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제896화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1096화
고지운은 김단의 손을 잡고 오래도록 이야기를 나누었다.어쩌면 돌궐에서의 지난 십여 년 동안, 마음 놓고 말 붙일 이 하나 없었던 까닭일지도 몰랐다.그래서 이제 김단과 마주하면, 끝도 없이 이야기가 쏟아졌다.그들은 돌궐의 들소와 양 떼 얘기에서 하늘의 별 이야기로,억지로 그녀를 화친 시키려 했던 황형 이야기를 거쳐, 조선의 주상 이야기까지 흘러갔다.말끝마다 불경한 기색이 없지 않았지만, 다행히 이곳은 최지습의 관저였다.그가 돌아온 이래로 관저 안의 인물들을 깔끔히 정리해둔 터라, 헛된 말이 새어 나갈 걱정은 없었다.아무도 들을 자 없고, 설령 들었다 한들 문제 될 것 없는,그들만의 밀담이었다.두 사람은 그렇게 온 세상을 헤매듯 이야기를 주고받았고,둘이 대화를 나눈 시간이 두 시진을 훌쩍 넘겼는데도, 고지운은 돌아갈 기색조차 없었다.김단은 문득, 차라리 고지운을 붙잡아 오늘 밤 함께 머물게 하고 싶다는 생각이 들었다.숙희와 셋이 한자리에 누워, 밤새 이야기를 이어가면 어떨까 싶었다.하지만 그 말이 입 밖으로 나오기도 전에, 뜻밖에도 궁에서 사람이 내려왔다.하인이 들어와 전하자, 김단은 놀라지 않을 수 없었다.최지습이 막 나간 지 얼마나 되었다고, 벌써 무슨 일이 생긴 것인가 싶어처음에는 굳이 응할 생각이 없었다.그러나 상대가 덕빈의 명이라 하니, 결국 나가서 마주할 수밖에 없었다.과연 덕빈의 사람임이 분명했다.김단은 덕빈궁에서 몇 차례 얼굴을 본 적이 있는 인물이었다.“덕빈마마께서 무슨 용무이신지요?”김단은 부드러운 음성으로 물었지만, 그 어투에는 낯설고 경계 가득한 기색이 어려 있었다.덕빈과 김단은 친분이 깊다 말할 수 없는 사이였다.명정 대군의 일, 그리고 서아름을 둘러싼 일로 인해 마주한 적이 몇 번 있을 뿐이었다.하지만 그녀는 덕빈에게, 자신이 그 편인 양 오해받고 싶지 않았다.깊은 궁 안의 일에는 휘말릴 생각이 없었고,눈앞의 이 인물이 덕빈의 심복이라면, 김단의 태도 속 거절의 기운을 눈치채야 마땅했다.그러
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1095화
이미 구부정해진 진산군의 몸이 그 순간 멈칫하더니, 마치 숨조차 멎은 듯 잠시 굳어 있다가 어렵사리 대답이 나왔다.“……응.”그때 김단은 이미 발걸음을 돌려 떠나고 있었다.방금 그 말은 마치 낯선 노인에게 건네는 의례적인 인사처럼 느껴졌지만,그 짧은 한마디에 진산군은 주름진 눈가에 뜨거운 눈물을 쏟고 있었다.진산군 댁을 나선 김단은 곧장 평양관저로 돌아왔다.최지습이 한양을 비운 이 시기 동안 관저 밖으로 나가지 않겠노라 약속했던 터라, 성실히 지키고자 했다.그래서 고지운이 찾아왔다.그녀는 오늘, 조선의 옷을 입고 있었다.달빛처럼 은은한 흰빛 치마에 옅은 노랑빛 비단 겉옷을 덧입어,본래도 눈처럼 희고 고운 피부가 더 도드라져 보였다.멀리서 다가오는 그녀의 모습은 마치 하늘에서 내려온 선녀 같았다.김단은 속으로 감탄했다.‘돌궐의 여인들이란, 정말 곱구나……’“단이!”