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제543화
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임학은 비틀거리며 관저로 돌아갔다.문을 열자마자 진산군과 마주쳤다.임학이 돌아오자, 진산군이 다가갔다.“어찌 되었어? 소 장군께서는 뭐라고 하시더냐?”임학의 두 눈에 핏줄이 보였다.“아버지께서 임원을 납치하였다 했습니다.”진산군은 소한이 한번에 알아맞힐 줄 몰랐다.그 바람에 당황한 기색이 역력했다.“그,그 말을 믿는 것이야?”허나, 당황하는 진산군의 모습을 임학이 모를리가 없었다.그는 작게 중얼거렸다.“아버지,이 어찌 된 일이옵니까. 주상 전하께서 아시기라도 하면, 온 집안이 화를 면하지 못할 것이옵니다!”임학은 소한이 계획한 일 인줄 알고 있었다.자신의 아버지가 그럴 줄은 전혀 몰랐던 눈치다.“조용히 하지 못할까!”진산군도 작게 으름장을 놓았다.그리고 어쩔 수 없다는 표정을 지으며 말했다.“내가 어찌 할 도리가 있겠느냐. 원이가 동래로 추방되고 나서, 네 어머니는 눈물로 밤을 지내셨다. 단이는 이미 사고가 났고, 만약 원이라도..”“그렇다고 하질 언정, 온 집안의 목숨을 가지고 농을 할 수는 없지 않사옵니까!”임학이 작게 꾸짖었다.“하물며 단이의 일은 원이 때문입니다! 원이가 한 마디만 해주었더라면, 단이가 오랜 시간 동안 그 많은 수모를 당하지도 않았을 터. 동래에 추방된 것은 오히려 원이에게 잘된 일이 아니옵니까?”“네가 어찌 이리 말할 수 있느냐!”진산군이 낮게 꾸짖었다.“원이는 네 누이로 삼 년을 지냈다. 이 삼 년은 네게 아무것도 아니더냐.”“단이야말로 제 누이이옵니다!”임학이 소리를 높였다.“생사조차도 모르옵니다. 지금 제가 해야 할 것은 서둘러 단이를 찾는 일 이옵니다! 시체가 되어도 집으로 데려갈 것입니다. 제가 잘못했습니다, 저희 집안 전체가 단이에게 죄를 지었나이다! 이제 그 일로 찾지 마시 옵소서. 임원이 명일 동래에 나타나지 않으면, 윗분들께 알린다고 소한이 일러 두었나이다. 황천길 떠나도 단이를 다시 볼 수 있다고 생각하시옵니까?”“허나..허나 임원도 무고하지 않느냐! 그 산녀가 이 진산
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제545화
임원이 처벌을 받는 것도 기분이 썩 좋지 않았다.곤욕을 겪고 차마 비참한 죽음을 맞이하는 것을 보고만 있을 수는 없었다.임원도 산녀에게 속았기 때문에 그녀를 탓할 수는 없었다.허나..단이도 무고하기는 마찬가지다.그가 제일 보상해야 줘야 사람은 임원이 아니라 단이 이지 않은가.단이야말로 마음속의 1위 여야 했다.잠깐 생각하고는 임학은 걸음을 멈추었다.그리고 품에서 작은 보따리를 꺼냈다.보따리는 그의 체온에 따라 따뜻했다.그는 손으로 어루만졌다.동시에 마음의 상처가 점점 퍼져 나갔다.단아, 네 오라버니가 꼭 찾을 것이다, 네가 죽든 살든 다시 집으로 데려올 것이야.…김단은 날이 밝고 나서야 알았다.어젯밤, 최지습에게 맞은 사람이 춘 숙모의 아들인 칠복이었다.춘 숙모는 남편과 사별하여, 혼자서 아이를 키우셨다.사내처럼 밭일을 하고, 집안일도 하는 바람에 아이를 교육할 시간이 없었다.심지어 칠복이 허튼짓을 하는 것도 몰랐다.들켰을 즈음에는, 온갖 농간을 익힌 뒤였다.다행인 것은 밖에서 무슨 일을 저질러도, 집 안으로 끌어들인 적은 없었다.최지습이 시내로 곰을 팔았다는 소식이 그의 심보를 건드렸던 것이다.다른 촌의 도둑들과 손을 잡아, 최지습의 집에 몰래 들어온 것이다.이전이면 감히 생각도 하지 않았지만, 그가 마당에서 잠을 청한다는 사실을 알아차렸다.결국 방 안에는 촌으로 도망쳐 온 여인만 있다는 점을 알고, 대담하게 행동으로 옮긴 것이다.하필, 달빛에 비친 김단의 용모에 욕망이 생겨나고 말았다.그리고 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 쓰다 듬었던 것이다.그때 김단이 눈을 뜬 것이었다.춘 숙모는 맞아 얻어터진 칠복의 얼굴을 보며, 눈물이 멈출 줄 몰랐다.“내가 미안하오.” 춘 숙모는 훌쩍 거리며, 자신에게 있던 은을 모두 꺼냈다.“이거라도 받아서 진정하시오.”최지습은 받지 않았다.“잃어버린 것은 없나이다.”김단이 서둘러 대답했다.“저도 괜찮사옵니다.”그들의 말에 칠복은 김단을 한번 보았다.무슨 생각을 하고 있는
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제546화
