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제896화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1092화
그 말을 들은 김단은 기쁨을 감추지 못하고 외쳤다.“정말입니까?! 약왕곡에서 한빙산의 해독제를 찾아냈다니, 참으로 다행입니다! 짐을 꾸리러 가겠습니다!”말을 마치자마자 그녀는 바깥으로 향하려 하였다.그러나 뜻밖에도 최지습이 자리에서 일어나 그녀를 향해 말했다.“내 홀로 다녀오겠소.”김단의 기쁨도, 발걸음도 그 순간 멈춰 섰다.놀란 얼굴로 돌아본 그녀는 다소 이해되지 않는다는 듯 물었다.“홀로 가신다 하셨습니까?”“그러하오.” 최지습은 담담한 낯빛으로 말했다.“약왕곡은 지형이 험하여, 혼자 가는 것이 더 나을 것이오.”김단은 그의 얼굴을 바라보며 눈을 깜빡였다.“위험합니까?”최지습은 잠시 멈칫하였다.단지 평범한 말 한마디였건만, 그녀가 곧바로 위험을 떠올렸다는 사실이 그를 놀라게 했다.하지만 생각해 보면, 결코 알기 어려운 일도 아니었다.최지습은 언제나 김단을 짐이나 골칫거리로 여긴 적이 없었다. 하지만 지금 이 말은, 그가 그녀를 데려가면 오히려 짐이 될 수 있다는 의미가 담겨 있었다.그렇다면, 분명 위험한 일이 기다리고 있다는 뜻이겠지.김단은 걱정이 묻어나는 눈빛으로 그를 바라보았다.그 모습을 본 최지습은 가볍게 웃으며 입꼬리를 올렸다.“예전에 한 번 다녀온 적 있지 않소, 잊었소?”그는 이미 약왕곡에 다녀온 적이 있었고, 그때도 무사히 돌아왔으니, 이번에도 그녀는 그를 믿어야 했다.그의 눈을 바라보던 김단은 결국 조용히 고개를 끄덕였다.약왕곡에는 분명 위험한 일이 있으니, 그가 자신을 데려가지 않으려는 것도 이해되었다.하지만 김단은 알았다. 최지습의 실력이 남다르니, 한 번 무사히 다녀온 자라면 이번에도 무사히 돌아올 수 있으리라.단지, 자신이 함께 가면 그의 짐이 될 수 있다는 점이 문제였다.그가 홀로 움직이면 피할 수 있었던 위험도, 자신이 곁에 있으면 그를 곤경에 빠뜨릴 수 있을 터.가지 않는 것이 옳은 선택이었다.하지만 동시에, 가장 불안한 선택이기도 했다.“그럼, 오라버니께선 얼마나 걸려 돌아오시겠
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1091화
그래서 김단은 생각하였다. 언젠가 임씨 부인의 사망 소식이 들려온다면, 아마도 자신 역시 몹시 괴로울 것이라고.어릴 적부터 임씨 부인에게 귀히 여김을 받으며 자라온 기억이, 마치 파도처럼 밀려와 그녀를 휘감고, 숨조차 쉬기 어려우리라.그렇다면 지금이라도 애써 보는 것이 어떠한가.스승을 대신하여 임씨 부인을 치료하는 것이다.하나는 스승의 안위를 위함이요, 또 하나는 자신에게 부끄럼 없는 명분을 부여하기 위함이었다.그녀는 이미 최선을 다해 치료하였다고 말할 수 있다면, 설령 임씨 부인이 세상을 떠난다 해도, 죄책감에 시달리지는 않을 것이다.의원은 그런 김단의 모습을 바라보며 속으로 꽤나 흐뭇하였다.“사실, 의원이란 본디 그래야 하오.”그렇게 말하며 의원은 조용히 숨을 들이쉬고는 멀리 시선을 던졌다.