고지운은 환히 웃으며 김단을 향해 종종걸음으로 달려왔다.“자네가 가장 좋아하는 설화떡을 가져왔네!”그녀는 말하며 마치 칭찬을 바라는 듯한 표정으로 설화떡을 내밀었고,눈동자에는 기대와 기쁨이 어렸다.“소하가 자네가 이걸 좋아한다고 했거든!”그 말에 김단은 잠시 멈칫했지만, 곧 미소를 띠며 설화떡을 받아들었다.“어서 먹어보시오!”고지운이 성급하게 재촉했다.하는 수 없이, 김단은 그녀 앞에서 한입 베어 물었다.그러자 고지운이 기대에 찬 목소리로 말했다.“어따한가? 맛있는가? 예종원군 관저의 주방장이 만든 거네.자네가 마음에 든다면, 앞으로 매일 가져다줄겠네!”“맛있습니다.” 김단은 웃으며 대답했다.그러나 이내 고개를 절레절레 흔들며 말했다.“근데…… 공주님께서는 정말 조심 좀 하셔야겠어요.”고지운은 잠시 어리둥절한 표정을 지으며,무슨 뜻인지 바로 이해하지 못했다.김단은 설화떡을 내려놓고는 고지운을 바라보았다.“못 알아들었습니까? 공주님은 소하를 좋아하지 않습니까? 그런데 어찌 하나도 신경 쓰지 않는 겁니까?”만약 최지습이 어느 여인이 무엇을 좋아한
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1094화
“단이야!”임씨 부인이 부르짖으며 김단을 향해 성큼성큼 다가왔다.진심으로 그녀를 알아본 듯하였다.김단은 순간 멍하니 굳어버렸다.임씨 부인이 이렇게 오랫동안 사람을 알아보지 못했는데, 이번엔 정말로 자신을 알아보았단 말인가?생각이 채 끝나기도 전에, 임씨 부인은 벌써 그녀 앞에 다가와 김단의 손을 꼭 붙잡았다.“내 단이, 드디어 돌아왔구나! 네가 없던 이동안, 어미는 정말 보고 싶어 죽는 줄만 알았다!”김단은 임씨 부인의 병세를 살펴보기로 마음먹고, 조심스레 물었다.“소녀는 어찌하여 관저에 없었사옵니까?”그 말을 들은 임씨 부인은 잠시 멍해졌다.무엇 때문이었는지 잊은 듯, 두 눈엔 허공만 가득했다.그래, 기억하지 못하는 것이다.김단은 다시 물었다.“소녀의 처소는 본디 매화당이 아니었사옵니까? 어찌하여 이 별당으로 거처를 옮겨야만 했던 것이지요?”임씨 부인은 무의식적으로 뒤를 돌아보았다.여기가 별당인지 매화당인지조차 헤아리지 못하는 듯하였다.“임원은 어디 있습니까?”임씨 부인의 미간이 좁혀지고, 그 얼굴엔 허망함만이 서렸다.“임… 임원…?”“소녀는 누구이옵니까?”김단의 음성은 줄곧 잔잔했으나, 그 물음에 대한 임씨 부인의 반응은 끝내 무표정이었다.다시, 알아보지 못한 것이다.역시나, 의원의 우려는 틀리지 않았다.임씨 부인의 병세는 예전보다도 더욱 심해진 듯하였다.김단은 사람을 불러 임씨 부인을 거처로 모시게 하였고, 곧 맥을 짚고 치료에 나섰다.한 시진이 지나, 임씨 부인은 겨우 잠자리에 들었고,김단은 침을 거두고 약방문을 하인에게 건네준 뒤, 자리를 뜰 채비를 하였다.막 방에서 나서려던 찰나, 김단은 문밖에서 진산군과 마주쳤다.한 시진이면 조참을 마치고 돌아오기엔 충분한 시간이었다.아마도 지난번 만남이 그리 유쾌하지 않았던 탓일 것이다.김단은 그를 보는 순간, 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.진산군이 또다시 인정이니 생명이니 하는 말을 꺼낼까 두려웠다.그녀의 이런 불편한 기색은 진산군의 눈에 고스란히 들어왔다