춘 숙모는 여전히 울고 있었다.최지습은 어찌 해결을 해야 할지 몰랐다.덩치가 큰 사내가 어찌할 줄을 몰라 발을 동동 굴렀다.다행히도 김단이 춘 숙모를 달래 주었다.그제야 그녀도 마음을 추스를 수 있었다.시간이 이미 늦었기에 더 이상 머물지 않았다.최지습은 숙모를 보내고 나서, 마당의 서쪽으로 가서 일을 하기 시작했다.이곳에서 비를 피할 수 있는 움막을 세울 준비를 하였다.만일 비가 온다면 더 이상 잘 곳이 없었기 때문이다.바쁘게 움직이는 그의 모습을 보며,김단은 입을 열었다.“백도령께서는 진정 칠복이 빚을 갚으려 하는 것을 믿으십니까.”사실은 김단은 지적할 자격이 없었다.허나, 자신의 은인이 속임수를 당하는 것을 지켜볼 순 없었다.최지습은 몸을 계속 움직였다.그는 작게 대답했다.“또 다시 노름을 하러 간 것이오.”그의 말에 김단이 깜짝 놀랐다.“어찌 다 알고 계신 데도 은을 주신 것이옵니까?”“조금 있으면 다 알게 될 것이오.”최지습은 담담하게 말했지만, 어딘가 수상 쩍었다.늦은 밤이 돼서야 칠복이 다시 돌아왔다.허나 이번에는 여러 명의 건장한 남자들이 그의 뒤에 서있었다그들은 칠복을 밀치고, 욕을 하면서 최지습의 마당으로 들어왔다.최지습을 보자마자 칠복은 털썩거리며 무릎을 꿇었다.“백도령 제발 살려 주시 옵소서. 이 사람들이 나를 죽이려 합니다.”마당의 인기척에 춘 숙모가 서둘러 달려왔다.그녀는 칠복의 모습에 깜짝 놀라 아무 말도 할 수 없었다.최지습은 칠복을 힐긋 보았다.“어찌 내가 은을 주지 않았느냐, 부족한 것이냐.”“백도령, 제가 잘못했나이다.”칠복은 무릎을 꿇고, 최지습의 앞으로 다가갔다. 그리고 다리를 껴안으며 울부짖었다.“노름에서 이겨서 백도령에게 돌려줄 생각이었나이다. 허나 질 줄은 전혀 생각 못했사옵니다. 제발 목숨만은 살려 주시 옵소서.”허나 최지습은 어떠한 표정도 짓지 않았다.“이번에는 얼마나 빚을 진 것이야.”칠복은 쭈뼛쭈뼛 거리며 그를 바라보았다“백 이십..”춘 숙모는
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제547화
곧이어 칠복의 뒤에 있던 무리들에게 말했다.“여기에 도끼도 있고,칼도 있소이다. 그러니 그대들이 알아서 하시오.”뒤에 있던 사내들이 칠복을 잡았다.칠복은 깜짝 놀라 계속 울부짖었다허나 그들의 힘을 이길 수는 없었다. 한 손으로 칠복의 손을 잡고 그대로 바닥으로 눌렀다.도끼를 높게 들은 탓에 번쩍 빛이 났다.그리고 아래로 내려쳤다.“아!”칠복이 소리쳤다.그는 바지에 그만 지리고 말았다.그리고 자리에 털썩 주저앉았다.허나 그의 손은 멀쩡했다.이때, 무리 중 한 명이 말했다.“이후에는 절대로 봐주지 않을 것이오.”또 한 명의 사내가 품 안에서 돈 주머니를 꺼냈다.그리고 최지습에게 건네었다.“형님,여기 있사옵니다.”“수고했네.”최지습이 담담하게 대답했다.“같이 밥이라도 먹자꾸나."“예, 알겠사옵니다. 셋째가 술안주를 사올 것이 옵니다.”사실 그들은 미리 준비를 하고 있었다.곧이어 사내들이 부엌으로 들어가, 음식 준비를 하였다.춘 숙모는 그제야 제정신을 차렸다.서둘러 칠복을 향해 기어갔다.그리고 바닥에 주저앉은 칠복을 때리고 꾸짖기 시작했다.“정신 안 차릴래!”칠복도 그제야 제정신을 차린 듯했다.저 사내들이 최지습의 무리 인 것인가.그를 바라보는 눈빛에는 두려움이 서려있었다.최지수가 입을 열었다.“운이 좋은 걸로 하자구나, 다음에는 다른 사람의 손에 손이나 발이 팔려 나갈 것이야.”그리고 칠복을 향해 돈주머니를 던졌다.“빌려주는 걸로 하자, 명일부터 나와 함께 사냥을 하자구나.”칠복은 어쩔 줄 몰라 했다.심지어 돈 주머니를 건네받아도 손이 떨렸다.“백도령, 고맙소이다.”춘 숙모는 칠복을 부추겨서 일으켰다.한 사내가 삽을 들고 칠복이 지린 곳을 흙으로 덮었다.몇몇은 부엌에서 바삐 움직였다.나머지는 최지습을 도와 움막을 세웠다.작은 마당이 순식간에 시끌벅적해졌다.뜨거운 날씨에 사내들의 땀냄새를 김단은 적응하지 못했다.그녀는 자리에서 일어나 방 안으로 들어갔다.김단이 안으로 들어가자 사내 하나가
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제548화