“예전에 내가 약왕곡에 머물렀을 적, 약왕곡의 주인께서 정해놓은 여러 규율들에 도통 이해가 가지 않았소. 나로선 환자란 신분을 따질 것이 아니며, 찾아온 이가 있다면 누구든 병자로 여겨야 한다고 생각하였지. 병자라면, 의원은 마땅히 치료해야 하오. 물론, 자신의 안위가 보장된 상태에서 말이오.”지금 김단이 지난 원한을 접고 진산군 댁으로 돌아가 임씨 부인을 치료하기로 결심한 것만으로도, 의원은 더할 나위 없이 만족하였다.하지만 의원은 알지 못했다. 김단이 무엇을 내려놓은 것이 아니란 것을.그녀가 이 모든 일을 행함은, 그저 스스로에게 부끄럽지 않기 위함일 뿐이었다.임학이 그녀를 평한 말 중에, 하나는 참으로 옳았다.김단은 원한을 잊지 않는 사람이었다.평생 간직하는, 그런 사람이었다.그렇게 생각에 잠긴 순간, 의원은 무언가를 떠올린 듯 문득 물었다.“그러고 보니, 대군자께서 약왕곡의 주인과 아는 사이요?”김단은 의원이 어찌하여 그런 질문을 하는지 알 수 없었으나, 곰곰이 생각한 끝에 대답하였다.“들은 바로는, 예전에 대군자께서 사람을 이끌고 약왕곡에 진료를 청한 적이 있다고 하더이다. 그러고는 몇 달 뒤 돌아오셨다고….”그 말을 들은 의
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1090화
김단은 목욕을 마친 뒤 의원을 찾아갔다.의원이 평양원군 저택으로 온 뒤로 김단은 그를 찾아가는 것이 훨씬 편리해졌다.의원은 김단이 돌아온 것을 일찍이 알고 있었지만, 오늘 김단과 함께 외부인도 돌아왔기에 굳이 그가 찾아 나서지는 않았다.그런데 김단이 먼저 찾아오자 그는 기뻐하며 그녀를 반갑게 맞이하고, 그동안 써 둔 의서를 건네주었다. “잘 보거라, 모두 보고 나면 나에게 더 이상 배울 것이 없을 것이다.”김단은 의학에 대한 재능과 지식이 있었고, 의원이 알고 있는 모든 것은 거의 다 의서에 쓰여 있었다. 그가 가르칠만한 것은 거의 다 가르친 셈이었다.김단은 크게 기뻐하며 의서를 받아들고 감사 인사를 전했다. “감사합니다, 스승님. 역시 스승님이 저를 가장 신경 써 주십니다!”의원은 김단의 아양에 넘어갔고, 뛸 듯이 기뻐하는 김단의 모습을 보며 미소 짓던 그의 표정은 점차 굳어갔다.그는 몇몇 사람들을 떠올렸으나, 입 밖으로 말하면 김단이 슬퍼할까 봐 걱정했다.하지만 김단은 그의 표정에서 이상한 점을 알아차리고는 물었다. “스승님, 무슨 걱정이 있으십니까?”“마님을 뵌 지 반년이 넘었구나.”의원은 말하며 다소 심각한 표정을 보였다. “병세가 어떠신지 모르겠구나.”당초 약왕곡에서 찾아올까 봐 걱정되어 최지습이 그를 평양원군 저택으로 데려오는 것에 응했으나, 의원은 임씨 부인의 병세에 대해 아직까지 마음을 쓰고 있었다.지난 반년 간 임학이 가끔씩 핑계를 대고 대군을 찾아오면 그는 임학에게 약 몇 첩을 가져가도록 했다.임씨 부인의 상황에 대해서도 임학의 입을 통해 들었을 뿐이었다.하지만 구체적으로 상황이 어떠하고, 병세가 악화되었는지 아닌지는 맥을 짚어봐야 알 수 있었다.그는 진산군 댁으로 돌아가고 싶었다.“진산군과 임씨 부인은 나에게 있어 생명의 은인이시다. 오랫동안 나를 저택에 머물게 해주시고, 내 청도 들어주셨다.” 말을 하던 의원은 한숨을 쉬었다. “돌아가서 부인을 보살펴드리고 싶구나.”그러나 김단은 의원이 말하는 보살핌
