠다.

기분이 나쁜 것도 같고, 그렇다고 아주 나쁘지도 않은, 묘한 표정이었다.

‘하… 그때 그렇게 단호하게 떠나길래, 진짜로 독해진 줄 알았더니…’

그가 없으니, 살아가는 것조차 버거운 모양이었다.

“은호, 뭐 해? 네 차례야.”

효성이 주사위 컵을 가리키며 말했다.

“안 해.”

은호는 재킷을 집어 들고, 차 키를 챙겨 일어났다.

“아니, 모이자고 한 건 너잖아?”

효성은 어리둥절했다.

“취소야. 급한 일 있어.”

‘이제 슬슬, 데리러 와 달라고 빌 때가 된 거겠지?’

……

은호는 차 안에서 한참을 기다렸다.

업무 전화 두 통과 메시지 몇 개를 제외하면, 그가 기다리던 전화는 끝내 오지 않았다.

더 기다리지 않기로 했다. 곧장 태리의 아파트로 차를 몰았다.

유진은 이 도시에 연고가 없었다. 싸울 때마다 늘 그 집으로 갔고, 그는 그곳에 데리러 온 적도 한두 번이 아니었다.

길은 굳이 내비게이션을 켤 필요도 없을 만큼 익숙했다.

“은호?”

차에서 내리자 누군가 불렀다.

뒤돌아보니, 태리가 젊은 남자 하나의 팔을 끼고 돌아오는 중이었다.

“여긴 왜 왔어?”

그녀의 눈빛엔 경계가 묻어 있었다.

“유진은?”

“뭐 하려고?”

“유진 어디 있냐고.”

그의 말투엔 짜증이 스며들었다.

태리는 대담하고 자유분방한 여자였다.

은호는 원래부터 그녀를 썩 좋아하지 않았고, 유진에게도 가까이하지 말라고 했었다.

하지만 유독 이 문제만큼은, 늘 말을 잘 듣던 유진이 그의 말을 따르지 않았다.

그 탓에 태리에 대한 인상은 더 나빠졌다.

태리는 물러서지 않았다.

“정신 차려. 너희는 이미 헤어졌어. 지금 무슨 자격으로 사람을 찾는 거야?”

은호는 냉소했다.

“우리가 헤어진 게 몇 번이지? 두 손으로 다 셀 수 있어?”

“그래서?”

“지금 나 막아 봤자 소용없어. 괜히 악역 맡지 마.”

‘어차피 마지막엔, 유진이 먼저 고개 숙일 테니까.’

태리는 그의 오만함에 기가 막혀 웃음이 나왔다.

“너한테 유진은 개만도 못한 존재야? 필요하면 갖고, 싫어지면 버려도 되는 존재냐고. 중요하지도 않고, 아낄 가치도 없는?”

“헛소리 그만해.”

은호는 말하며 몸을 돌렸다.

“말 안 해도, 내가 직접 올라가서 찾지.”

그때, 옆에서 조용히 있던 어린 남자가 한 걸음 나서, 그의 앞을 막았다.

“저기요, 무단침입은 불법입니다.”

은호는 그를 보지도 않고, 시선을 태리에게 꽂은 채 고개를 끄덕였다.

“좋아, 기억해 둘게. 그래 봤자 소용없어.”

그의 입가에 비웃음이 번졌다.

“결국엔 유진은, 개처럼 나한테 기어와서 빌게 될 테니까.”