최지습이 처음 전쟁에 나갔을 때는 고작 열여섯이었다.비록 왕자의 신분이어도 든든한 배경이 없는 탓에, 그의 형제들을 이길 수 없었다. 만일 계속 한양에 남아 있었다가는,남의 손아귀에 놀아났을 것이다.그리하여 그는 자진하여 상장군의 휘하에서 좌군 선봉을 맡게 되었다.그 해에 북방의 오랑캐들이 잇달아 침노하자, 여러 백성들이 힘든 생활을 했었다.그는 전쟁으로 들어가 검을 휘날리며 적의 몸을 베었다.동시에 뼈가 갈리는 소리마저도 들렸다.뜨거운 피가 눈에 들어가서 마치 세상이 붉게 물든 것 같았다.그는 자신의 심장 소리를 듣고, 이것이 공포인지 아니면 흥분인지 알 수가 없었다.서로 죽고 물어뜯는 전쟁에서, 그는 늙은 백성을 죽이고, 열 몇 살의 소년도 죽였다.험악한 눈빛을 보기도 하였고, 전장에 내몰려 공포에 질린 낯빛도 본 적이 있다.전쟁을 하면 할수록 그의 마음은 피로 가득 차서 굳어졌다.왕위의 자리다툼에 그는 참여하지 않았다.그저 끝까지 나라를 지키기만 하였다.허나 그가 한양으로 돌아오고 나서 들은 것은, 자신이 다섯 명의 형들과 싸움을 해야 한다는 것이었다.그는 영원히 그 순간을 잊지 못한다.두려움 또는 미련에 가득 찬 형들의 얼굴이다.창 끝이 살을 꿰뚫는 순간, 유년 시절 함께 했던 기억이 물밀듯이 밀려왔다.마치 악마가 되어 그의 온몸을 찢는 것 같았다.또한 팔 황자가 숨을 거두 기 전, 피를 토하면서도 웃어 보였던 장면을 잊지 못한다.“원군, 내가 밑에서 기다릴게.”그는 그제야 알아차렸다.교활한 토끼가 죽으면 사냥개 또한 삶을 마쳐야 함을.오왕의 난이 있고 나서, 결국 왕의 위협으로 남게 될 것이다.살육이 뒤따르고 죄가 씻을 수 없을 정도로 깊어지면, 죽음이 그에게는 일종의 해방이었을 지도 모른다.허나 그의 뒤로는 그의 피를 나눈 것 같은 형제들이 있었다.그는 그들이 자신과 같이 죽는 것이 두려웠다.그래서 도망쳤다.전쟁을 피하고, 조정을 떠나고, 이전에 모든 전쟁에서 도망쳐서,삼 백리 멀어 있는 촌에
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제549화
‘촌부’,두 글자로 그들의 모습을 형상할 수 있다.김단은 그들의 모습에 얼이 빠졌다.한편, 최지습은 김단을 등을 지고 있었기에 알지 못했다.이때, 그의 반대편에 앉은 사내가 최지습을 향해 턱을 끄덕거렸다.최지습은 그제야 몸을 돌렸다.미소 짓고 있는 김단을 향해 무엇인가를 알아차린 듯, 주위 사람들을 밀쳤다.“조용히 마시 자구나.”그들도 그제야 제정신을 차린 듯했다.이곳에 여인이 한명 있다는 것을 깜빡 잊은 모양이었다.서둘러 그녀에게 사과를 건넸다.“미안하오, 이게 우리 습관이라서 그랬소.”“그냥 농으로 생각 해주시오.”“네 농이 제일 재미가 없다는 건 알고 있소?”“입 다물지 못해!”순간 모든 사람들이 웃음을 터트렸다.김단은 그들을 바라보았다.거칠긴 해도 이러한 화목한 분위기는 한번도 본 적이 없었다.그녀는 부드러운 말투로 대답했다.“소인은 아랑곳하지 마시고, 마음껏 즐기시옵소서.”그녀의 다정한 말투의 그들은 멈칫했다.자리는 순식간에 조용해졌다.최지습은 김단을 향해 고개를 끄덕이고는 자리에 앉았다.이때, 옆에 있던 삼수리가 그를 살짝 밀쳤다.그리고 목소리를 낮추어 그에게 말했다.“살면서 저런 다정한 목소리는 처음 듣사 옵니다. 만일 위에서 온 사람이 아니라면, 받는 것이 어떠 신지요.”최지습이 차갑게 그를 바라보았다.“무슨 말을 하는 것이야.”“저희는 모두 가족이 있으나, 형님은 없지 않습니까?”최지습의 옆에 있던 이현이 작게 속삭였다.“설마 노총각으로 사실 생각이시옵니까?”옆에 있던 육진수도 말을 더 했다.“분명히 마음이 있으실 거야, 그렇지 않고서 여인을 이렇게 오랫동안 묵게 할 순 없지 않느냐. 깨면 바로 내쫓아야 하는 것이 상식이거늘”최지습은 육진수를 노려 보았다.그는 목소리를 깔고 입을 열었다.“저 여인의 목에는 정암의 평안 고리가 걸려 있네.”그 이야기를 듣고 사내들은 깜짝 놀랐다.혹여 김단에게 들킬까 봐 고개를 돌지도 못 했다.정암에 대해서 그들은 알고 있었다.최지습과 함께 산에서
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제550화
김단은 아무런 기척도 느낄 수 없었다.마당을 나오고 나서, 왼쪽 다리가 아프기 시작했다.몇 걸음 가지 않아 크게 외쳤다.“춘 숙모! 춘 숙모!”그녀는 자신이 입을 열기 전까지 전혀 몰랐었다.하얀 목에 가까워지는 검의 인기척을 말이다.김단이 춘 숙모를 부르자, 삼수리는 검을 집어넣고 서둘러 마당으로 돌아갔다.이때, 춘 숙모의 방의 불이 켜졌다.“왜 그러는 것이오? 무슨 일 생겼소?”김단은 송구스러운 얼굴로 춘 숙모를 바라보았다.“백도령과 백도령 동료들이 술에 취해, 마당에서 잠을 자고 있사옵니다.혹여 상한에 걸릴까 봐 걱정이 되어서 그러한데, 도와주실 수 있나이까?”한편, 사내들은 그녀의 말에 서로를 쳐다보며 자신들을 꾸짖었다.“알겠소!”