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1089화
최지습과 소하는 두 사람의 표정을 살피며 천천히 다가갔다.최지습은 아무 말 없이 김단의 앞으로 가 그녀의 이마에서 흘러내리는 땀방울을 보고 옅게 웃었다. “군대에 있을 때도 이렇게까지 힘들어하진 않았던 것 같소.”김단은 보기 드물게 개구쟁이처럼 혀를 내밀고 고지운을 쳐다보았다.소하도 고지운의 곁으로 가 평소와 다름없는 표정으로 말했다. “공주, 앉아서 쉬시오.”고지운은 말없이 앉았지만, 김단의 시선을 느끼고는 앙칼진 표정으로 그녀를 노려보았다.김단은 그녀를 더 이상 놀리지 말아야겠다고 생각했다. 소하 앞에서 울리기라도 하면 어찌하나?그녀는 시선을 거두어 최지습을 바라보며 물었다. “주상 전하께서 무슨 말씀을 하셨습니까?”최지습은 옅게 웃었다. “별 거 없었소.”그 말을 들은 소하의 표정이 변했다.분명 주상이 혼인을 명하겠다고 했거늘, 어찌 김단 앞에서 '별거 없었다' 할 수 있나?김단도 의아해했다. “전하께서 아무런 상도 내리지 않으셨습니까?”최지습은 고개를 저었다. “모두 거절했소. 높은 자리와 권력은 결코 좋은 것이 아니니.”김단은 그제야 납득한 듯 고개를 끄덕였다.하기야, 최지습은 이미 대군인데 그 군공으로 무엇으로 대체할 수 있겠는가?공이 높아 주군을 뛰어넘는 것이 과연 좋은 일이라 할 수 있겠나?차라리 바라지 않는 편이 나았다.그들은 자리에 앉아 냉차를 마시며 맹씨 가문에 관한 이야기를 시작했다.최지습은 중전이 아직 뒷수를 남겨두었을 것이라고 생각했고, 소하도 마찬가지였다.하지만 지금 주상이 중전과 세자를 감싸려는 것이 분명했기에, 그들 둘이 아무리 말해도 소용없었다.이에 대해 이야기를 나누다 보니 어느새 목씨 가문과 당국에 대한 이야기가 나왔다.늦은 저녁 식사를 마치고, 날이 거의 어두워질 무렵이 되어서야 소하가 고지운을 데리고 떠났다.김단은 방금 전 너무 뛰어서 땀을 많이 흘렸던 터라 몸이 끈적거려 그들을 배웅하지 않고 목욕을 하러 갔다.반면 최지습은 두 사람을 평양원군 관저 밖까지 배웅해 주었다.
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1088화
최지습은 아무 말도 하지 않았다.그는 이것이 부끄러운 일이라고 생각하지 않았다.이에 주상은 마지못해 말했다. “알겠네, 알았어. 그럼 돌아가서 낭자에게 물어보고, 낭자가 기뻐하거든 다시 짐에게 알리도록 하거라. 그때 짐이 다시 교지를 내리면 되겠느냐?”그는 끝으로 갈수록 한없이 난감한 듯한 말투로 말했다.소하는 방관자로서 옆에서 주상의 최지습에 대한 애정을 확인하고 저도 모르게 입꼬리를 올리고 미소 지었다.자신도 소한에게 이런 식으로 대하지 않았던가 하고 생각했다.하늘 아래 형들이 아우를 대하는 태도에는 큰 차이가 없는 듯했다.그러나 최지습은 웃지 않았다.그는 그저 고개를 끄덕였다.하지만 주상은 그가 승낙했다고 여기고 길게 한숨을 쉬며 다시 말했다. “하지만 이 혼인만으로는 충분하지 않은 듯하다. 어쨌든 황금 5천만 냥을 얻어냈으니… 어의원의 최고 의원직을 하사하는 것은 어떻느냐?”