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1093화
김단은 잠에서 깬 뒤 숙희에게서 최지습이 이른 새벽 한양을 떠났다는 말을 들었다.알면서도 어쩐지 마음 한켠이 허전하였다.허나 어젯밤, 서로 진심을 나누었기에, 지금은 그나마 마음이 조금은 놓였다.아침상을 마친 후, 김단은 숙희와 함께 진산군 댁으로 향했다.진산군은 조참에 들었고,임학은 이제 천부장의 자리에 올라 천 명이 넘는 병사를 거느리고 있으니, 연병장에 성실히 나가 있는 중이었다.그리하여 이 진산군 댁엔, 이젠 정신이 흐려진 임씨 부인만이 집의 안주인으로 남아 있었다.어쩌면, 지금의 진산군 댁은 더이상 예전의 위엄을 지니지 못했기 때문일까.조금은 쇠락해진 이 집에서, 늙은 겸인은 김단을 보자 눈시울이 붉어졌다.“아가씨께서 돌아오셨군요!”노인의 눈물이 차마 보기 힘들어, 김단은 급히 말을 꺼냈다.“임씨 부인의 맥을 짚으러 왔습니다.”그 말투가 여전히 낯설게 들렸는지, 겸인은 눈물을 훔치며 입꼬리를 끌어올려 억지로 웃어 보였다.“예, 부인께선 아침 일찍 별당으로 가셨사옵니다. 아가씨를 그리로 모시겠나이다.”그 말을 들은 숙희가 의아하다는 듯 눈을 동그랗게 떴다.“별당이요? 부인께선 병을 앓으신 뒤로는 늘 매화당으로 향하셨던 걸로 아옵니다. 어째서 오늘은 별당으로 가신 것이옵니까?”겸인은 길게 한숨을 내쉬었다.“부인께선 요즘 병세가 더욱 심해지셔서, 어떤 날은 전부 기억하시고, 또 어떤 날은 전혀 기억을 못 하십니다.오늘은… 아마 아가씨께서 곧 돌아오신다는 걸 어렴풋이 기억하신 게지요. 그래서 별당에 가셔서 손수 준비하셨습니다.”아가씨가 곧 돌아온다는 걸 기억했다니—아마도 예전에 김단이 세답방에서 돌아오던 날을 떠올리신 게겠지.그 말을 들으며, 김단은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.금세 돌아서고 싶은 충동이 들었다.허나 이미 스승과 약속하여 이곳에 오게 된 이상, 함부로 물러설 수는 없었다.깊은 숨을 들이쉰 김단은 겸인을 향해 고개를 들었다.“저와 숙희가 직접 가겠사오니, 겸인께서는 다른 일을 보시지요.”“예, 그러
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1092화
그 말을 들은 김단은 기쁨을 감추지 못하고 외쳤다.“정말입니까?! 약왕곡에서 한빙산의 해독제를 찾아냈다니, 참으로 다행입니다! 짐을 꾸리러 가겠습니다!”말을 마치자마자 그녀는 바깥으로 향하려 하였다.그러나 뜻밖에도 최지습이 자리에서 일어나 그녀를 향해 말했다.“내 홀로 다녀오겠소.”김단의 기쁨도, 발걸음도 그 순간 멈춰 섰다.놀란 얼굴로 돌아본 그녀는 다소 이해되지 않는다는 듯 물었다.“홀로 가신다 하셨습니까?”“그러하오.” 최지습은 담담한 낯빛으로 말했다.“약왕곡은 지형이 험하여, 혼자 가는 것이 더 나을 것이오.”김단은 그의 얼굴을 바라보며 눈을 깜빡였다.“위험합니까?”최지습은 잠시 멈칫하였다.단지 평범한 말 한마디였건만, 그녀가 곧바로 위험을 떠올렸다는 사실이 그를 놀라게 했다.하지만 생각해 보면, 결코 알기 어려운 일도 아니었다.