춘 숙모는 잠시 뒤, 문을 열고 나왔다.그녀의 뒤로는 칠복도 따라 나왔다. 허나 전혀 달갑지 않은 표정이었다.아마도 춘 숙모가 억지로 데려온 모양이다.허나 사내들이 무거운 탓에 두 여인의 힘으로는 어찌하지 못할 것이다.김단이 마당을 나온 것을 보고, 서둘러 부축해주었다.“다리가 아직 낫지도 않았는데, 이리 움직이면 안 되지 않소?”“괜찮사옵니다. 그래도 저 자들이 걱정이 되었나이다.”부드러운 말투였다.한편, 사내들은 또 다시 자신들을 꾸짖었다.춘 숙모는 김단을 부축하여 천천히 마당으로 돌아갔다.허나 그들이 도착했을 때는 사내들이 하나둘씩 술에서 깬 뒤였다.춘 숙모가 서둘러 말했다.“앉으시오, 나는 해장국을 하겠소.”이때, 사내 하나가 웃음을 지었다.“해,해장에 국은 필요 없소!”그는 비틀거리며 주방으로 들어갔다.그리고 찬 물을 퍼서는 다른 이들에게 부었다.간단한 방식으로 자리에 있던 사람들이 하나둘씩 일어났다.최지습도 눈을 뜬 채로, 자리에 앉아 고개를 숙였다.“욱, 이제 돌아가겠나이다!”한 사람이 나가자 뒤로 여러 사람이 나갔다.춘 숙모는 걱정이 되었다.“늦었는데, 밤 길 위험 할텐데..”촌에는 강이 하나 있었기에 혹여 그들이 강에 빠지지 않을까 걱정했다.허
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제551화
방금 그들이 술에 취한 척했다는 것을 그녀는 알아차리지 못했다.하지만 술에서 깬 뒤의 연기는 너무 서툴렀다.물이 닿지도 않았는데 알아서 일어난 사람들도 있었다.이에 김단은 미간을 살짝 찌푸린 채 무심코 창밖을 내다보았고, 키가 큰 남자가 서쪽 천막 아래로 걸어가는 것을 보았다.남을 악의적으로 판단하고 싶지 않았지만 방금 전 마당에서 그녀 혼자만 외부인이었고, 그들은 그녀에게 술에 취한 척 연기한 것이 분명했다.왜 그런 것일까?그녀를 시험하는 걸까?전에 보인 무술 실력 때문일까?하지만 그렇다고 해도 최지습이 평범한 사냥꾼이라면 이런 수를 생각 해낼 수 있었을까?혹 그의 신분도 일반적이지 않은 것이 아닐까?의심의 씨앗은 빠르게 뿌리를 내리고 싹을 틔웠다.김단은 깨어난 뒤의 모든 것들을 되짚어보았지만, 오늘 이상했던 점 외에는 아무것도 발견하지 못했다.그녀는 한숨을 쉬고 자신의 왼쪽 다리를 바라보았다.그래, 다리가 나으면 빨리 이곳을 떠나자!어렵게 한양을 벗어났는데, 더 이상 다른 분쟁에 휘말리고 싶지 않았다.……어느 날 밤, 소하가 막 잠자리에 들려 할 때 누군가가 방문을 두드렸다.이각이 문밖에서 낮은 목소리로 말했다. “도련님, 소식이 있습니다!”그 말을 들은 소하는 침대에서 벌떡 일어나 문 쪽으로 달려갔다.이각은 미간을 찌푸린 채 손에 서신을 들고 말했다. “백 리 떨어진 장양강 지류에서 여자 시신 한 구가 건져 올려졌습니다.”그 말을 들은 소하는 미간을 찌푸렸다. 마음이 불안해졌다.“말을 준비해라.”그는 낮은 목소리로 말했다.김단인지 아닌지 직접 봐야 안심할 수 있을 것 같았다.이각이 대답을 생략하고 물러나려 하는 찰나, 숙희가 갑자기 방에서 뛰쳐나왔다. “저도 가겠습니다!”밤이 깊었는데도 숙희는 옷을 제대로 갖춰 입고 있었다. 아직 잠자리에 들지 않은 것이 분명했다.지난번 여자 시신이 건져 올려졌다 했을 때 그들은 미처 숙희에게 보여줄 생각을 하지 못했다.나중에 숙희가 이 사실을 알고 나서 눈이 퉁퉁 붓
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제790화
이튿날 아침, 김단은 궁무를 맡지 않았기에 평양관저에 머물며 맹영지와 함께 시간을 보냈다.낯선 환경에 적응하지 못한 탓인지 맹영지의 눈빛에는 두려움이 서려 있었다. 그러나 다행히도 김단의 곁에 있을 때만큼은 그녀의 표정이 한결 편안해졌다.조용한 정원, 김단은 맹영지와 함께 은은한 향기를 풍기는 계수나무 아래에 앉아 있었다. 그녀의 손에는 숙희가 건네준 과자가 들려 있었고 입가에는 옅은 미소가 번져있었다. 맹영지는 고개를 들어 만개한 계화를 바라보며 평온한 표정을 지었다. 어제 소하가 평양관저를 찾아왔으나 그는 맹영지와의 만남을 최대한 피하려 애썼다. 아마도 불필요한 오해를 사지 않기 위함이었을 것이다.김단은 맹영지를 바라보며 과거 소하가 왜 그리도 그녀를 칭찬했는지 알 것 같았다. 한때 소하의 마음을 사로잡았던 여인답게 그녀는 고운 자태를 뽐내고 있었다.하지만 동시에 의문이 들었다. 그렇게 가까웠던 두 사람이었는데 맹영지는 어쩌다 소하에게 독을 먹이려 했던 것일까?김단은 서두르지 않기로 했다. 맹영지의 몸과 마음이 회복되면 그때 자연스럽게 그 답을 들을 수 있을 것이라 믿었다.