수 어의는 이미 늙었고, 얼마 전 그는 은퇴하여 고향으로 돌아가고 싶다는 뜻을 비췄었다.주상은 김단의 의술이 이제 수 어의보다 위에 있다고 생각했기에, 어의원의 최고 의원 자리를 김단에게 주는 것이 좋겠다고 생각했다.최지습은 주상을 쳐다보며 조금도 거리낌 없이 말했다. “주상 전하께서는 단이 낭자에게 상을 내리는 것이 아니라, 본인 스스로에게 상을 내려는 것입니까?”“…”“무슨 말을 하는 것이냐!”주상은 화가 나 수염이 곤두설 뻔했다. “처음부터 낭자가 직접 말한 것이다. 짐을 위해 최선을 다하겠다고!”“알겠습니다.”최지습은 고개를 끄덕였다. “소신이 돌아가서 낭자에게 의사를 물어보겠습니다.”또 물어본다니?“물어보고, 또 물어보거라! 앞으로는 측간에 가기 전에도 단이 낭자에게 물어보고 가거라”결국 주상은 화를 참지 못하고 고개를 돌렸다. 자신의 아우가 이렇게나 여인을 두려워할 줄은 몰랐다!고개를 돌린 주상은 전장에 대한 몇 가지 일을 더 묻고 난 뒤에야 그들을 놓아주었다.고지운이 평양원군 관저에 있을 것이라고 생각한 소하는 최지습과 함
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1087화
설령 그런 사람이 있다 해도,최지습과 함께 생사를 넘나들지 않았다면, 혹은 최지습의 도움을 받지 못한 자라면, 주상인 그가 어떻게 의심 없이 믿을 수 있겠는가?어서재 안에는 한동안 침묵이 흘렀다.주상은 아무 말 하지 않았고, 최지습도 입을 열지 않았다.소하는 더더욱 입을 열 수 있는 자리가 아니었다.오랜 침묵 끝에 주상이 먼저 입을 열었다. “소 장군 쪽 상황은 어떠하오?”“아직 모르겠습니다.”최지습은 담담하게 대답했다.이는 본래 그의 성격이었으나, 방금 전 오랜 침묵 탓인지 지금 그의 말은 마치 화를 내는 것처럼 느껴졌다.주상은 물론, 본인조차 그렇게 느꼈다.이에 그는 덧붙여 말했다. “아직 연락이 닿지 않았습니다만, 소신이 호랑이군을 당국에 남겨두었습니다. 소식이 생기면 그 즉시 한양으로 전해질 것입니다.”그 말을 들은 주상은 흠칫 놀랐다. “호랑이군까지 전부 그 자에게 넘겨주었단 말이냐?”호랑이군은 최지습이 직접 창설한 부대로, 최지습에게 그들은 가족과 같았다.주상은 최지습이 호랑이군까지 소한에게 넘겨줄 줄은 정말 생각지도 못했다.김단과의 관계를 보았을 때 최지습과 소한은 적이 되어야 했다.주상은 물론이고 소하까지 깜짝 놀랐다.그는 놀라움이 가득한 표정으로 최지습을 바라보았다.최지습은 다분히 침착한 태도로 말했다. “그 자는 나라를 위해 목숨을 걸고 있습니다. 그를 홀로 두게 할 수는 없습니다.”하지만 이 말에는 사실 사심이 숨겨져 있었다.최지습은 소한이 목씨 가문 사람들과 떠난 진짜 목적이 조선을 위한 것인지, 아니면 김단을 위한 것인지 알지 못했다…만약 소한이 목씨 가문 사람들이 김단을 열쇠로 삼으려 한다는 것을 알고 그들과 함께 간 것이라면, 그는 더욱 소한의 안전을 보장해야 했다.그러니 적어도 김단의 안전을 지키려는 점에서는 그들의 목표가 일치했다.주상은 최지습의 속마음을 모른 채 그가 진정으로 나라를 위해 헌신한다고만 생각하여 감격했다.자신의 아우가 여전히 예전처럼 이 나라를 위해 헌신하는 것이라