최지습은 언제나 김단을 짐이나 골칫거리로 여긴 적이 없었다. 하지만 지금 이 말은, 그가 그녀를 데려가면 오히려 짐이 될 수 있다는 의미가 담겨 있었다.그렇다면, 분명 위험한 일이 기다리고 있다는 뜻이겠지.김단은 걱정이 묻어나는 눈빛으로 그를 바라보았다.그 모습을 본 최지습은 가볍게 웃으며 입꼬리를 올렸다.“예전에 한 번 다녀온 적 있지 않소, 잊었소?”그는 이미 약왕곡에 다녀온 적이 있었고, 그때도 무사히 돌아왔으니, 이번에도 그녀는 그를 믿어야 했다.그의 눈을 바라보던 김단은 결국 조용히 고개를 끄덕였다.약왕곡에는 분명 위험한 일이 있으니, 그가 자신을 데려가지 않으려는 것도 이해되었다.하지만 김단은 알았다. 최지습의 실력이 남다르니, 한 번 무사히 다녀온 자라면 이번에도 무사히 돌아올 수 있으리라.단지, 자신이 함께 가면 그의 짐이 될 수 있다는 점이 문제였다.그가 홀로 움직이면 피할 수 있었던 위험도, 자신이 곁에 있으면 그를 곤경에 빠뜨릴 수 있을 터.가지 않는 것이 옳은 선택이었다.하지만 동시에, 가장 불안한 선택이기도 했다.“그럼, 오라버니께선 얼마나 걸려 돌아오시겠
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1091화
그래서 김단은 생각하였다. 언젠가 임씨 부인의 사망 소식이 들려온다면, 아마도 자신 역시 몹시 괴로울 것이라고.어릴 적부터 임씨 부인에게 귀히 여김을 받으며 자라온 기억이, 마치 파도처럼 밀려와 그녀를 휘감고, 숨조차 쉬기 어려우리라.그렇다면 지금이라도 애써 보는 것이 어떠한가.스승을 대신하여 임씨 부인을 치료하는 것이다.하나는 스승의 안위를 위함이요, 또 하나는 자신에게 부끄럼 없는 명분을 부여하기 위함이었다.그녀는 이미 최선을 다해 치료하였다고 말할 수 있다면, 설령 임씨 부인이 세상을 떠난다 해도, 죄책감에 시달리지는 않을 것이다.의원은 그런 김단의 모습을 바라보며 속으로 꽤나 흐뭇하였다.“사실, 의원이란 본디 그래야 하오.”그렇게 말하며 의원은 조용히 숨을 들이쉬고는 멀리 시선을 던졌다.“예전에 내가 약왕곡에 머물렀을 적, 약왕곡의 주인께서 정해놓은 여러 규율들에 도통 이해가 가지 않았소. 나로선 환자란 신분을 따질 것이 아니며, 찾아온 이가 있다면 누구든 병자로 여겨야 한다고 생각하였지. 병자라면, 의원은 마땅히 치료해야 하오. 물론, 자신의 안위가 보장된 상태에서 말이오.”지금 김단이 지난 원한을 접고 진산군 댁으로 돌아가 임씨 부인을 치료하기로 결심한 것만으로도, 의원은 더할 나위 없이 만족하였다.하지만 의원은 알지 못했다. 김단이 무엇을 내려놓은 것이 아니란 것을.그녀가 이 모든 일을 행함은, 그저 스스로에게 부끄럽지 않기 위함일 뿐이었다.임학이 그녀를 평한 말 중에, 하나는 참으로 옳았다.김단은 원한을 잊지 않는 사람이었다.평생 간직하는, 그런 사람이었다.그렇게 생각에 잠긴 순간, 의원은 무언가를 떠올린 듯 문득 물었다.“그러고 보니, 대군자께서 약왕곡의 주인과 아는 사이요?”김단은 의원이 어찌하여 그런 질문을 하는지 알 수 없었으나, 곰곰이 생각한 끝에 대답하였다.“들은 바로는, 예전에 대군자께서 사람을 이끌고 약왕곡에 진료를 청한 적이 있다고 하더이다. 그러고는 몇 달 뒤 돌아오셨다고….”그 말을 들은 의