김단이 생각에 잠겨 있던 찰나 평양관저의 겸인이 급히 달려와 말했다.“아가씨, 맹가 사람들이 도착했습니다.”이런 큰일이 발생했으니 맹씨 집안에서 그녀를 보러 오는 것은 당연한 일이었다. 김단은 조금도 당황하지 않고 그저 고개를 끄덕이며 겸인에게 말했다.“알겠소. 이리로 모셔오시오.”잠시 후, 맹씨 부인이 정원으로 들어섰다. 그녀는 김단에게 예를 갖추어 인사한 뒤 슬픈 눈으로 자신의 딸을 바라보았다. “김 의원님께 정말 감사드립니다. 의원님이 아니었다면 제 딸이 그 짐승 같은 자에게 학대받으며 살 거라고는 생각지도 못했을 것입니다.”말을 마친 맹씨 부인의 눈동자가 붉어졌다.김단은 자리에서 일어나 그녀를 맞이하며 부드럽게 미소 지었다.“과찬이십니다, 맹씨 부인. 민태훈, 그 자의 말에 따르면 맹영지 아가씨의 병은 이미 4~5년 전부터 시작되었다고 합니다. 완전히 회
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제789화
소한은 코웃음을 치며 말없이 등을 돌렸다. 그때 뒤에서 들려오는 소하의 조용한 목소리가 방안의 침묵을 깨뜨렸다.“이번에는 정말 잘했어.”영의정 저택에서 벌어진 일은 소한이 형벌을 받은 후에야 비로소 소하의 귀에 들어갔다. 만약 소한이 과감하게 영의정 저택에 침입하지 않았다면 김단은 쉽게 그곳을 빠져나오지 못했을 것이다.비록 민씨 사람들이 직접적으로 김단을 해치지 못한다고 해도 그녀가 겪었을 모욕과 고통은 상상하기 어려웠다.소하의 갑작스러운 칭찬에 소한은 많이 당황한 듯했다.“제가 충동적이었다고 생각하지 않습니까?”“때로는 그 충동이 좋은 결과를 가져오기도 하지.”소한은 아무 말 없이 그저 김단의 얼굴을 떠올렸다. 처음에 그녀도 자신을 발견하고 놀란 듯했지만 곧 냉랭한 표정으로 일관하였다. 김단은 마차에 오를 때까지 자신에게 한마디도 건네지 않았다.과거의 그녀였다면 그가 나타나자마자 바로 그의 품에 안기며 그를 향해 미소 지었을 것이다. 그러나 지금의 그녀는 너무나도 차갑게 변해버렸다. 자신을 외면하는 그녀가 소한의 가슴을 아프게 했다.그는 자신이 무엇을 잃었는지 그리고 얼마나 큰 실수를 저질렀는지를 다시금 깨달았다. 그는 무의식적으로 주먹을 꽉 쥐며 굳게 결심했다.그는 잃어버린 것을 되찾기 위해 이미 어떤 대가든 치를 준비가 되어 있었다.반 시진 후, 김단은 방 안에서 멍하니 앉아 있었다.그러자 숙희가 조심스럽게 그녀를 불렀다.“아가씨?”김단은 정신을 차리고 숙희를 바라보았다.“무슨 일이냐?”“두 도련님께서는 모두 돌아가셨습니다.”김단은 고개를 끄덕이며 방금 전 발생한 일을 되새겨 보았다. 그녀는 소한이 오랫동안 계획해 온 것을 포기하면서까지 자신을 선택했다는 것에 놀라지 않을 수 없었다. 과거에도 그는 소가를 위해, 전하를 위해 심지어 임원을 위해 모든 것을 바쳤다. 그러나 그녀만은 제외였다.그녀는 소한이 자신의 어머니를 걱정하는 척하며 평양관저로 따라온 것도 단지 자신의 동정심을 얻기 위한 수단이라고 생각했다. 그의 상처
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김단은 아무 말 없이 소한을 부축하며 걸었다. 궐에서 나오는 길은 유난히 길고 고요했다. 그들의 발걸음은 무겁고 느렸으며 말없이 흐르는 시간 속에서 서로의 존재를 느끼고 있었다.궐문에 도착했을 때 소한의 마차가 보이지 않는 것으로 보아 그는 아마도 말을 타고 왔을 것이다. 그러나 지금 그의 상태로 다시 말을 타는 것은 무리라고 판단된 김단은 곁에 있던 경씨에게 부탁했다.“도령님, 장군님을 먼저 집으로 모셔다 주실 수 있겠습니까?”그러자 소한이 놀란 듯 김단을 바라보며 물었다.“내게 약을 발라주지 않겠다는 것이오?”김단도 당황해하며 되물어 보았다.“소가에는 의원이 없습니까?”소한은 김단의 물음에 할 말을 잃었다. 자신의 의도가 너무 노골적이었다는 것을 깨달은 그는 어색하게 웃으며 말했다.“어머니께서 내가 또 다쳤다는 걸 아시면 얼마나 걱정하겠소? 그러니 그냥 근처에서 치료받을 것이오. 낭자는 신경 쓰지 말고 먼저 돌아가시오.”김단은 그의 말을 듣고 잠시 생각에 잠기더니 결심한 듯 입을 열었다.“그렇다면, 먼저 평양관저로 함께 가서 약을 바르시죠.”소한은 그녀의 제안에 놀란 기색을 내비쳤다.“불편하지 않겠소?”김단은 그를 바라보며 단호히 말했다.“괜찮습니다.”그렇게 소한은 김단과 함께 평양관저로 향했다. 그곳에서 그들을 맞이한 것은 김단의 몸종 숙희였다.소한을 발견한 그녀는 깜짝 놀라 그 자리에 얼어붙었다.그러자 김단이 숙희를 달래는 듯한 목소리로 차분히 말했다.“숙희야, 장군님을 객실로 안내해 주거라. 나는 약을 준비하러 가야겠구나.”그녀는 그제야 정신을 차리고 김단의 지시를 따랐다.객실에 혼자 남은 소한은 조심스럽게 상의를 벗고 등을 드러냈다. 그의 등에는 형벌로 인한 상처가 선명하게 남아 있었다.그는 거울을 통해 자신의 등을 바라보며 오늘의 형벌이 생각보다 가볍지 않았음을 깨달았다.하지만 그는 김단이 이 상처를 보면 마음 아파할 것이라 생각하며 기대감으로 가슴이 부풀어 올랐다.잠시 후 문이 열리고 누군가가 약을 들고
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제787화
긴장감이 맴도는 분위기 속에서 전하는 이해 안 되는 듯한 어투로 물었다,“조선의 장군인 네가, 수많은 전공을 세운 네가, 원하는 여인 하나 얻는 것이 그리 어렵단 말이냐? 어찌 김단 하나 때문에 수년간 공들여 쌓아온 모든 것을 무너뜨리려 하는 것이야? 그 낭자가 그럴만한 가치가 있다고 생각하느냐?”전하의 말투는 엄중했지만 그 속에는 실망과 안타까움이 섞여 있었다.그러자 소한은 일말의 망설임도 없이 단호하게 한 마디를 내뱉었다.“그렇습니다.”전하는 눈썹을 찌푸리며 시선을 창밖으로 돌렸다.“김 의원, 들었소?”그 순간 소한은 깜짝 놀라 고개를 들었다.그의 시선이 향한 곳에는 조용히 서있는 김단이 있었다. 그녀는 두 손을 가지런히 모은 채 담담한 표정으로 그를 바라보고 있었다.소한은 그녀의 존재를 전혀 눈치채지 못했다. 그녀가 이 모든 대화를 들었다는 사실에 당황했지만 그녀의 표정에서는 어떠한 감정도 읽을 수 없었다.소한은 조심스럽게 그녀에게 물었다.“김단, 왜 이곳에 있는 것이오?”그녀는 천천히 방 안으로 들어와 무릎을 꿇고 전하에게 예를 올렸다.“소녀 김단, 전하를 뵙습니다.”전하는 손짓으로 그녀를 일으키며 말했다.“일어나거라. 오늘 발생한 일에 대해 자세히 말해 보거라.”김단은 소한을 보지 않기 위해 시선을 정면에 고정한 채 차분하게 사건의 전말을 설명했다. “제가 직접 목격한 바는 없습니다. 하지만 민대부를 제외하고는 영의정 댁 장남의 부인에게 감히 손을 댈 수 있는 자는 없을 것입니다.”전하는 그녀의 말을 듣고 깊은 생각에 잠겼다.“맹 낭자의 상처를 확인하기 위해 두 명의 궁녀를 보내겠다. 평양관저에서 확인해 보도록 하거라.”학대의 이유가 무엇이든 맹영지는 필시 중전의 친척이었다. 만약 폭력을 가한 사람이 민대부라고 할지라도 이는 중전의 가문을 모욕하는 행위와 다름없었기에 결코 그를 용납할 수 없을 것이다.전하는 소한을 바라보며 입을 열었다.“어쩌면 네 죄가 묻힐 수도 있겠구나.”민씨 가문의 잘못이 드러나게 된다면
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제786화
소한은 곧바로 병사들과 함께 어서재에서 물러났다. 그가 다시 돌아왔을 때는 이미 향 한 자루가 탈 정도의 시간이 흘러 있었다.소한이 걸어 들어오는 것을 본 전하는 하던 일을 멈추고 냉랭하게 물었다.“영의정이 너를 더 때리라고 명하지 않았느냐?”소한은 조용히 전하 앞으로 걸어가 무릎을 꿇고 허리를 곧게 세운 채 대답했다.“전하의 깊은 뜻을 아는 자입니다. 그러니 더 심한 처벌을 요구하지 못했을 것입니다.”전하는 코웃음을 치며 다시 물었다.“그렇다면, 내 뜻이 무엇이더냐?”소한은 고개를 들어 전하를 바라보며 단호하게 말했다.“전하께서는 누구에게나 공평하게 대한다는 것을 보여주고 싶었을 겁니다. 그래서 영의정을 불러 제가 벌을 받는 장면을 직접 목격하게 하셨죠. 그리고 동시에 제가 전하의 사람이라는 것을 명확히 하셨습니다. 전하께서는 영의정이 이 사실을 눈치채기 바라신 것 아니었습니까?”전하는 분노를 참지 못하고 손에 들고 있던 붓을 책상에 내던지며 소리쳤다.“이 불경한 자식아! 내 너를 아낀다고 해서 이렇게 제멋대로 행동해도 된다고 생각하느냐? 영의정 저택 외에 또 어디에 첩자를 심어두었느냐?”소한은 눈을 내리깔며 낮은 목소리로 대답했다.“3품 이상의 모든 관료의 집에 첩자를 두었습니다.”그 말을 들은 전하는 깜짝 놀라 자리에서 벌떡 일어났다. 그는 떨리는 손으로 소한을 가리켰지만 제대로 말을 잇지 못하였다.그는 기가 막히다는 표정을 짓더니 한참 동안 방안을 서성이었다.잠시 후 그는 분노를 억누르지 못하고 다시 한번 소리쳤다.“네가 감히! 그렇게 많은 곳에 첩자를 심어두고 무슨 일을 꾸미려는 것이냐? 이렇게 행동하면 내가 소씨 집안을 멸문시켜도 할 말이 없을 것이다.”소한은 여전히 고개도 들지 못한 채 조용히 말했다.“저도 위험한 짓이라는 것을 알고 있습니다. 전하께서 기억하실지 모르겠지만 다섯 해 전, 저희 소가는 거의 멸문 당할 뻔했습니다.”그 해 소하가 지닌 병권은 다른 집안의 탐욕스러운 먹잇감이 되었고 그로 인해 조정의 문
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제785화
김단은 그제야 잊고 있었던 민태훈을 떠올렸다.그녀는 맹영지를 몸종에게 맡기고 민태훈 곁으로 다가가 조심스럽게 손을 뻗어 그의 허벅지에 박힌 은침을 뽑아냈다.침이 빠져나가자마자 민태훈은 마치 고통에서 해방되기라도 한 듯 온몸의 긴장이 풀리며 거친 숨을 몰아쉬었다.이를 지켜보던 사람들은 한 가닥의 은침이 이토록 큰 효과를 발휘할 수 있다는 사실에 놀라움을 금치 못했다.큰 마님은 김단을 바라보며 속으로 생각했다.그녀는 결코 만만한 상대가 아니라고 말이다.그때 경씨가 마차를 몰고 도착했다. 김단과 몸종이 맹영지를 부축하며 걸어 나오자 경씨는 놀란 얼굴로 다가와 안부를 물었다.“낭자, 괜찮소?”방금 전 김단이 영의정 저택에서 곤란한 상황을 겪고 있다는 소식을 접한 소한은 급히 그녀가 있는 곳으로 달려왔다.덕분에 한발 늦게 도착한 경씨는 자신이 더 일찍 김단을 챙기지 못한 것을 자책하며 말했다.“내가 미처 신경 쓰지 못했소.“김단은 고개를 끄덕이며 부드럽게 대답했다.“저는 괜찮습니다. 먼저 맹 아가씨를 평양관저로 모시고 가야 할 것 같습니다.“그는 즉시 고개를 끄덕였다. 김단과 몸종이 맹영지를 부축하며 마차에 오르자 경씨는 바로 마차를 출발 시켰다.김단은 마차에 오르기 전 문득 뒤를 돌아보았다. 그녀의 시선은 조용히 서 있는 소한에게로 향했다. 소한은 그녀를 바라보며 무언가 말하려 했지만 김단은 아무 말 없이 고개를 돌려버렸다. 소한은 그런 김단의 뒷모습을 씁쓸하게 바라보더니 옅은 미소를 지었다.그 후 소한은 곧장 궁으로 향했다.어서재에 도착한 그는 곧바로 무릎을 꿇고 앉아 오늘 영의정 저택에서 있었던 일을 전하에게 보고했다.그의 말을 들은 전하는 노여움을 감추지 못하며 소한을 꾸짖었다.“네가 감히 허락도 없이 영의정 저택을 침입했단 말이냐? 정말 대담하구나! 내가 너를 벌하지 않을 것이라 생각했느냐?”그러나 소한은 그저 묵묵히 고개를 숙이며 말했다.“벌을 달게 받겠습니다.“전하는 그의 담담한 태도에 더 분노하며 외쳤다.“민가
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제784화
김단은 민씨 부인의 말에 담긴 의미를 정확히 파악했다.보내서는 안 된다라...오늘 이 자리에서 맹영지뿐만 아니라 김단 자신도 민가를 벗어날 수 없다는 뜻이었다. 김단은 민씨 부인이 자신의 아들을 위해 이런 결정을 내릴 줄 몰랐다.그녀는 자신의 아들을 보호하기 위해 어떤 선택도 마다하지 않을 것이다.김단의 눈빛이 서서히 날카롭게 변해갔다. 그녀의 내면에서는 분노와 실망이 교차했다.큰 마님은 민씨 부인의 표정을 보고 심각한 상황임을 직감했다.맹영지의 몸에는 증거가 남아있었고 그 사실이 세간에 알려지게 된다면 엄청난 파장을 불러올 것이다.하지만 지금 김단을 보내지 않는다면 그녀는 분명 궐로 들어가 이 일을 고발할 게 뻔했다.지금 김단을 적으로 돌린다면 그에 따른 후과도 감당하기 어려울 것이다.큰 마님은 사랑하는 손자를 바라보며 깊은 고민에 빠졌다.김단을 보내면 민태훈의 입지가 위험해질 것이고 보내지 않는다면 민가 전체가 위태로워질 수 있었다. 그러기에 그녀는 쉽게 결정을 내리지 못했다.그때, 한 하인이 급히 달려와 외쳤다.“큰 마님! 소 장군님께서 오셨습니다!”소 장군? 소한을 말하는 것인가?그의 이름이 언급되자 큰 마님은 놀라움을 감추지 못했다.소한이 이렇게 빨리 이곳에 올 줄은 몰랐기 때문이다.김단도 그가 왜 이곳에 나타났는지 도무지 이해가 되지 않았다.그녀가 생각에 잠긴 사이 뒤에서 차가운 목소리가 들려왔다.“큰 마님 이렇게 실례를 무릅쓰고 찾아뵙게 되어 송구합니다.”모두들 소리가 나는 방향으로 고개를 돌리자 보이는 것은 당당하게 정원으로 걸어 들어오는 소한의 모습이었다.“소한, 주인의 허락도 없이 들어오다니! 대체 영의정 저택을 무엇으로 보시는 것이오? 이곳은 마음대로 들락날락할 수 있는 곳이 아니오.”소한은 그 말을 한 사람을 차가운 눈으로 바라보더니 입을 열었다.“이런 무례를 범한 것은 제 잘못입니다. 곧 전하 앞에서 사죄드리지요.”그는 정원에 있는 사람들을 하나하나 살펴보더니 큰 마님에게 다가가 정중히 인사했다.
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제783화
머뭇거리는 그들의 모습에 김단은 단호한 어조로 말했다.“마님, 만약 지금 이 자리에서 저를 막으신다면 저는 곧장 궐로 가 이 모든 일을 고할 것입니다.”그녀의 말은 칼날처럼 날카로웠고 그 안에는 확고한 결의가 담겨 있었다.김단의 말이 끝나자 민가의 사람들은 긴장한 기색을 감추지 못했다. 특히 큰 마님은 눈썹을 찌푸리며 깊은 고민에 빠졌다.그녀는 김단이 단순한 의원이 아님을 잘 알고 있었다. 김단은 진산군 댁의 적녀이자 평양원군의 의남매이다. 그리고 그녀는 소가의 두 형제와도 깊은 인연이 있었다. 지금 그녀를 적대시하는 것은 곧 여러 권세 있는 가문을 적으로 만드는 것과 다름없었다.큰 마님은 민태훈을 바라보았다. 그는 고통에 찬 얼굴로 땀을 흘리며 바닥에 쓰러져 있었다. 그 모습을 보자 그녀의 마음은 찢어질 듯 아팠다.그러나 동시에 마음속에는 김단에 대한 의심도 피어올랐다. 만약 그녀의 말이 과장된 것이라면 민씨 가문은 부당한 비난을 받게 될 것이다.한참을 고민하던 큰 마님은 굳게 결심한 듯 민씨 부인을 바라보며 입을 열었다.“네가 직접 확인해 보거라. 만약 낭자의 말이 거짓이라면 반드시 그에 따른 대가를 치르게 할 것이다.”민씨 부인은 고개를 끄덕이고는 김단과 함께 방으로 들어갔다.김단은 조심스럽게 맹영지의 소매를 걷어 올렸다. 그녀의 팔 안쪽에는 선명한 멍 자국이 여러 개 있었다. 그 모습을 본 민씨 부인은 숨을 들이켰다.“이런 상처가… 정말로…”그녀가 충격에서 헤어 나오지 못하자 김단은 차분하게 말했다.“다리 쪽은 더 심각합니다. 보시겠습니까?”민씨 부인은 고개를 저으며 물었다.“이 상처, 정말로 태훈이의 짓입니까?”김단은 잠시 침묵하더니 그녀의 말에 대답해 주었다.“제가 직접 본 것은 아닙니다.”그 말에 민씨 부인은 안도의 한숨을 내쉬었다.“우리 태훈이는 절대 그럴 애가 아닙니다. 어릴 적부터 착하고 작은 생명도 소중히 여기던 사람이었단 말입니다.”김단은 속으로 쓴웃음을 지었지만 겉으로는 아무런 감정도 드러내지 않았다.
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제782화
공주의 이름이 거론되자 민씨 일가의 얼굴에는 긴장감이 스쳤다. 그러나 큰 마님은 여전히 태연한 표정을 유지한 채 입을 열었다.“낭자가 공주의 명을 받고 우리 영의정 저택에 들어와 병자를 돌보는 것은 알겠소. 허나 공주의 허락 없이 사람을 해치는 것은 무엄한 일이오. 공주라 할지라도 국법을 지켜야 하지 않겠소? 그러니 함부로 공주의 이름을 빌어 협박하지 마시오.”그녀의 말이 끝나기 무섭게 김단은 박수를 치며 말했다.“참으로 옳은 말씀이십니다.”민가의 큰 마님은 김단이 드디어 사태의 심각성을 깨닫고 자신을 치켜세운다고 생각했다. 하지만 김단의 입가에는 더욱 짙은 미소가 떠올랐고 눈빛에는 경멸이 스쳤다.“공주님께서도 국법을 지키셔야 하는데 민가의 사람들은 더욱 그러셔야 하지 않겠습니까?”민가의 사람들은 일제히 소리를 높이며 반박했다.“그게 무슨 뜻이오? 우리 민씨 일가는 예로부터 법을 준수하며 국법에 어긋나는 일을 한 적이 없소!”“김 의원께서 자신의 잘못을 덮기 위해 우리 민가에 누명을 씌우려는 것 아니오?” 김단은 그저 조용히 서서 그들의 말을 듣고 있었다. 그녀의 얼굴에는 두려운 기색이 전혀 없었다. 오히려 김단의 이런 차분한 태도가 큰 마님의 신경을 건드렸다.험악한 분위기 속에서 김단이 드디어 입을 열었다.“여러분도 아시다시피, 큰 며늘 아씨는 중전마마의 친조카이시며 공주자가의 사촌이십니다. 그래서 제가 그분의 치료를 맡게 되었지요. 원래는 상태가 호전되고 있었으나 오늘 갑자기 증상이 악화되었습니다. 이는 분명 누군가가 큰 며늘 아씨의 회복을 방해하려는 의도가 있는 것입니다. 의원으로서 제 환자가 이곳에서 고통받는 것을 두고 볼 수 없으니 제가 데려가야겠습니다. 만약 제 앞을 가로막으신다면 다음번에는 민대부님의 다리에 은침을 꽂아 버릴 것입니다.”이에 큰 마님은 지팡이를 바닥에 세게 내리치며 외쳤다.“허튼소리 마시오! 낭자의 의술이 부족해서 생긴 일을 왜 우리한테 덮어씌우려는 것이오?”“맞소! 무슨 명의의 제자라더니... 다 헛소리구
